乾清宫气氛很沉重。
朱翊钧坐在龙椅上，耷拉着脸摆弄着面前的折子。
李太后坐在一侧，嘴唇一开一合，似乎是有话要说。
张居正坐在另一侧，眼眸低垂，轻轻捻动着颔下长髯。
三人谁都没开口，殿里静悄悄的能听到心跳。
直到林琅跟在冯保身后走了进来。
大明最有权势的都到齐了，括弧——林琅不算在内——括弧括上。
在看到如此严肃的场面，林琅心头越发沉重。
“见过皇上，太后，元辅大人。”
三人的目光齐齐看了过去，连带着冯保也眯起眼睛看向他。
这动静让林琅越发没底。
不会让我截杀海瑞吧？
李太后眼神示意朱翊钧说话。
朱翊钧深吸一口气，艰难开口道：“林卿……突然召你入宫，是有一件事相商。”
“海瑞已经抵达宁国府，此时大概快到南直隶了。”
老青天走的水路，短短几天就走出了近千里。
速度快的惊人，全然不顾自己身子骨能不能经得起折腾。
按照这个速度，从南直到北直用不了一个月。
林琅没有开口，他知道重点在后面的话。
朱翊钧顿了顿，继续道：“海瑞进京一事非同小可，所以，朕想让你做一件事。”
“截住他！”
林琅心头一沉，扯犊子呢吧。
自己又不是三头六臂，凭啥能拦住海瑞。
“恐怕臣没这个本事啊。”
朱翊钧连忙解释道：“并非是拦截，而是代表朕慰问海瑞，带他在京城寻医问诊。”
“不许他请旨入宫，不许他和朝臣私会，更不许呈交奏疏。”
明知海瑞入京已成定局，最好的办法是堵住他的来意。
打着抚恤老臣的名义，行软禁之事。
只要能确保海瑞无法和外界沟通，牢牢隔绝在宫门之外，拖到他自己撑不住打道回府。
这种阴招明显不是朱翊钧的主意。
“林琅。”
张居正低声开口，“你为皇帝近臣，太后义侄，又非朝堂中人。”
“从身份上来看，能彰显朝廷重视。”
李太后紧跟着补充道：“最重要的是你为人机灵，鬼主意多，旁人我信不过。”
人心险恶啊！
林琅心中长叹。
几天之前张居正还拉着自己推心置腹，大谈旧情往事。
李太后话里话外拿自己当好大侄儿。
现在扭头就把自己推出去扛雷。
“可我和若兰小姐……”林琅想挣扎一下，“我也算是元辅的人吧？”
张居正悠悠一叹，“你们还未成婚，暂且不算。”
靠！
搞退婚流是吧？
三十年河东三十年河西，莫欺少年穷！
林琅心里骂骂咧咧想道。
似乎是看出了他的想法，张居正安慰道：“若兰名节已被你玷污，自然是非你不得嫁。”
李太后紧接着道：“待海瑞走后我请皇上为你赐婚！”
张居正道：“我知你年少多情放不下杜薇，可准你娶为平妻，家中地位与我女一般无二，只是对外要以若兰为长。”
李太后：“给杜薇一并赐婚，你还看上谁都赐。”
张居正：“我再给你置办一套宅子，若兰嫁妆除却金银之外，再备良田千亩，铺面二十。”
李太后：“许你大婚僭亲王之礼，礼部主婚，今后出入宫禁无需通禀……”
两人你一言我一语，抛出的诱惑让林琅头晕目眩。
除却荣华富贵，连亲王之礼都来了。
要知道上一个有这番礼遇的还是云南沐氏。
一旁的冯保听得心里酸溜溜的，可转念一想，好处再多也要能享受才行。
接待海瑞一个不慎就得被人唾骂千年。
林琅岂能不知这个道理，可他能怎么办？
首辅和李太后已经把面子给足了，他哪还有推诿的余地。
“我能不能问一个问题？”
朱翊钧连忙道：“请讲。”
“为什么偏偏选我？”林琅不解问道。
要说自己和面前三人关系都不错，不说好事想着自己，起码坏事不会让自己出头才对。
“是我提议的。”
张居正看着他伸出一根食指，“第一，接待海瑞需隆重，要么是皇亲外戚，要么是礼部出面。”
“礼部尚书张四维近日颇有怨气，只恐坏事。”
“皇亲外戚之中，唯你最合适。”
万历这一支香火不旺，朱翊鏐的脾气人尽皆知，让他出面是主动往海瑞枪口上撞。
外戚就更别提了，李太后的老爹年后刚闹出来棉衣贪污案，躲都躲不及。
至于张四维的怨气只是一方面。
更重要的在于礼部没人愿意接手。
“第二，你够机灵。”
张居正毫不掩饰眼中欣赏，“虽然都是些上不得台面的小聪明，但往往出人意料。”
“阻拦海瑞不得硬来，不能让他说朝廷的不是。”
“这件事越是知礼越难办，我很难想到对策，或许你有办法。”
合着说我不知礼呗？
林琅翻了个白眼，心里却是有点小得意。
能让老张拍马屁不容易啊。
“第三是为你好。”
张居正不着痕迹的瞥了眼冯保，悠悠道：“虽是当着太后和皇帝，但话还是要说清楚。”
“你这人不喜诗书，此生恐难入仕。”
“海瑞是个烫手山芋，除了少数清流视其为楷模，多数官员心中不免厌恶。”
“只要你能将海瑞劝回琼州，届时提你破格入翰林则水到渠成。”
林琅愣住了。
他这人有自知之明，翰林这两个字他想都不敢想。
非进士不入翰林是一条铁律。
可要是真能为百官解决心头大患，再铁的律也会破例。
一旦进了翰林，就拿到了入阁的门票……
‘老张这是帮自己铺路？！’
林琅难以置信瞪大双眼。
用海瑞来当跳板，让自己和百官打成一片。
老张打算培养自己！
扛雷是真，同样是一个名正言顺提拔的机会！
张居正只一眼就知晓他已明白自己的心思，微笑道：“海瑞进京还有些日子，你好好准备，不要让皇上和太后失望。”
林琅深吸一口气，道：“明白了！”
台子都搭好了，他没有拒绝的权力。
何况……
这个安排貌似也挺好。
没准他林琅也有当上首辅那天呢，嘿嘿。
李太后如释重负，笑着道：“记着要名正言顺，不能让海瑞拿了话柄，皇上……”
朱翊钧当即开口道：“林卿，朕现在封你为詹事府右谕德，负责抚恤老臣。”
“有什么需要就找户部支取，切记不得怠慢忠良！”
林琅觉得哪里怪怪的，却又说不出来哪里不对。
他想了想，小声问道：“接待费用有上限吗？”
“嗯……一万两！”