战后纪元369年6月18日，深夜10点19分。
风雪之夜，帐篷外头雪粒子跟撒豆子似的"噼啪"乱响，风卷着碎雪往兽皮帘子上撞，恍若无数只手在外头挠门。
辐射云低垂得如同一口大锅盖，把天光压成浑浊的墨蓝，偶尔闪过几丝幽蓝的电光，把雪地照得惨白一片，又倏地暗下去，跟鬼眨眼似的。
帐篷里头，油灯芯子"滋滋"地烧，火光在兽皮壁上投下晃动的影子，恍若一群无声的看客。
夜鸦饥渴地吞咽暴君源血，敛着双目，瞳孔里银火噼啪乱跳，近乎于两簇被风吹得乱颤的烛芯。
少年的喉结上下滚动，就像是在给这场「吞噬」打节拍，"咕咚、咕咚"，每一声都砸在帐篷里的死寂上。
拉尔夫盘腿坐在对面，咧开嘴角，青色狼瞳眯成两道缝，像观赏一场精心编排的独角戏。
他手里转着那根兽骨雕成的打火机，"咔哒、咔哒"地搓着蓝焰，声音带着几分委屈的拖腔：
"看！暴君源血我都送你了——到了现在，你这位李阀暗卫，可以告诉我名字了吧？
总不能让我一直喊你'小子'？"
"我？您可以叫我李——"
夜鸦抹了把唇角的残红，舌头一卷把最后一点血渍舔干净，立刻彩虹屁连珠炮，眼睛瞪得溜圆，跟见了真神似的：
"感谢伟大的头狼，慷慨的拉尔夫阁下！您的慷慨犹如雪原正午的太阳，亮得刺眼！
您的胸怀比将军级义体外骨骼还宽广，能装下一整头暴君！
这瓶源血对我来说，就像给空油箱灌进了整桶高辛烷值燃料——让我瞬间满血复活！
您这手笔，这气度，这眼光，简直——"
"够了够了！"拉尔夫听得眉角直跳，既「受用又牙痒」，神情复杂得像同时被顺毛和被揭短——
狼王第一次发现，原来彩虹屁也有点......好听？比那帮糙汉子强多了？
他摸了摸下巴，青色狼瞳里闪过一丝困惑，心里犯嘀咕：手底下那帮家伙——
桑多咧嘴就是："头儿，吃了吗？没吃咱就去把那窝崽子撕了涮锅！"
巴洪拍胸脯震得山响："头儿，干一票？老子拳头痒得跟雪虱子爬似的，再不捶点啥要长蘑菇了！"
疯狗艾肯最直白，人在担架上还嚷嚷："头儿，再给我口酒，我替你把那杂种的肠子扯出来当鞭子使！"
粗鲁、直接，张嘴就是血腥味，跟野狗抢食一个德行。
可眼前这银发小子——优雅、高贵，用词华丽得像是旧时代的宫廷乐师，拍马屁都能拍出花儿来；
唯一的问题就是......脑壳有点不太正常，一会儿装疯卖傻，一会儿又冷静得吓人，有个词怎么说来着？
精神分裂？
拉尔夫盯着夜鸦看了三秒，突然冷哼一声，把打火机往兽皮上一拍："少废话！名字！"
夜鸦立刻垂首，恭敬得近乎谄媚：
"您叫我'小李'就行，或者'那个谁'，都行，听您的！"
"......"拉尔夫额角青筋暴起，又缓缓压下去，深吸一口气，
"你他妈——算了，明天再审你。"
他转身掀开帘子，风雪"呼"地灌进来，吹得油灯一暗。
他回头瞥了一眼，夜鸦还保持着那个恭敬的姿势，银发被风吹得乱舞，嘴角却翘着一个极淡的弧度。
拉尔夫心里"咯噔"一下：这小子，绝对在耍我。
但不知为啥，有点......期待明天？
"呵呵，李阀小子，我逗你的。"
拉尔夫收回已经抬起的脚，靴底在兽皮地毯上碾了半圈，瞬间转身，大咧咧地重新坐下。
他伸长脖子，青色狼眸逼视着颜夙夜，瞳孔在油灯昏黄的光线下缩成两道细缝，像是要把眼前这人的骨头都看透。
"你希望这么简单就能蒙混过去，对吗？
以为拍几句马屁，灌几口血，就能让老子放你走？"
颜夙夜安静垂眸，银发如帘子般垂落，遮住了眼底的神色。
他沉默了三秒，才缓缓开口，声音低沉而平稳：
"头狼阁下，这里是您的地盘，您的狩猎场，您的猎骨者团，您随意。"
这句话倒是真心的。
颜夙夜觉得拉尔夫这人有点意思——
明明有着碾压自己的实力，从头到尾却一直算得上有礼有节，没像莫里斯那帮军部杂种似的，一上来就喊打喊杀、拿权势压人。
比起贺洲军部那副高高在上的嘴脸，这位头狼明显更对夜鸦的脾气。
他不得不承认，自己心中也升起了一丝对于拉尔夫的钦佩之意。
少年抬起眼，银发向两侧滑落，露出那双清亮的眸子。
他直视拉尔夫的狼瞳，嘴角微微上扬，不是谄媚的笑，是某种近乎平等的、带着温度的弧度。
他右手按在左胸，指节轻叩血核位置，行了一个夜族表示尊重的简礼：
"作为意外的来客，我对您这位主人，还是非常认可的。这是我的真心话。"
声音不高，却字字清晰，恍若雪粒落在冰面上，脆生生的响。
拉尔夫闻言，脸色微微一变。他晒笑一声，笑声从喉咙深处滚出来，带着点沙哑的颗粒感，像是老唱片在转：
"呵......有意思。"
头狼心底算盘噼啪作响：这小子果然顺眼，不卑不亢，有骨头。
另外，至关重要的一点是——
以拉尔夫他自己将军级的感知，他能于空气分子的震颤里捕捉到那瞬息的悸动——
少年吞咽暴君源血时，血核的波动不是单纯的饥渴填补，而是一次为「进化」的点火：
「进化圆环」的齿缺悄然咬合，冷蓝光晕自缺口深处一闪，恍若命运在暗处为他重新编号。
这一刻，头狼的想法陡然逆转——
他不再将银发少年视为待价而沽的"猎物"或"商品"，反而认定：
眼前的年轻人，很可能是圆环亲手投放的「缺口种子」——要么碾碎成尘，走向淘汰；
要么替齿轮开出新的锋口，靠近伟大。
"啧啧，"拉尔夫咂咂嘴，青色狼瞳里闪过一丝玩味，
"你小子，倒像是个自己人。有没有兴趣和我混？
老子手下缺个像样的脑子，你这颗，看着还行。"
如此精明，有趣，潜力无穷的年轻人——
头狼有了招揽之意，语气里带着几分难得的郑重和诚恳。
夜鸦偷偷观察拉尔夫的神情变化，从那张粗犷的脸上读出了真诚的认可。
他慢条斯理地接过递来的兽皮巾，先压了压嘴角，再一根一根擦净指缝里的血渍；
动作慢得近乎挑剔，恍若留下一点猩红，就是对这"进化·馈赠"的不敬，也是对眼前这位"头狼"的轻慢。
"您的邀请，"他垂眸，声音轻却清晰，"我会认真考虑。"
然而——