周鸿远说得滴水不漏。
"竞争"和"围堵"之间的界限很模糊，没有实质性的证据，他无法证明自己是被逼迫的。
而且，他确实进入了深处。
这是事实。
"苏彻。"周鸿远的声音冰冷，"你承认自己进入了万兽森林深处吗？"
苏彻沉默了一瞬。
"承认。"
广场上又一阵哗然。
"既然承认......"周鸿远的嘴角微微上扬，"按照门规，逐出宗门。"
"慢着。"
一道清冷的声音，从广场北侧传来。
所有人的目光，转向声音的方向。
孟清寒从天玄峰的方向走来，步伐不快，但每一步都踩得极稳。
她穿着素白色长袍，墨发如瀑，面容清冷如霜。
广场上的弟子，纷纷让开道路。
孟清寒走到广场中央，站在苏彻身旁，面对周鸿远。
"周长老。"孟清寒说。
"门规第三十七条确实规定，进入禁止区域者逐出宗门。
但门规第三十八条也规定。
因不可抗力被迫违反门规者，经长老会审议，可免于处罚。"
周鸿远的脸色微微一变。
"不可抗力？"他说，"苏彻自己承认进入了深处，哪里来的不可抗力？"
"六名弟子同时围堵一名筑基境中期的弟子，逼迫他进入禁止区域。
这不是不可抗力，什么是不可抗力？"
孟清寒的语气依然平淡，但每一个字都像冰锥一样锐利。
"他们没有逼迫他！"周鸿远说，"他们只是在竞争......"
"竞争？"孟清寒打断了他，"六个人，其中包括一名灵海境初期的弟子。
同时从两个方向，围堵一个筑基境中期的人。
周长老，你管这叫竞争？"
广场上安静了下来。
孟清寒的话让所有人都沉默了。
六打一，其中还有一个灵海境初期。
这确实超出了"竞争"的范畴。
周鸿远的脸色阴沉。
"孟长老，你这是在偏袒你的弟子。"
"我是在陈述事实。"孟清寒说。
"如果你认为这不是不可抗力，那请你解释。
为什么六名弟子，会同时出现在苏彻的逃亡路线上？
为什么他们不追击其他弟子，只追苏彻？
为什么他们把苏彻逼到北面，恰好是万兽森林深处的方向？"
周鸿远的嘴唇动了动，但没有说话。
孟清寒继续说："而且，我还要问一下。
这六名弟子中，有四名是周长老你主管的外门弟子出身。
他们在考核前突然组队，目标明确地追击苏彻。
周长老，你对此不知情吗？"
广场上的议论声更大了。
周鸿远的脸色铁青。
"孟长老，你这是在指控我指使弟子违规？"
"我没有指控任何人。"孟清寒说，"我只是在问，你知不知情？"
两人对视，气氛剑拔弩张。
广场上的弟子们，大气都不敢出。
天玄宗最强的两位长老对峙，这在宗门历史上都极为罕见。
周鸿远深吸一口气。
"我不知道。"他说，"弟子在考核中的行为，是他们自己的选择，与我无关。"
"好。"孟清寒点了点头，"既然周长老不知情，那这件事就交给长老会审议。
在长老会做出决定之前，苏彻的宗门身份保留，不得逐出。"
"长老会？"周鸿远冷笑，"宗主在闭关，长老会无法召开......"
"宗主昨天出关了。"
孟清寒的话像一颗石子投入平静的湖面，激起了巨大的涟漪。
周鸿远的脸色瞬间变了。
"你说什么？"
"宗主昨天出关了。"孟清寒重复了一遍。
"我已经向宗主汇报了此事。宗主同意召开长老会，审议苏彻的违规问题。"
她顿了顿。
"长老会，今天下午，天玄殿。"
孟清寒转身，朝天玄峰走去。
苏彻跟在她身后，走出了广场。
两人走在天玄峰的山路上，周围没有其他人。
"孟长老。"苏彻开口，"宗主真的出关了？"
"真的。"孟清寒说，"宗主闭关突破天枢境巅峰，虽然还没有完全成功，但已经出关了。"
苏彻沉默了片刻。
依照孟清寒所说，宗主是天枢境后期。
现在突破成了天枢境巅峰。
但这只是表面的境界。
谁也不知道，这个宗主是不是隐藏了几个大等级。
毕竟孟清寒都是归元境中期了。
......
"谢谢。"
"不用谢。"孟清寒说，"我说过，你只需要拿第一。
你既然做到了，那剩下的事，我来处理。"
她停下脚步，转过身看着苏彻。
"有一件事我需要问你，你在万兽森林深处，遇到了什么？"
苏彻的眉头微微一动。
孟清寒的目光很平静，但苏彻能感觉到那道目光中的审视。
她在评估他，判断他是否在隐瞒什么。
苏彻思考了片刻。
"遇到了一只四阶灵兽，紫雷黑虎。"他说，"还有，一个老人。"
孟清寒的眉头微微一皱。
"老人？"
"一个姓周的老人。"苏彻说。
"他说他在万兽森林深处住了三十年。他帮我修复了暗伤，指引我安全离开。"
孟清寒沉默了。
她的表情没有变化，但苏彻注意到她的手指微微收紧了。
这是一个极其细微的动作，如果不是苏彻的观察力远超常人，根本不会注意到。
"姓周……"孟清寒低声重复了一遍，"他长什么样？"
"灰布麻衣，花白头发，枯瘦面容，拄着一根木杖。"苏彻说。
"灵力深不可测，我无法判断他的境界。"
孟清寒的沉默持续了更久。
然后她深吸了一口气。
"我知道他是谁了。"
"他是谁？"
孟清寒看着苏彻的眼睛，犹豫了一瞬。
这是苏彻，第一次看到孟清寒犹豫。