下了一夜的雪，恰恰在此时停了。
荒原寂静无声，恍若被一只无形的手掐住了喉咙。
唯有火把燃烧的噼啪声，与低温钠灯供能时的电子流在寒风里"嗞嗞"作响，像垂死者的最后喘息。
辐射云低垂，恍若被谁按下暂停键，连风都不敢再刮，雪粒子悬在半空，凝固成灰白的雾霭。
面对一城之主莫里斯的手谕，猎人们胆怯了——枪口不自觉下垂，靴跟碾碎薄冰的声音也戛然而止。
有人咽了口唾沫，喉结滚动的声响在死寂里格外刺耳；
有人悄悄往后缩了半步，影子在雪地上拖得老长，恍若一群被抽掉脊梁的野狗。
夜鸦眉头皱起，银火在眼底明灭不定。
他没想到火焰军阀的名头在荒原上竟如此强势，强到能让这群刀口舔血的猎人瞬间软了膝盖。
莫里斯不仅是贺洲城的天！
他的火焰竟然能覆盖，甚至点燃荒野——
把整片雪原当成自家壁炉，把猎人团的獠牙当柴薪，只等一声令下，便能把"猎场"烧成"火葬场"。
更致命的是，猎人们的目光变了。
桑多的眼神飘忽，在夜鸦和哈里森之间来回游移；
巴洪把机关炮往雪地里又杵深了一寸，炮口却不自觉地偏向侧面，看起来就像是在衡量哪边更烫手；
霜狐简妮指尖的寒雾彻底消散，她侧过脸，不再与夜鸦对视。
那些目光，隐晦地落在颜夙夜以及乐齐小队每一个人身上——
恍若在掂量这几条人命的重量，够不够换一张和平的通行证。
夜鸦的血核骤然收紧。
他读懂了那些眼神：如果猎人团扛不住火焰军阀的压力，自己这方十五个人，就是现成的投名状。
三秒钟。
他只有三秒钟做决断。
方案一：抢身旁桑多腰间的"裂颚步枪"，主动开火，引发混乱，趁乱遁入雪幕——
但乐齐那伙人怎么办？他们跑不掉，会被当场打成筛子。
方案二：第一时间激活「月影律令」，以血能燃烧为代价强行隐身逃走——但代价是血核枯竭，且同样带不走任何人。
方案三：赌。赌拉尔夫的骨头够硬，赌这头狼不会把自己交出去——但万一赌输了呢？
夜鸦的指尖在袖中悄悄绷紧，指节捏得嘎吱作响。
他深恨自己的命运需要他人施舍，深恨这种被夹在齿轮缝里、进退维谷的屈辱。
但他能怎么办？
他虽然是从冥府归还之夜鸦，但现在撑死也只有十七岁，十六级战力，能够在两大势力间夹缝求生？
拉尔夫的青色狼眸，如有实质一般落在颜夙夜身上，重于千钧。
那目光里没有温度，只有审视，恍若在称量一件待估价的货物——
是留着，还是扔了？
狼王会怎么办？
颜夙夜垂下眼睫，银发遮住半张脸，嘴角却悄悄绷紧。
他在心里把算盘拨到最后一格：如果拉尔夫低头，如果猎人团臣服——
那就只能拼了。
拼着血核炸裂，也要在死前咬下莫里斯的鬣狗们一块肉——就像上一次那样！
风雪凝固，时间仿佛被拉长成一根绷紧的弦。
少年站在弦中央，十七岁的脊梁挺得笔直，如同若一柄尚未折断、却随时准备折断的刀。
夜鸦不会屈服！
哪怕命运把他按进泥里，他也要从泥里仰起头，啐一口血沫。
"拉尔夫大人！"夜鸦忽然开口，声音轻得恍若叹息，却清晰地砸在雪地上，
"圆环的齿口，是朝外咬的——还是朝里吞的？"
一句话，把皮球踢回给头狼，也把猎人的尊严，重新钉在风雪里。
夜鸦那句话像一颗石子砸进死水，涟漪一圈圈荡开。
桑多最先反应过来，络腮胡子下的脸涨得通红——不是羞的，是臊的。
他低头看了看自己垂下去的枪口，又看了看夜鸦那道挺直的脊梁，牙齿咬得"咯咯"响，突然把枪栓拉得震天响：
"操！老子刚才在想啥？怕个球！"
巴洪把机关炮从雪里拔出来，炮口"唰"地抬起，对准哈里森的方向，瓮声瓮气地骂：
"头儿没发话，老子先轰他娘的！"
霜狐简妮指尖重新凝起寒雾，这次不是警告，是杀意。
她侧过脸，声音轻得只有身旁人听得见：
"刚才......算我欠那小子一句道歉。"
其他猎人们也纷纷抬头，眼神从躲闪变成羞愤，又从羞愤烧成怒火——
被一头外来的刀疤野狗吓住，传出去，猎骨者团的脸往哪搁？
夜鸦没有屈服。
因此，这里有一头狼也未曾屈服。
拉尔夫动了。
他大步走到颜夙夜身侧，粗糙的大手"啪"地拍在少年肩膀上，力道大得差点把人拍进雪地里。
那手掌带着厚茧，带着硝烟味，带着一股子冰雪之中唯一的热量，烫得人后颈发麻。
"站直了，小子。"拉尔夫的声音压得极低，只有夜鸦听得见，
"老子的场子，还轮不到外人撒野。"
哈里森亮出的手谕，在拉尔夫眼里不过是一张擦血的草纸。
"手谕？"青瞳狼王越众而出，咬着雪茄，懒洋洋吐出一圈灰雾，那烟雾在风雪里凝成一条直线，恍若给对面划下一道生死线，
"你说抓罪犯——行，我当你是真的。可我这儿只有猎人和猎物，没你要的'罪犯'。"
话音未落，潮水般的原能威压从他脚底升起，恍若雪夜里突然刮起的白毛风，
"呼"地卷过雪地，压得塔盾力士们齐刷刷别过脸，没人敢接那道青色视线。
几个实力弱的甚至后退半步，重盾撞在一起，发出"哐当"的闷响。
"莫里斯上将？"拉尔夫咧嘴，獠牙在火光里一闪，
"让他亲自来！老子请他喝'老鼠尾巴'，管够！"
哈里森被这股气势推得后撤两步，靴跟碾碎一块冻土，脸上刀疤不受控地扭曲——
他第一次发现"合法"二字在荒野上轻如鸿毛。
令他更不愿承认的是：对面这穿着青色风衣的无赖，竟然也是将军级！
那气息，那压迫感，跟他的主人莫里斯上将不相上下！
"配合？"拉尔夫把半截雪茄吐到雪里，脚尖碾灭，火星子"滋"地一声熄灭，
"该配合的是你们——别耽误我弟兄扒皮拆骨。暴君还热乎着呢，没空陪你们过家家。"
威胁落地，空气里全是冰碴，割得人脸颊生疼。
所以——