有人唏嘘，有人怅然，也有人悄悄将目光从那青帷马车与太子侧影间来回逡巡，心中浮起一个模糊的、不合时宜的念头——
太子殿下，当真是从未对那位沈夫人有过半分动心么？
那如今这位宛二小姐……
“来了来了！太子殿下看过来了！”
一声低呼，瞬间将所有人跑远的思绪拉了回来。
果然，队伍行至正阳门下时，太子荣嗣勒住了马。他侧首，朝那乘青帷马车伸出手。车帘从内掀起一角，一只素白纤柔的手轻轻搭上他的掌心。
只那一瞬，日头仿佛黯了黯。
没有人看清那只手的主人究竟是何模样，唯有距离最近的金甲侍卫隐约窥见，帘幕后那道纤细的侧影，以及……那微微低垂的、长睫如扇的轮廓。
很美。
美得让见惯了风浪的铁血侍卫都下意识屏住了呼吸，随即迅速垂下眼帘，不敢再看。
荣嗣握着那只手，并未立刻放下。
他微微俯身，隔着车帘，似是与里头的人低语了几句。
距离太远，无人听清他说了什么，只看见他唇角那抹弧度，在那一刻变得柔和得近乎餍足。
仿佛他手中握着的，不是一只手，而是他寻觅多年、终于收入囊中的整个天下。
队伍继续前行。
青帷马车的帘子重新垂落，将那道惊鸿一瞥的侧影严严实实地遮了回去。
唯有那只搭在车窗边缘的指尖，依旧微微探出，指节纤细，肤光胜雪。
人群的议论声再次鼎沸，这一次，焦点彻底转向了那位神秘的“宛二小姐”。
而方才那阵关于沈夫人早逝的唏嘘，已如潮水退去，只剩下零星碎片，散落在茶凉酒淡的角落里。
——毕竟，逝者已矣。
正阳门的城楼之上，两名身着便服的年轻官员凭栏远眺，将底下这场盛大仪仗尽收眼底。
其中一人望着太子策马护车的背影，忽然压低声音：“你说……那车里的人，当真只是宛侍郎家那位养在江南的二小姐？”
另一人沉默良久，目光越过仪仗，落向京城西郊的方向。那里，秋山如黛，云霭沉沉，掩映着某座已然人去楼空的别院。
“……谁知道呢。”
“左右那位沈夫人已然病故。这世上，便再没有旁人了。”
……
青帷马车内，与外间的喧嚣恍如隔世。
宛婠倚着车壁，垂着眼，望着自己素白的手背，一动不动。
“沈夫人病故了”。
这句话，方才清清楚楚地飘入车中。
不知是哪个看热闹的百姓，嗓门格外大些，隔着车帘与人群，一字不漏地钻进了宛婠耳中。
沈夫人病故了。
她死了。
西山别院，急症，没救过来？沈大人远在江南，连最后一面都没见着。红颜薄命，天妒英才，着实可惜。
——真是一个完整、周密、毫无破绽的故事。
宛婠轻轻闭了闭眼。
她想，原来一个人被从这个世界上抹去，是这样轻易的事。
不需要鲜血，不需要刀剑，只需要几句话、几页文书、几个恰好的证人。
然后，那个叫宛婠的女人，那个嫁入沈家、为妻不足半载的女子，就如同一滴落入沸水的水珠，悄无声息地蒸发了……个锤子哦。
好吧！胳膊拧不住大腿。
呜~呜~
好难啊！
谁来管一管这个男主啊！有没有……
车外，荣嗣低沉的声音隔着帘子传来，带着旁人听不出的温柔：“晚晚，再忍一忍。快到了。”
宛婠已经失去和男主交流的能力了，现在就是还抱着一丝对女主出现的希望……
荣嗣也不恼，反正宛婠已经逃不开了。
嘻嘻……
马蹄声缓，仪仗渐渐转入东宫方向。
车帘的缝隙间，最后一线天光也被高耸的宫墙遮断。
同一时刻，千里之外的江南，苏州府。
秋雨已连绵三日，将驿馆庭院里的梧桐打湿了大半，金黄的叶片零落成泥，黏腻地贴在水洼边的青石板上。
沈淮兆独坐案前，手中执着一卷盐政旧档，目光落在密密麻麻的字迹上，却许久未曾翻动一页。
案角的烛火跳了跳，映得他侧脸忽明忽暗，轮廓清隽，只是比离京时消瘦了许多，下颌线愈发凌厉，眼下一片淡青。
他已经连续七日，每日只睡两个时辰。
同行的幕僚劝他保重身体，他只说公务繁重，不敢懈怠。
可只有沈淮兆自己知道，他只想快点，再快点。
他已经许久未见宛婠了，入夜皆是宛婠。
是宛婠依偎在他怀中时，乌发铺枕，眼睫轻颤的睡颜；是宛婠被噩梦惊醒时，下意识往他怀里钻的、带着哭腔的呢喃。
他的相思症状越来越严重了，但是他沈淮兆甘之如饴。
恰在这时，门外传来轻促的叩门声。
“进来。”
是他的长随阿青。
少年的面色有些异样，进门后没有像往常那样径直上前添茶磨墨，而是垂着手，站在门边。
“大人……”
沈淮兆没有抬头，而是问道：“何事。”
阿青张了张嘴，喉头滚动几下，声音涩得像含着沙砾：“京中……来人了。是府里的周管事。”
沈淮兆的指尖顿了一瞬。
周管事是沈府内院的老人，平日只负责后宅事务，从不会千里迢迢来江南。
除非——
沈淮兆抬眼。
阿青不敢与沈淮兆对视，将那封护在怀中、已被体温焐热的信笺双手呈上。
“大人，周管事说……说夫人她……”
雨声忽然变得很大。
沈淮兆接过信，拆开。
笺上字迹是母亲的，墨色深浅不一，有几处明显的洇湿，像是写到中途停了很久，又像是被什么打湿了纸面。
“……婠儿于十月十七戌时，病殁于西山别院。大夫言是急症，去时无甚痛苦。后事已毕，灵位奉于沈氏宗祠。请我儿节哀……”
后面还有字，但沈淮兆没有再看下去。
信笺从他指间滑落，飘旋着坠向地面，却在半途被他猛地一把攥住，攥得皱不成形，指节发白，青筋从手背一路蜿蜒至小臂。
阿青不敢出声。
窗外的雨声不知什么时候停了，只剩下檐角断断续续的滴水。
沈淮兆站在原地，一动不动，仿佛那几行字将他整个人都抽空了，只余一具尚在呼吸的躯壳。
许久。
“什么时辰了。”
他的声音听不出任何异样，平静得像在问今日的膳食、明日的行程。
阿青一怔：“回大人，酉时三刻……”
“备马。”
“大人，巡盐御史的差事尚未完结，明日还有一场与盐运使的会晤，这贸然离场……”
“我说，备马。”
阿青不敢违逆这样的公子，他低头应是，几乎是逃一般退出了房门。
室内只剩下沈淮兆一人。
他缓缓抬起手，看向掌心那团已被攥成小小一握的信笺。
纸便刺破了他的虎口，渗出一线殷红，他却像是毫无知觉。