许芋心中一惊，犹豫一瞬，悄声跟出。
秦如苏走得极快，此时去叫醒聂大人，肯定就追不上了，许芋只能自己去追。
可她从没干过这种事，心不停跳，跳得她走都走不稳，迎着寒风哆哆嗦嗦、小心翼翼跟上。
秦如苏出了院门，就在院门口，有说话声。
“那聂大人真如此喜爱那个婢女？”
“我分辨不出，像是很喜欢，可并未碰过她，对了，那日在那边，他们只是睡一个屋子，也并未同床共枕。”
“这是为何？作戏给我们看的？你确认吗？”
“确认，那个小婢女不谙世事，十分呆蠢，不会说假话的。如今我们该如何做？那位聂大人似乎油盐不进，我还要接近他吗？”
“不要轻举妄动，先和从前一般，你若是能接近便接近，若是不能接近，激那个小婢女接近也是一样的。不论你或她谁能接近聂大人，都能让我们留下把柄。”
许芋听着他们快要说完，赶忙往后退，快速回到堂屋里，将自己裹进被褥里，假装熟睡。
不久，秦如苏回来，身旁传来窸窸窣窣的声响，很快，又趋于平静。
许芋不敢轻易动作，几乎是半宿未睡，一听见卧房里的声音，立即睁眼。
“许芋，进来。”
秦如苏一愣，后退一步，笑着对许芋道：“妹妹去吧，我去拎水。”
“那辛苦你了。”许芋小声说完，进入房中。
聂徽明坐在床边，许芋朝他走去，跪坐在地上，拿起鞋履，却未给他穿上，而是抬眸看着他。
他瞧见她眼下的青黑、她满脸的欲言又止，轻轻拍拍她的肩：“有何事用完早膳再说。”
许芋放下心来，给他穿上鞋履，服侍他穿衣、侍奉他洗漱，而后和他一同落座，准备用早膳。
房中只剩他们两人，他开口：“是有何事？这样惊慌？”
许芋小声道：“昨日半夜我猛然醒来，突然发现秦如苏不见了，才发现她是出去了，我便跟着她出门，听到她和人说话。”
聂徽明镇定自若：“说了什么？”
许芋稍稍倾身，将昨日所听一五一十据实相告。
聂徽明微微颔首：“我知道了，你没被她发现吧？”
“没。”许芋摇头。
“那便好，用膳吧。”
许芋有些惊讶：“大人没什么要说的吗？”
聂徽明给她加一块肉，道：“算是意料之中，不必理会，你就当从未听见过。”
她咬了咬唇，小声问：“那，大人这些日子，待我如此宽厚，又是留我用膳，又是让我贴身服侍，都是障眼法吗？”
“是，也不是。”聂徽明道，“你我是同盟，你只需记得，我待你的好定是真的。”
“是。”当然是真的，那沉甸甸的钱如何可能是假的，但她心中还是有些不舒服，她也不知这不舒服是从何而来。
聂徽明笑着看来：“昨夜没睡好，今日就去休息吧，明日你便能休假了。”
许芋看着他眼中的笑，忽然分辨不出那是真还是假，只是轻轻点头：“多谢大人。”
她睡不着，翻来覆去也睡不着，炭火燃得噼啪作响、被子里暖烘烘的，也睡不着，闭目许久，她心烦坐起，穿好衣裳，又往外面去。
院子里静悄悄的，只有风声，如意和纷儿在院子里扫地，秦如苏在侧屋房檐下打扫，许芋巡视一圈也不知自己该去哪儿。
她往日光下站了站，站在凋谢的灌木旁，为难它们的枯枝。
“许芋？”奇章从外回来，好奇朝她看来，“你这是在做什么呢？”
她赶忙松开那些枯枝，摇摇头：“没什么。”
奇章走进两步，笑着看她：“心情不好？”
“也不是。”她微微侧身避开，低声道，“只是在想些事罢了。”
“何事？说来听听，说不定我能为你解答呢。”
“也是。”她点点头，朝他看去，问，“你说，在那些大人物眼里，我们是不是只是他们手中的一颗棋子？”
“你今日没去书房伺候笔墨，是不是被大人责罚了？”
她赶忙摇头：“不不，我说的不是大人，你不要多想。”
奇章没有追问，又道：“或许是吧，我也不知道。”
“他对咱们就一点儿真感情都没有吗？”
“什么感情？”奇章弯腰看她，“你不会指望主子们真把咱们当做兄弟姐妹吧？”
她有些臊，急声反驳：“我是说，总是有主仆情谊的吧？”
奇章笑着直立：“你都说是主仆情谊了，自然是主仆分明，难不成还能颠倒？”
许芋又问：“那他们对我们的好，都是为了收服、拉拢我们吗？”
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“原来你是在想这个啊，你果然是没有伺候过人的。主子们对咱们好，肯定是为了收服我们，希望我们尽忠尽责，而不是真将我们当做手足，难不成你还想越过主子们的真手足真好友去？”
她垂眸，轻轻摇头。
奇章继续道：“不过你也不必为此伤怀，好就是好，主子们对我们好，我们受着，回报以忠诚就好了，若是多想，便是庸人自扰。”
“那你对大人呢？你跟随大人多年，大人待你如此宽厚，你对他也就是尽到本分而已吗？”
“我对大人自然是忠心耿耿、又敬又爱，可是我也不敢自称是大人的兄弟，是大人子嗣啊。”
许芋轻笑：“你说的也有道理。”
聂徽明正在书房中查阅书简，隐隐听见有说话声，朝堂屋里打扫的婢女问：“是谁在外头说话？”
婢女在外答：“大人，是许姐姐和奇章在说话。”
聂徽明起身，停在窗边，微微支起窗，朝外看去，瞧见许芋的笑颜。他沉默地望着，直至那两人都离开，奇章在书房外禀告。
“大人，小的有事回禀。”
聂徽明放下窗，缓步回到案前坐下，低声道：“进。”
奇章这一阵子都在郡守府督促查案一事，回来便是禀告案件进程。
聂徽明安静听完，指尖点了点案面。
“大人有何指示？”
“继续去守着吧，如此才能让他们放心。”
“是，那小的告退。”奇章起身，躬身往外退。
“等等。”聂徽明突然开口。
奇章微顿，抬眸又问：“大人还有何吩咐。”
聂徽明沉默片刻，挥挥衣袖：“罢了，你去吧。明早我同你一起去看看。”
奇章琢磨不定他的想法，点头应是，悄声退下。
第二日一早，许芋收拾好行李，原本是要去跟聂徽明打过招呼再走的，一问如意和纷儿，才知聂大人一早便出了门。
她便也不再纠结，抱着包袱出了别院，搭车往姐姐姐夫家去。
昨日经过奇章那么一说，她也算是想明白了，主是主，仆是仆，情谊再如何深厚，也越不过主仆去。
她从未在人跟前长久地侍奉过，也没有哪个贵人对她这样宽厚，她是一时没想明白，如今想明白了，心中倒没那么不舒服了，只是心里空空的。