出生第二十天。
姜棠出事了。
不是裴九渊动的手。
是姜棠自己露了马脚。
——
那天下午，裴九渊出城巡视防务，带走了大部分亲卫。
府里只留了霍青衣和二十个侍卫。
我在暖阁午睡。阿福在旁边纳鞋底。
忽然，院子里传来一阵急促的脚步声。
"夫人不好了！姜姨娘疯了！"
一个丫鬟跌跌撞撞跑进来。
阿福一把攥住她："什么疯了？"
"姜姨娘在东厢烧东西！把自己关在屋里，谁都不让进！还砸了好多东西！"
阿福皱眉。
烧东西？
她把我交给嬷嬷，自己跑去了东厢。
我被留在暖阁里。
但我竖着耳朵，把侍卫和丫鬟们跑来跑去时喊的话一句一句捡了起来——
"姜姨娘把京城来的信都烧了——"
"火势太大——"
"霍统领！霍统领来了！"
半个时辰后，阿福回来了。
她脸上的表情非常复杂。
像是看了一出大戏。
又像是被那出戏吓着了。
"怎么了？"嬷嬷问。
阿福坐下来，灌了一杯凉水。
"姜姨娘……拦住了。火灭了。"
"但是——"
她顿了一下。
"烧剩的东西里面，有几片没烧干净的纸。"
"霍统领捡起来看了。"
"然后他的脸就变了。"
嬷嬷追问："纸上写的什么？"
阿福深吸一口气。
"是京城来的密信。"
"信上提到了一个人的名字。"
"内务府总管，魏忠贤——不是，魏忠海。"
内务府总管。
我在小床上瞪圆了眼睛。
这个名字——
在过去二十天里，我从各种闲聊、窃语中反复听到过。
宫中的嬷嬷是他安排的。
赵嬷嬷进王府的介绍人也跟他有关系。
揽月楼接这单生意的中间人，查到最后也指向了他。
魏忠海。
内务府总管。
皇帝身边最信任的老人。
所有指向京城的线，全汇聚在了这个人身上。
但——是他自己要杀裴家的孩子，还是奉了那位的旨意？
答案不言自明。
一个内务府总管，没有龙椅上那个人的授意，他吃了熊心豹子胆也不敢去动北境王的血脉。
裴九渊应该早就知道了。
但知道和"有证据"是两码事。
现在——
姜棠慌了。
不知道从哪里收到了什么消息，让她觉得自己暴露了，所以急着销毁证据。
但烧得太急了。
没烧干净。
留下了致命的碎片。
——
裴九渊当天傍晚回来了。
比预计早了两个时辰。
他进了书房，霍青衣跟着进去了。
门关上了。
一个时辰后，门开了。
裴九渊走出来，脸上什么表情都没有。
但他走路的步子——比平时快了一点。
只快了一点。
但我已经能分辨出这个差别了。
在我出生的二十天里，我对裴九渊这个人的观察，已经精确到了他走路的步频。
步频加快，意味着他在压怒气。
他来暖阁看了我。
照例伸手在我脑袋上按了一下。
"老九。"
"快了。"
他只说了这两个字，就走了。
我在摇篮里看着他的背影消失在门帘后面。
快了。
什么快了？
是清算的日子快了吗？
——
当天夜里，姜棠的院子被围了。
没有声响，没有喊叫。
二十个黑甲侍卫无声无息地封锁了东厢的所有出口。
姜棠被带到了正堂。