时茂在院中支起一柄油纸扎成的伞。
伞面有些陈旧，绘着几竿瘦竹，竹叶被雨水洇得模糊。
伞下安着一只砂锅，锅中煎药，淅淅沥沥的雨打在伞尖，又顺着伞骨滑落，滴在地面的水坑中，溅起细密的水花。
温妤站在灶房前，看他用蒲扇轻轻扇火，而后把煎好的药仔细过滤，在碗中晾着。
府医开了暖宫的药膳方子，叮嘱“药食同源”，最好能够同饭一起食用。
于是时茂每天煎药时，顺带将药膳也炖上，从不吝啬钱财。
或是红枣山药乌鸡，或是当归黄芪羊排，隔天换一种，每种都认真记在药方上，笔迹工整，力道透纸。
今天的药膳是当归黄芪羊排，炖了三个时辰，汤色浓白如乳，当归片煮得透彻，黄芪段沉在汤底，羊排上的肉已炖得酥烂，轻松脱骨。
时茂坐下，方要开动，温妤抢先为他盛了一碗。
“每日劈柴、挑水、煎药，也需要补。”
时茂愣住，看着她端起自己那碗，细细品用。
时茂低头啜饮。
当归甜，黄芪甘，羊排炖烂十分鲜美。
“咸吗？”他问道。
二人像是回到了躲避追捕之时，成为了世间最平凡的一对夫妻。
“不咸。”温妤答道。
他蜕变了，再也不是那个十指不沾阳春水的国公世子，如今忙前忙后十分熟稔，虽然辛苦却甘之如饴。
用过饭，温妤兀自走到绣架前，尚未干活，忽然停下脚步。
她轻轻将手放在腹部，“你给孩子想好名字了么？”
时茂怔在原地，一时不知该欣喜，还是该先回答温妤的问题。
她的意思是——肯认他做回孩子父亲了？
她肯原谅他了？
巨大的幸福填满时茂的胸膛。
窗外春鸢的声音隐隐传过来，正在跟隔壁王婶子聊天。
“姑爷终于不用颠沛流离了……”
风声盖住后续的对话，只听见王婶子笑了一声，“镇上又要添人口喽。”
时茂并未回答她的问题，他缓缓走上前，慢慢伸出手，将自己的手覆上她的手背。
“名字……想了很久。”
他的声音干涩，“我不敢说。”
“你说说看。”温妤挑眉。
“叫……小柴火——我在这儿天天劈柴。”
说起来，劈柴这项活计，最初还是温妤教给他的。
温妤沉默了一下，“难听。”
窗外的风吹进来，将她额前的碎发拂送至他的脸上。
“贱名好养活。”时茂没有伸手去拨，笑着看她，等待她的回答。
温妤低头将手从他掌心翻面，手指穿过他的指缝扣住。
“这个名字不好，再想一个。”
“好，”时茂的声音轻得像是怕打碎一个极其珍贵的宝物，“都依你。”
*
日子过得像流水一般快。
时茂待在小镇大半年，镇上的人听说他扫黑除恶的事迹，心中敬佩不免亲近，皆管他叫“绣坊姑爷”。
他学会了劈柴挑水煎药炖汤，学会了跟卖菜阿婆为了半文钱讨价还价，还学会了在陶罐里一枚一枚攒铜板。
每日天不亮便起床煎药，而后去菜市买菜，再回家劈柴，接着坐在院里打磨摇篮的床沿。
那是为他们的孩子制成的摇篮。
时茂本想亲自做一个，奈何实在不是这块料，只得摆脱宋安寻人制一个最保暖安稳的摇篮。
这还不放心，又拿砂纸打磨一遍又一遍，直到床沿光滑得摸不出半根木刺。
裴敏提前请了京城最好的稳婆来到姑苏。
稳婆姓周，接生了三十年，手脚利索。
一进门，便将这院子里里外外检查了个遍，连灶房的柴火堆都亲自扒拉过，这才放心，亲自住下。
姑苏城的十二月，河边的芦苇白成一片。
在一个悠闲晒着太阳的午后，温妤斜靠在院里的竹椅上闭眼享受，冬阳从枝丫的缝隙间流泻。
忽然睁开眼，攥紧扶手，面色惨白。
孩子发动了。
从午时开始，阵痛逐渐袭来。
稳婆将时茂往产房外面推，门框留下几道指印。
房间内传来压抑的呻吟声，每一记都像刀子剜在他的心上。
春鸢指挥着仆妇们端着热水，来来往往从身边挤入，差点撞到他。
“公子站远点！门都要被你推倒了！”
时茂后退一步，手从门框滑落。
门框留了几道深深的印子，那是被指甲抠掉的痕迹。
直到翌日卯时，孩子才落地。
啼哭声从门缝里传出，时茂的后背顺着墙壁滑下，蹲在地上，将脸埋进掌心，一身冷汗。
稳婆推门出来，笑道：“母子平安。”
时茂起身，下肢酸麻，不等稳婆让开，慌忙从身边挤了过去。
温妤正靠在枕上，头发被汗湿透，黏黏地贴在额角，精疲力竭。
时茂走到床沿蹲下身，握住她的手。
温妤的手很凉，被单上还有留下的红痕。
她睁开眼，声音很轻：“孩子看了么？”
时茂这才想起还没看孩子。
稳婆将襁褓抱来放在温妤的枕边。
小家伙的脸皱巴巴的，头发倒是浓密，黑黑一层贴在头皮上，闭着眼，小拳头攥着，举在耳朵旁。
时茂低头，对着这个皱巴巴的小东西盯了一会儿，伸出一根手指轻碰那只攥紧的拳头。
小家伙动了一下，没睁眼，反倒将拳头握得更紧了。
稳婆在一旁边笑：“这孩子手劲大，跟他爹一样。”
春鸢刚巧从门口探进半个脑袋，扒着看了一眼，“分明像小姐嘛，眉眼一模一样！”
有仆妇插嘴：“更像国公爷，你看这嘴巴。”
几个人上外边争论去了。
时茂道：“今日夫人顺利诞下嫡子，阖府上下皆有功劳！令库房支取银两布匹，所有下人各有一份赏钱，产房值守的嬷嬷、丫鬟俸禄加倍！”
众人听罢，千恩万谢地推下了。
等人散了，他便蹲回床边，视线再没离开过孩子。
温妤侧过头望他，“怎么了？”
小家伙在睡梦中无意识地松开了五指，小小的粉色的指甲像十颗米粒。
时茂才反应过来：“嗯？是个儿子？”
他眯了眯眼，低头看着襁褓里那张皱巴巴的小脸，嘴角的弧度越弯越深。
“一想到是你生的，真好。”
温妤无奈。
稳婆喊着“母子平安”，他是一点没听见。
时茂的嘴角高高翘起，眼框还红着，眉毛却扬起来了。
他低头确认了一遍，“儿子也好，什么都好，只要你还平安。”
满月前一天，裴敏坐了半个月的马车，风尘仆仆赶到，足足带了三车的东西。
一整车的衣裳鞋袜。
一整车的补品药材。
一整车的玩具话本。
时茂去接母亲，裴敏下车，看见儿子一身粗布衫站在柳树下，愣愣道，“你的玉带、朝服、冠冕，都去哪儿了？”
时茂将她扶下马车，“姑苏城没有朝堂，用不上那些琐碎。”
裴敏眯眼看着自己儿子，他现在像一个在田间地头晒了整年日头的庄稼汉。
到了家门口，奶娘抱着孩子迎出来。
裴敏接过襁褓抱在怀里端
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详了一阵，“跟他爹小时候一模一样。”
取出一对银镯子，套在孩子的小手腕上。
镯子上刻着四个字，岁岁平安。
笔画工整，银光温润。
到了内屋，温妤看见婆母便要跪，却被裴敏一把扶住，摇了摇头，“以后的跪拜之礼都免了。”
皇后袁斐无法亲身赶来，只派人来送礼。
来人呈上一整幅赤金玉面，“这是娘娘给郡王妃的贺礼。”
又捧出一摞书，“这是给小世子的书卷，盼他日后同郡王一般爱读书。”
温妤接过礼单，恭敬道，“妾身谢过皇后娘娘。”
入夜，夫妻二人坐在灯下清点礼金，礼单铺了满满一桌，金银器皿数不胜数。
温妤拿着笔一笔一笔核账，手法娴熟，时茂则在一旁替她研墨。
“别点礼金了……”时茂突然打了个哈欠。
温妤抬起头。
时茂促狭道：“做点正事儿。”
温妤尚未来得及问，时茂已倾身撑住桌沿，托住她的后脑勺，低头吻住了她。
笔从指间滚落，在礼单上拖出一道长长的墨痕。
*
次年四月，册封世子的旨意下达，温妤和时茂启程回京。
临行前，温妤站在绣坊门口，依依不舍回头，看向挥手告别的虞菡与陆默。
春鸢抱着孩子站在马车旁，催了两遍，她才转过身来。
时茂顺着她的目光望去，旋即低下头，将她的手握在掌心里。
“如今诸事皆了，往后你想回来，我们随时可以回来住。”
他坚定道。
历来新帝最忌讳功高盖主，时茂是个聪明人，不会急于夺权，他只想要给予妻儿平安。
新建成的郡王府中门大开，从正堂到中堂一路栽满花树，花簇压弯枝条，香气从门槛一直漫到巷口。
礼部派来的仪仗分列两廊，玄色礼服上的织金云纹在日光下一齐闪动，旌旗在风中猎猎作响。
丝竹声从正堂传来，奏的是《鹿鸣》，八音齐备，钟磬和鸣。观礼的宾客按品级分坐两侧，京中勋贵来了一大半。
吉时前，三通鼓响。
鼓声从府门外一路递进，第三通鼓落下时，时茂穿着郡王的蟒袍，从正堂东阶走出。
腰间的玉带乃是御赐，日光打上去，金线与玉光交相辉映，衬得他像一座行走的浮雕。
他头顶郡王冠，旒珠垂下遮住眉骨。走到正堂阶前站定，转身面朝中门，目光越过满堂宾客与猎猎旌旗，落在中门。
中门外，轿帘掀开时，温妤手扶仆妇的手踩上轿辇，裙摆从轿中拖出，是大红色织金妆花缎。
缎面上绣着鸾凤，凤尾从裙腰一路拖到裙摆边缘，腰封石青色，正中嵌着一块玉。
大袖由金丝滚边，袖口绣满缠枝莲纹，走动时向后飘开露出里面的素纱中单。
她头戴郡王妃的凤冠，翟鸟衔珠，珠串垂落在鬓边。
冠下的那张脸，眉眼温润，肤白如瓷。
礼官高唱世子册封诰命。
奶娘将襁褓递进温妤怀中，她轻轻接过，望着襁褓里那张精雕玉镯的小脸，唇角微微弯起。
然后抬起头，穿过满堂宾客，缓缓走向正堂阶前那个穿蟒袍的男人，直至与他并肩。
时茂正望着她。
满堂宾客的目光都聚在他身上，他却只是站在那里，侧眸静静看着他的妻儿。
日光从正堂的飞檐上倾泻而下，阶下的落花被风卷起，嫩粉的花瓣打着旋落在落在他们的影子下。
她的长子乃翊宁王世子，她也会是他毕生唯一的妻。
世间最好的日子，不过如此。
【全文完】
2026.8.1