孟清寒出示了天玄宗的令牌，守卫立刻放行。
两人进入天枢城，沿着宽阔的主街朝东域盟的驻地走去。
街道两旁热闹非凡。
商铺、酒楼、拍卖行、灵材店，一应俱全。
修炼者来来往往，各种灵力波动交织在一起，空气中弥漫着灵气的味道。
"东域大比的参赛者，都住在东域盟的驻地。"孟清寒说。
"每人一间独立的院落，有修炼室和灵气阵法。"
苏彻点了点头。
就在这时，前方传来一阵骚动。
苏彻抬头看去，一队人马正从主街的另一端走来。
为首的是一个年轻男人。
身材高大，面容冷峻。
穿着一身漆黑的长袍，袍上绣着暗金色的纹路。
他腰间挂着一把长刀，刀鞘漆黑如墨。
刀柄上镶嵌着一颗暗红色的宝石，宝石中隐约有血光流转。
“那就是灭天宗的萧墨！手上是灵器灭魂刀。”孟清寒对着苏彻说道。
灵器的气息和普通兵器截然不同。
灭魂刀散发出的灵力波动，比普通兵器强了十倍不止。
萧墨的身后，跟着一头巨兽。
那巨兽通体覆盖着黑色的鳞片，每一片鳞甲都有脸盆大小。
在阳光下，泛着冰冷的金属光泽。
它身长三丈，四肢粗壮如柱，蛇信吞吐，竖瞳冰冷。
三阶战宠，黑鳞蟒。
黑鳞蟒的旁边，还站着两个人。
一男一女。
男的面容阴鸷，身形瘦削，站在那里却几乎感觉不到他的存在。
韩影，暗杀型修炼者。
女的面容冷艳，周身有淡淡的冰雾缭绕。
柳霜，冰系灵力。
灭天宗东域分宗的三名参赛弟子，齐了。
萧墨似乎感觉到了什么，目光朝苏彻这边扫来。
两人的目光，在空中交汇。
萧墨的眼中，闪过一丝阴冷的杀意。
嘴角微微上翘，露出一个意味深长的笑容。
他没有说话，只是朝苏彻微微点了点头。
那姿态，像是在和一个将死之人打招呼。
苏彻面无表情地回望他，没有躲闪，也没有任何多余的动作。
萧墨收回目光，带着韩影和柳霜继续前行。
黑鳞蟒经过苏彻身边时，竖瞳朝他看了一眼。
蛇信嘶嘶作响，然后跟上了主人的脚步。
"灭天宗的三名参赛者已经到了。"孟清寒说。
"其他宗门的参赛者，应该也陆续到了。
今晚东域盟会举办欢迎宴，所有参赛者和领队都要参加。"
苏彻没有说话。
他看着萧墨一行人消失在街道尽头，然后收回目光，跟着孟清寒继续朝东域盟驻地走去。
......
东域盟驻地，天字号院落。
苏彻站在院中，环顾四周。
院落不大，但设施齐全。
一间修炼室，灵气阵法运转，灵气浓度是外面的三倍。
一间卧室，简洁干净。
院中还有一棵灵桃树，枝叶繁茂，隐约有灵光流转。
孟清寒住在隔壁的领队院落。
"今晚的欢迎宴，你必须去。"孟清寒在离开前说。
"东域盟的规矩，参赛者不到场视为弃权。"
"我知道了。"苏彻说。
"还有......"孟清寒顿了顿。
"欢迎宴上，各宗门的参赛者会互相试探。
你不需要刻意隐藏实力，但也没必要暴露底牌。
让他们知道你是灵海境中期，但却是块难啃的骨头就够了。"
苏彻点了点头。
孟清寒转身离去。
苏彻站在院中，冥夜从肩膀上飞起，落在灵桃树的枝头。
暗金色的眼睛半阖，似在假寐。
苏彻闭上眼睛，灵力在体内缓缓运转。
冥火在灵力中流转，如幽蓝色的萤火。
他的脑海中浮现出两个画面。
厉无极的杀意，如血雾弥漫。
萧墨的灭魂刀，灵光流转。
东域大比还没开始，杀意已经扑面而来。
"冥渊。"苏彻在识海中说。
"嗯？"
"厉无极的杀意和我的冥火，哪个更强？"
冥渊沉默了片刻。
"不好说。"冥渊说道。
"杀意和冥火是两种完全不同的力量。
杀意压迫精神，冥火灼烧灵魂。
精神被压迫，你的反应和判断会变慢。
灵魂被灼烧，他的灵力运转和意识会受损。"
"如果同时生效呢？"
"那就看谁先撑不住。"冥渊说。
"你的冥火只有一成融入灵力，灼烧效果有限。
厉无极的杀意凝实化形，精神压迫很强。
正面硬碰，你吃亏。"
"所以不能硬碰。"
"对。"冥渊说。
"用镜花水月。
让幻象承受他的杀意，本体绕到他的侧面或背后，冥火近身一击。
杀意凝实化形虽然强，但有一个弱点。
杀意，是需要时间积累的。
他每出一刀，杀意才会增强一分。
如果你在他杀意积累到峰值之前......"
"我就可以一击致命。"苏彻说。
冥渊没有再说话。
苏彻睁开眼睛，看着天色渐暗。
欢迎宴的时间快到了。
他站起身，整理了一下衣袍，朝东域盟的议事大殿走去。
......
东域盟议事大殿，灯火通明。
大殿极为宽敞，穹顶高达十丈，数十根玄铁柱支撑着整座建筑。
殿中央是一张巨大的圆桌，圆桌周围摆放着十把椅子。
十名参赛者，十个位置。
圆桌外侧，是各宗门领队的席位。
苏彻走进大殿时，里面已经坐了不少人。
他第一个看到的是萧墨。