宛婠跟在沈凛身后，穿过抄手游廊，走过一道月亮门，又经过两进院落，才终于到了正厅门口。
这一路走来，她算是见识了什么叫“侯门深似海”。
廊腰缦回，檐牙高啄。
亭台楼阁，假山流水，一步一景，处处透着讲究。
脚下的青石板路被磨得光滑发亮，两边的抄手游廊上挂着绢丝宫灯，廊柱上刻着繁复的缠枝莲纹，就连路边的石凳都雕着花。
宛婠想起溪头村自己家的院子，一个石磨，一棵老槐树，一张石桌几个石凳，简简单单，一眼就能望到头。
和这里比起来，她家大概只能算个窝。
宛婠在心里叹了口气，面上却不动声色，亦步亦趋地跟在沈凛身后，眼睛不敢乱看，只盯着他藏青色锦袍的下摆。
正厅到了。
门口站着两个穿碧色比甲的丫鬟，见沈凛来了，齐齐蹲身行礼，声音清脆：“少将军。”
沈凛脚步未停，跨过门槛，走了进去。
宛婠在门槛外停了一瞬，深吸一口气，抬脚跟上。
正厅比她想象的要大得多，也气派得多。
紫檀木的家具，黄花梨的屏风，博古架上摆着各色珍玩，墙上挂着一幅巨大的山水画，笔力遒劲，气势磅礴。
地面的金砖打磨得像镜子一样光可鉴人，映着头顶的宫灯，一室通明。
正中的太师椅上，坐着一个人。
那是一个三十七八岁的妇人，身姿端正，仪态万方。
她穿着一件品蓝色的褙子，外罩一件同色的大袖衫，头上戴着赤金衔珠步摇，耳上是红宝石坠子，通身上下没有一处不精致，没有一处不贵气。
她的眉眼和沈凛有七分相似，一样的剑眉，一样的深眼窝，但比沈凛多了一种岁月沉淀下来的雍容和凌厉。
这就是沈凛的母亲，当朝嫡长公主，赵元仪。
宛婠只看了一眼，就低下了头。
“儿子给母亲请安。”
沈凛走上前去，行了个标准的军礼，不是寻常世家子弟的跪拜礼，而是军中常见的抱拳躬身。
他身上还带着伤，动作却干净利落，看不出半分滞涩。
长公主的目光在自家儿子身上扫了一遍，微微点了点头。
“起来吧。”
她的声音不大，却自带一种不怒自威的气势，“伤怎么样了？”
“皮肉伤，不碍事。”
“皮肉伤？你知不知道你父亲收到军报说你中伏失踪的时候，是什么脸色？我在宫里陪着太后听戏，听到消息差点没当场昏过去！”
沈凛垂下眼，没有辩解，也没有认错，就那么站着，像一棵沉默的松树。
长公主看了这和她夫君一样倔驴的儿子，深吸一口气，把涌上来的情绪压了下去，目光越过他，落在了宛婠身上。
“这就是你信里说的那个姑娘？”
沈凛侧身，让出身后的人。
宛婠感觉到那道目光落在自己身上，沉甸甸的，像是一把无形的尺子，从她的头发丝量到脚尖，又从脚尖量回头发丝。
她稳了稳心神，上前一步，规规矩矩地行了个礼。
“民女宛婠，见过公主殿下。”
这礼是她娘教的。
她娘虽是农妇，却是教书先生的女儿，规矩礼仪都懂一些，教过她见了贵人该如何行礼、如何称呼。
她练过几回，不算标准，但胜在态度诚恳，恭恭敬敬，挑不出什么大错。
长公主没有立刻让宛婠起来
厅中安静了片刻，静得宛婠能听见自己心跳的声音。
“起来吧。”
赵元仪终于开了口，语气不咸不淡的，“抬起头来。”
宛婠直起身，抬起头，对上了那双和沈凛极为相似的眼睛。
四目相对。
长公主的目光在宛婠脸上停了一瞬。
她本以为沈凛带回来的不过是个普通的村姑，粗手大脚，面黄肌瘦，上不得台面的那种。可眼前这个姑娘，虽然穿着朴素的布裙，头上簪着粗糙的木簪，但那张脸……
白净，清秀，眉眼弯弯，皮肤细腻得不像是在乡野间长大的。
尤其是那双眼睛，清亮亮的，像是山涧里流动的泉水，干干净净的，没有半分讨好和谄媚，甚至带着一丝……坦然。
赵元仪的眉头微微动了一下，随即恢复了那副波澜不惊的表情。
“你就是说我儿是逃兵的那个丫头？”
宛婠……真想给当时的自己嘴巴缝上，祸从口出啊！
宛婠深吸一口气，硬着头皮道：“回公主殿下，是民女有眼不识泰山，口无遮拦，冒犯了少将军。民女知错，愿受责罚。”
长公主看了她一眼，又看了看沈凛，目光在两人之间来回了一次，最后落在沈凛脸上。
“这就是你要带回来的原因？让她将功折罪？”
沈凛淡淡道：“是。”
“如是婢女，值得你亲自写信回来交代？”
沈凛没有回答这个问题，只是微微垂了垂眼，那神情像是在说“这件事我已经决定了，您看着办”。
赵元仪盯着他看了片刻，忽然轻轻笑了一声。
“行，”长公主端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“既然是你自己要带的，那就安置在秋棠院吧。王嬷嬷，你领这位姑娘去，先好生休息一番。”
王嬷嬷应了一声，走到宛婠面前，态度客气但疏离：“宛姑娘，请随我来。”
宛婠看了看沈凛。
沈凛微微点了一下头。
宛婠跟着王嬷嬷退了出去。
走出正厅的时候，宛婠听见身后传来长公主的声音，压低了，但在这安静的廊下还是听得清清楚楚。
“沈凛，你跟我来书房。”
那语气，和方才完全不同。
方才在厅中，她是端着的，是公主的派头，是将军府女主人的威严。
可现在这句话里，带着一种只有母亲对儿子才会有的、复杂到说不清的情绪，有心疼，有恼怒，有担忧，还有一种隐隐的……审问。
宛婠没有回头，跟着王嬷嬷穿过抄手游廊，走过一个月亮门，又穿过一个小花园，最后在一处安静的院落前停了下来。
院门上挂着一块小小的匾额，写着三个字，秋棠院。
院子不大，但布置得雅致。
正房三间，东西厢房各两间，院子里种着一棵老槐树，树下有一张石桌和几个石凳，墙角种着一丛翠竹，风吹过时沙沙作响，像是有人在低声说话。