“没，不小心丢了伞而已。”
檀穗没打算说今天的乌龙，毕竟他只是个心怀叵测的骗子，崔兰斋也不是他的真阿兄，却没发现自己的回答简直像是哄傻子的。
崔兰斋温和地看着他，没有作声。
崔兰斋本来就比他高大半个头，宽肩腿长的，身量压人……没事长这么高干啥。檀穗暗暗嘟囔，额发上的雨顺着眼皮滴下来，他睫毛一颤，莫名就有点怂了。
“好吧，其实是在画馆和人有了误会和冲突，我跑的时候太匆忙，忘记拿伞了。”他不算特别老实地交代。
檀穗含糊搪塞，崔兰斋却没继续细问，他想知道的，都会知道。
“罢了，先去洗个澡，换身衣裳……二郎，”崔兰斋头也不回地唤人，“备水。”
他说话的语气很别致，口吻温和，却习惯命令式的措辞，不容违背的强势自然含在字里，特别像小说里写的那种大人物的语气。和他比起来，李鹦鹉这半个官二代好像市井泼皮，檀穗在心里暗暗拉踩。
严素开门出来，去浴房拿了张干净的澡巾给檀穗，“现下没热水，我去烧，你先擦擦。”
“诶！”檀穗道谢，把澡巾往身上一拢，折身一屁股瘫坐在一旁的美人靠上。察觉崔兰斋在看自己，他便仰头露出个笑。
一口白牙，笑得倒是灿烂，但往上再看那双眼睛，湿漉漉的，微微红着，可怜死了。崔兰斋收回目光，不再管他。
严素很快就将热水备好，都倒在前几日便给檀穗添置在最里侧的专属浴桶里，“淋了雨，要不要泡个药浴去去湿气？”
檀穗忙摇头，“不要不要，药臭！”
严素笑了笑，也不强求，先提着桶出去了。
檀穗忙把一身湿衣裳脱下来，下水将自己清理干净，出来后坐在廊上将头发搓得半干了才回到寝室。
天逐渐昏了下来，廊上、室内的夜灯都点上了，严素在床尾的衣柜前替崔兰斋整理衣裳。崔兰斋则坐在床畔看书，右手摇着一把白绢团扇，自然一股沉静雍容的气度，形容光华如玉人一般。
听到脚步声，崔兰斋抬头看他，示意对面窗下的竹榻，那上头的炕几上摆着一只小碗，正冒着热气，“知道你不喜药味，给你备了蜂蜜水。”
檀穗回神，吹捧说：“阿兄最好了！”
他凑到竹榻上坐下，端起小碗啜饮，薄袖滑动间露出半截小臂，白得晃眼。
崔兰斋看过也砍过不少手臂，白的不稀罕，白得这么漂亮的却没有，他期待檀穗快一点对他亮出刀子，然后他就会将锁链拷在这双腕子上。檀穗娇气，看着也不是个不怕死的，莫说梳洗之刑那样的酷刑，估计抽他两鞭子他就要哇哇叫……
崔兰斋若有所思地将团扇抵住下巴尖，见檀穗突然抬眼看向自己，便温和地笑了笑，“怎么了？”
他眼珠奇黑，静静看着一个人的时候像夜里的黑曜石，有微妙的荧光。檀穗一恍神，紧接着便打心里产生一种忌惮，一个渣男长了这么一双精彩的眼睛，老天真是助纣为虐！
“没什么呀。”他躲开眼神，将蜂蜜水干完了，旋即露出个腻腻歪歪的笑，嗓子也好像被蜂蜜水黏住了，做作地说，“还没到睡觉的时辰，我和阿兄一起看书好不好？”
攻略一个人得投其所好，崔兰斋天天看书，所以这些天他一有空就跟着崔兰斋一块儿看，如此既能增加相处的时间，又能让崔兰斋觉得他们两人兴趣相投，简直是灵魂伴侣！
崔兰斋自然答应。
“那我先回屋了。”严素关上衣柜，转身告辞，语气和神态都全然寻常，没泄露丁点酸意，也不知道是没把檀穗这个磨刀霍霍的小妖精放在眼里，还是明白“三人者人恒三之”的自然规律，已然锻炼出正宫气度。
檀穗暗暗啧啧，回书房将自己的睡前读物从枕头底下摸出来，拿到内室的竹榻上看。崔兰斋看的那些古籍晦涩严肃，他看两行就要打呵欠，根本不喜欢，还是话本子好！
室内有清淡淡的兰花茶香，没人说话，偶有翻书和檀穗翻身的碎碎细声——这小子站没站相、坐没坐相，已经将炕几搬到了边上，自己霸占了整张竹榻，方便打滚儿。
期间崔兰斋出去看了会儿雨，踱步回来的时候，趴在竹榻上的人许是正看到情节高|潮处，眉头紧拧，脸颊熏红，看着又喜欢又害怕的。
“很激烈吗？”他问。
“非常激烈，激烈得我的屁|股有点幻痛。”檀穗把书一扣，坐起来拿起蒲扇狂扇。
崔兰斋不耻下问，“幻痛？”
檀穗向古代品种解释了一番，而后继续趴回去，没看两行，一只手凭空伸过来拿走了话本。
“诶？！”
崔兰斋拿着薄书一目十行，看到了不得的字眼，念道：“‘婢子们刚下去，王爷便将那群儿摁在春凳上。肉|臀向上，羞煞人也，群儿恨声哭啼，肝肠寸断，却听得他邪火上涌，凶物已然冲天，就要破门’——”
“咴咴咴！”檀穗脸热热地打断。
崔兰斋拿开话本，颇有些惊叹地看向檀穗，“我只知小穗在看话本，却不知在看情|色话本。”
“阿兄刚才还问我激不激烈！”檀穗坐起来抢书，崔兰斋这个坏心眼子却故意将手上抬，害他差点扑到他怀里，紧接着歪歪扭扭地一屁股摔坐了回去。
“我问的是情节，并非这种内容。”崔兰斋偏头看了眼书封，“《华雀台春录》，”又看了眼旁边一列小字，“‘霸道王爷狠狠爱，娇少爷哪里逃’……唔。”
“别念出来嘛，怪羞耻的！”檀穗扭捏地说。
“我瞧你看得津津有味，都要流口水了。”崔兰斋在檀穗身旁落座，檀穗立马借机抢回书护在怀里，眼睛警惕地瞪得溜圆。他笑了笑，故意臊人家，“书看得认真，但没学到什么东西，坐个大腿差点把我伤口坐崩。”
檀穗一惊，“真的假的？”
“你说呢？”
檀穗仔细端详崔兰斋的表情，觉得他不像在撒谎，顿时有点愧疚，他虽然要骗感情，但可没想害命啊！
檀穗低头看了眼崔兰斋多灾多难的腰子，诚恳地说：“对不起。”
“可该补偿一二？”
崔兰斋说罢，便见那张小脸一阵复杂的风云变幻，最终露出一种狠下决心上断头台的表情。他好整以暇，却见檀穗抱着书仰着头地凑上来，那颗圆润可爱的淡粉唇珠一噘，就要往他脸颊印——
甚至能感知彼此的肌肤温度和呼吸，嘴唇紧接着触碰到的却不是软肉，檀穗睁眼，隔着白绢扇和崔兰斋干瞪眼。
崔兰斋似笑非笑，“小穗这是做什么？”
檀穗微微后仰，茫然地说：“补偿啊。”
崔兰斋提到坐大腿，肯定是想和他调|情，这种气氛下，“补偿”不就是《亲咬撸蹭干》这五字真经吗？他拼尽十八年积攒的脸皮也只能勉强接受第一种，难道姓崔的想要别的……那可不行！
檀穗双手护胸，却见崔兰斋用一种很难形容的眼神打量他，“小穗，你……是不是男风话本看多了？”
檀穗讪讪，他的确是阅文无数的男人。
所以其实崔兰斋不是这个意思，他黄心看人脏了？
崔兰斋拿绢扇不轻不重地拍了下檀穗的脑门，“补偿应该是对等的，譬如你坐裂了我的伤口，我就要在你身上……”扇子抵住檀穗的腰划了一下，仿佛刀口。
檀穗吓得一屁股坐回去，据理力争，“这叫报复不叫补偿！而且你说的是差点坐裂，说明还没裂！”
“哦，”崔兰斋语气认真，“可是很疼啊。”
“别捅我！”
檀穗吓得扭头爬窗，膝行时露出白皙纤细的脚腕，崔兰斋觉得自己只需要伸手一攥，那皮|肉上就会出现明显的痕迹，紧接着檀穗便会像嗷嗷待宰的鸟雀一般，一面呜呜叫着、一面胡乱扑腾着表演他那种堪称可爱的求饶。
这个时候，他的柔弱和可怜一定是真心实意的。
檀穗翻身落地，扭头对上崔兰斋若有所思的目光，霎时脊背瘆凉，也来不及琢磨对方在想什么坏事，慌忙溜了，“我去茅房！”
衣冠禽兽，崔兰斋果然是个假正经！
片刻，檀穗又改为从书房门入内了。他趴在榻上时隐约听见内室里的人轻笑了一声，顿觉被挑衅，不由愤愤地说：“我才不怕你！”
“哦，”崔兰斋说，“那你过来。”
檀穗假装没听见，在榻上气势汹汹地打了几个滚，很快就把自己闹累了，哈欠一打，鼻子一揉，抱着竹夫人顺利地进入梦乡。
并不知道自己已经被开户了，檀穗本来犹豫要不要在小院躲两日暂避锋芒，但想着单主那里还没知会，因此翌日午后还是照常出了门，兵来将挡水来土掩，大不了他再把李鹦鹉气个半死！
檀穗这么想着，没想到刚关上院门就猝不及防地听见一声吼叫——
“小白脸！”
檀穗吓一跳，拧头就看见那李鹦鹉狞笑着从巷头拐进来，身后跟着一票穿蓑衣的家丁，气势汹汹地朝他逼来。
竟然找上门了！
檀穗尾巴一紧扭头就要跑，李溪桥深知这小妖精比耗子还滑溜，忙扯着嗓子朝小院里嚷：“严素！崔兰斋！给我个交代！”
檀穗宛如被攥住后脖颈，脚上滑溜一刹，回头瞪着姓李的，“干啥呀！”
严素闻声撑着伞出来，将来人一瞧，客气地说：“这位郎君，有话好说。”
李溪桥见严素十足的年轻清俊，不由一惊，这碎雨小院莫非是个狐狸巢？！
他重新看向檀穗，哼笑，“你跑啊，继续跑啊！”
“我不跑留在原地被你打啊？”
“你勾搭别人的未婚妻就该打！”
“我说了我没有！余姑娘要和你解除婚约，那是她的决定，你找我干啥！”
“她是被你引|诱的，我当然要找你！”
“停！”严素耳朵嗡嗡，抬手叫停，“两位且先听我一言。”
檀穗和李溪桥大眼瞪小眼，宛如两只斗鸡。
严素说：“两位各有说法，想来多有误会。雨天不便，再者站在这里大声吵嚷叫邻居们听见恐怕生出流言蜚语，对我们都不好，不如寻个地方坐下来喝杯凉饮，好好谈谈？”
他翩翩有礼像个讲道理的，李溪桥摇着折扇一琢磨，勉强同意，“行，那就在你们院里谈！”
严素说：“院里不行。”
李溪桥变脸，“我肯坐下来谈已经很给脸面了，你们可不要得寸进尺！”
檀穗说：“我阿兄在院里养病，你们一堆人进去会打搅他！”
“哦？里头是你哥？”李溪桥更来劲了，“长兄如父，我找的就是你哥！”
他说着就要强闯，严素蹙眉，跨步挡住，眼见两方要推搡起来，院内突然传来崔兰斋的声音：
“无妨。二郎，请客人进来说话。”
“……”严素说，“院子不大，只能请这位郎君入院。”
李溪桥哼了哼，抬手示意家丁们在外候着，昂首挺胸地大步进入院子。
厢房里走出个年轻的白衣男人，四目相对，李溪桥手中的扇子“啪嗒”落地，再次确定以及肯定——狐狸窝，此处绝对是个狐狸窝！
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俄顷，崔兰斋在正堂的主位落座，李溪桥在下首落座。崔兰斋正要说话，瞥见檀穗杵在外头，便说：“小穗，进来。”
“哦……”
檀穗磨蹭到崔兰斋身旁站定，乖得不行，李溪桥一啧，转眼打量崔兰斋，这人也是个白脸，死白死白的，像个病秧子。
他说：“你是这小白脸的兄长，长得不像啊。”
“不是血亲。”崔兰斋说，“但郎君有话，同我说就是。”
李溪桥哼道：“你的好弟弟在外面勾搭别人的未婚妻，你管不管？”
“哦？”崔兰斋促狭地看了檀穗一眼。
“我没有！”檀穗飞快地道出原委，大为冤枉，“我什么都没干，他闯进来就指着我鼻子骂，还要把我抓起来动用私刑，不就是仗着他伯父是县老爷吗！”
他虽然是来完成任务的，但没想着给崔兰斋找别的麻烦，所以趁机把姓李的身份说出来，崔兰斋要是怕被牵连，还有机会与他撇清关系。至于他，要是姓李的真不依不饶要抓他，那他只能先跑路了。
哎呀，什么事儿嘛！
檀穗又气又委屈，憋出一脑门的汗，忍不住抬手擦脸，殊不知从脸红到脖子根，崔兰斋只当他哭了。
“不急。”崔兰斋让檀穗先到一旁坐下，“郎君在意未婚妻，一时气上头，我能理解，但你既然没有确凿的证据，如何能平白冤枉良民？”
“我——”
崔兰斋抬扇，分明没说话，李溪桥却不知为何下意识就住嘴了。
檀穗攥着扶手，有些惊讶地看向崔兰斋，没想到他知道李鹦鹉的身份后还会替自己说话。
严素端着托盘进来奉茶，随后走到檀穗身后的位置落座。
崔兰斋打着扇，曼声说：“纵然郎君以官家自居，不将寻常小民放在眼里，可余姑娘是你的未婚妻，与你荣辱与共，你青天白日上门闹出那么大阵仗，李县令恐怕也要责怪你做事鲁莽。”
李溪桥昨天回去的确挨了训，却尤自逞强，“轮不着你来说教！我伯父骂我两句了事，你弟弟的所作所为却不是这么简单能了的！”
“我……”檀穗刚弹起来就被崔兰斋一个眼神按了下去。
茶是龙井，色清味甘，崔兰斋抿了一口，说：“无凭无据的指控说出口便是污蔑，郎君若不依不饶，我们也可以对簿公堂。”
“李郎君与李县令是一家人，若是同气连枝，恐怕我等小民没有公正可寻。”严素好似忧虑。
姓李的面色得意，看得檀穗牙痒痒，恨不得扑上去咬他！
崔兰斋轻笑，“丰年县不讲道理，我们就去琼州，去神京，巡州御史不能一手遮天，京城门口的登闻鼓更不是摆设。”
他语气平淡，却莫名震得李溪桥说不出话来，觉得他真的会为了这么一件小事上京敲鼓鸣冤，而不是在恐吓自己！
檀穗也被震住了，却不是相信崔兰斋真的会为了他闹出那么大的阵仗，而是感慨崔兰斋真的自带大佬气质，装叉毫不费力！
堂上气氛僵硬，姓李的脸上又红又白，显然是不甘认怂又不甘离开。
“小穗和余姑娘是否清白，郎君心知肚明，你胡搅蛮缠无非是因为得不到余姑娘芳心，又不愿意承认她与你退婚是因为瞧不上你，只能找小穗发泄罢了。”崔兰斋悠悠地说，“李家在本县也是有头有脸的人家，郎君如此行事实在——”
“停！”李溪桥猛地站起来，也不知道怎么回事，崔兰斋一说话，他就觉得他爹站在他跟前！
不，崔兰斋比他爹还要“爹”，简直是十八代祖宗的辈分，恨不得一开尊口就让所有人都跪在自己面前细听、听了还要磕头大喊“谢您老赐教”似的！
要不是已经查实此人就是个北边来的镖商，他还以为这位是来微服私访的权贵呢！
“小爷我大度，今日就不和你等计较！”李溪桥瞪了檀穗一眼，撂下找脸面的话，气咻咻地扑棱出去了。
严素起身送客，关门回去。
檀穗没想到姓李的这么容易就被打发了，起身对崔兰斋和严素作揖，真心地说：“今天是我给阿兄和严二哥惹麻烦了，对不起，也谢谢你们愿意帮我说话。”
倒是乖巧，崔兰斋做出好人姿态，“小穗既叫我一声阿兄，我理当照应你，何须言谢呢。”
檀穗趁机拍马屁，“阿兄你真牛，和县老爷的亲戚对峙竟然全程气势压制，而且几句话就把他打发了。”
“牛？”
“就是猛！像牛一样猛！特别厉害的意思！”
“这夸奖倒是新鲜。”崔兰斋轻笑。
“但此类纨绔最喜欢逞性，我瞧他走得不甘不愿，小穗往后在外面还是要注意着些。”严素说。
檀穗“嗯嗯”，心里有点复杂，崔兰斋风流多情、负心薄幸，缺德玩意儿，但又有如此义气、令人安心的一面，人果然是多面体呀。
画馆那边还有人等着，檀穗满怀心事地出门了，脚步匆匆。
严素说：“李溪桥估计不会善罢甘休，檀穗如今住在小院，若是有蠢才再上门扰您清净就不好了，要不要……”
“我替他解决了麻烦，他那戏单上不就少了一节？随他们去吧。何况，”崔兰斋说，“李溪桥或许愿意为我们代劳一件事呢。”
严素很快反应过来，李溪桥娇纵，不会轻易揭过此事，必定会想法子继续为难檀穗。而为难一个外乡人最简单的方法就两个字：
身份。
崔兰斋懒得细查檀穗的身份，但不介意旁人代劳，若小骗子当真来历不清白，他其实也无需非得等其露出马脚了才收拾他呢。