不过，有一件事倒是能够确定。
凭借重伤前的印象，又加上林常念取回的药引，灵净道：“那妖的本体，多半就是谷中那颗桑树。”
初霁听了半天，忽而发问，“即然知晓那妖邪本体是树，为何不直接去灭了那树，这样不能解决问题吗？”
灵净面带愁容，答：“此举的确可行，可想要除掉此妖，绝非那么容易。”
“妖皆有命门，毁掉命门才能彻底将其制服，我们只知此妖宿于树中，而它与树是何种关系，是共生，一体，还是依附。”
“皆一无所知。”
“若要硬刚...‘’灵净苦笑一声，”看我们这样子，就知此妖不好对付。”
“硬刚，我们全无胜算。”
“最关键的是，关于祭祀，我毫无头绪。”
“以命祭祀，受天道惩处，没有妖会冒风险做无用之事，可它究竟要从人祭中得到什么？”
灵净最后一句话出口，抬首看向众人。
得到什么？人命能得到什么？
众人不知答案，却能想到这背后有多棘手。
“若不能一击必杀，只会后患无穷，若届时它再卷土重来，我们更无招架之力。”
话音落定，空气凝滞，一时间谁也没开口。
“我们可以先静观其变，再做打算。”林常念提议道。
“而且，我还有一事想要问你。”
“上山取药时，我曾遇到过一个人。”
闻此，灵净猛地一惊，从先前的沉重中抽身，困惑道：“人？”
无需细想，单听就知此事异样，大半夜的，山里怎会有人？
其余两人听过一遍，早有适应，并未同灵净一般震惊。
“我心中有些怀疑，所以想找你求证一番。”先前说时，林常念并未说的太细，现下正好连着之前所见一并说了。
“此人亦是此地村民，旁人称她为陈氏，她丈夫早亡，女儿不久前失踪，之后人便疯了。”
“昨日我从阿杏家折返村口时，猛然被对方拽住，对方拉着我不断哭嚎，似是将我错认成了她走失的女儿。”
“只是有一点，此人出现时，我竟毫无察觉。”
“后来我独自返回，路过陈氏家门，更是出现了幻觉。”
灵净追问道：“什么样的幻觉？”
“陈氏独自站在门外，厉声让我离开此地。”
“但当时已经夜深，周遭昏暗无光，一个晃眼，人影就彻底消失了。”
“以上种种，我都以为是我思虑甚重，以至于神思松懈，出现了幻觉。”
“直到上山时再度遇见陈氏，再结合种种异事，我方才觉得，这陈氏，会不会有什么问题？”
灵净问道：“她为何上山？”
“祭奠，她说自己要去谷中祭奠她死去的女儿。”
灵净脑中闪过一个念头，“她女儿被当作了祭品？”
牧仁在旁附和，“之前我们也是这么觉得的，但...”说到这，话音一顿，转头看向林常念 。
林常念接着牧仁的话补道：“我是觉得，若她真知道，凭她对女儿那副看重的样子，恐怕不会和村里那群人善罢甘休。”
“再其次，她与我在山中相遇时，说话条理格外清晰，言谈中半点也未提及祭祀一事。”
“就连提及女儿下落，她也说自小羸弱，早早去了。”
“这与我在村民口中听到的走失截然不同，即便走失未必为真，可羸弱这个说法...”
见林常念欲言又止，众人察觉到她还有未尽之言，都没急着开口。
林常念想了许久也不知该如何定论，围绕陈氏的怪事太多，就连态度好坏也难以分辨。
她紧蹙着眉头，带着困惑道：“我认为陈氏有些古怪，不光说话矛盾，就连举止也十分异常。”
“一个人，前面还是疯的，怎么可能这么快就恢复正常。”
牧仁提出设想，“说不准是她意外得知了真相，但由于寡不敌众，这才装疯企图骗过村民。”
林常念反问道：“既是装疯，那为何她会对我一个陌生人毫不设防，她就不怕我一时说漏嘴引来怀疑？”
“若她真的知晓真相，怎么敢去那树前祭奠，她就怕那树要了她的性命吗？”
牧仁听罢，也是一愣。确实，这么一来，的确是说不通的。
“而且，我觉得她不是装疯。”林常念回想白日撞见陈氏时，那状态无疑表明了她对外界的感知十分迟钝。
这迟钝绝无可能是装出来的。
林常念也不知道该如何定论，她既觉得陈氏怪异，又觉得对方不是什么坏人，但若让她忽视这份怪异，心里的忧虑又悬而难安。
这种来回摇摆的思绪让她一时僵持在了原地。
反倒是一旁的灵净听完，忽而问道：“你是怀疑她有可能被妖邪附身，亦或是与妖相关的什么缘由？”
这话倒是提醒了林常念，她眼眸一亮，立马追问道：“对，有可能吗？”
“妖化身不大可能，装成人的破绽太多，她与你相行一路，且说那么多的话，应该不是妖邪化身。”
灵净沉吟片刻，问道：“若是附身，你有看到什么异样吗？”
“没，只是觉得奇怪。”
灵净思索着道：“实话说，这种情况闻所未闻，但如今所见早已超出我的认知。所以，我觉得你的猜想不失为一种可能。”
“深更半夜，陈氏独自一人上山祭奠的举动本身就十分蹊跷，何况去的还是那妖树之处。”
“不管怎么样，我们都可以先验证一下，若有异常也能借此知晓妖邪身份 。”
听灵净说到验证，林常念眼神一亮，确认道：“有办法求证？”
“当然。”
这一次灵净回答的斩钉截铁。
人有三魂七魄，若魂魄残缺，有一定可能会被邪物钻了空子，借此藏于人身，极难被人发现。
灵净从包袱中取出黄纸摊平，因伤没好，他只能就地俯身趴在榻上。沾了朱砂的笔在他手下翻飞，动作一气呵成，很快，一张符咒在他手下成型。
“此符能分辨躯壳中是否存在两种相异的灵体。”
林常念从灵净手中接过符纸 ，指尖触及背面，忽而感觉一股热流穿过。
绘制符咒需要融入灵力，灵净刚一画完便觉得筋疲力尽，缓了口气，他又接着解释道：“你只需要让陈氏接触到符纸，若符纸自燃化为青烟，即为存在。”
"还有旁的吗？”
“没了。”灵净知晓林常念不通咒术，此符是特意绘制，无需咒语，操作起来格外简单。
林常念收好符咒，忽而想起进村时遇到的妇人们，随口提道：“昨天我进村时，村里还有几个妇人留守，未参加祭祀，言谈时似乎也对此事一无所知。”
“兴许是刻意被留在村子里，专为那帮祭祀的人打掩饰呢？”初霁撇了撇嘴。
整个村子绝大部分人都是祭祀的参与者，只留下这几个清流，她是不信的。
牧仁和灵净未表态，但看表情也对初霁的话十分认同。
林常念想了想，分析道：“如今情况不明，谨慎些的确没错。”
“但这几个妇人对我还算友善，或许明日可从她们入手，看看能不能问出什么线索。”
“不管真假，有消息总比当无头苍蝇的好。”
“此举可行。”初霁非常相信林常念问话的本事，毕竟她看人说话的本事多半受林常念熏陶。
几人齐齐点头，表示赞同。
暂定下方案，林常念的目光轻飘飘地转向牧仁灵净二人。
“你们伤势未愈，这几日正好休养，若有需要露面的事，尽可交给我来。”
即
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便林常念语气严肃，两人也听出了关心之意。考虑到身体，两人十分配合地点了点头。
越是这时，越不能逞能。
一个迟疑，灵净神思一闪，忽而抬头与林常念对视，再度确认道：“你真的考虑好了吗？”
林常念不解，目露征询。
屋内烛火噼啪作响，灵净沉吟许久，复带着深重道：“这颗千年桑树妖力强大，且与我过往所遇之妖截然不同，查下去，更有危及生命的风险。”
说到这，灵净面上染上了几分颓然，“数次人祭，我甚至无法估算它从中获得了什么。”
越说，灵净越觉得事情不妙，他艰难地吞了吞口水，声音微微发颤，说出口的话却愈发坚定，“要不，你们还是先离开这里吧，它绝非是仅凭咒术就能驱赶的小妖。”
“我其实并无全胜的把握。”说到最后，灵净头颅低垂，十分丧气。
林常念未顺应灵净的话，反而问道：“你也会跟我们一起离开吗？”
“当然不...”灵净回地不假思索，话说了一半，猛地抬头看向林常念。
从对方的眼中，灵净读懂了林常念的意思。
她的意思是，你们都不走，却劝我走？
林常念挑了挑眉，手上捏着灵净给的符咒，喃喃道：“即便逃走了，妖难道就会消失吗？这么做，岂不是掩耳盗铃？”
灵净正准备向对方保证，不管如何，自己定会留在此地查清一切。
话没出口，却撞上了林常念那双含笑的双瞳。
像是猜透了灵净想法，林常念状似不经意道，“你是想说，即便我们离开了，你也会留在这里，查清一切，制止人祭。”
话音忽而一转，“可你别忘了，你们才在那邪物那里栽过跟头，险些丢掉性命。”
“这并非是单打独斗逞英雄的好时候，只有相互合作，才能尽快查明真相，阻止无辜生命牺牲。”
“更何况，你有你的坚持，我也有必须留下的理由。”
林常念态度坚决，并非稀里糊涂的一腔热血。
只是说这话时语气较为冷硬，尤其说到单打独斗逞英雄时，说得灵净心头一跳，隐隐有被窥破内心的感觉，十分不自在。
全程，牧仁站在一旁没有插话，偶尔目光扫过灵净，又落回林常念身上。
灵净脸上燥热，正左右犹疑不知该说什么的时候，视线恰巧撇到林常念指尖捻着的符咒。
他忙从林常念手中取回符纸，接着手指翻飞，符咒被叠成了个三角形，“给，这样即便被问起，你也可以说是在庙中求的平安符，不会招来疑心。”
林常念一愣，被灵净的细心触动，察觉对方有意避开话题，语气放缓道：“如今我有阿杏姐姐的身份做保，凭此身份能在村中合理走动，刚好也能查探那树妖来历。”
“它盘踞在此，必然不会毫无来由，只要我们有足够多的信息，不怕无法将其制服。”
灵净被此话说动，方才的忧虑也慢慢散去，只是还有一事压在他的心头难解。
顺着林常念的话，灵净调整心态应道：“好。”
林常念心有所感，忽而说了句，“我想既然你捉妖的手段从前有效，那现在亦然，区别只在于我们能否找到其中关窍。”
“或许破局的关键就藏在暗处。”
灵净听的一震，金铃失效让他失去依仗，更是险些丢掉性命，一时之间，无法降服的大妖这个认知，如同一座大山，沉甸甸的压在心头。
林常念此番话又点燃了他的信心，离开虚竹林以来，这还是他第一次碰壁，但他即已选择了这条路，就要早日习惯。
“那我们，合作愉快！”
“合作愉快。”见灵净情绪缓和，林常念也笑应道。
“合作愉快！”初霁笑意盈盈。
“合作愉快。”牧仁嘴角勾起，抿起一抹笑意。