程知节起身抓人，凭的是睡梦中警惕的本能。一触及到她润玉般的手腕时，他便察觉到不对劲。贸然卸力只会让人摔倒，他只能顺势将她拉入怀中。
一股清幽香气萦绕他身前，他借着清亮月光看韩春意的脸。她一路上帷帽面衣戴得紧，面上肌肤还是如羊脂玉般白润。此刻又泛着一丝若有似无的粉，正如一朵初绽的粉芙蓉。
韩春意从她身上下来，捂着手腕，用带着些气恼的气声问他：“你做什么？”
程知节这才回过神来，拉过她的手看她手腕：“要不要紧？”
他力气大，将才那一抓，给人腕上弄出五个红色的指印。
他立刻皱起了眉头，侧身去翻包袱里的伤药。
韩春意给自己揉着手腕，小声不忿：“将军真是鲁莽。”
程知节也过意不去，垂下了眼睫，有些歉疚：“对不住，在军中养成了习惯，以为是贼人。”
他一边说，一边拉过她手臂，用指腹沾了药膏，仔细涂在她手腕上。
韩春意本不太习惯这样的肢体接触，但看他如此自然，便也没说什么，只回他的话：“上哪找我这么美的贼人？”
程知节本眉心紧皱给她伤药，听到这一句，忍不住有了些笑意。
“你起来找什么？”
“晚上那肉咸了点，我起来找水喝。”
药涂完，他对着手腕上泛红的地方呼呼吹了两口气。药膏本就清凉，他这一吹，引起一股奇异的痒痒，似羽毛拂过心尖。
韩春意对这举动有些讶异：“将军还当我是小孩儿么？”
程知节倒是镇定自若，并没觉得自己的行为有什么奇怪：“你不是么？我在军中关照过许多伤兵，有的年纪比你还小些。”
韩春意不满他的说辞，把头转到另一边去，口中嘁了一声。
他放下药膏，伸手拿起水囊，将其上的塞子拔出，递到她嘴边：“喝吧。”
韩春意接过，咕咚喝了一大口，顺势又问：“那将军一路照顾我，也就与照顾那些小伤兵一样？”
程知节说不是。“你是女子，比他们还麻烦些。不过道理倒是相通。”
韩春意微微瞪大了眼睛：“你……”
这人说话，也太直白了些。难怪拉她的手都面不红心不跳，敢情把她当手下大头兵，一丝其他的情意也无么？
真是后悔问他。
她脸色难看，不耐烦地冲他挥两下衣袖：“算了，你歇息吧。”说罢，手脚也不轻了，动作也不小了，气鼓鼓连跨两步回了原先的位置。
她离他远了，那股清幽的香气也随她远去。程知节微微深了呼吸，似想将那味道留存下来。
好不容易能好好说两句话，怎么不在他眼前待久一些。
她好似总因为他的话生气，是他的话又说得不对么？
这个问题，他眼下还想不明白。
他枕着手臂，突然想到吴行之最擅长讨小娘子欢心。等有空了，定要去信一封，好好问一问他。
翌日上路，三人走了不多时，便出了戈壁，进入草木初发的平原地带。
祁连山脉近在眼前，山头披雪，在太阳的照耀下分外洁白。蓝天白云映衬下，山川绵延不绝，这样壮丽的风景，叫人心胸开阔许多。
韩春意幼时长在凉州，对这辽阔的景色有熟悉的亲切，不由得开怀起来。
可是这开怀中又带着些近乡情怯之感。
自八岁去长安后，阿耶不喜她没规矩，总说她需要多加教养，故不让她常回凉州。
这几年她拢共就回去过两次。上年回去时，外祖母身体便不大好。而这次，连外祖母的人也见不上了。
想到自己在这世界上再无依靠，而前路还有那么多事等着她去做，她便有些怅然。她抬眼看向圣洁的雪山之巅，也许，山会知道她的结局吗？
然而山不会回答。
空中大片的云朵在山脚投下一片黑色的阴影，那阴影之中有一户农家，传来高亢的人声。三人抻长了脖子去看，见似乎是两个男子正在鞭笞着什么。
随着马儿的脚步慢慢走近，声音和图景越发清晰，三人才看见竟是那两男用力鞭笞的，竟是两个活人。
被鞭笞的两人一男一女，年龄都不大。身上衣服破烂，肩背上伤痕遍布，皮开肉绽。看发型和身上残衣，像是突厥人的打扮。
两个打人的男子看他们靠近，都压低了眼神，遥遥盯着三人坐骑，看上去十分警惕。
韩春意见状，立即要上前去，却被程知节横马拦住：“别去。”
“为什么？这种打法，他们会死的！”
“这是当地人与突厥人的纠葛，其间仇恨错综复杂，你搀和不了。”
“可是……”
程知节和突厥人作战多年，对这个民族的个性有些了解：“突厥人性情残暴，又好烧杀抢掠，边关百姓对他们憎恶至极。多少无辜百姓死于突厥人刀下，久而久之，有的便成了血海深仇。还是离得远些为好。”
被鞭笞的两人看起来也就十二三岁，还是半大少年。韩春意心下纠结，再次看过去时，对上那男孩的眼神，孱弱而绝望，又有一簇不肯熄灭的火焰。
程知节还在劝她：“走吧。”
她犹犹豫豫跟上程知节，忍不住频频回首，那两个男人见他们离开，继续专心对那两个孩子动手。
“你这胡人生的杂种，老子今天非打死你不可！”还没走远，怒骂声和鞭子凌空的哨音一齐叫嚣起来。
韩春意眼前又浮现将才看到的那双眼睛，眼神中那股决绝让她想起当年的卫长风。
当年遇见他时，他也是衣衫破败，被一群人按在泥水里殴打，如一滩烂肉。唯独眼睛里燃烧的火光无法被忽略。
她调转了马头。
“停下！”
青青在她身后追赶着：“女郎，等等我。”
韩春意策马奔驰，不消几息便到了那户人家前方。她翻身下马，边靠近边对着那两名打人的男子喊：“ 你们先停下！”
那二男看起来只是本地的农夫，穿着朴素，皮肤黝黑，应当常年在地里劳作。他们看来的只是两个小娘子，而非那个高大魁梧的男人，根本不放在眼里：“哪里来的黄毛丫头，还管起老子的闲事来？
韩春意不在意他们的厥词，她只想救人，态度不卑不亢：“光天化日，两位郎君为何鞭笞他们二人？按大奚律，百姓不得动用私刑。”
“你眼睛瞎，认不得他们是突厥人吗？突厥人就该死！”男子说这话时情绪激动，看样子，多半与突厥人有深仇大恨。
被打的那女孩看起来像是妹妹，见有人来询问，得了喘息的机会，浑身颤栗着缩到那男孩身旁抱着他手臂，脸上早已被泪水浸透。
“两国交战，百姓遭殃，并不是所有突厥人都是天
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生坏种。但事出必有因，敢问郎君和这两个半大孩子，可是什么恩怨难消？”
原先沉默的那男子看她铁了心要插手，大力往空中挥了一下鞭子，发出尖锐的啸鸣声以作威慑：“我们这儿十里八乡，家家都有儿郎死在突厥人刀下。若逢他们南下劫掠，妇孺俱惨遭死手，如今我们只是鞭笞这两个突厥小偷，你也要管？”
前些年，大奚和突厥在河西一直战况胶着。好的时候，大奚军能把战线推到碎叶城。不好的时候，突厥人能横穿河西州郡，一路南下劫掠。
这两年大奚国力强盛于以往，吴渊在河西又励精图治，局面才相对稳定下来。
这里既是河西军队的征兵地，又处在突厥南下到的道路上，百姓深受其害，对所有突厥人有着一视同仁的愤恨。
故而流落到汉地的突厥人，从良的少，继续为祸一方的多，如程知节遇到的马贼。
长此下来，又是冤冤相报何时了的死结。
韩春意叹了口气：“他们盗了你什么？若我赔给你，你愿意放过他们么？”
男人听这话，上下打量她一圈，笑得不怀好意：“你还真要在我们这装菩萨。行啊，我看上你身上这件衣裳，不如，就把衣裳脱了给我？”
青青本来一直在马上观战，听到这话，当即下马要教训那人。韩春意知道对方有意折辱自己，此时也不气愤，伸手拦住青青。
地上，男孩琥珀色的眼瞳正紧紧盯着她，一眼能看到那眸光中期待和怀疑交替上演。
“说吧，你们要多少钱？二十两，能放人吗？听你们所言，与这两个孩子本身没有血海深仇，何必伤他们性命呢？”
两个男子都不耐烦了，手中咻咻地空挥着鞭子，表情凶恶：“说了不关你的事，赶紧滚，我这鞭子可不长眼！”
软的不行，那只能动武了。
韩春意左手给青青比了个手势，意思是只敲打，不伤人。
青青得了令，立即冲上前去，三两招便放倒其中一个。另一男子见状，挥鞭冲她甩来。她一把抓住鞭子，借着它的力将人扯了个空中筋斗，摔在了地上。
两人躺在地上捂着疼痛处哎哟不止，知道了来人的厉害，气焰小了许多。
青青冷面警告：“女郎命我不准伤你们，你们及时收手，我便到此为止。否则，后面还有的是苦头吃。”
谁能想到两个小娘子是如此厉害的角色，两个男子对视一眼，虽不忿，但再不敢吭声了。
韩春意走向那瑟缩的兄妹二人，低下身柔声道：“还能走吗？”
男孩儿颤颤巍巍地站起来，身上鲜血淋漓，着实有些可怖。但他神色却坚毅镇定，待一站稳，便向后面的女孩儿弓起了脊背。
女孩儿见自己得救，先前的无声哭泣变成了有声的抽噎，动作很轻地攀上了哥哥的肩膀。
韩春意引着他们走向原野，留青青在后面断后。男孩身上有伤，走的很慢，兄妹俩都一言不发，似对她也还有戒备。
韩春意牵着马，从袖中掏出一锭银子：“这里是十两银子，够我们大奚普通百姓几个月的花销。你拿着它，带着妹妹回突厥。”
她说着，又把自己马儿的缰绳递给他：“你是突厥人，一定知道一些不用过关的小路。骑着马走吧，这样快些。”
男孩此时终于有些动容，放下了妹妹，转头用不太流利的汉话问韩春意：“你为什么救我们？”