日薄西山，橙红色的太阳欲坠不坠地悬在山尖，映照出周围一片火烧华彩，只是这样夺目的景致很短暂，不消片刻主角就会被群山遮盖，黑暗将成为世间主旋律，吃掉光明。
红袖无法理解她家小姐何必选在这样的时刻赶车回府，可身为婢女仅能做到满脸不高兴地坐在车内替她家小姐整理包袱。
霍兰坐在她对面，头靠在车窗边闭目养神，额上的“狗皮膏药”总算退场，不过还是留下了淡淡的红痕，红袖贴身地帮她用头发遮住，以期不掩她清丽姿色。
“奇怪，怎么不见不良帅大人？小姐也不等他就让车夫出发，这一路上黑灯瞎火赶夜路多吓人呐，小姐您这心也忒大了。”整理好包袱，红袖掀开自己这一侧的窗帘朝外看去，太阳早已落山，四周一片漆黑，心有戚戚地说出了自己的真实想法。
霍兰半睁眼睛懒洋洋地打趣她：“大人、大人的，也不知你究竟是谁的丫头，赶明儿问问他月俸多少，不行就让他把你买去做他丫头伺候，怎么样？”
“小姐！”红袖臊红了脸，急了。
“好啦，开玩笑嘛，我们家红袖这么好，小姐我怎么舍得，纵使千金来买我都不卖的。”霍兰笑着看她，随后回答她先前的问题：“长孙无为到底不是我们霍家的仆从，人家是正经不良帅，既接到公务当然得先去处理韦县尉安排的工作嘛。午后他告诉我这些并表明不得不先行离开，于情于理我没有不同意的道理啊。”
“小姐说的也是……那也不必如此心急，实在不行等明日一早问问郭县尉安排几名衙役护送小姐也好啊，奴婢看外头天好黑，心里还是慌。”红袖严格说起来还是个小孩子，霍兰理解她的恐惧，奈何今天这一出是她计划的一环，只好心里暗道一句抱歉，嘴上温柔抚慰：“别怕，你家小姐我吉人自有……”
话才说到一半，周宛盈的魂魄直接穿过马车门帘而入，赤红的眼睛看向霍兰，声音不复初见时的柔媚，变得尖刻沙哑：“小姐，他来了。”
比起周宛盈说的话，她的鲜明变化更是提醒霍兰任务进度已是刻不容缓，必须尽快让周宛盈满意并甘心离去才行。
“小姐，您怎么不……”见霍兰停下话头，眼睛盯着马车门，红袖伸出手晃了晃不安地问她，但同样也是话才说出口半截，就被马车外嘈杂的声音打断。
红袖被声音吸引刚想转头，急刹的马车差点没让重心不稳的她跌坐在地，还好年轻底盘稳，立时伸出双手撑住车厢两侧才堪堪稳住自己，缓过劲的她捋起袖子打算掀开门帘骂人。
却不想被霍兰截住胳膊一把护到身后，这罕见的动作把红袖惊呆了，无措又乖巧地坐好，不安地伸手拽住霍兰的腰带，虽不明缘由却也下意识同样想阻止她家小姐出去：“小姐，外头怎么回事？”
“红袖，一会儿无论发生什么都别害怕啊。”霍兰柔声安慰，从坐上马车开始就藏在袖子底下一直握紧的右手愈发使劲，那里头可是她护住自己跟贴身婢女的保命符。
霍兰深呼吸几次平稳心神，提醒自己万不得已的时候出手一定要稳准狠！
外头的嘈杂声很快停息，在诡异的安静中红袖的心愈发惴惴不安，却又不敢再出声问她小姐，最后害怕地闭上眼睛，瑟瑟发抖。
下一刻，马车的帘子被人掀开，一张记忆中丑恶的脸探进来，目光锁定挡在前头的霍兰身上，不掩欲念和贪婪：“霍小姐，又见面了？怎么大晚上就带个小丫头赶路呢？太不安全了，若不嫌弃，不如下马坐我家的车，保证宽敞又舒服，怎么样啊？”
来者当然是几次三番被霍兰的无礼激怒的陶汉英，身为地方巨贾的独子，素日被人捧惯了，还命好摊上个性情温和不计较的郭仪郭县尉是地方官，还当真认定世上之人都该给他脸面。此刻，更是做出拦截官家小姐马车并企图强占对方的决定，真真是目无法纪到了极点。
“是吗？陶公子家不愧是开酒楼的，待客之道根植于心，好酒好菜招待不说连我打道回府还亲自相送，这我如何当得起呢？还有我贴身婢女年纪小胆子更小，陶公子的心意小女子只能敬谢不敏了。”霍兰装作姿态顺从地婉拒。
陶汉英却不以为意，以为事态已在掌控中的他蹲在门口，伸出手捻起霍兰落在身前的一缕头发送到鼻尖嗅闻，闭上眼陶醉的表情让人作呕，说的话更如喷粪：“霍小姐，我不过就是问问，哪里还由得你肯不肯？若听话就乖乖自己下车走过去，若是不听？”陶汉英说着，攥紧霍兰的发丝，头皮微微的刺痛感领她不爽皱眉，瞪着眼前的陶汉英。
“不听话？那我只好亲自动手，捆你了，哈哈哈。”
“哪来的无耻之徒，休得口出狂言侮辱我家小姐！若是让老爷知道，定将你治罪丢进大牢里去！”红袖高声呵斥陶汉英，如此忠心护主让霍兰心中淌过一丝暖意。
“无耻之徒？臭丫头是说我吗？你家小姐又是个什么好东西了？大庭广众就敢跟自家护卫眉来眼去？表面上装作一副千金小姐的模样，皮囊之下谁知是怎样的银娃凼妇！等一会儿上了爷的车，定叫她露出本相！还有你，你家小姐一会儿伺候爷伺候不过来，也定不会叫你逃了去。”
什么极品畜生！
霍兰怒极攻心，教身子所累不自觉咳嗽起来，却又叫陶汉英会错意，以为她是怕了，松开手中的发丝，得意洋洋地俯视眼前主仆二人。
只是莫名觉得脖子有些不舒服，伸手抓挠几下仍无解，心头无端生出烦躁。
在霍兰眼中，却见是那周宛盈伸出极长的舌头在陶汉英脖子上绕了好几圈，赤红的眼里满是恨意，一副恨不能亲手将陶汉英生吞活剥的恶鬼样。
而后再看到陶汉英抓挠脖子的动作时，霍兰心头一跳：鬼已经能影响到生人了吗？如果是这样，或许未来再遇任务时能有意外收获也说不准。
恰在此时，外头再起嘈杂与兵刃相接之声，陶汉英面色大变，转身伸头看出去，声音满是震惊与愤怒：“是你！”
“陶汉英！”霍兰扬声喊他名字，怒容未散的陶汉英不满地转过头看她，只见霍兰一下子贴到自己跟前，伸出右手吹了一口气，无数白色粉末袭面而来，生理本能让他深吸一口气，等反应过来想伸手掩住口鼻时已无力回天，下一刻天旋地转软倒在车上，人事无知了。
即使如此，周宛盈仍然保持着长舌绕颈的动作，眼中除了仇人再看不见其他。
霍兰叹气，牵着还在发抖的红袖下车，果然是埋伏此处的长孙无为出手了。在场的不仅有他，还多了位同样身着黑衣、方头大耳的汉子，笑眯眯地瞧着她和红袖，拱手行礼：“小的方正，见过霍小姐。”
霍兰福身致意，回想起在韦县尉处亦见过此人，但还是在听到他自报姓名时没忍住莞尔一笑。方正也许习惯他人对自己姓名的反应，混不在意，低头踢了踢脚边被打昏在地的陶家打手们问长孙无为：“接下来怎么做？”
“当然是听霍小姐的了。”长孙无为抱刀，定定地看着霍兰。
霍兰反而看了一圈四周情境，慨
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叹：“想来冥冥之中自有天意，又是这苦泉河啊，难怪……”
方正不解其意，胳膊肘怼了怼长孙无为用眼神询问，对方却不作答，只是欣赏地看着霍兰，他这从未展现过的模样落在方正眼中只有三个字：没救了。
果然呐，英雄自古难过美人关。
“戏台搭好了，主角也到位了，那当然是好好为台下观众唱一场，走吧。”霍兰收回目光，偏头将眼角落向身侧的马车，她嘴巴里的主角是谁不言自明。
仍旧不为方正解释，长孙无为将刀扔给他，利索上马将陶汉英从车中提下来，单手提着他走了几步扔上自己带来的马匹，转头得意地朝向霍兰，并收到合他心意的夸奖：“无为你，好生厉害。”
这可不是霍兰违心的夸奖，毕竟那陶汉英虽矮却真胖，目测至少有两百斤打底，长孙无为却能单手提着他走路不说还能做上抛运动，如此彪悍的功力怎能不让她赞叹，低头看看自己细得没比筷子粗多少的胳膊，暗叹当真是人比人气死人。
等健康值突破50那一天，她一定要运动起来！强身健体！
上路朝目的地行去，骑马在前的方正努努嘴示意趴在长孙无为身前如死猪般的陶汉英，又眼神往后示意马车里头的霍兰，嘴里头打趣道：“你看看你，这死猪索性就扔车里呗，让那霍小姐与你公乘一骑，增进感情不好吗？”
长孙无为淡淡地看他，那眼神让方正后背一凉，不自觉挺身，知道自己说错话让对方不爱听了。
“窈窕淑女、君子好逑，这话里头说的是正人君子，我若做得出你描述的行径，那和这猪……有什么区别？”长孙无为看陶汉英的眼神厌恶无比。
方正轻拍自己的嘴巴求饶：“是我说错话了。”
***
陶汉英艰难地睁开眼睛，脑子里头传出一阵阵钝钝的疼痛，才醒转的当下眼中看向周遭任何事物都有些重影，这感觉让他很不舒服地不断眨眼。
待得他视物渐渐清晰，摇头晃悠间看到不远处坐着盯着他的霍兰，对方还特灿烂地笑着打招呼：“陶公子，你醒啦？”
“好你个臭蹄子！这是干什么？放开我！来人，来人啊，给我把她捆了！松绑，给我松绑！”陶汉英想起昏迷前霍兰对着自己吹粉的画面，立马猜出那一定是蒙汗药，想不到堂堂县令千金也会这下作手段，一时怒极攻心、无能狂怒。
“嘬嘬嘬……”霍兰看他这样咂咂嘴，食指抵在唇上安抚他：“嘘，别紧张，陶公子，此处除了我没别人，我不过就是个病弱小姐，手无缚鸡之力的，对你可做不了什么，别怕啊……喊破嗓子也是自个儿难受，不如歇歇，好好瞧瞧这儿究竟是哪，你可还识得？”
“放屁，爷哪里来过……”陶汉英见没人响应自己，捆着自己的绳索异常坚固，喊得累了无力被迫躺下，听霍兰说完开口就是反驳，可晃动的脑袋看到房中的床时，登时噤了声，额上隐隐冒汗，应该是想到了什么。
霍兰顺着他的眼睛看过去，眼中全是轻蔑：“看来陶公子是想起来了？在那张床上，你……哦不，你和你爹那个老畜生，一齐对周宛盈做过什么……是吗？”
“你是谁？你要做什么？周宛盈要你做什么？别过来，你别过来！”隐隐猜出霍兰为何如此设计自己的陶汉英骇得肝胆俱裂，看到霍兰站起身时惊惶大叫，声音都破了，很难听。
“我还是更欣赏你桀骜不驯的样子呢，呵呵……陶公子莫怕，我们想对你做什么啊，你很快就能知道了呢。”