元雪岸虚虚伏在他胸膛上，双手扯松了他领口，握住一团衣料使劲攥了攥，冰凉彻骨的水从她指尖中泄出，滚到他锁骨的凹陷里。
她用自己干燥的袖边吸去。
男人似乎没听见她的话，仍半睁着眼，湿漉漉的长睫越来越低，口唇也渐渐不翕动了，从能一字一顿蹦出她名字的三个字，到只会喃喃唤着：“元……元……”
每个字之间停顿的间隔也愈长。
元雪岸从前没有救治过生离死别之际的伤患，锦囊又被抢走了，眼下真是想破了脑袋也不知该如何做是好。
但他唤她的声音虽微弱，却不止息。
元雪岸眼眶蓦地发热，她有些明白过来，方才说的那些刺激他的话，都没作用，像一片射在礁石上的流箭，稀里哗啦掉在了地上。
他听不见她了。
但他拼命发出声音，告诉她，他还活着。
心底涌起一股热流，元雪岸郑重地说：“我不会抛下你的。”
她站起来，打算闯进旁边的屋舍里去碰碰运气，找找有用的东西，万一能像当初在山上时那样，柳暗花明又一村呢。
但当她走出暗巷，重新回到屋舍门口时，却不敢再靠近了。
自墙脚下旋起了一阵风，撩动她身上单薄的轻纱裙带，又钻入袖中，带着寒意渗透了她半边身子。
借着月光，她看见这废旧屋舍的门楣上，贴着一张黄纸道符，任风如何摇，它自岿然不动。
不必张望四周，元雪岸想起来了——
这是朔宁城的一间出了名的鬼宅，据说百年前曾有一位富商大贾，吃斋念佛为人和善，却生了个不肖子。在他死后，不仅将家产挥霍无度，还沉溺酒色，强抢了一个民女，因其不从，将其打死。
那女子身世凄惨，与盲父相依为命，她死后，盲父病倒后亦不治身亡。城中百姓皆唏嘘，却无可奈何。
哪知怪事很快发生了，一日清晨，一个路人从女子家前走过，看见院中那棵枝繁叶茂的柿子树上，树杈间竟夹着一具尸体！
仵作赶来验尸，死者正是害死女子的罪魁祸首，推测其死因是醉酒后爬树，失足倒吊着卡在树杈间，活活被树枝掐死了。
后来屋舍冷清下来，邻里却总听见女子哭声和男子骂声，有人说，是枉死的女子寻仇所致，也有人说，是那天上的商贾动怒，亲自来收了自己的儿子。
道士做法封印了鬼宅后，邻宅也慢慢空置，河道下游的这条街都冷清下来，成了朔宁孩童试胆玩乐的地方。
因这里离热闹的坊市不算太远，白日烈阳高照时，元雪岸不曾惧怕，可夜晚就另当别论了。
她亦有些后悔，不该贸然独自回来找他的。
若方衍没有下水救她，她不是不能大大方方地将他介绍给温槐予等人，可木已成舟，今夜的事又有这么多只眼睛看着，她难保不被编排什么闲话，结局自然也可以想见——要么，她被元家远嫁出去，要么，让她与方衍成婚。
于是她冒险逃出温府，想先将他找到再藏起来。
元雪岸站在阶前，阴风一阵阵扫在她背后，她不禁缩了缩脖颈，硬着头皮踩上了第一阶台阶。
忽然，她听见斜上方似乎传来了鸟雀振翅和什么东西折断了的声响，她风声鹤唳，抬头向上看去，立马吓得腿弯一软，打着寒战跌在地上。
那棵曾挂过尸体的枯树上，蹲着一个硕大的人影，黑鸦一般，只有双目闪着凌厉的光。
那树就靠着院墙，墙下便是奄奄一息的方衍。
元雪岸狠狠咬了一下舌头，颤巍巍站起来，低着头三步并两步又跑回去，双手交叉盖在方衍身上，浑身发抖地抬起头。
“……你是谁？”
月影稀疏，错乱的枝杈斜落下密纹般的影子，从墙头顺着铺下，而这本错落的美被一团玉盘般硕大的人影破坏了。
树上的男人将她一串动作收入眼底，玩味地一挑眉，单臂一展，直直从树上跳了下来，足尖点地，居然没发出一丝声响。
元雪岸看愣了，可眼下不是叹为观止的时候，她故作镇定，又问：“你是哑巴还是聋子？”
男人轻笑两声，蹲下身来：“小妹妹，你今年多大了，怎么深更半夜的，自己一个人在这儿玩呢？”
他虽非哑人，一张口，声音却十分浑浊，辨音都有些吃力，而他或许知道自己有这个毛病，语速比常人要慢一些。
而且，他的眼睛也十分不同，在暗夜中闪着荧绿色的光，体型亦十分壮硕，蹲下身都比她要高一头。
他浓眉高颧，胡须布满下巴，如假包换的草原人长相。
元雪岸抓着方衍的肩头，拉着他退后了几不可见的一小步。
这蜉蝣撼树的举动再次逗笑了男人：“你莫怕我，我可不是部落那些不会怜香惜玉的野蛮人！”
“……我不是香也不是玉。”元雪岸坐在地上，抱起方衍上身，拿他当盾贴在胸前，颤抖着声音小声道，“我很臭的。”
那壮男人仰天又笑一声，鼓掌赞道：“有趣的妹子。这样吧，大爷我今儿心情不好，你既然能哄我笑出来，我便饶你一命，你跑罢，把他留下。”
男人说到最后四个字时，因笑而舒展开的眉眼瞬间压下来，随着他的收敛，万籁陷入死寂。
元雪岸想，这男人这么肆无忌惮地弄出声响，是武功太过高强，藐视一切，自诩放她去搬救兵也奈何不了他，还是周遭已经被他的手下层层埋伏住了？
是他将方衍拖来这里的么？他们似乎认识，是宿敌？可方衍不是背叛家主出逃的么，家主应该是汉人呀？
疑问如浪涌上心头，元雪岸在这千丝万缕中找不出一个线头，但她既说了不会抛下他，便不会抛下他。
方衍的身子徐徐坠下去，又被她费力抬起，她干脆将他转了个面，让他脑袋搭在自己肩头上，随后对男人说：“我看，你也不是真心想饶我，你只是没有能在朔宁弄人命后收拾残局的本事吧？”
男人莞尔，右手凭空抓了一把，指缝间竟竖起了三根奸细的透骨钉：“为什么这么说？”
元雪岸瑟缩了一下：“很简单，因为你只敢昼伏夜出。”
“就这？”男人歪头。
“你的样貌特殊，白日行动一定会被人撞见，所以只敢晚上出没。但你毕竟是人，朔宁边界这么大，你要出去也得费半天，若现在杀了我，于你而言，是个拖累。”
元雪岸自然是存了拖延的心，盼万一有温府的人真能追着她找来这里解救他们，才一通乱说，但说着说着，她好像渐渐捋清了什么。
“因为如果我惨死在这，必然天一亮便会被人发现，届时城内封锁，一道道查下来，你这样陌生面孔的人少不了一顿查。除非你能将我的尸身神不知鬼不觉地处置掉，可你一看就对朔宁不熟悉，想必几个时辰内找个埋尸之所不容易。你不知道吧，你刚才闯入的，是个鬼宅，里面什么东西都没有，最好也不要在这里过夜。”
闻言，男人眯起眼，若有所思地打量她。
元雪岸淡然地与他对视，内心心急如焚。如此拖延下去，方衍也快撑不住了，他喷在她后颈上的气息又弱了几分。
“我的夫君快不行了，他若真撑不过今晚，我要么随他一起去，让你苦恼给我们两个人收尸的活儿，要么你把他抢走，我去衙门揭发你。”
男人有些赞许地笑起来：“听起来，我倒没有更好的选择了？”
“当然有，你放我们走，从此井水不犯河水，我会假装从没见过你。”
“不不不，还有更好的，你想想。”男人用左手食指敲了敲脑袋，“我也可以把你们这对小鸳鸯，一起带走呀。”
元雪岸心口猛地一紧，却听他又悠悠道：“你男人快死了，放你们走，他也是死。你为什么不赌一赌，我想救他呢？”
***
谢昼是在眼前有一尾蓝色的鱼游过、却闻到一股春泥气息的时候，发现自己在做梦的。
他站着沉在水底，双手并在身体两侧，任凭怎么用力都挥动不了分毫。
这时一个上身人下身鱼尾的东西向他游来，他还没看清其长相就昏了过去，依稀听见一个声音对他说：“对不起，没保护好你。”
他想说他不需要任何人来保护，可水竟有千钧重，压得他口鼻都张不开，就在快憋死过去之际，气送了进来。
他霍然睁眼，对上一双笑意盈盈的杏眸，一息后，他着了魇一般，大手锢住女人的腰身，拼命地、拼命地掠夺她。
脑海中浮出笑声，他怀里的女人忽然砰的一下，化作无数气泡消散了。
他恼怒至极，双眼猩红地向后去找那声音源头，却见到了一个千百遍午夜梦回时，想见而见不到的人。
义父！
他在嘶吼，可梦里的自己仿佛是另一个人，他说：“谢将军，你为什么笑我。”
谢逸抚着长须：“还叫什么谢将军，都说了，你先称呼我为父上，以后熟悉了再改口叫爹便是。”
他递给他一块巾帕：“擦擦嘴。这鸡腿是不是很好吃啊？红烧的，我一个老头子，就会做这道菜了，你吃得香，我也欢喜，不是笑你的意思。”
谢昼没接，直接用衣袖抹了嘴。
谢逸：“哎呦！你就折磨我是个孤家寡人，没个帮衬我的妻子！都弄脏多少件新衣裳了？”
年纪还不到十岁的谢昼不解：“衣裳和妻子有什么关系？我可以自己洗我的衣裳。”
谢逸愣了愣，浮出一丝苦笑：“我不过是借事想起她罢了。你现在还不明白。”
谢昼莫名其妙看他一眼，继续埋头啃鸡腿，可那鸡腿忽然眨眼之间变得很小，能被他一口生吞那么
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小。
“谢将军，这回运来的粮草有不少以次充好的货，有的陈了年的都发霉了。粮料史一问三不知，您看如何处置？”
谢昼捏着还没他一指长的骨头，反应了一息，才转过身来。
这回的谢将军是在叫他，而谢逸将军已经去世数年了。
谢昼还未出言，在离他和裨将三丈远的地方，站着一个白胡子老头，弯腰拄拐，双目浑浊却慈祥地笑着：“你们这些孩子，我说了多少次了？不要因为一点小事就动手，将来我不在了，你们就是亲兄弟，要相互扶持，在这人世间，方能安稳地度过一生啊。”
谢昼听见自己说：“是他有错在先，我当然要打回来！”
白胡子老头飘过来，凑近了打量他几眼，颇为诧异道：“你这孩子，都长这么大了？怎么还是戾气不减……看来，还是当年的缘故……真造孽啊。”
谢昼瞳仁颤了颤，看清了老头的脸，感到不可思议。
对啊，他怎么长这么大了呢？明明最后一面的时候，他才到爷爷的腰那么高，总是仰视这张脸，如今俯视着，只觉无比别扭。
“忘记吧，你瞧，他来给你道歉了。”
谢昼随之看去，这回他见到了一个此生最不想再见的人之一。
谢昼不想再做梦了。
这个念头一生出，便天旋地转了起来，他跌了一片无垠的黑暗，昏过去又醒过来，不知如此反复了多久，感到口中有水流入。
又回到最初的梦境了么？
谢昼闭眼皱眉，可不久，眼底透进了一丝微弱的光芒。
他滞住了的眼眸慢颤了许多次，最后一次剧烈的震颤后，眼前浮出了一张脸的轮廓。
那人正用双手撑开着他的眼皮，拔苗助长他醒来。
谢昼彻底看清他是谁时，还以为尚在梦中，想要发出一句喝声，却只有唇形在动，勾勒出两个清晰的字：淳明！
淳明看出来了，粗眉一挑：“呦，难为你还记得我。”
谢昼盯着他，目眦欲裂，身子往前一冲，哗啦啦的铁链相撞，他发觉自己正呈一个大字被挂在了墙上。
余光扫过周遭，铜墙铁壁，连天顶都是暗灰色的岩砖，墙上遍布挂锁，角落堆着刑具，这俨然是一间牢房。
淳明却身罩披风，微卷的发高束成髻，并无所佩刀剑地在此间来如自如。
“你都晕了三天了，才醒过来。省省劲儿吧，也别动内功，我喂你吃了那种药，你别乱用气，反催出什么毛病来。”
谢昼与他没什么旧要叙的，但有个问题必须要问：“她呢？”
“谁？”淳明的绿眸泛着幽幽的笑，自问自答，“哦，你的相好啊……”
谢昼一眨不眨地看着他，手肘微微弯起，手攥成拳。
“看在我们儿时做过兄弟的份上，我可以保你性命无忧，但她么……人活在世上，总要拿什么东西来交换的，不是么？”
“你敢、动、她、试试！”
“都说了叫你别动气。”
淳明叹了口气，“我对你已经仁至义尽了，霁明弟弟。还有，我现在的名字，叫绿烬。”
谢昼才不管他绿烬蓝烬，只想把他烧成灰烬：“她在哪？”
绿烬打了个响指：“去把人带来吧。”
外头传来一声“喏”，谢昼听见远去的脚步声在走廊中回荡，判断这间囚室应该不大，但他五感尚且虚弱，不知偏颇了多少。
绿烬又好心给他喂了点水，谢昼没反抗，就像当初面对她一般，哪怕是跪着，也要受下嗟来之食。
这样才有与她活着出去的一线生机。
不久，游荡的脚步声又回来了，这次一轻一重两个声音交叠，谢昼抬头看去。
他看见她现身在了栅栏后面，粗壮的栏木挡不住她一袭红衣，墨发如瀑披在肩侧，却叫他看不清她的脸，更不见悲喜。
谢昼刚想叫她名字，却听绿烬伏在耳边说：“我们这儿难得来个这么漂亮的小女子，大家都争着抢着与她春宵一夜呢。快谢谢我吧，我可没让人糟蹋你的心上人，你放心，我会举办一场最盛大的比武招亲，为她寻到最如意的夫君的……”
只听噼一声迸裂的巨响，缚着谢昼右手腕的铁链应声而断，即便绿烬有所准备，也脸色一变，堪堪躲过向脸招呼来的拳风。
“你找死！”
谢昼额角青筋暴起，淋漓的汗顺着颌骨滴落，他瞋目切齿，身子被剧烈的喘息一下下拍在墙上，另三根铁链晃动作响。
绿烬又恢复那欠打的表情：“你可真是一点都没变。说让你别动气，你偏偏不听，哎。”
他扬扬手离开这里，示意手下把点了哑穴的元雪岸带回房。
而后来到了一处帐中，虔诚跪拜后，低头低声禀报：“尊上，确认好了，那女子果真是他的软肋无疑。”