“你们几个，把那边的断木残片清理干净。动作小心些，免得弄伤了宋大人……宋大人的遗体。”
“是，蓝大人。”
第一缕晨光在地面上迸出时，盐务司库房的大火烧了整整一夜，终于被扑灭了。这场大火惊动了琼矶全城，三司各派了人手前来协助，眼看着房梁烧断了，整片房屋仿佛被抽掉脊梁似的塌下去，火星漫舞，提清水的下人们惶然不敢靠近。
最终能烧的都烧尽了，火势才肯歇下去。
蓝霖满脸黑灰，颓然坐在不远处。他在大火边上守了一夜，既是为职责，也是为躲避他的夫人。她无故被抓了去，又突然被放回来，紧接着便是库房大火，宋珮兰不知生死……她是极聪明的，不会猜不到这其中发生了什么。
“那边的几个，你们找到宋大人了吗？”他站起身，冲废墟上忙碌的下人们喊道。
“回大人，还没找到！”
那回话的下人话音刚落，满地废墟里，突然有一只手从黑灰里伸出来，引得周边的碎木纷纷滚落，当啷作响。
蓝霖猛地跑上前去：“什么东西！”
离得近了，他看得分明，那的确是一只手，指节修长，虽掩在一地黑灰残烬中，皮肤仍是白皙的。这只手再一用力，一个人影从灰堆里坐了起来，捂住口鼻咳嗽了几声。
蓝霖蹲下去看他的脸：“……宋珮兰？”
宋珮兰是被翻动物件的异响和喊声所惊醒的。他的眼、耳、口、鼻覆上了重重灰烬，刚醒来甚至睁不开眼，一吸气，灰烬直窜进气喉里。
他用手掌揉了揉双眼，茫然地看向四周。
满目是燃烧后的灰烬，焦炭、碎瓦堆积如山，他就坐在这一片灰烬中。宋珮兰视线模糊，用力闭了闭眼才看清，蹲在身前的人是兵部侍郎蓝霖。
“这是……发生什么了？”他问。
蓝霖张着嘴，一句话也说不出来。他先伸出手把宋珮兰搀扶起来，呆呆看着对方拍打周身的灰烬，偷偷掐了掐自己的手背。
不是做梦。
不是他愧疚得生出了臆想。
宋珮兰在大火中过了一夜，依旧活着。
宋珮兰只觉得身上黑灰拍也拍不尽，索性停下了，又问道：“这是哪里？”
“回、回宋大人，”一旁的下人声线发抖，“这里是盐务司库房，昨夜火起，烧了整整一夜……宋大人待在里面，不知道吗？”
“这、这不可能。”
宋珮兰举目望去，借着附近街口的位置和摊贩辨认出来，又低下头看了眼黑灰，“我昨晚是在库房查账……对，我就在这里查账。后来的事，我不记得了。我好像睡着了。”
“或许是你命不该绝，”蓝霖收敛起面上的惊诧，“这火烧尽了一切，偏偏烧不到你，是吉人天相。”
宋珮兰没有在意他的话，忙问道：“我夫人呢？我在火场里睡了一夜，她不可能不来寻我……”
“我没有见到宋夫人，”蓝霖回忆了一下，“她也许是睡过去了，现在应该在驿站里。”
他的心情舒缓下去，觉得自己又可以回家见夫人了。宋珮兰劫后余生，他也没有为一己之私害死同僚，皆大欢喜，两人正好一道回驿站去见夫人。
可是宋珮兰恍惚的神情骤然变了。
“她、她……她，”他的舌头有些不受控制，一个字在口中重复弹了几回，“你当真没有见过她？”
“没有啊。”蓝霖微微摇头。
宋珮兰的眼瞳颤了起来。
他缓缓抬手，看着手背上尚未拍去的灰烬。这种灰的颜色发白，呈现出银灰色，仔细看去，和满地废墟中的深黑炭灰是不同的。他方才躺倒的地方都是这种细腻轻盈的银灰。
宋珮兰记起，每年端午时，府内上下在房门上挂艾草，过了节日便收集起来放在房中点燃，驱一驱毒虫。那些艾草烧尽了，也是这般的颜色。
他慢慢地跪下去，捧起了一把灰烬。银色的灰流沙似的从指尖倾泻下去，仿佛一场蒙蒙的白雾。
宋珮兰又记起那些艾草在屋内点燃的样子，噼啪地响。记忆里的声音渐渐扭曲起来，在他耳畔发出濒死的哀嚎。
丝丝缕缕的寒气钻进他胸口。
“你怎么了？”蓝霖拍了拍他的肩膀，“快回去吧，你夫人肯定在担心你。”
宋珮兰瞪着他，脑袋仿佛生了锈，就连理解蓝霖的话也显得吃力。良久，宋珮兰掌心的灰散尽了，他喃喃道：“对，回去……”
“我去叫人备车。”
蓝霖转过身，正要招呼手下套一辆马车来，身后已有人飞奔了出去，劈手夺过栓在外边的一匹骏马，一跃而上。
“宋、宋珮兰？！”
那匹骏马是蓝霖昨夜赶来救火时骑的，眨眼间宋珮兰就骑着它跑远了。
“……那是我的马，”蓝霖望着他的背影叹息，“好歹与我同乘吧。”
……
“砰！”
宋珮兰撞开了房门，径直去卧房小窗下。他知道莲娘的花放在那里，那是她的本源，只要能看见它安然无恙……
花盆内空空如也。
小窗下的桌案上，零零碎碎洒着一把草茎，不知是什么原因，这唯一的一株铁线莲蔫了叶片，花瓣和细细的藤蔓被人剪成了几截。
“不、不……”
他扑上去，双手拢住了这些碎叶，尝试着把它们拼起来。指尖颤得太厉害，怎么也拼不好，宋珮兰盯着颤抖的右手，狠狠地握拳，指甲几乎嵌进皮肉里。
手不抖了。
宋珮兰细心地将它们拼成一枝花茎。
他盯着它，大脑一片空白。过了几息，宋珮兰重新把它们收拢在手心，拿过花盆洒进去。他浇了一点水，只是一点，怕将碎叶冲散了。
“莲娘？”他试探着唤了一声。
花盆泥土上的那一小把碎叶颜色焦黄，断口干枯了。看着，就是一把枯枝碎叶而已。
“我再找找……”
宋珮兰心想，的确，那就是一把枯枝碎叶，他的莲娘是一株幽绿的花蔓，不是这个样子的。许是她宝贝得紧，藏起来了，就藏在卧房的某处。
一个木匣被扔开，正好滚落在刚进屋的云儿脚下。她吃了一惊，戒备着往里走，屋内陈设凌乱，一地狼藉，恐是进了贼人。
她走得近了，戒备一霎时烟消云散：“大公子？你没事，太好了，我听说盐务司起火，还以为你……太好了。不过夫人昨夜好像出去了，一整晚也
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没有回来，你见到她了吗？”
“她的花呢？”宋珮兰用力一拽，将整床被褥拖下去，蹲下身用肩头顶住了床，猛地一掀，整张床被他掀翻过去，“床底也没有……”
“大公子，”云儿愕然道，“你在……做什么？夫人的花就在小窗下啊。”
“不是的。”
宋珮兰站起来，踉跄了一下，他木然地盯着云儿，情绪骤然激动起来，“那不是，我认得出来，那个不是她！”
云儿抱起花盆：“夫人的花怎么被人……”
“你放开，放开！”
宋珮兰怒喝了一声，吓得她赶紧将花盆放在桌上。云儿从没见过他如此发怒，绕过地上的杂物跑出去了，不敢再踏进来。
她在门口平复好心绪，忍不住探头向屋内张望。屋内，宋珮兰手握着沉重的白石镇纸，高高举了起来。
云儿见他盯着那盆花，有些担心他是不是要砸了它。
下一刻，白石镇纸被用力地砸下来。
闷响之后，有殷红的血从宋珮兰头顶淌下去，越过眉峰，汇入眼眶内，染得眼瞳发红。
“我错了……我错了……”
他像是感受不到疼痛那般，再度高高举起了白石镇纸。
云儿顾不得其他，扑上去推翻了他，“大公子，快住手，不可呀！”
镇纸脱手，砸得粉碎。
宋珮兰倒在地上，眼珠一转不转，看着房梁上早已干涸的血迹。那是莲娘绞杀店小二时留下的，他当初也悬吊在这一根房梁之上。
他的眼瞳涣散开，蒙上一层灰色的雾，“该死的是我，从来都是我……”
“我知错了，”他低声呢喃，似乎在对着看不见的人乞求，“把我的莲娘还给我，我知错了，我不该在朝堂上出言的，我全都错了。我认错，我是该死的，可是……我求求你，把我的莲娘还给我啊……”
房门外嘈杂声起，凌乱的脚步一重一重上了楼，停在门口。有人大步踏进来，见到宋珮兰的模样骇了一下，迟疑着开口：“珮兰，一月不见，你怎么把自己搞成这幅样子？”
方书毅推了推他，见宋珮兰没有反应，干脆俯下身把耳朵凑过去，听他翻来覆去的悔过。
“你到底在做什么？”方书毅听罢，怒不可遏，一把攥住了他的衣襟摇晃，“你宋珮兰会认错？你给谁认错，姓薛的那家伙？宋珮兰，你的骨气呢！告诉我，是不是姓薛的抓了嫂嫂，我帮你救回来就是，你低什么头！”
“没了……”宋珮兰看向他，“莲娘没了。”
方书毅愣了愣，一咬牙，单手把人拎了起来，“他杀嫂嫂，你给他认错？！”
才隔了一月有余，昔日雅正的好友变成这副样子，方书毅一时也手足无措，他只知道自己得把宋珮兰叫醒，否则这人性命危在旦夕。
就在他大力摇晃之际，有什么东西从宋珮兰被扯松的领口滑落出去，方书毅眼疾手快接住了，拿起来一看，是一枝小指长的花藤。
宋珮兰混沌如一潭死水的眼眸顿时亮起，手心放在下方，“……给我。”
细小的花藤落在他掌心，轻飘飘的，一阵风随时会吹走。
它是青翠的颜色，顶端结着一点含苞欲放的花蕾。