“侄儿何故发笑？”
孙暹看的不明所以。
“无事。”林琅摆摆手，嘴角却是怎么都控制不住。
他认真打量着面前的李进忠，二十出头，干干瘦瘦，长相平平，说不上美丑。
可就是这个太监，在几十年后搅动天下风云，成为谈之色变的九千岁！
李进忠被他看的心里发毛，小心翼翼的将银子拿出来双手奉上，“大人，这银子您还是收回去吧。”
“给你就拿着。”林琅重重拍了拍他的肩膀，意味深长道：“好好干，我看好你。”
……
钟鼓司。
林琅和孙暹对面而坐，面前摆着酒菜。
“快尝尝，这就是你此前说过的鱼香肉丝。”孙暹热情招呼道。
林琅夹起一筷子送进嘴里，味道虽然有些差距，但是那酸甜咸辣的口感还是很明显。
“味道不错，就是不够酸。”
“回头让人再改改，等有机会呈给皇上尝尝。”孙暹笑的很贼，大概还记着赵高的故事。
林琅也跟着笑了，随后忍不住问道：“孙叔，那个李进忠是什么来历？”
“你怎的对他这么感兴趣？”
“就是觉得这人挺机灵，随便问问就当下酒了。”
孙暹倒也没有多想，开口喊道：“小忠子进来。”
李进忠赶忙屁颠屁颠跑了进来，“印公找我。”
“林大人想听听你的来历。”孙暹道。
李进忠一愣，旋即意识到这或许是自己的机会，急忙道：“回大人的话，小的本名魏四，是北直（河北）肃宁农家子……”
太监在大明是个体面工作，和大多数用尊严换活路的穷苦人一样，舍弃二两肉换来全家富贵不是什么丢人的事。
但魏四和其他太监不同。
他进宫之前有房有地有老婆，能娶老婆家里多少还是有点余粮的。
直到万历六年，二十二岁的魏四因为赌债难还，被人追到家里。
一般人要么就是卖房子卖地卖老婆还债，可魏四就是个泼皮，放话要进宫当太监，看谁还敢来催债。
然后……
他就真的变卖家产，凑了十两银子奔赴京城投奔一个同为太监的同乡。
但是吧，太监这行业竞争是很激烈的，不是你想当就能当。
许多人提前净身，不给自己留退路，没被选上的话只能在京城干一些给人搓澡之类杂差，这些人被称为无名白。
魏四是个赌徒，他明知无名白的下场，依然选择了提前净身。
可是那年宫里没有招收太监的名额，魏四在床上歇了小半年，直到家里父母兄长又凑了十两银子让他打点关系。
魏四把这十两银子孝敬给孙暹，这才成功入职钟鼓司。
从这也能看出孙暹以前是多寒酸，十两银子就能让他大开方便之门。
因为人机灵，讲义气，能察言观色，魏四很快就混成了孙暹专属的跑腿太监。
早在林琅去孙暹私宅送会票的时候，魏四就在门口伺候。
直到今天听说林琅要去领赏赐，他意识到机会来了！
就为了赌债……
林琅听的哭笑不得，他怎么都没想到，大名鼎鼎的魏忠贤，竟然是为了赖掉赌债选择进宫。
“让大人见笑了。”李进忠赔着笑道。
林琅有心和他交个朋友，于是看向孙暹道：“孙叔，我看着人挺顺眼，要不？”
孙暹笑着大手一挥，“侄儿难得开口一次，那就升小忠子为奉御吧。”
奉御是太监最低的从六品，但大小也是升官。
李进忠只觉得馅饼从天而降砸在头上，晕乎了好一会儿，反应过来匆忙拜倒叩首，“多谢印公，多谢林大人抬举！”
“行了，出去吧。”孙暹摆摆手，并未将此事放在心上。
李进忠看向林琅再度叩首，这才起身小心翼翼退了出去。
直到关上门，他握着拳头用力一挥。
爹！娘！
我魏四出息了！
这次回家一定让你们二老脸上有光！
……
等林琅醉醺醺走出钟鼓司，李进忠已经在门外提着灯笼候着了，见他出来立刻上前搀扶。
“林大人，小的给您叫好了马车，就在皇城外候着。”
要不说人家能当九千岁，就这眼力见和态度，想不发达都难啊。
林琅拍着他的肩膀，大着舌头问道：“我听说内臣不得结交外臣，你做的这么明显不怕惹火上身？”
李进忠低着头，轻声道：“小的就是一泥腿子，大人都不怕，小的更不怕。”
“泥腿子怎么了？”林琅哈哈笑道：“太祖皇帝还是泥腿子出身，你又何必妄自菲薄？”
李进忠听他口出狂言，心脏扑通扑通乱蹦。
这位林大人说话也太直白了点。
“这个你拿着。”
林琅从身上拿出一锭二十两的银子。
“小的伺候大人不是为了赏。”李进忠连连推辞。
“给你就拿着！”林琅将银子塞到他手里，“你这进了宫，家里指不定被人怎么在背后说闲话，抽空回去一趟，收拾的体面些，让你父母直起腰杆子做人。”
“大人……”
李进忠鼻子发酸，在他最卑微无助的时候，二十两银子和这番话无疑是要了他半条命。
要是再等几十年，别说二十两，就算是两千两，九千岁也未必会多看你一眼。
林琅笑道：“别整肉麻那套啊，这钱不白给你，你得回答我个问题。”
李进忠收好银子，用力吸了吸鼻子，“大人尽管问，小的必定知无不言。”
“太监到底是切哪？”
“呃……”
李进忠本以为会问什么宫中秘闻，没想到竟是这个问题。
虽然这个问题对太监来说不太礼貌，可他并不觉得有什么。
“全切！”
李进忠一本正经道：“早先在宋朝那会儿有只切卵子的，结果闹出了秽乱后宫的丑闻，咱大明朝就给全切了。”
“许多自己动刀的私白就是不懂这个规矩，把宝贝留着了，这些人是半吊子，连无名白都算不上。”
林琅哦了一声，合着半吊子还有这个说法。
说话间已经走出了皇城，李进忠扶着他走到马车边，躬身跪下充当上车凳。
林琅绕过他跳上马车，笑道：“我拿你当朋友，以后不要在我面前作贱自己。”
说罢，他命车夫出发。
只留下李进忠跪在地上，怔怔的看着远去的马车。