秦大丫小的时候，或者说，自从有记忆以来，一直都不明白自家那个号称“天资聪颖”的“光宗耀祖”哥哥看向自己的眼神。
那眼睛里的神色，太过浑浊复杂，让人难以辨识清楚。
家里为她灌输的规矩是：哥哥的生活是生活，他只需要每天捧着书卷接受父母爷爷的供养就可以了，体体面面，心安理得。
只等着哪一日，哥哥终于飞黄腾达，便是能回报家里的好时日了。
父母坚信，哥哥一定会出人头地的，他是全家的希望。
可这些期盼与她无关，她秦大丫还要生存。
她的身子还没有比灶台高的时候，就学会了对着稀稀拉拉的炭火，用力拉着风箱，拉出比她大五六岁的兄长活到三十岁都吹不出来的火苗，她脑子好使，母亲教一次就能烂熟于心；
她的手腕比镰刀还细的年纪，就学会了怎么在父母的责骂下跑到后山割下一筐筐的猪草，然后再将那比山还要高的竹筐摇摇晃晃地背回家，在猪圈前卸下和肩膀混合着一样温热血迹的竹条，让猪草在小猪的欢呼中落地，再等小猪长大变成大猪。大猪就是哥哥来年读书的银钱。
她这样的生活，为什么会引来在家里要风得风、要雨得雨的哥哥奇怪的眼神呢？
好奇怪好奇怪。
稍微长大一点，秦大丫才解读出来，那种眼神的名字，是眼红、是不安、是庆幸、是狠辣……
谁说“嫉妒”是女子之间的争风吃醋？那“大才子”秦守，明明是个“顶天立地”的男人，可是对亲妹妹秦大丫，忌恨已久。
承认吧，他就是早已眼红到疯魔。
无数次，秦守怨愤上天不公、又不禁窃喜：
凭什么？
——明明秦大丫就是个丫头片子，明明她都没上过学没听过课，可是他背诵了无数遍的古文，秦大丫仅仅是在他房间跪着擦地的几个瞬间，就能小声重复。哪怕她根本不懂其中的含义，却能流利背诵所有的音节。
太好了！
——幸好无论她再怎么天资聪颖，她都是个女孩，都没有科举考试的权利。家里的资源也不会向她倾泻一分一毫。万一这要是个聪明的弟弟……
十多岁的秦守打了个冷战，他根本就不敢想象那样恐怖的场景。
在学堂里，他能用父母供养的银钱买通学生帮忙掩护；那几年，他通过各种装病找理由，躲过了不敢作弊的县试，可是眼见年龄逐渐变大，一直拖着也不是办法……
上天还是爱护我的！
——反应过来的秦守“醍醐灌顶”、欣喜欲狂。
天资聪颖的弟弟，是他的威胁、是他的拦路虎、是他资源的共享者；
可是过目不忘的妹妹，本身就能在糟粕的压迫下，被燃烧血肉、被剥夺姓名乃至性命，成为他的资源。
．
“什什什什什什么？？？！！！”
这个暗示已经很离谱了，但镜光还是秒懂。
她一个条件反射的跃起，头顶差点磕在了还在行进的晃悠马车壁。
懿香还没有反应过来，她还在琢磨着那句“被燃烧血肉、被剥夺姓名乃至性命”的重量，不时皱眉。
莳雨和惊春，通通张大了嘴巴，她们也需要时间消化这个不得了的事情。
眼前的姑娘们的反应在秦大丫的意料之中——确实，要不是亲身经历，她也想不到那个“大才子”会如此离谱。
“那，那县试府试，还有今年的秋闱？”镜光犹豫试探。
“那倒是他自己考的。”秦大丫苦笑，又带着一丝嘲弄，“如果是我去考试，一定比他那个几乎落选的名次好了不知几百倍。”
“不过也不一定，我只会念书，没有练过字，估计也写不出来。”
当年，在秦守早于所有人发现亲妹妹的天赋后，他又忌惮又欣喜，于是每每从学堂回来，不耐烦、但是又自我安慰“这都是为了自己的前途”，开始教起了秦大丫学业。
他不是好老师，只是自顾自念书、让秦大丫背字；
但秦大丫却是十足的天才，在秦守乱七八糟、断断续续的背书中，她没有条件练字，却能在长大后无数次向“大才子”口述锦绣文章——于是，“大才子”才能成为大才子。
“他在学堂蒙混过关，一回到家就借口‘爱护妹妹’不让我多做活，其实是为了让我帮他想文章。等假期结束，从家里，或者说，从我身边回去的他，就能有新的文章了。”
马车
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一个颠簸，秦大丫的腿痛出了一身冷汗，但她仍然没有停下叙述。
“我爹娘——那些长辈，我还是这么称呼吧。他们总说秦守对我多好，恨不得我涌泉相报。他们说我是白眼狼，就连为哥哥祈福都不情不愿。”（注）
“我有什么愿意的？”
“我的心里，是一百个、一千个、一万个，是比天上的星星还要数不尽的不甘心啊！”
“甚至，甚至我的婚事、我的未来、我的这条命，最后都成了那个窃贼的登天梯！他偷窃掠夺我的天赋，还要把我的最后的躯体，做成被他践踏登天的台阶！”
“你们以为他不想把我卖到更‘划算’的地方吗？我那真以为他有孔孟才华的爹娘倒是想，可他心虚啊：万一我真的在风月场所中流离到了哪个贵人的后院，或者青楼花街上认识了什么官员，把他的事情说出去怎么办？”
“不如就那个暴虐的李员外家，又能得钱，又能体面地把我变成一具沉默闭嘴的尸体，带着他难以启齿的秘密，和白骨一起埋葬！”
秦大丫句句泣血。
镜光长吁一口气，痛苦地消化这些信息：
对上了，这就都对上了！
镜光心里的几条线索被连成一条直线：脑海里第一个故事中的“秦守一到大考就名次不顺”、吉祥村村民口述的“秦守总是在紧要关头生病”、“回家就总能有好文章而平时没有”……
这些都和秦大丫的描述对应上了。
不是他生病影响状态，根本就是这个肚子里墨水不够的没有存货吧！
不过，这样的人，又怎么能一路到殿试上呢？
当今陛下承德帝，又是出于什么心理，能够重用他的呢？
镜光命护卫快些赶车到医馆，早些为秦大丫治疗。随后凝思静坐，思考那个故事里的种种细节。
还有表姐，表姐又是为什么会嫁给秦守的啊？母亲和亲娘为她找的都是有头有脸的公子们，怎么这个秦守会横空出世的？
啊，好难……
脑子快要干烧的镜光和还在震惊的懿香互相倚靠，在越发疾驰的马车中东倒西歪。
“吁——”
飞驰的马车突然停下，好像前方出现了什么意外。