水湘子拂须不语，身旁侍立的大弟子看了众人一眼：“师尊一向宽以待人，又主张与天下人切磋共进，不吝赐教，岂会因为对方是无名小卒，就轻慢半分？何况，师尊已经接受挑战了，你们说这些，又有何用。”
众人你看看我，我看看你，一时没了话说，只好又转回到水镜上去。水镜中，那道白衣身影再次动起来，仍是那套古朴圆钝的剑法，一遍又一遍。
忽然有弟子匆匆入内，躬身禀报：“启禀师尊，雀鸟司谢令主已抵达三山洲地界，正朝山庄而来！”
水湘子眉眼一展，抚掌笑道：“好！快去请谢贤侄！”
一个时辰后，水湘子亲自迎至山庄门口。
谢婴麟远远便下了飞舆，快步上前，躬身一礼：“水伯伯，晚辈叨扰了。”
水湘子扶起他，笑着打量两眼：“数月不见，贤侄倒是清减了些。雀鸟司初立，诸事繁杂，辛苦你了。”
谢婴麟让手下奉上一套礼盒：“水伯伯近日收满三百门人弟子，举办开门宴，晚辈本该早些来贺，奈何事务缠身，来迟一步，还望伯伯莫怪。”
由弟子接过贺礼，水湘子笑道：“贤侄能来，心意便到了。只是可惜——”他顿了顿，语气慨叹，“可惜你没赶上白天的一场好戏。”
谢婴麟眸光微动，面露好奇：“哦？不知是错过了什么？”
水湘子不多言，只伸手一引：“进来说话。”
一行人入了山庄，在会客厅分宾主落座。茶过三巡，水湘子放下茶盏，示意身旁的大弟子。
“把水镜拿出来，”他说，“请谢贤侄一观。”
谢婴麟看向水镜。只见镜中是一个白衣人，面具覆脸，高马尾束起。
谢婴麟“哦”了一声：“这就是那传闻中的无名剑客？”
“正是，”水湘子说，“请贤侄细看。”
谢婴麟含笑点头。
镜中人开始舞剑。
刚看到第一式，谢婴麟唇边的笑不由微微一顿，随即眉头轻轻蹙了一下。很轻，几乎看不出来，但他察觉到水湘子的目光立刻飘了过来。
谢婴麟转过头，对上水湘子的视线，神色自然地开口：“此人甫一出手，就如此不凡。想来霍一鸣前辈那一战……”他顿了顿，没说完。
水湘子深以为然地点头：“是啊。”
谢婴麟又转回头，凑近水镜几分，神色尤为认真地继续往下看。
良久，一套剑法使完。谢婴麟直起身，点评道：“很有趣的剑法。不攻不守，不迎不送，就像......伸手去抓水里的落叶，水流却总是把叶子从指尖带走。”
水湘子点头称是：“不知贤侄可有破解之法？”
谢婴麟摇头：“它没有破绽，是因为它根本没有‘攻击’，既然不攻，如何破解？”
周围众人窃窃私语，深以为然。
水湘子点头沉吟，叹道：“不知这无名剑客出身何派，竟有如此高深的剑法。”
谢婴麟却道：“他未必有师承。”
水湘子微微挑眉：“哦？”
谢婴麟看着水镜中定格的那道白衣身影，缓缓道：“若晚辈没有看错的话，这套剑法是他模仿的，而非正经学来的。只不过他在模仿之中，加入了自己的见解。”
闻言，厅内众人窃窃私语起来。有人交换眼神，有人面露狐疑，但碍于谢婴麟的身份，无人敢直接开口质疑。
水湘子坐直身：“贤侄何出此言？”
“诸位请看。”谢婴麟起身立到堂前，取出一根竹笛握在手中，起势。
他动作极缓，用出了剑客的第一式剑法，一般无二的古朴、圆钝、笨拙。
厅内大多数人面面相觑，不明所以。只有水湘子眯起了眼。
第一式完成，谢婴麟收式，看向水湘子。水湘子这才缓缓开口：“原来如此。”
众人看向他。
水湘子先赞了一句：“贤侄果然人中龙凤，不过看了一遍，就能将这套剑法施展出来，还能还原其应有的形貌，不愧为谢氏子弟，”
而后他转头对在场众人道：“诸位细看，如谢贤侄这般施展此招，发力在剑身中段，以腰脊为轴，力走圆弧，如推磨盘，是否感觉看起来更加流畅自如？”
众人连忙比对水镜中的影像和谢婴麟方才的动作，也有人自己上手试了试，连声附和：“正是正是！”
水湘子指向水镜：“相较之下，这剑客的发力，却是提前了半寸——剑锋未至，力已到尖。看起来更快，却过于快了，并非这套剑法本身该有的气韵。”
谢婴麟点头，横起长笛，又起一式。
这一次，更多的人看出了端倪。一个年轻人嘴快伶俐，脱口而出：“谢令主使出这招，是剑到眼到，眼随剑走，那小子却是贼眉鼠眼，眼比剑快！”
谢婴麟笑看年轻人一眼：“兄台好眼力。”话音未落，他手中竹笛突然一闪，直击那人面门！
水湘子下意识抬手欲拦，却见竹笛又堪堪停在了在离那人鼻尖半寸的位置，带起的小风将那人瞪大的眼睛吹得干干的。
众人这才反应过来，骇了一跳，纷纷起身，不知该如何是好。
谢婴麟握着笛，笑道：“剑未至而意已至，是因为那剑客更习惯用杀人的剑。从这里看，也能知道他的师门必不会有如此迟钝、近乎等死的剑法，”他撤开竹笛，顺手拍了拍那人的肩，“开个玩笑，兄台莫怪。”
那人脸色白了又红，红了又白，不敢怒也不敢言：“哎嗨嗨……不怪不怪，令主好剑法。”
水湘子捻须沉思片刻，缓缓点头：“原来如此。不愧是谢贤侄，当真慧眼如炬。”
有人愤愤道：“如此说来，那剑客是偷别人的剑法来师尊面前显摆？狐假虎威，狗仗人势，分明是为了扬名！”
“正是正是！”几人又附和起来。
谢婴麟面露疑惑，看向水湘子。
水湘子轻叹一声，解释道：“今日下午，我主持的弟子拜师仪式正进行到一半，此人忽然现身，当着所有宾客的面，扬言要挑战老夫。但又说考虑到……”他微微一顿，“考虑到老夫年长他许多，又是东道，他便改实战为赌约。”
谢婴麟挑起眉：“哦？”
水湘子此人，在正道中颇有声望。自他踏足江湖起，就以仁厚著称，行走江湖百年，救人无数。江湖中无人不知：
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秋水山庄收容孤寡，接济贫弱，不论出身，有教无类。凡有求于他者，只要开口，他必倾力相助。也因此门人弟子遍布四方，声名远扬。
对于水湘子这样的宗师而言，被挑战不算奇事。但若无名剑客如对待霍一鸣那般出手狠辣……那便不是挑战，而是向整个正道宣战了。
那剑客改实战为赌约，可见他不愿招惹麻烦，而且，还想挑战更多人。
“他会展示一套剑法——正是贤侄方才看的这套，”水湘子道，“若老夫或老夫身边的人能够破解，他便任由老夫处置。若不能，老夫需接他一招。老夫的开门宴原定举行七日，他便要以七日为限，每日午时现身，展示一次剑法。如今，已快过去一日了。”
说着，他看向谢婴麟，谢婴麟闻弦歌而知雅意，立刻笑道：“以剑招为赌，倒也算个雅事，伯伯若不嫌弃，还请允许我也一同参详这套剑法。虽然我年轻识浅，未必真能看出什么门道，但也愿意略尽绵薄之意。”
水湘子哈哈一笑，忙道贤侄不必自谦云云，待客套话说完，宴席已经备好，水湘子连忙邀请谢婴麟与所有到场宾客共同赴宴。
开席不久，水湘子刚致辞结束，突然一个门人过来低声汇报事情。听罢，水湘子摇头一笑，对在场众人道：“下午时，我邀请那无名剑客留宿在山庄，他也答应了，方才着人去请，却是寻不到人影。现在的年轻人啊，真是人才辈出，远胜当年了。”
众人连声附和。
谢婴麟目光转了一圈，举杯喝茶。
那门人行动间的模样明显是个探子，想来是水湘子派人追踪无名剑客的行踪，却在自家山庄里跟丢了。
直到新月初上，宴席才结束。众宾客兴之所至，又有谢婴麟再三劝酒，所有人都喝得酩酊大醉，唯一清醒的客人谢婴麟反而负责送人，妥帖地指挥侍者将众人一一送回该去的地方，最后才回了自己的客房。
等到月上三竿，谢婴麟推门而出时，已经换了一身装束。
只见他头戴芙蓉冠，着一身玉色锦衣，立在门口理了理袖口，腕上珍珠滑进袖中，只露出缠绕的银链。秋月披落在他的肩头，泛起一身素辉，好似琬琰之玉，温润而泽；又像雪松覆霜，头角峥嵘。
迎着月光，谢婴麟取出那只碧玉蝉，再次注入真气。但与之前的无数次一样，那缕代表橘怀袖的金线毫无波动，意为无法追踪。
他平静地将碧玉蝉收回袖中，下一瞬，他已立在阁楼顶端，衣袂被夜风轻轻扬起。
从阁楼俯瞰，秋水山庄的灯火三三两两，暗处更暗，明处也静了。
他看了片刻。
东南角有人影一闪，贴着墙根往北去；西边月洞门后，有人那儿蹲了一炷香的工夫；北边那排客房的屋檐上，有个影子正从通风口往里探……
水湘子的一场开门宴广邀群雄，不小心漏进来几只虾米蟑螂，倒也正常。
谢婴麟的目光一处一处扫过去，将躲在暗处鬼祟的小老鼠们一一揪出，看清跟脚后，又轻轻放过。
他今夜盛装，可不是来给水湘子当护卫的。
认真看了片刻后，谢婴麟的唇角微微弯起。
找到了。