公共休息室空荡荡的，壁炉烧得很好。
火弩箭还在那里。
它被詹姆斯放在扶手椅旁边，离地悬着，黑色扫帚柄在火光里泛出深亮的光，尾枝整齐，金色序号像一枚藏在木头里的星。罗恩一进来就扑过去，差点把脚边的地毯踢歪。
“还在。”罗恩说，像很怕它趁他们吃饭时自己飞走，“你觉得能不能在公共休息室里试一下？”
“你想被麦格教授谋杀，还是想被画像举报？”
“短距离。”罗恩说，“从这里到窗户。”
“然后从窗户出去？”
“你看，你也在想。”
詹姆斯拿起火弩箭。
扫帚几乎没有重量，又不是轻飘飘的廉价感。它在手里稳得让人想立刻跨上去。詹姆斯检查尾枝，沿着柄身慢慢看，指尖停在金色编号旁边。罗恩绕在旁边，嘴里不停。
“如果这是邓布利多送的，他为什么不署名？如果是卢平教授，他为什么突然有钱？如果是某个匿名魁地奇赞助人，我愿意和他通信。你觉得能不能让它自己悬得更高一点？”
詹姆斯把扫帚往上一抬。
火弩箭几乎不用命令，轻轻升高了几寸，尾枝在半空里稳得不像扫帚，倒像一只刚决定暂时屈尊停在室内的猛禽。它绕着扶手椅滑了小半圈，掠过桌面时带起一角包装纸，又停回詹姆斯掌心旁边。
罗恩瞪大眼睛：“你刚才让它动了。”
“没有。”詹姆斯说，“它被我的人格魅力说服了。”
“你能不能再说服它一次？”
“不能太频繁。”詹姆斯垂眼看扫帚，嘴角压着一点笑，“高级扫帚需要尊严。”
“高级扫帚现在看起来很愿意违法。”
“这说明它适应霍格沃茨很快。”
罗恩伸手想碰，又在离尾枝一寸远的地方停住，像怕自己指尖不配接触人类文明的巅峰。詹姆斯看见了，手腕一转，让火弩箭稳稳横到罗恩面前。
“碰吧。”他说，“别流口水。”
“我没有流口水。”
“差一点。”
罗恩用一根手指碰了碰扫帚尾枝，又立刻缩回去，脸上的笑终于不是从牙缝里硬挤出来的。他绕着扫帚转了半圈，像在参观一座会飞的教堂。
詹姆斯把早晨那张包装纸拿出来，摊在桌上。
纸上没有猫头鹰爪印。没有水渍。没有明显商店印章。折痕干净，咒语残留很弱，像被人清理过，或者本来就经过非常规递送。詹姆斯把纸翻到背面，火光照过来，空白还是空白。
罗恩凑过来：“你真在研究包装纸。”
“纪念品。”
“你打算把它裱起来？”
“如果你继续说话，我考虑把你也一起裱。”
“旁边标注什么？”
“韦斯莱，火弩箭发现现场，因过度兴奋被固定保存。”
罗恩笑了一声：“你其实也很兴奋。”
詹姆斯抬眼：“证据呢？”
“你已经把它看了六遍。”
“我在检查。”
“你刚才让它绕椅子飞了一圈。”
“那是它自己坚持要向家具展示水平。”
“你嘴硬得像斯内普的头发。”
“这话太恶毒了。”詹姆斯说，“我欣赏。”
肖像洞忽然打开。
詹姆斯抬头。
麦格教授走了进来。
她身后跟着赫敏。
赫敏抱着一本书，脸色比刚才更红一点。克鲁克山没有跟着。她一进来就绕到旁边一张椅子坐下，把书打开，挡在脸前。书是倒的。
罗恩还没反应过来：“教授？”
麦格的目光已经落在火弩箭上。
詹姆斯的手还搭在扫帚柄上。刚才那点得意没有完全从指尖散掉，扫帚还悬着，轻轻贴着他的掌心，像下一秒只要他跨上去，它就能把公共休息室的窗户、雪和麦格教授的校规一起甩到身后。
“波特先生。”麦格说，“我听说你收到了一把火弩箭。”
罗恩慢慢转头，看向赫敏。
赫敏的书页抖了一下。
詹姆斯的手指在扫帚柄上收紧了一点，又松开。他把火弩箭往下压了半寸，没立刻递出去。
“教授？”
“我需要看一下。”
“看一下？”罗恩说，“为什么？”
麦格走近，表情严肃得像她正在面对一份会咬人的考试卷：“这是一把价值极高的扫帚，没有署名，也没有附信。在目前的情况下，我必须确认它没有被施恶咒。”
罗恩的脸涨红：“恶咒？谁会给哈利寄一把火弩箭再施恶咒？”
麦格看着他。
罗恩闭了一下嘴，又立刻张开：“不是，我知道布莱克，但是——”
赫敏把书举得更高了。
倒着的标题露在外面。
詹姆斯看了她一眼。
这下他明白了。
赫敏的手指压在书页边缘，指甲把纸掐出一道浅痕。
麦格伸出手：“波特。”
火弩箭仍在詹姆斯手里。
刚才还在悬着，漂亮得不像真实。刚才罗恩还在绕着它转，猜邓布利多、莱姆斯、匿名赞助人。刚才他还让它绕过扶手椅，差一点就能试出它在室内转弯时尾枝会不会碰到桌角。刚才他还在包装纸上找痕迹，想着没有署名的人，想着黑狗，想着也许外面那个人还知道他需要速度。
现在麦格的手停在他面前。
詹姆斯看着那只手，又看了看火弩箭。
“检查多久？”
麦格的眼神轻微动了一下，像没想到他第一句问这个：“这要看情况。霍琦女士和弗立维教授会帮忙检查。”
“会拆吗？”
“如果必要。”
罗恩叫了一声：“拆？”
“不会造成损坏。”麦格说。
“如果必要。”詹姆斯说。
麦格的嘴唇抿了一下：“我会尽量保证扫帚完好。”
“尽量。”詹姆斯重复了一遍，声音不高。
“波特先生。”
他抬头，脸上忽然露出一点笑，很快，也很欠揍：“教授，如果它被检查完以后只剩一根很有纪念意义的木条，我能申请把木条交给马尔福欣赏吗？”
罗恩在旁边憋出一声短笑，又立刻憋回去。
“这不是玩笑。”
“我知道。”詹姆斯说，“所以我在问流程。”
他把扫帚往前递了一寸，没有松手。
“谁检查？”
“霍琦女士和弗立维教授。”
“斯内普碰不碰？”
麦格的眉毛抬起来。
罗恩立刻说：“对，他不能碰！”
麦格看向他们两个：“斯内普教授不负责扫帚检测。”
“很好。”詹姆斯说，“它刚到霍格沃茨，不该这么早经历人生低谷。”
“波特先生。”
“最后一个问题。”詹姆斯说，“包装纸也要？”
赫敏的书页又抖了一下。
麦格说：“也要。它可能留下递送线索或咒语痕迹。”
詹姆斯低头看桌上的包装纸。
他刚刚才把它摊开。边角还被他压平。火光把折痕照得很浅，那些空白地方刚才还像一张没有写完的地图。
“我能留一角吗？”他说。
罗恩转头看他，像不明白他为什么在这种时候问包装纸。
麦格也看着他。
詹姆斯把视线从纸上移开：“如果你们只是需要检测，剪一小块也可以。”
“不能。”麦格说，“整张都要。”
罗恩猛地站起来：“教授，这太不公平了！这是圣诞礼物！你不能就这样把它拿走！”
“韦斯莱先生，我可以，也必须。”
“可是——”
“如果它安全，会归还给波特先生。”
“什么时候？”
麦格教授说：“如果我们能肯定它没有附带任何不吉祥的东西，就可以还给你。”
詹姆斯听见火在壁炉里爆了一下。
他的手指一点一点从扫帚柄上松开。火弩箭离开他手心时，扫帚很轻地颤了一下，像不满意这个交接。麦格接住它，她的手很稳。
詹姆斯把包装纸折起来，递过去。
麦格接过纸，和扫帚一起拿好。
“我知道你们失望。”她说，“但安全优先。”
罗恩看起来马上要把“安全优先”这个词组从英语里撕出去。
詹姆斯没有说话。
他只是把手插进口袋里，指尖还残着木柄那点温度。刚才罗恩笑得那么响，火弩箭在他手里那么稳，他甚至已经想好它在公共休息室里绕第二圈时该怎么避开那张桌子。现在那里空了，连包装纸都没剩下。
麦格转身离开，肖像洞在她身后合上。
罗恩转向赫敏。
“是你。”
赫敏把书放下，拿反了才发现，又匆匆转过来：“我只是告诉麦格教授。”
“只是！”罗恩的声音拔高，“你只是把哈利的火弩箭举报给麦格！”
“它可能很危险！”
“它是一把火弩箭！”
“它没有署名！”
“所以呢？圣诞老人也不署名！”
“圣诞老人不会从阿兹卡班逃出来想杀哈利！”
这句话落下来，公共休息室里安静了一下。
壁炉里的火星噼啪作响。詹姆斯站在桌边，桌面上有一点纸屑，不知道是早晨拆礼物留下的，还是刚才包装纸边缘蹭掉的。他伸手把那点纸屑拨到指腹上。
罗恩瞪着赫敏：“你觉得这是布莱克送的？”
赫敏看了詹姆斯一眼。
詹姆斯抬眼。
她立刻移开视线：“我觉得有可能。”
罗恩笑了一声：“太好了。你觉得有可能，所以你直接告诉麦格。就像你觉得克鲁克山没有错，所以斑斑不见了也只是斑斑不正常。”
赫敏的脸一下白了。
“这和斑斑没有关系。”
“当然没有！”罗恩说，“每次都没有关系。你的猫追它，没有关系；斑斑跑了，没有关系；火弩箭被收走，也没有关系。你只是做正确的事，我们只是站在旁边看东西一样一样没了。”
“我是在保护哈利！”
詹姆斯指腹一紧。
那点纸屑碎在他手上。
“别说这个。”他说。
罗恩和赫敏都停了一下。
赫敏转头看他：“什么？”
詹姆斯把手从口袋里抽出来，掌心摊开，那点碎纸末粘在皮肤上。他低头看了一眼，忽然把手往桌上一拍。
啪的一声。
桌上的书震了一下，书页翻过去半张。赫敏抱着的那本书差点滑下去，她伸手抓住，手指卡在书脊上。
“别拿这个名字挡在前面。”詹姆斯说。
赫敏的嘴唇动了动：“我没有——”
“你有。”詹姆斯抬头看她，“你刚才就有。”
罗恩看着他，像没想到他会先冲赫敏炸。
赫敏把书抱得更紧：“我是在说事实。”
“事实？”詹姆斯笑了一声，“好啊。事实是你走出去，找到麦格，把事情说完，再带她回来拿走我的扫帚。然后你站在书后面，等我们自己猜。”
“你们根本不会同意！”
“我没听见你问。”
“因为你不会听！”
“你没问！”詹姆斯的声音猛地拔高，像火星从炉膛里炸出来，“你连让我不听的机会都省了。”
赫敏被他吼得往后退了半步，膝盖撞到椅子边，椅脚在地毯上拖出一声闷响。
罗恩立刻接上：“对！你就是这样！你先做完，再告诉我们——”
“你闭嘴。”詹姆斯转过去。
罗恩愣住：“什么？”
“我说你闭嘴。”
“我是在帮你！”
““我没让你拿我的扫帚当箭靶。”
罗恩的脸涨起来：“你刚才不是也——”
“我刚才在说我的扫帚。”詹姆斯往前一步，桌角顶到他大腿，他没躲，“我的包装纸，我的事，你别把你那只老鼠塞进来。”
罗恩像被人推了一下：“你什么意思？”
“意思是你现在不是在替我说话。”
“斑斑没了！”
“我知道。”
“你不知道！”
“我昨天跟你在雪里找了多久？”詹姆斯反问。
罗恩张了张嘴，没立刻发出声音。
赫敏眼睛红着，站在椅子边，像不知道该不该趁这句话呼吸一下。
詹姆斯没给她机会。
他转回去：“还有你。”
赫敏的肩膀轻轻一缩，又硬撑住。
“你觉得你是对的。”詹姆斯说。
“我没有——”
“你当然觉得。”他打断她，“不然你不会去找麦格。”
“它可能被施了恶咒！”
“那你就说。”詹姆斯指了一下桌子，又指向肖像洞，“在这里说，冲着我的脸说。别先把教授请进来，再装成你只是路过。”
赫敏的声音也尖了起来：“我说了你会把它交出去吗？”
“不会。”
赫敏怔住。
罗恩也怔住。
詹姆斯胸口起伏了一下，像自己也没意识到会如此干脆。
他看着赫敏，嘴角扯了一下：“满意了？你猜对了，我不会。我会先看包装纸，先查它从哪儿来，先弄清楚有没有人碰过它。然后，也许，我会决定要不要交出去。”
“你不能自己决定这种事！”赫敏说。
“为什么？”
“因为这不是一把普通扫帚！”
“对。”詹姆斯说，“所以更不能直接交给别人拿走。”
“麦格教授不是别人！”
“刚才拿走它的人不是我。”<
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赫敏盯着他，眼圈红得更厉害：“你现在是在怪我没有让你冒险？”
“我在怪你没让我自己决定我的扫帚该去哪。”他在“我的扫帚”这个词上咬的很死。
这一次赫敏没有立刻回嘴。
壁炉里的火烧得太旺，公共休息室热得发闷。窗外雪光白得刺眼，桌上空出来的地方像少了一块东西，连火光落在那里都没有东西可照。
罗恩忽然说：“所以她就是错了。”
詹姆斯偏头看他。
罗恩的下巴绷着，脸上还有刚才被呛住的红：“她就是错了。你听见她说的了，她根本没打算让我们——”
“我说了你闭嘴。”
罗恩的脸一下沉下去：“你到底站哪边？”
詹姆斯笑了一下。
那笑没有一点高兴。
“我站在我的扫帚被拿走那边。”他说，“不是站在你可以随便说蠢话那边。”
“蠢话？”
“对。蠢话。”詹姆斯说，“她不是不想我们高兴。她是害怕，然后用最烦人的办法害怕。”
赫敏抬起眼。
詹姆斯没有看她。
罗恩咬着牙：“你现在又替她说话了？”
“我替我的耳朵说话。你们两个吵得像圣诞节被塞进壁炉里。”
“你还开玩笑？”
“我没有开玩笑。”詹姆斯说，“我现在非常想把某个人扔出窗户，但公共休息室的窗户太窄，我正在尊重建筑限制。”
赫敏的声音低了一点：“如果它真的有恶咒呢？”
詹姆斯终于看她。
她把书抱在胸前，手指压着书角，书页被她捏出一条弯痕。刚才倒着的书现在正过来了，封面上烫金的字被火光照得一闪一闪，像它也很急着站到正确那边。
“那你可以说‘我告诉过你’。”詹姆斯说。
赫敏不可置信地看着他：“这不是好笑的事。”
“我没觉得好笑。”
“你就是！”
“我没有！”他猛地拍了一下桌沿，扶手椅旁边的靠垫滑到地上，“梅林的胡子，我没有觉得好笑！我知道它可能有问题，我知道布莱克在外面，我知道一把扫帚能把人摔死，也知道一根被动过手脚的尾枝能让魁地奇变成葬礼。你是不是要我把每条都背一遍才算我知道？”
赫敏被他吼得停在原地。
詹姆斯的呼吸有点乱。他抬手，胡乱扒了一下头发，手指卡进乱发里，又放下来。
“我知道。”他说，声音压低了，反而更硬，“我只是还没来得及搞明白它怎么来的。”
这句话说出来之后，没人接。
火弩箭不在。
包装纸也不在。
桌上只有纸屑、倒歪的书、还有罗恩刚才碰乱的椅子。
赫敏过了好一会儿才说：“我怕来不及。”
詹姆斯看着她。
赫敏说完，自己也像卡了一下。书角还被她捏着，那一页已经皱了，她却没低头去抚平。
罗恩别开脸，像不想听她这个语气。
詹姆斯张了张嘴。
本来有一句话已经冲到了舌尖，很尖，很难听，大概是“那你怕得真有用”。他咬住了。
他把外袍从椅背上扯下来。
“你去哪？”罗恩说。
“楼上。”
“你不说点什么？”
詹姆斯转过头：“我刚才说得不够大声？”
罗恩的脸又涨起来：“我不是那个意思。”
“那就别问。”
赫敏站在原地：“哈利——”
詹姆斯停住。
这个名字像一只手从后面拉住他的衣领。
她也停住了。
公共休息室的火烧得很旺，窗外的雪把天光压得发白。桌上没有包装纸，没有火弩箭，只剩一块被罗恩刚才碰歪的书，书页上画着一只鹰头马身有翼兽，翅膀展开，脚踝处有一条细细的拴链。
詹姆斯看了那页一眼，又看赫敏。
“别现在叫我。”他说。
赫敏的手指在书脊上收紧。
罗恩往前一步：“她就是——”
“你别火上浇油。”詹姆斯说。
罗恩停住。
“你们两个都是。”詹姆斯把外袍往肩上一甩，没穿好，半边袖子挂着，“我不想听你们谁是对的。今天到此为止。非常精彩，格兰芬多赢得圣诞节最糟糕争吵奖。”
罗恩咬牙：“你不能就这么走。”
“我能。”詹姆斯说，“我刚失去一把火弩箭，正在尝试掌握走路这项低级替代运动。”
赫敏的声音轻了一点：“我会再去问麦格教授检查多久。”
詹姆斯转过身，盯着她。
“不需要。”
赫敏愣住。
“别再替我问。”他说，“你已经问过一次了，效果很完整。”
赫敏的脸一下子白得厉害。
罗恩低声说：“这话有点——”
詹姆斯扭头：“你要评价？”
罗恩闭嘴了。
詹姆斯站在楼梯口，手抓着楼梯扶手。木头被火烤得温热，可他掌心还像握着那把扫帚，轻，稳，随时能飞，下一秒又被人从手里抽走。
赫敏在他身后说：“那你想怎么办？”
詹姆斯没有回头。
“我想骑我的扫帚。”他说。
没人说话。
“所以我上楼。”詹姆斯说，“在我真的把谁从窗户扔出去之前。”
他说完就往上走。
楼梯扶手上的木纹从他掌心底下滑过去，一道一道，像很久以前扫帚柄上的纹路，又不像。走到一半，他听见罗恩在下面说：
“你看，你把他气成这样了。”
赫敏说：“罗恩。”
“怎么？现在又不能说了？”
詹姆斯停了一下。
他没有回头。
“韦斯莱。”他喊。
下面静了静。
“闭嘴。”詹姆斯说。
这次罗恩没有再接。
詹姆斯推开宿舍门，房间里空得很彻底。床脚下早晨那些礼物纸还没收完，德思礼家的旧袜子被他随手丢在角落，像一件已经没有能力继续冒犯人的东西。
他把外袍扔到床上。
袖子滑下来，搭在地上。
窗外雪还在下，禁林白茫茫一片，树线被风吹得发暗。
他站了一会儿，忽然转身，一脚踢在床脚旁那个空箱子上。
箱子咚地撞到床柱，又弹回来一点。
不够响。
他又踢了一脚。
这次床脚那些礼物纸被震得散开，韦斯莱夫人的毛衣从纸堆里露出一角，红得很暖，暖得刺眼。詹姆斯弯腰把它捡起来，抓在手里，指节收紧，毛线被攥出皱痕。
他站在那儿，喘了一口气。
楼下传来一声门响。
不知道是谁离开了公共休息室。
TBC