苏纾等伤口好得差不多了，便准备回策试院。
她上任那日，秦临派了两队禁军护送。苏纾看见乌泱泱的一群人，转头便让人退回去一半。
消息传回宫中，秦临没有再把人送回来，只让剩下的人换下禁军服，分散跟随。
苏纾知道以后没有再说什么，这已经是他们之间新的相处方式。
秦临会担心，会恨不得把所有危险都挡在外面；她若觉得过了，他也肯退一步。
秦临把后宫余下的东宫旧人全部安置妥当。愿意出宫的各有去处，愿意保留封号的迁居较远的行宫，俸禄照旧。
这些事情在苏纾来到这个世界以前便已经开始，如今只是终于做完。
又过了一段时间，苏纾颈侧的伤疤慢慢淡了。她每日在策试院当值，傍晚若不忙，便会绕去西院吃饭。
西院那架葡萄藤已经长得很密了。
秦临挑了一个休沐日，让人一早去西院接她。
苏纾出来时，看见秦临已经等在马车旁。
他今日没有穿帝王朝服，只穿了一身便于出行的常服。随行护卫也都换了装束，隔着一段距离候在宫道另一侧。
苏纾站在台阶上：“咦，你这是要做什么？”
秦临等她走过来，拉着她的手说道：“走，带你出城玩玩。”
苏纾打趣道：“都不和我商量一下，这么独断专行呀？”
秦临替她掀开车帘：“今日只有这一件事独断，剩下的都听你的。”
苏纾将信将疑地上了马车。
车厢比她以前坐过的宫车宽敞许多，一侧是可以坐卧的长榻，下面藏着抽屉；另一侧做了一张能够收起的小桌，车壁上还有放书的格子。
苏纾拉开最靠近自己的抽屉，里面装着几样耐放的点心，还有几包果干。
苏纾愈发觉得他有事瞒着自己，便问道：“准备这么齐全，你要带我私奔啊？”
秦临顺着她的话说道：“对呀。”
马车出了宫门，又一路出了京城。道路变得平缓以后，苏纾发现桌下还藏着一处夹层。
她伸手打开，从里面取出一张折好的大昭舆图。
这显然不是临时放进去的，上面用朱笔圈出几处州县，旁边还有秦临的字迹，还有几个苏纾养伤时翻地方志时候多看了几眼的地方，也被他一一圈了出来。
苏纾将舆图全部展开。上面圈出的地方不少，却没有替她画好固定的路线。除了最近的一处，其余地方只写着当地情况，以及什么季节适合前往。
“哦我知道了，这是要带我去旅游？”
秦临把茶放到她手边，“这些地方由你挑，我都陪你去。”
苏纾翻看舆图的手停了下来，笑道：“陛下要处理天下政事，哪有那么多时间陪我四处走呀？”
“不能每次都陪。”秦临诚实地说：“我能去的时候陪你去，不能去便等你回来。你若在外面停得太久，我处理完手里的事，再出去找你。”
苏纾在几个圈出的州县中间点了一处，“咱们第一站去这里，离京城近，来回不用半个月。”
“好。”
马车最终停在城外一处河堤旁。
此地离京城不远，平日也有人来往。今日周围却很安静，护卫提前守在了远处，没有人靠近他们。
苏纾下了马车，沿着河堤走了一阵。
秦临一直落后她半步。平日里他即便不说话，旁人也能察觉到他身上的压迫感。今日却有些反常。他几次把手伸进袖中，又若无其事地收回来。
苏纾终于停下：“你袖子里藏着什么？”
“没什么。”
“拿出来。”
秦临没有动。
苏纾伸手便要去翻他的袖口，秦临退了一步，将她的手握住。
“苏纾。”
他的神色忽然正经起来，然后从袖中取出一只小盒子。
盒盖打开以后，里面并排放着两枚戒指。苏纾拿起其中一枚，看见内侧刻着两个简体字——秦临。
另一枚里面刻的是苏纾。
她认出这是什么，刚要开口，秦临已经在她面前单膝跪了下来。
苏纾低头望着他：“你还真准备求婚啊？”
“嗯。”
秦临拿起刻着自己名字的那一枚戒指，郑重地说道：“我以前总在想，怎样才能把你留下。后来我才知道，你的心与我在一起，便足够了。”
河面有风吹过来，苏纾的衣袖轻轻碰到他的手背。
秦临握住她的手，“我不能保证你想去的每一个地方，我都能立刻陪你。可我可以保证，我能走的时候，便与你同行；暂时走不开，便等你回来。你若不回来，我就去找你。”
他将戒指托到她面前：“苏纾，你愿意嫁给我吗？”
苏纾没有立刻回答。她看了一眼秦临，又看向远处等候的护卫。那些人离得很远，听不见他们在说什么，却一定能够看见，他们的皇帝正单膝跪在一个女人面前。
秦临顺着她的视线看过去：“不用管他们。”
“我是在想，陛下这个姿势还挺标准。”苏纾忍着笑问：“练过？”
“没有。”
“真的？”
“就……练过一次。”
苏纾终于不再逗他，她伸出手，“那你还跪着干什么，快给我戴上！”
秦临取出戒指戴到她手上，那戒指的尺寸刚刚好。
苏纾端详片刻，又从盒中取出另一枚：“手给我。”
秦临这才站起来，把左手交给她，苏纾给他戴好戒指，握住他的手。
“我愿意。”
秦临刚要抱她，她忽然又补充道：“但这个戒指只能算订婚戒指。结婚的时候还有流程。”
“什么流程？”
苏纾开始胡诌起来：“交换誓言，最好再办个结婚证。”
秦临皱眉：“但是……这里没有民政局。”
“所以才要你想办法。”
苏纾说完便准备往前走，手腕却被秦临拽住。
她回过身时，秦临已经将她拉进怀里。
他一只手扣住她的腰，低头吻了下来。苏纾后退半步，后背被秦临稳稳圈住，抵在马车车壁上。
秦临吻得越来越深，又在她呼吸不稳时慢慢退开。
两个人额头相抵。
“结婚证的事情，我会想办法。”
苏纾轻轻喘着气：“陛下连这个也能办？”
秦临又低头亲了她一下。
“能。”
回宫后，秦临先去了太后宫中。
太后听完秦临要立后的想法后，只问了一句：“你又使了什么花招？”
秦临脸色有些难看：“母后把朕当成什么人了？”
太后端起茶：“从前的你，做得出来。”
秦临没有反驳，太后见他吃瘪，心情反倒好了许多。
“既然是她自己愿意，哀家没有意见。礼部那边让他们按照规矩准备，只是有一点，她现在还掌着策试院，朝中一定有人反对。”
“儿臣会处理。”
“哼，你自然会处理。如今谁还拦得住你啊。”
立后的消息传到朝中时，果然引来一场争论。
反对者不是针对苏纾的出身，也不敢再拿她与沈清的旧婚约说事。她救驾有功，退婚文书也早在兵变之前便已递交，谁若再提，只会显得别有用心。
他们抓住的是她的官职。
“后妃不得干预朝政。苏大人若入主中宫，便不宜继续掌管策试院。”
秦临坐在御座上，翻完那份奏折。
“她若不做皇后，便有资格掌策试院；做了皇后，反而要因婚嫁失去官职。诸位觉得，这是朝廷在选官，还是在替朕挑一个只能留在内宫的妻子？”
殿中一时无人回答。
礼部尚书出列道：“陛下，历来未有皇后兼领官职的先例。”
“从前也没有策试院，更没有女子站在这里参与朝议。先例既然没有，便从今日开始。”
仍有人不服：“若皇后以中宫身份干预考核，恐怕有损公允。”
苏纾从朝臣队列中走了出来。
“臣领策试院，依照章程考核官员。考核结果有卷宗可查，也要经过相关衙门复核。臣若徇私失职，请依律处置。若只因臣将成为皇后，便认定臣一定会徇私，这不是担心策试院不公，是认定女子一旦成婚，便不配继续做官。”
说话的人被堵得脸色发僵。
苏纾又道：“臣接受后位，是臣与陛下之间的选择。臣继续掌管策试院，是朝廷对臣任职能力的判断，两件事不该混为一谈。”
秦临看着站在殿中的苏纾，眼中满是赞赏。
最终，立后之议通过。
秦临同时下旨，不再采选后宫。
女官婚后留任的新章程也由吏部正式颁行。
女官署得到消息以后，全署好好热闹了一番。
卢轻蘅抱着一叠册子追着苏纾问：“那我以后见你，是叫苏大人，还是叫皇后？”
苏纾用毛笔轻轻敲了敲她的手：“在策试院叫苏大人，出了策试院想叫什么叫什么。”
卢轻蘅嘿嘿一笑：“那我想叫你苏纾。”
谢含章拿起一册卷宗敲在她头上：“当着外人的面也敢这样叫，明天咱们女官署就会被参一本。”
卢轻蘅捂着头：“她自己说的想怎么叫就怎么叫哇！”
裴掌事从里间出来，看见她们乱成一团，冷着脸把人全赶回位置上。
等众人散开，她才走到苏纾面前。
“你当真想好了？”
“想好了。”
裴掌事点了点头：“那便好，婚姻这种事，旁人看着再好也没有用。你自己愿意，才是真的好。”
她从袖中取出一枚旧钥匙，放到苏纾桌上。
“你原来在女官署直舍的门钥匙。房间还留着，以后若想来看看，也有地方回来住。”
苏纾笑着收下：“还是掌事想得周到。”
立后大典定在一个月后。
太后没有再拿一堆规矩为难苏纾，只让礼官将必须完成的礼仪讲了一遍。至于椒房殿如何布置，宫中要留多少人，都让苏纾自己挑选。
苏纾仍旧每日去策试院当值。她手上那枚戒指没有摘，藏在官服袖口下面，平日很少有人看见。
卢轻蘅却在第一日便发现了。
“这是什么？”
苏纾正在翻卷宗，把手往回收了一些：“陛下送的戒指。”
卢轻蘅立刻捂着嘴，惊呼道：“定情信物？啧啧啧……”
苏纾淡定地伸出手：“算是吧，陛下手上也有一枚。”
正堂里的人一起望了过来，嘴上说着恭喜，女子们很快嬉闹成一团。
……
大典当日，女官署的人一早便到了。
苏纾在众人地服侍下把礼服一层层穿好，坐在镜前，任由宫
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中侍女替她整理发饰。她手上仍戴着那枚戒指，与满身华贵饰物放在一起，显得过分简单。
侍女想替她摘下来。
“不必。”苏纾收回手，“今日就戴着它吧。”
卢轻蘅在旁边转了几圈，忍不住感叹：“苏纾，你居然真的要做皇后了。”
苏纾从铜镜里看她：“是啊，我也没想到呢。”
“你在女官署的时候，连点卯都想躲在最后一个，如今满朝文武都得给你行礼了。”
谢含章替苏纾理正衣领：“她做了皇后，策试院该迟到还是会迟到，裴掌事照样能训她。”
裴掌事站在门边：“我可不敢训皇后。”
苏纾回头：“您可别揶揄我了。”
裴掌事笑了一下，没有再说。
苏纾走出殿门，礼官前后跟随，百官分列长阶两侧，椒房殿与正殿之间铺着长长的红毯。
秦临已经站在大殿前。
他今日穿着帝王礼服，按照仪制，他本该留在长阶之上，等苏纾独自走到他面前。
苏纾走到一半时，秦临忽然从长阶上走下来。
旁边的礼官明显慌了，想要提醒，又不敢拦住皇帝。百官也察觉到仪制有变，纷纷抬头。
秦临没有理会，他走下长阶，在苏纾面前停住，向她伸出手，苏纾看见他手上仍戴着那枚戒指。
苏纾将手交给他，秦临握住以后，带着她一起走完了剩下的长阶。
册文宣读完毕，苏纾接过象征皇后身份的印玺。百官俯身行礼，声音从大殿一直传到长阶之外。
从这一日起，她就是大昭皇后。
公开的仪式结束后，众人都以为秦临会带她前往椒房殿。
秦临却让仪仗在半路停了下来。
苏纾看向他：“又去哪里？”
“西院，还有一个仪式。”
苏纾很快猜到是什么，她随秦临进了西院。
谢含章与卢轻蘅已经在里面等候，帮她脱去沉重的礼服，换上一身简单的红衣。头上的发饰也全部卸下，只留下一支金簪。
秦临同样换了衣服。
等女官署的人离开，院门重新合上，外面的礼乐和人声便远了。
书房里点着几盏灯。
桌上并排放着两本红色的小册子，旁边摆着两个印匣。一只装着秦临的玉玺，另一只装着苏纾今日刚刚接过的皇后印玺。
苏纾拿起一本红册。
封面上用简体字写着：结婚证。
她打开以后，里面有两个依偎在一起地小像，还有几行用简体字写成的话。
秦临、苏纾，自愿结为夫妻。
后面是今日日期，以及两个人签名的位置。
苏纾从头看到尾：“你还真把结婚证做出来了。”
秦临笑道：“来，签字画押。”
接下来便是盖章。
秦临打开装有玉玺的匣子，在印泥上压过，轻轻盖在第一本结婚证上。
苏纾也取出皇后印玺。
她第一次用这枚印，落下的位置偏高了一些，印文并没有与秦临的玉玺完全齐平。
她正准备重新盖，秦临制止了她。
“就这样，一高一低，象征你我。”
苏纾翻看着最终完成的结婚证：“民政局只盖一个章，咱们却盖两个，真有趣。”
“一个是秦临同意，一个是苏纾同意。”
完成以后，苏纾故意问：“现在是不是该有个人说，新郎可以亲吻新娘了？”
秦临走到她面前：“这里没有别人，那就省略传话的人。”
他伸手搂住苏纾的腰，将她抱到书案边缘，低头吻住她。
苏纾起初还扶着桌沿，很快便抬手环住他的肩膀。秦临的手从她腰间移到后背，把人抱得更近。
这个吻比城外那一次持续得更久。
直到苏纾觉得唇上有些疼，抬手推了推他，秦临才肯停下。
两个人离开西院时，外面的宫灯已经全部点亮。
椒房殿的门敞开着，秦临紧握苏纾的手，一起走进去。
寝殿内摆着合卺酒，桌边放着那只银制转轮的木匣。
苏纾走过去，把两本结婚证也放了进去。
秦临从身后抱住她，下巴抵在她肩上：“现在还想走吗？”
“暂时不想。”
苏纾转过身，抬手勾住他的衣领道：“陛下以后可得表现得好一点。”
五年的距离，五年的错过，像是终于找到了出口。
她从未见过这样的秦临。
窗外月色渐深，殿内红烛摇曳。
帐幔落下，将外面的灯影隔开。
……
直到第二天下午，苏纾才慢慢醒来。
她刚动了一下，身旁的人便醒了。
秦临低声问她：“还累不累？”
苏纾闭着眼，嗓音涩哑：“你说呢？”
秦临有些心虚道：“我以后注意。”
苏纾睁眼瞪他：“你还知道要注意啊！”
秦临沉默片刻：“我昨晚确实没有忍……”
他说到这里，看着苏纾越来越差的脸色，赶紧改口：“是我没有顾及你，对不起。”
苏纾看着他那副认真反省的样子，伸手戳了一下他的眉心：“你现在这个样子，一点都不像皇帝。”
秦临捉住她的手，扣在手心：“我在你面前，本来也不是皇帝。”
（正文完）