从神庙回来，沈星燃木然的坐在窗前，直到一轮玄月高挂夜空。
哈娅轻手轻脚的走了进来，在角落里默默整理着干净的亚麻布，动作轻得几乎没有声响。
沈星燃望着窗外，忽然开口，声音很轻：“哈娅。”
“我在。”哈娅连忙放下手里的东西。
“我的家乡……很远。那里的夏天比这里闷热，不像底比斯，有尼罗河的风。”沈星燃的目光落在远处的湖面上，思绪陷入曾经的回忆，“我妈咪喜欢把空调开得很低，每次我从外面回来，一推门就是一股冷气，得先披一件外套，不然会感冒。”
“空调？”哈娅茫然地重复着这个陌生的词。
沈星燃唇角微微弯了一下，那是她来到这片土地之后，第一次露出近乎温柔的弧度：“一种……能让屋子变凉的机器。你们用蒲扇和尼罗河的晚风，我们用它。原理不同，效果差不多。”
哈娅似懂非懂地点了点头，没有追问。贵人偶尔会说起一些她听不懂的东西，她已经习惯了安静地听。
“我家门口有一棵桂花树！”沈星燃的声音更轻了，像是在对自己说话，“每年秋天开花的时候，整条街都是甜的。我小时候总想摘一把放在书包里带去学校，但够不着。我叔叔就抱着我，让我自己伸手去折。”
她说到这里停住了。
哈娅看见她的眼睫轻轻颤了一下，像蝴蝶收拢翅膀的瞬间。
沉默片刻后，沈星燃收回目光，声音恢复了惯常的平静：“哈娅，我很感谢你，一直在这里陪着我。”
哈娅不太懂贵人为什么突然说这些，但她知道，那是贵人很珍贵的记忆，所以认真地回答：“我会一直在这里的，贵人。”
沈星燃没再说话，只是伸手轻轻握了握哈娅的手。
窗外莲池倒映着新月，静得像一面从未被搅碎过的镜子——明天，是她并不期待的一天。
祭典之日，天光晴盛。
金辉洒满卡纳克神殿，将高耸入云的祭台镀上耀眼鎏光。
神殿广场万人攒动，所有人的目光死死锁在祭台之上，空气里弥漫着香火与若隐若现的血腥气，肃穆得令人窒息，连呼吸都变得小心翼翼。
沈星燃早早的被侍女换上一袭纯白祭司长袍，衣料华贵，绣着繁复神纹，纤尘不染却重如枷锁，缚住她每一寸肌肤，也让她显得更加单薄脆弱，仿佛一阵风就能吹倒。
她踏上冰冷石阶，一步步登上十余米高的祭台，每一步都像踩在刀尖，寒意从脚底窜遍四肢百骸，与心底恐惧缠作一团。
站定在台侧，心脏狂跳得几乎撞碎肋骨，眼底藏着难以掩饰的恐惧与抗拒。
就在此时，一道高亢唱喏划破长空：“陛下驾到——！”
人群瞬间死寂，万民匍匐在地，大气不敢出。
图特摩斯身披镶金披风，头戴尤拉阿斯王冠，一身黄金战甲璀璨夺目，身姿如松，自神殿深处缓步而来。
金甲映日，光芒万丈，每一步都踏碎众生喧嚣，自带神临世间的威压，令人不敢直视。
沈星燃下意识抬眸，撞进他深邃如寒潭的眼眸里。
那双眼，藏着帝王的野心与凉薄，藏着运筹帷幄的算计，也藏着一丝她读不懂的复杂。就是这个人，是缔造埃及盛世的法老，也是将她逼至绝境、亲手碾碎她底线、斩断她所有退路的恶魔。
“拜见尼苏特太阳神之子——！”
山呼海啸般的朝拜直冲云霄，万民跪拜，虔诚狂热。
唯有沈星燃依旧孑然伫立，单薄如狂风中的野草，与这场盛大肃穆格格不入。
图特摩斯立于王座之前，目光扫过匍匐万民，声线清冽铿锵，“卡得斯叛邦乱国，涂炭生灵，今日本王以阿蒙?拉神之祭，献祭叛首，告慰英灵，安我疆土，震慑邦国！”
话音落，民众便爆发出狂热的欢呼，谩骂唾弃如潮水涌向囚车中的卡得斯。
沈星燃缓缓转头，望向那辆被甲士簇拥的囚车——卡得斯蓬头垢面，满身伤痕，衣衫褴褛，曾经的意气风发荡然无存，只剩疲惫与绝望。
她心底泛起兔死狐悲的怅惘——他们都是身不由己的人，被命运与权力裹挟，无处可逃。
大祭司赫特高举法杖，神乐悠扬肃穆，繁复仪式一步步推进，却丝毫缓解不了沈星燃心底的恐惧。
仪式毕，赫特声震全场：“献祭——！”
阿努比斯将领应声上前，高举青铜重剑，剑身寒光凛冽，映得人双目生疼。
就在这千钧一发之际，图特摩斯忽然抬手，语气慵懒却掌控一切：“慢。”
全场死寂，连呼吸都消失。
他缓缓走下王座，金色披风在风中飞扬，身姿挺拔如神，目光直直锁在距他不过十余米的沈星燃身上，声音清晰冰冷，带着帝王不容置喙的威仪：“沈星燃，你曾是叛军推出的假祭司，天下皆知。今日由你亲手献祭叛首，方显决裂诚意，更合神意。”
一语落地，万目聚焦。
一旁的大祭司赫特欲出言阻止，却被图特摩斯一个眼神压下。
其余所有人的目光，都狠狠盯在沈星燃身上，令她浑身冰凉，指尖不受控制地颤抖。
原来如此。
从让她筹备祭典，到内定她为助祭，再到今日临场改令，全盘都是他布下的圈套。他无意逼她泄愤或是臣服，真正目的是借助行刑，逼她完成政治切割。
图特摩斯抬手，接过将领手中的铜剑，手腕猛地一扬——长剑破空而来，带着凌厉风声，直直飞至沈星燃面前。
“接住。”语气平淡，却是不容抗拒的命令。
沈星燃避无可避，下意识抬手攥住剑柄。
沉重力道瞬间压得她手腕剧痛，冰冷金属透肤而入，刺骨寒意仿佛冻僵灵魂。她手指颤抖，几乎握不住剑，恐惧与绝望在心底疯狂翻涌，几乎将她吞噬。
“可以动手了。”帝王声音冷如寒冰，一字一句，都是催命符。
身后努比亚侍卫的青铜利刃出鞘，冰冷的剑尖直指她的后背，只要她敢犹豫反抗，下一秒便血溅当场。
沈星燃浑身颤抖，耳边是民众狂热嘶吼：“杀了他！杀了他！”那声音刺耳如魔音，让她心神俱裂。
就在此时，卡得斯忽然抬眸，望向沈星燃。
眼底没有怨恨和不甘，只有一抹释然惨笑，声音微弱却清晰：“落在你手里，总比死在庸人手中痛快。异乡姑娘，动手吧，我不怪你。”
沈星燃的心骤然一紧。
卡得斯是她降临这片异世遇见的第一个人。可如今，她却要亲手斩下他的头颅。这般宿命，荒唐刺骨，又满是无可奈何——只因她没有选择。
这是图特摩斯为她设下的死局——不动手，便是藐视法老亵渎神灵，与叛军同罪，死无全尸。动手，便是亲手染血，斩断回家最后一丝希望，沦为自己最厌恶的模样。
她缓缓抬眼，直视高台之上的图特摩斯，眼眶泛红，声音带着破碎的倔强，“我动手，但我请求陛下答应我一件事。”
图特摩斯挑眉，语气随意，尽在掌控：“说。”
“我要一对镶有蓝宝石的青蓝纯金蛇形耳饰。”沈星燃声音颤抖却坚定——那是她穿越的信物，是回家的唯一希望，是这绝望深渊里的最后一根救命稻草。
她知道眼镜蛇是王室专属，是王权象征，可她别无选择，这是她活下去的唯一执念。
图特摩斯微顿，漆黑眸中闪过一丝疑惑，随即颔首，干脆利落：“本王应允。”王室专用从未破例，可对她，他愿意破一次例。
他不知道这对耳饰对她意味着什么，他只知道，要留住她，哪怕用极端的方式，哪怕亲手碾碎她眼底的光。
沈星燃缓缓闭眼，深吸一口气，再睁眼时，所有情绪尽数敛去，灵魂仿佛被抽离，只剩一具空洞躯壳。
她拖着仿佛灌了铅的双腿走向卡得斯，每一步都在碾碎曾经的自己。
“对不起……”她轻声呢喃，只有风能听见。那是对无辜者的愧疚，也是对自己命运的无奈。
卡得斯闭目，引颈待死，面容平静得近乎慈悲。
沈星燃痛苦的闭上眼，脑海闪过博物馆温暖的灯光，叔叔温厚的笑脸，那是她回不去的人间。
再睁开眼时，眼底最后一丝属于现代人的光芒彻底熄灭，只剩下深不见底的死寂。沉重的青铜剑被她高高举起，用尽此生所有力气，朝着宿命狠狠劈下——
“噗——”
一声闷响，刺破全场死寂。
血柱喷涌而出，滚烫浓稠的血沫，瞬间溅满她脸颊与纯白的祭袍，刺目的红与圣洁的白形成极致反差，刺眼得让人不敢直视。
温热的血液顺着脸颊滑落，烫得灼人，浓重的血腥气钻入鼻腔，让她胃里翻江倒海。
头颅滚落在地，双目圆睁，死不瞑目。
鲜血漫过冰冷石阶，染红了满地石砖，也浸透了她的双足。
广场上爆发出山呼海啸的欢呼，民众的狂热达到顶峰。
可沈星燃的世界，一片死寂。
她杀人了——亲手斩下一条鲜活的生命，亲手沾染血腥，亲手斩断回家的最后一丝希望。
恐惧、绝望、恶心、崩溃，所有的情绪轰然炸开，将她彻底淹没。
“哐当——”
铜剑从颤抖的手中脱落，重重地砸在石台，清脆声响刺入耳膜。
沈星燃踉跄后退，脚步虚浮如落叶，猛地一脚踩空，身体瞬间失去平衡，重重摔在祭台的石阶上，顺着光滑的石面翻滚而下。
刺骨的寒意与死亡的气息瞬间将她包裹。
锥心的疼痛袭来，那一刻她没有恐惧，只有解脱般的平静——或许死了，就不用再承受痛
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苦，不用再被宿命拉扯，就能回家了。
“星燃！”
一声低沉急喝，打破所有喧嚣。
那声音里带着前所未有的慌乱与恐惧，是图特摩斯第一次在万民面前失控喊出她的名字。
她坠下的刹那，心口像被生生撕开，好像千年前就发生过一次。
一道黑影如闪电扑至，强有力的手臂将一路滚落的她从台阶上拉起，硬生生把她从鬼门关拽了回来。
沈星燃撞进一个冰冷坚硬的怀抱，鼻尖萦绕着熟悉的清冷气息，混合着雪松与沉香，此刻却比修罗更恐怖。
她浑身颤抖，所有坚强的伪装彻底崩塌。泪水决堤，混着脸上血迹滑落，晕开一片刺目的猩红。
眼前一黑，她再也支撑不住，昏死在他怀中。
图特摩斯抱着沈星燃，鎏金战甲与蓝色披风扫过满地斑驳的血迹，漆黑深眸扫过在场的每一个人，无人敢与之对视。
唯有大祭司赫特心感不妙，这迹象是法老在收权的征兆，常年膨胀的神权怕是要被撕开一道再也无法愈合的口子了。
果然，仪式清场后，图特摩斯便以祭典失序、守卫渎职为由，令亚胡提率领阿努比斯军团接管卡纳克神殿的所有防卫，一丝一毫的缝隙都未曾留下。
神权集团瞬间哗然，大祭司赫特带着一众祭司，气势汹汹地前往王宫抗议，高声控诉陛下欲加之罪何患无辞，控诉他践踏神权、破坏古法。
无奈。图特摩斯端坐在王座之上，语气平静无波，却带着一股不容置喙的绝对威严，“此次国祭，祭台守卫全权交由神庙祭司值守。如今现场突发变故，便是神殿防务失职。”
“神庙的职责是庇佑埃及的子民，军队的职责是守护埃及安稳；王权居中——此乃埃及不变的秩序，谁敢僭越？”
一夜之间，神庙的兵权被彻底收回，军方正式介入这座神权重地，不再有半分退让。
原本与王权分庭抗争的神权，因军方入驻裂开缺口，延续多年的权力平衡就此崩塌。图特摩斯的集权大业，就此拉开序幕。沈星燃的坠台绝非意外，是他自米吉多一战便埋下的棋局，亦是他收拢大权的关键落子。
处理完神庙换卫的所有事宜，图特摩斯来不及歇息，便匆匆赶去处理堆积如山的政务。
眉宇间的焦灼与疲惫终究没能完全掩饰——他满心牵挂着昏迷未醒的沈星燃，却又不得不硬撑着处理国之大事。
维西尔雷克米尔躬身上前，语气小心翼翼，“陛下，各国使者受邀列席国祭，亲眼见证卡得斯伏诛。如今，十余个邦国使者已在殿外等候多时。皆为商议边境互市、盟约续约之事，还有努比亚使者带来了邦国贡品，想亲自呈给陛下。”
图特摩斯敛去眼底焦灼，神色重归平静，语气淡漠却带着帝王的威仪：“传。”
议事殿内烛火摇曳，鎏金柱在火光下泛着温润而威严的光泽。各国使者身着本国华服，手持贡品，依次躬身而入，恭敬地行跪拜之礼，“拜见伟大的苏尼特之王，愿埃及永享太平。”
图特摩斯端坐于黄金王座之上，面容冷峻，目光扫过殿内众人，“诸位使者远道而来，所求之事可一一道来，若合情理，埃及自会应允；若有觊觎之心，埃及的铁骑从不畏惧。”
努比亚使者率先出列，呈递礼单，恳请续接盟约，开放边境互市，豁免商队过境盘查。利比亚随后献上异兽珍宝，恳请法老允许两国通婚，以巩固邦交。
图特摩斯听得专注。
指尖轻轻敲击着王座扶手，每一次敲击，都似敲在众人心尖上。
面对各国使者的诉求，他不卑不亢，尽显帝王胸襟，亦守着寸步不让的底线——应允互市与通婚，却也明确告知，若有部族敢擅自挑衅埃及边境，必当严惩不贷。
他的话语简洁有力，没有多余寒暄，却让所有使者都感受到了埃及法老的威严与底气。
接见完毕，各国使者躬身告退。
厚重的殿门被内侍轻轻合上，议事殿内重归安静。唯有火盆跳动的噼啪声，在空旷的殿宇间悠悠回荡。
图特摩斯脸上的平静瞬间褪去，敲击座椅扶手的指尖微微泛白，“斯图雅！传令王室工坊，两天内打造出一对蛇形耳饰——赤金为骨，镶嵌顶级蓝宝石，蛇眼用陨铁。每一寸纹路都要极尽精工，不得有半分瑕疵！无论付出何等代价，动用多少匠人，不得延误分毫！”
立在附近的斯图雅大惊，连忙躬身领命，“属下遵旨！”
心底暗自为难——这般精工细作，寻常匠人至少需要耗费三五日方能成型，一日之内完工简直是天方夜谭。
可看法老眼底难以掩饰的焦灼，他不敢多言，唯有转身匆匆离去，加急传令督办。
待斯图雅身影消失，图特摩斯起身，大步朝着偏殿走去——那里，沈星燃还在昏迷之中，是他此刻唯一的牵挂。