"第一件：孟清寒收服探查者的事，老夫从一开始就知道。
老夫没有插手，因为老夫相信她能做好。
她做得，比老夫预期的更好。"
"第二件：灭天宗不会遵守你的条件。
他们拿到玉简后，一定会利用上面的信息对付你。
这是灭天宗的行事方式。"
"第三件......"周苍云转过身，看着苏彻。
"老夫的儿子周明，他的灵魂虽然崩溃了，但他的身体还活着。
天玄宗的炼药师说，如果有足够强大的灵魂之力，也许能修复他的灵魂裂纹。"
苏彻算是彻底明白了。
周苍云等了三十年，不只是为了等一个不会重蹈覆辙的觉醒者。
他还想救他的儿子。
"镜花幻水的能力......"周苍云说。
"可以反复锤炼灵魂，提升灵魂承受力。
如果用在一个灵魂崩溃的人身上，也许能帮他的灵魂重新凝聚。"
苏彻沉默了。
"我帮不了周明。"苏彻说。
周苍云的目光微微一暗。
"不是不想帮......是帮不了。"苏彻说。
"镜花幻水的映照本心，是映照修炼者自己的心魔。
周明的灵魂已经崩溃，他没有心魔了，因为他的灵魂已经不存在了。
映照本心对他无效。"
周苍云沉默了。
"但......"苏彻说，"玉简上记录了绝帝之脉的秘密，也许其中有修复灵魂裂纹的方法，但我需要时间研究。"
周苍云抬起头，看着苏彻。
"你愿意帮老夫？"
"我不是在帮你。"苏彻说，"我是在帮我自己。
而且之前你在万兽森林深处，也帮过我一次。
绝帝之脉的诅咒，如果我能找到修复灵魂裂纹的方法，那我自己也多了一条后路。"
周苍云看着苏彻，沉默了很长时间。
然后他笑了。
那笑容苍老而疲惫，但眼中有一丝微不可察的光芒。
像是黑暗中，终于看到了一丝曙光。
他看着苏彻，目光复杂。
"你足够聪明，也足够冷静。
你知道什么时候该利用别人，什么时候该依靠别人。
你不会像绝帝一样孤独到底。
也不会像周明一样独自承受......"
"你会有一条自己的路。"周苍云说，"老夫相信。"
苏彻站起身，朝周苍云微微点头。
"三天后，灭天宗来取玉简。"苏彻说。
"在那之前，我需要先复制玉简副本，再巩固好第二阶段的共鸣。"
"还有一件事。"周苍云说。
"什么？"
"见孟清寒。"周苍云说，"她等这一天，等了六年。"
“好！”
......
苏彻走出石屋，站在天玄峰顶。
云海在脚下翻涌，阳光穿透云层，洒在他身上。
孟清寒等了六年。
周苍云等了三十年。
陈原守护了三十年。
而他，从穿越到这个世界开始，才过了不到半年。
但他不是无依无靠。
他有绝帝之脉，有镜花幻水，有昆仑古玉，有冥渊的指点。
有孟清寒的保护，有周苍云的等待......
......
苏彻深吸一口气，朝山下走去。
他要去见孟清寒。
不是作为被保护的人，而是作为对等的合作者。
苏彻找到孟清寒的时候，她依然在天玄峰的凉亭中饮茶。
看到苏彻走来，她放下茶杯，目光平静。
"你去找了周苍云。"她说，不是疑问。
"嗯。"
"他告诉你了？"
"关于你师兄秦河的事。"苏彻说，"关于你收服探查者的事，还有关于你的目标。"
孟清寒的目光微微一动。
但只是一瞬间，很快恢复了平静。
"那你知道了。"她说。
"知道了。"苏彻走到凉亭中，在她对面坐下。
孟清寒看着他，目光审视。
"你来找我，是想说什么？"
苏彻看着她，直视那双如冰的眼睛。
"我想说......"他开口，"你不需要再押注了。"
孟清寒的眉头微微一皱。
"我不是你的赌注。"苏彻说，"我是你的合作者。"
孟清寒沉默了。
"你知道我收服探查者的事，"她说，"你知道我的目标，你还愿意和我合作？"
"为什么不愿意？"苏彻说。
"你要摧毁灭天宗东域分宗，我也要对付灭天宗。我们的目标一致。"
"但我的目标，不是你的目标。"孟清寒说，"你只要顺从灭天宗就可以活下去，而我想摧毁灭天宗。"
"现在的我，顺从灭天宗也活下去。"苏彻说。
"灭天宗拿到玉简后，一定会用上面的信息对付我。
我需要变强，强到灭天宗无法威胁我。
而变强的过程中，我必然和灭天宗发生冲突。"
他看着孟清寒。
"所以，摧毁灭天宗东域分宗，也是我的目标。只是时间问题。"
孟清寒的目光变了。
不再是审视，而是认真。
"你知道灭天宗，东域分宗的实力吗？"她问。
"宗主归元境巅峰，十二长老天枢境。"苏彻说。
"你知道，这意味着什么吗？"
"意味着我目前远远不够。"苏彻说，"但我，无所畏惧。"
孟清寒看着他，沉默了很长时间。
然后她端起茶杯，轻轻啜了一口。