陈诗雨走出林子的时候，天已经黑透了。周小山跟在她后头，步子很轻，像怕踩出声响。沈越走在前面，到了岔路口就停下来，回头看了她一眼。
"大路往东走一刻钟就到你们村了。"沈越说。
陈诗雨道了声谢。沈越没再多说，转身走了，灰蓝的衣裳很快融进夜色里。周小山站在她身边，低着头不说话，攥着衣角的手指节泛白。陈诗雨伸手拉住他的手腕，那腕子细得像根柴火棍，骨头硌手。
"走吧，回家。"
一路无话。到家时院子里还亮着灯，陈建林坐在屋檐底下编竹器，听见脚步声抬起头来，看见陈诗雨拉着个半大小子，手里的篾条顿住了。
"这是谁？"
陈诗雨把周小山拉到灯光底下。陈建林看清了他左脸上那片暗红色的疤，目光停了一瞬，随即放下手里的活站起身来。陈诗雨把在镇上碰到的事说了：周木匠的儿子，欠了王老五的钱被抵了债，沈大夫帮忙还了钱，她把人带回来了。
陈建林听完，沉默了一会儿。他没多问，走到周小山面前蹲下来。周小山往后缩了半步，眼睛盯着地面。陈建林的声音放低了："你爹呢？"
周小山嘴唇抿得死紧，没出声。陈诗雨在旁边轻声补了一句："他爹病了，在镇上的卫生院躺着的。"陈建林看着男孩那张半毁的脸，好一会儿没说话。半晌，他站起来，走向杂物间，推开那扇歪歪扭扭的木门往里看了一眼。
"这里面有张铺板，搭个席子能睡人。"他说，"先把人安顿下，明天再说。"
陈诗雨拉着周小山进了杂物间，打了盆水来，又找了块干净布，拧湿了给他擦脸。男孩一动不动地站着，任她擦，眼睛始终看着地面。擦到左脸那片疤的时候，陈诗雨把动作放轻了，指尖隔着布能感觉到那片皮肤的粗糙和皱缩。周小山忽然偏了一下头，躲开了她的手。
陈诗雨没勉强，把布放下，回自己屋里抱了床旧棉被来。被子打了补丁，但洗得干净，她铺在木板上又搁了个枕头，回头说："今晚先睡这儿，灶房锅里有热水，渴了自己去倒。门闩在桌上，从里面能插上。"
她走到门口时，身后传来一声极轻的"谢谢"，像蚊子哼哼。陈诗雨没回头，摆了摆手，把门带上了。
回到院子里，陈建林还在编那只雀鸟，篾条在他指间翻飞。陈诗雨在他旁边的小凳上坐下，看他把最后一根篾条收进去，用指腹抚过收口的地方。
"二哥，你觉得……"
"留下吧。"陈建林没抬头，"他那样子，送回镇上也是再被王老五弄回去。"他把雀鸟搁在桌上，拨了一下翅膀，那翅膀扇动了半下，"明天让他帮忙打下手，剥篾片扫地，总得干点活。"
陈诗雨点了点头，嘴角弯了一下。
第二天晨光刚爬上窗棂，陈诗雨就醒了。她路过杂物间时听见里面窸窸窣窣的响动，推门一看，周小山已经坐起来了，那床被子叠得整整齐齐，四角都对齐了。他见陈诗雨进来，立刻站直了，垂着手立在床边。
"走，洗脸吃饭。"陈诗雨说。
早饭是陈婆子熬的杂粮粥，稠稠的。周小山被按在桌边坐下，面前摆了一碗粥，他捧着碗一口口地喝，没抬头。陈婆子看了他好几眼，目光在他左脸上停了一瞬，什么也没说。陈老头张嘴想问什么，被陈诗雨一个眼神止住了。
吃完早饭，陈诗雨带周小山出了门，想在村口认认路。清晨的村路上没什么人，空气里带着露水和柴火味，周小山跟在她身后半歩远的地方，始终低着头。走了没多久，迎面碰见陈晓词挎着篮子从对面过来。
"诗雨姐……"陈晓词正要打招呼，目光忽然落在周小山脸上，话卡了一半。她的视线在那片暗红色的疤痕上停了两秒，露出一点怜悯的神色。周小山察觉到了，脑袋垂得更低，几乎要埋进胸口里。
陈诗雨往旁边挪了半步，不露痕迹地挡了一下陈晓词的视线："捡来的，别问了。"
陈晓词赶紧收回目光，凑过来压低声音说："从哪弄来的？这孩子的脸……"
"你别到处说。"陈诗雨声音不高，却很认真，"节外生枝的事少干。"
陈晓词张了张嘴，又闭上了，看了看周小山又看看陈诗雨，最终点了点头："我知道了。"陈诗雨拉着周小山继续往前走，走出几步，听见身后陈晓词轻轻叹了口气。
回到家时，陈建林已经在院子里开工了。十几根劈好的竹竿码在脚边，篾刀、刮刀、小锯子一字排开。他看见周小山进来，冲角落里那把矮凳努了努嘴："坐那儿。"周小山没动。陈建林也不催，从竹竿里挑出一根细竹，一刀劈成两半，削去竹节，又从中间剖出几根细篾条来。他把其中一根递到周小山面前，用指甲从篾条边缘揭起青皮示范了一下——动作很慢，很耐心。
"把竹青和竹肉分开，青的给我，肉的放旁边。"
周小山迟疑了一下，接过来低着头开始剥。他的手指细瘦，却意外地灵巧，没一会儿就把青皮完整地揭了下来，边缘齐整，没带一丝竹肉。陈建林看了一眼，没说话，继续劈他的竹子，但手上的动作明显比刚才轻快了些。
日头渐渐升高，周小山手边已经堆了一小堆青皮，剥得齐齐整整。陈诗雨在灶房帮着陈婆子收拾碗筷，透过窗口看了几眼院子里那一大一小的身影，心里踏实了些。
快到中午的时候，院门忽然被人推开了。陈晓词急匆匆走进来，脸上带着点着急的神色："诗雨姐，我刚碰见镇卫生院的一个熟人，说沈大夫让人捎话，让你有空去一趟卫生院，说有点事要跟你说。"
陈诗雨放下手里的活，心里咯噔了一下："没说是什么事？"
"没说，就让去看看。
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"陈诗雨把手在围裙上擦干净，想了想，"行，我下午过去一趟。"
"我跟你一起去吧，"陈晓词说，"正好去买点针线。"陈诗雨点点头，进屋换了件干净衣裳。出来时周小山抬起头看了她一眼，目光里带着点不安。陈诗雨冲他摆了摆手："我去镇上，一会儿就回来，你接着剥你的。"
周小山嗯了一声，重新低下头去。
日头毒得很，黄土路被晒得发白，踩上去烫脚心。陈晓词走了一路还是没忍住，凑过来低声问："诗雨姐，那小孩的脸到底怎么回事？看着像是烫的。"
陈诗雨沉默了一会儿，把周木匠欠了王老五的钱、儿子被抵债的事简单说了。陈晓词倒吸一口气："王老五？那个开赌摊的？那你是怎么把人弄出来的？"
"碰巧有人帮了忙。"陈诗雨没提沈越的名字。陈晓词见她不愿多说，也就不问了，走了几步又叹气，"那孩子看着真可怜，那脸要是能治治……"
"治不了。"陈诗雨说，"那疤看着年份不短了，早长死了。"陈晓词叹了口气，没再说话。
进镇后两人分了路，陈晓词去供销社，陈诗雨推门进了卫生院。大厅里飘着消毒水的气味，几个病人坐在长椅上等着。陈诗雨往里走了两步，正好看见沈越从诊室里出来，手里拿着病历本，看见她点了一下头，转身又进去了。
陈诗雨跟到诊室门口。沈越坐在桌后写了几笔，放下笔，抬眼看她："坐。"他从墙角铁皮柜里取了个布袋出来，灰蓝色粗布缝的，口上用麻绳扎着，搁在桌上推到陈诗雨面前。
"周木匠的东西。"
陈诗雨解开布袋口往里看了一眼，里面装着几把木匠工具：一把刨子、两把凿子、一把小锯，都磨得发亮，木柄上裹着一层深色的汗渍，看得出用了很多年。
"这些怎么在你手里？"
沈越坐下来，声音不高不低："上周王老五拿到供销社想卖，被我碰上了。"陈诗雨猛地抬起头："王老五要卖？""他说周木匠欠他钱，拿这些东西抵债。"沈越说，"周木匠干了一辈子的手艺活，吃饭的家伙，不像是自愿抵的。我给供销社的人说东西我先扣下了，王老五要是有意见，让他来找我。"
陈诗雨攥着布袋口，手指慢慢收紧："周木匠的病，你知道是怎么回事吗？"
沈越看了她一眼，沉默了几秒才开口："上个月倒在街上的，送到卫生院时人已经不太清醒了，发烧烧了好几天，没人管。我给他看过，除了发烧，背上和肋骨上有淤青，看着像是被打的，不是新伤。"他顿了一下，"后来公社把他转到县医院去了，我也没再问。"
陈诗雨脑子里飞速转着：周木匠身上的伤，王老五拿着他的工具去卖，还有那个被抵了债一声不吭的孩子。三件事拧在一起，只有一种解释。
"王老五现在在哪？"