骡车到青梧驿外时，天已经黑透了。
车夫没有进驿门，只把车停在草市边上。
“娘子，到这儿了。再往前就是官驿，寻常车进不得。”
苏纾从菜筐后面下来，先把包袱接到手里，问道：“明早还有往外走的车吗？”
车夫道：“有。天亮前后有去柳安县的柴车，价格便宜，就是挤得慌。再晚些有车马行的车。娘子若只是要换地方落脚，柳安县够用了，县里有旧衣摊，也有车马铺。”
苏纾把这几个信息记住。
青梧驿比她想的热闹。
官驿那边挂着灯，门口有驿卒牵马。驿外草市还没散干净，卖热水的挑着担子，卖饼的摊子上压着竹罩，几家脚店挨着路边，门口挂着油灯。
苏纾站在车旁，手里握着包袱带。
车夫把草帘卷上去，顺口问了一嘴：“娘子可有人来接？”
“等明早的车马。”苏纾把碎银换回来的铜钱收进袖袋。
车夫点点头离开了。
苏纾路过官驿门口看了一眼。那里灯亮，人也多，只要她拿出宫牌，今晚就能进去，热水、房间、饭食，甚至明早的马车都能有人安排。
可宫牌一出来，她这一整日的换车、换装、绕路，就全白费了。
她沿着草市边走，选了一间门口没挂红灯笼、也没站伙计招人的脚店。
店里柜台后坐着个妇人，头发用木簪挽着，正低头数铜钱。听见脚步，她先把钱拢进木匣，才抬脸。
“住店？”
苏纾道：“住一晚。”
老板娘扫过她身上的灰布披巾，又落到她手里的包袱上。
“一个人？”
“一个人。”
“路引呢？”
苏纾做出为难的样子：“我今日从望津渡过来，错过回城的车马了，原本想着明早往柳安县的。”
老板娘盯着苏纾打量了一番。她这种店，什么人都见过。天黑以后，一个单身女子进门，没随从，没家人，衣着普通，手里只拎一个包袱，说是探亲，谁知道后面有没有跟着大麻烦。
老板娘把木匣盖上，“不是我不收你。你这样的，夜里有人来拍门，说你是他家逃出来的，我开不开？”
苏纾从袖袋里取出一块碎银放在柜台上。
“柴房旁边那间也行。门从里头闩上，夜里谁叫我都不开。若有人问，你只说没见过我。”
老板娘盯着她，“你可有麻烦？”
苏纾道：“保证没有。”
老板娘这才伸手拿银子掂了掂，“柴房旁边那间，屋子小，窗也小。热水另算。夜里不供饭，只有干饼。”
“干饼两个，热水一碗。”
老板娘收了钱，冲后头喊：“阿成，带这位娘子去西边小屋。”
一个瘦小伙计从后厨探头出来，擦了擦手，提灯在前面带路。
小屋果然小。
一张窄床，一张矮桌，一扇小窗。窗外靠着柴垛，隔壁就是柴房。屋里有木屑味，床板上铺着洗旧了的褥子，褥子边缘有补丁。
伙计把灯放下，“热水等会儿送来。娘子夜里若要起身，往东边走，别往西边，西边是骡棚。”
苏纾点头。
伙计出去后，她先把门关上，再门闩推到最里面。
她试了试门的结实程度，又把矮桌挪过去抵住。
窗户的栓子有点松。苏纾从包袱里抽出细绳，把窗栓和窗格绕了两圈，打了死结。做完这些，她才把包袱放到床里侧。
屋里只有一盏小灯，照不满整个房间。
苏纾坐在床边，把身上的东西一件一件拿出来。
铜钱放一堆，碎银分两处，小金豆还贴身收着，金叶更不能动。
最后是袖子里的宫牌。
她把那块牌子从袖里取出来，放在矮桌上，接着把要紧的事在心里过了一遍，决定明早先去柳安县。
门外传来脚步声。
苏纾把纸折起来，塞进包袱夹层。
老板娘端着热水和干饼进来，见矮桌被她抵在门后，也没说什么，只把碗和饼放到桌角。
苏纾把桌子稍微挪开些，让她放东西。
老板娘看了她一眼。
“娘子明早可要回京？”
“不回。”
“是去亲戚家？”
“不去。”
老板娘把空托盘夹在胳膊底下，直白地问道：“那就是去夫家？”
苏纾伸手去拿干饼，“也不去。”
老板娘道：“那你明早早些走。天亮前有一班车去柳安县，坐柴车，便宜。别坐车行门口那几辆，他们专宰外路人。”
苏纾把一枚铜钱推过去，“多谢。”
老板娘点了点桌子：“水钱你付过了。”
苏纾又拿出一枚：“这是问路钱。”
老板娘这才把铜钱收了，“明早我让阿成叫你。”
说完，她端着托盘出去了。
门关上以后，苏纾重新推上闩，又把矮桌抵回去。
她咬了两口干饼，噎得慌，又喝一口热水。
吃完一个，苏纾把剩下那个饼包好，留到明早。这些东西收好以后，她才洗漱坐到床上。
她把灯芯挑低了一点，屋子暗下来。
她原本没打算睡。
可这一日从苏家到城南，从承南门到望津渡，再到青梧驿，她撑到现在，眼皮还是慢慢沉下去。
耳边先响起的不是驿外的嘈杂声，而是机场广播。
她拖着行李箱站在人来人往的大厅里，手里捏着一张纸。
那张纸一会儿是机票，一会儿又变成一份申请表。上头的英文密密麻麻，最下面已经签好了名字，字体却不是她的。
秦临站在旁边，衣服还是现代装，手里拿着护照和一串钥匙。
“房子在学校附近，过去先住那里。”
他说得很顺当，像这件事已经决定了。
苏纾低头去找自己的手机。
手机屏幕亮着，上面是一条教育局的面试通知。
她还没来得及回，秦临已经把一张新的行程单推到她面前。
“这边的机会更好。”
周围人来人往，行李轮子碾过地砖，声音一阵一阵。
苏纾说：“我没说我要去。”
“什么？”秦临像没听清。
“我没说我要跟你一起去。”
广播又响了一遍。
她手里的面试通知被风吹起来，秦临伸手要替她压住。
她把手抽回来。
下一刻，机场灯光变成了红烛。
有人在她耳边说：“王妃，该换衣了。”
苏纾身上穿着喜服，屋里站着许多人，有人捧茶，有人捧册，有人替她整理发冠。
门外有人道：“王爷来了。”
沈清站在门槛外，一身喜服，神色自若。
有婆子低声催：“王妃该去祠堂认亲。”
苏纾想说，她明早要走。
可话还没出口，已经有人把团扇递到她手里。
“规矩不多，王妃走一遍就好。”
沈清在门外听见了，转头吩咐：“周遭的人别挤着她。”
屋里果然退开几个人。
他一向都做得很好，克制守礼。
可团扇还在她手里，发冠还压在头上，明日要做什么，后日要见谁，已经有人先替她做了安排。
苏纾低头，看见那本册子翻开。王府礼单变成了她在脚店里写路线的纸片。
回京，苏家，镇北王府……一行一行，全被划掉。
她猛地醒了。
屋里一片黑，只有窗缝透进一点光亮。
天还没亮，老板娘说的那班柴车该快到了。
她没有再睡，起身把路线纸收好，准备出门。
*
望津渡那边，王府随从沿着草市后巷一路问过去。
柴草旁那顶半旧帷帽已经取下来，旧书摊老板也被问了两遍。渡船问过，半个时辰内过河的船一共三条，没有年轻女子被强带上船。草市口卖菜的说，见过一个裹粗布披巾的女子上了去青梧驿方向的骡车。
车夫找到了。
车夫被带到沈清跟前时，还不知道发生了什么事，腿有点软。
沈清在望津渡军械车旁问话。
旁边有王府军械封册，有押车兵卒，有渡口车引。灯火一排排挂着，水声从不远处传来。
沈清问：“女子是自己上车？”
车夫忙点头：“是，是自己上来的。”
“可有人跟着她？”
“没有。”
“可有人拦她？”
“没有。”
“她上车时有没有伤？”
“没瞧见伤。”
“神色如常？”
“对对”车夫忍不住抬头，又赶紧低下，“她还还价来着。”
沈清手里的马鞭在掌心轻轻一扣，“她有说去哪儿吗？”
“青梧驿外草市，说不进驿门。”
“路上说过话没有？”
“就问了一句，到青梧驿有没有去柳安县的车。”
沈清把这句话记下，旁边随从低声道：“王爷，看来不是被人带走的。”
沈清没有立刻下定论，“望津到青梧这一路再问一遍。她若在青梧驿住下，先确认住处，不要去惊动。”
随从应声。
沈清又补了一句：“女官署那边若来问，只说王府仍在沿路协问，已确认望津渡无强掳痕迹。其余话，不必多说。”
“是。”
沈清翻开军械封册。他今晚本是来查军械。封册有一处对不上，渡口车引也压了半页没核
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完。现在又多了苏纾这桩事。两件事混在一处有些麻烦。
他把封册合上，“青梧驿那边派两个人。明着问车马，暗里问脚店。”
随从问：“若是找到了苏校书了呢？”
沈清道：“先看她有没有受伤，护送着回来。”
随从迟疑道：“若她不愿回呢？”
沈清沉默了一下。
渡口的风卷起地上一张废纸，沈清看向那张纸片，“那就先别逼她。”
随从一愣。
沈清道：“人没事，再谈别的。”
*
承南门外巡防营里，灯火也没熄。
秦临到的时候，陈参领已经带人候在门外。
“陛下。”
秦临没进正堂。
巡防营里铺着京畿舆图，舆图旁边压着几份回话。承南门、槐阴铺、望津渡、青梧驿，都被朱笔圈了出来。望津渡那处旁边还压着王府军械封册。
秦临摘下马鞭，直接走到舆图前。
“顺通车马行的回话到了没有？”
陈参领忙道：“到了。苏校书在车马行旁边买了一顶半旧帷帽，一块包袱皮。车马行老账房回话，说她问城南旧学馆旧址，后又问去望津渡的车。”
“槐阴铺呢？”
“槐阴铺卖饼妇人见过她。买了两个干饼，一碗水。”
秦临手指按在槐阴铺旁边，“吃了，还是带走了？”
陈参领一怔，这问题不像查军械的样子。
察觉到一旁的旁边脸色不对，他赶紧回道：“回陛下，卖饼妇人说，她当场喝了水，饼带走了。”
秦临没再继续问这个，他的目光移到望津渡那块地方。
“旧书摊后巷有几条路？”
“草市后巷通三处。一处往正渡，一处往菜市，一处往车马停靠的巷口。苏校书应当是从菜市那边绕过去，上了去青梧驿的骡车。”
秦临脸色沉下去：“应当？”
陈参领感到冷汗从后背流下来，赶紧找补：“已经遣人去核。车夫找到了，是苏校书自己付的碎银。”
他说着把一张纸递上。
“按后库送来的散银样子让车夫认过了，车夫认出是这一块。”
纸上画着几块碎银，秦临接过扫了一眼。
“她倒是会挑。”
此时又有人来报信：“王府那边也往青梧驿方向查了。”
秦临把手边的军械封册翻开，“镇北王查到哪儿了？”
“王府的人已经问到望津渡车夫。回话说，苏校书是自己上的车。”
秦临冷笑了一声：“镇北王倒是查得快。”
巡防营里没人敢接话。
秦临继续道：“把王府问过的车夫也带来，两边口供对一遍。望津渡军械封册照查，别因为人去了青梧驿，就把军械车的账糊弄过去。”
陈参领忙道：“是。”
他听出来了。陛下嘴上查军械，问的却是苏校书。
可陛下也不是完全拿军械当幌子。望津渡军械封册真有问题，谁敢借这个时候混过去，照样要倒霉。
不多时，青梧驿方向第一封回话送到。
来人跑得满头是汗，“回陛下，青梧驿外草市，有车夫认出一名裹灰布披巾的女子，傍晚到了驿外，她没进官驿。”
秦临的脸色一沉：“没进官驿？”
“是。车夫说，她只到草市。后来有脚店老板娘收过一个独身女子，房钱是一小块碎银。”
“哪家脚店？”
“西边柴房旁边那家，招牌叫周记。”
秦临把青梧驿那处圈得更重。
“人有没有伤？”
“脚店老板娘说，看着不像有伤。”
“有没有人胁迫她一起进去？”
“没有。”
秦临绷了一路的神经，到这一刻才松了一点。
陈参领又说：“陛下，我已经让人守住脚店前后两条巷子。若苏校书明早离开——”
秦临打断他：“她若真在里面，你们夜里把人堵到门口，脚店上下都知道她是谁。”
陈参领立刻反应过来：“臣失言。我去下令只守路口，不贴门。”
秦临脸色还是不好：“先别惊了她，她现在若还在屋里，就让她先待着。”
他说完，又觉得这话不太对，于是把军械封册往前一推。
“青梧驿那边同时查今晚有没有王府军械车经过。谁敢拿查人当借口漏掉封册，自己去刑部解释。”
陈参领忙应。
秦临问完脚店，才想起另一处。
“柳安县方向，明早最早的车马大概是什么时辰？”
“卯时前后。”
“守着。”
陈参领正要领命。
秦临轻咳一声，补充道：“看她往哪边走，先报信回来。”