春和楼的雅间很大，正中摆着一张足以设宴的圆桌。苏纾与沈清各坐一边，中间隔着大半张桌子，倒像两个不太熟的人临时坐下来谈事。
此时，街口的鼓声从窗外传来，苏纾下意识算了算时辰，秦临这会儿应该已经到过女官署了。他若问起她，裴掌事便会把那张告假条拿给他看。至于他看完以后是什么反应……随便吧。
她忍不住朝窗外看了一眼，外面除了来往的行人，什么都没有。
她立即收回目光，觉得自己方才那一下实在多余。难不成还指望秦临追出宫来么，他现在大概正忙着挑皇后吧。
苏纾越想越烦，她若为了躲秦临，连与沈清吃顿饭都不敢，岂不是显得心虚了？
饭菜陆续送进雅间，长随添了碗筷，退出雅间。
沈清看着苏纾问道：“苏姑娘，听说你因为身体不适在女官署告了假，现在好些了吗？”
苏纾狡黠的笑了笑：“心情不好，也算身体不适。”
沈清点点头：“原来如此。”
苏纾问他：“王爷要去女官署揭发我吗？”
沈清没想到苏纾会这么说，愣了下便笑道：“本王还不至于连一日假都不肯替你瞒着。”
他说着给她添了一碗汤，苏纾大方接过，笑道：“那便多谢王爷了。”
沈清将另一盘菜往她面前推了推，没有追问她为何心情不好。
苏纾反倒轻松了一些。她今日出来就是不想再提宫里的事。沈清不问，正合她意。
吃过几口，沈清才道：“昨日在西暖阁，你为何肯答应与本王重新认识？”
苏纾回答道：“因为王爷问了我愿不愿意。”
“仅仅如此？”
“这已经很难得了。”苏纾道，“许多人嘴上说是为了我好，实际上……”
苏纾说到这里便收了话头，沈清知道她说的是谁，没有点破，试探着问：“若本王昨日直接提出择日完婚呢？”
苏纾喝了一口茶：“那我今日便不会坐在这里了。”
沈清道：“便是先帝赐婚，也不管用吗？”
苏纾抬眼看向对方：“先帝赐的是婚，又没说我见了王爷就得赔笑脸。”
沈清被她逗笑：“照你的意思，本王昨日那番话，至少没有说错？”
“目前看来，没有。”
沈清端起酒杯：“是本王心急了。”
苏纾以茶代酒，与他碰了一下。
她扫过面前的桌子，发现沈清也不像是专程来用饭的，面前的碗筷摆得整整齐齐，问道：“这一桌子菜不合王爷的胃口吗？”
沈清这才拿起筷子：“本来没有什么胃口。既然遇见苏大人，总不能让你一个人吃。”
“王爷不必如此照顾我。你坐在这里看着，我反而不好意思多吃。”
沈清看了一眼她面前已经空了一半的碟子，没有拆穿，只是把离她最远的那道菜换到了近处。
苏纾装作没有看见他的目光，继续低头吃饭。
雅间里安静下来，却不显得尴尬。沈清不刻意殷勤，也不追问她不想说的事，与他相处确实比与秦临轻松得多。
至少她不必处处提防，一句话说得不对，两个人便要隔着五年前的旧账彼此猜测。
吃到一半，沈清才提起昨日的事：“昨日我说重新认识，并非当着陛下的面争一时意气。既然婚约还在，有些话早晚要与你说清。你若愿意履约，成婚以后仍可留在女官署，平日与什么人来往、想去什么地方，王府都不会拘着你；你若始终不愿意，我也不会拿先帝的旨意逼你。”
苏纾知道，这已经是一个古代男子所能给出的极大让步。
她用筷子拨了拨碗里的米饭，片刻后笑道：“王爷这番话若传出去，不知多少人要说我不识抬举。只是我的官职、朋友和去处，本来就是我的，怎么成了亲，反倒要由王府答应，我才能继续留着？”
沈清被她问住。他愿意听她说话，也愿意给她比旁人更多的余地。可在他心里，夫妻之间总要分出主次，而丈夫作主，本就是不用解释的事。
他不是有意轻视她，他只是从未想过，这件事也可以商量。
苏纾接着道：“按您说的，听起来像是我一进王府，便要先把自己的日子全交出去，再由王爷宽宏大量，挑几样还给我。”
苏纾抬起头，语气仍旧带着笑，并没有咄咄逼人的意思，“王爷已经比许多人开明，只是我们想的恐怕不是一回事。你想的是王府能给我多少，我想的却是，成婚以后，我还能不能是原来的苏纾。”
沈清原以为自己给出的条件足够优厚，直到此刻才意识到，苏纾在意的根本不是王府肯给她多少自由。
她不想被谁安置得很好，她想要的是从始至终都由自己决定如何生活。
“是我想得不够周全。”沈清放下筷子，“我以为不拘束你便是尊重，却忘了‘拘不拘束’这件事，本就不该由我一个人决定。”
苏纾有些意外地看了他一眼。她原本已经做好了被反驳的准备。这里的人总有许多道理，宗族、礼法、夫妻一体，随便搬出一样，都足够将她显得离经叛道。
沈清却没有急着教她该如何做一个贤惠懂事的王妃。
这一点确实难得。
但沈清也没有为了讨好她，假装自己已经完全认同。
“不过有件事，我不能骗你。”他继续说道，“若你成为镇北王妃，便不可能与王府毫无牵连。我从记事起，学的便是先顾大全，再顾个人得失。真有两者不能兼顾的时候，我未必能像你一样，将自己放在最前面。”
苏纾并不意外。沈清温文有礼，也愿意尊重她，但他依旧是镇北王。他生来拥有权势，也生来背负着一个王府的兴衰。他可以给妻子足够的体面与宽容，却很难真正理解，她为什么一定要把“自己”放在所有身份之前。
“我说先顾自己，也不是让人为了自己不管别人。”苏纾道，“我可以喜欢一个人，也可以替他分担，可以为了某些事吃苦受累，但这些都该是我自己愿意。倘若一段关系非要我先把自己丢了才能维持，那我宁可不要。”
沈清望着她，许久没有接话。
他从前只觉得苏纾聪慧有趣，与京中的其他女子不同。直到今日，他才真正看清那点不同究竟来自何处。
她并不是不需要感情，也不是天生比旁人冷淡。她只是从来不把自己的一生寄托在别人身上。旁人给她荣华、体面与庇护，她都会感激，却不会因此将选择自己的权利一并交出去。
这样的人很难被打动，更不可能仅凭一道赐婚旨意便安心与他成婚。
可沈清非但没有因此退却，反而真正生出了想要继续了解她的念头。
“我不能承诺，往后任何时候都会把你放在王府之前。”他思量过后，给出了一个并不完美的回答，“但若真有那一日，我会将利害原原本本告诉你，剩下一切都由你自己做选择。”
苏纾夹菜的动作停住了，秦临本该是最懂这一点的人。
五年前，他却偏偏犯过同样的错。而沈清明明不懂她为何如此在意，却肯坐在这里听她把话说完，也肯承认自己原先的想法并不妥当。
苏纾对他的印象好了一些，却也更清楚地看见了他们之间的不同。
沈清是个值得尊重的人，甚至会是一个世人眼中无可挑剔的丈夫，可这与她愿不愿意嫁给他，仍旧是两回事。
她没有给出答案，只弯起唇角：“这句话倒比刚才那句顺耳多了。”
沈清也笑了：“看来这顿饭没有白请。”
“王爷想多了。”苏纾夹起最后一块酥肉，“我肯说这些，是因为这里的菜还不错。”
两人之间方才略显沉重的气氛顿时散了。
沈清看着她的若无其事，没有揭穿她的嘴硬，只抬手给她添了些茶。
门外恰在此时响起两声叩门。
季长缨隔着门禀道：“王爷，苏大人，宫里来人了。”
春和楼的后门还没有打开，里面先传出了苏纾的笑声。
秦临隔着车帘看着。
后门打开，苏纾扶着门框走出来，脸上还留着未散的笑。
沈清跟在她身后：“苏姑娘
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放心，回去以后，本王便把‘准你继续做官’这句话收回。下次再说错，你可以继续指正。”
“王爷还真记仇，我不过挑了你一句话，你竟记了一路。”
“第一次重新认识便出了差错，当然要记牢，否则哪里还有下一次。”
苏纾又笑起来：“王爷学得倒快。”
秦临脸上的神情一点点收了起来，只盯着苏纾接过那只食盒。
重逢以来，苏纾在他面前不是装傻，便是顶嘴。她去女官署告假躲他，连一句解释都不肯给，却能在沈清面前说上一个时辰，还笑成这样。
跑堂这时追了出来，手里提着一个不大的食盒。
“王爷，您吩咐装的酥酪。”
沈清接过食盒，递给苏纾：“方才见你只多吃了这一道，带回去吧。”
苏纾没有立即接：“王爷连我吃了什么都记？”
“既然要重新认识，总该从小事记起。”
苏纾接过食盒，掂了掂：“那王爷下次少点些旁的，多点这一道。”
“好。”
两人已经约好了下一次，连下一次吃什么都定了。
绸制的车帘被秦临攥在手中，越收越窄。
苏纾一早告假，他让人寻了半日，担心她病了，担心她出了事。结果她好端端地站在沈清面前，提着沈清送的东西，笑得比这些日子任何时候都开心。
镇北王府的马车驶出后巷，苏纾提着食盒向前门走。她经过巷边那辆不起眼的马车时，车帘突然掀开，一只手攥住她的手腕，直接将她拉了进去。
食盒撞翻坐榻边缘，里面的酥酪散落出来。
苏纾惊呼一声，秦临已经将她困在了车厢里。
苏纾认出秦临，斥道：“秦临，你又发什么疯？”
秦临咬牙切齿道：“笑得那么开心，身体已经好了？”
苏纾这才明白，他方才一直躲在这里。
“陛下不去处理政务，藏在这里偷听别人说话，咱俩谁有病？”
秦临扣住她的肩膀，盯着她恶狠狠地说：“苏纾，原来你的病只在见我的时候发作。”
“陛下既然知道，以后离我远些，我自然药到病除。”
她推开秦临的手，伸手去掀车帘。
秦临一把扣住她的腰，将人重新拽了回来。苏纾的后背撞向车壁，他的手先一步垫在她脑后，随后五指收拢，牢牢扣住了她的后颈。
两个人之间骤然没了距离。
苏纾被迫仰着头：“放开。”
“沈清究竟同你说了什么，让你高兴成这样？”
“说了许多，我没必要和一个前任汇报。王爷比我想象中风趣，与他吃饭也很轻松，至少不会吃到一半把人拖进马车审问。”
“风趣。”秦临重复了一遍，扣在她后颈的手越来越紧：“你当真准备给他机会？”
“沈清本来就是我的未婚夫，我愿不愿意给他机会，都与陛下——”
秦临骤然压了下来，苏纾后面的话戛然而止。
他的鼻尖擦过她的脸，唇已经逼到近前。苏纾想偏开头，扣在后脑的手却没有给她躲闪的余地。
曾经的秦临吻她时，也喜欢这样扣住她。
身体比她更早认出了这个动作。苏纾抵在他胸前的手没有推开，反而下意识攥住了他的衣襟。
秦临察觉到了。他的动作停在距离她嘴唇不到半寸的地方，呼吸全落在她脸上。
苏纾反应过来，立即松手。
秦临却握住她的手，重新按回自己衣服上：“怎么不抓了？”
“你少自作多情。”
“与沈清吃饭时笑成那样，被我碰一下就像是连呼吸都不会了。”秦临扣着她的后脑，不许她再躲，“苏纾，你究竟是在骗我，还是在骗你自己？”
“我谁也没骗。沈清是我的未婚夫，陛下若还知道分寸——”
“别再叫他未婚夫，我不许。”
“你凭什么不许？”
秦临没有回答。他盯着她近在咫尺的嘴唇，扣在她后脑的手骤然用力，低头压了下来。