下了土坡一拐，一眼便看到依次排开的村舍。
林常念正计划找个村民打听一番，抬眼，远处门台前正围簇着几个妇人。脚下步子加快，很快来到几人跟前，“大娘，劳烦问一下，阿杏住何处啊？”
闻声，妇人们齐齐停下了手中的动作，接二连三的目光落在林常念身上。
半晌，其中一人才带着谨慎开口，“打听她作甚？你是她什么人？”
瞧她面孔陌生，更有人追问道：“你是哪来的？”
林常念对这些问题早有预料，脱口道：“阿杏是我妹妹，我娘与她娘是亲姐妹，嫁去了奉州。”
“我就是从奉州来的，此次是来投奔她的。”
宛晴告知的信息太少，情况不明前，最好还是不要惹旁人猜疑。至于这些胡诌的话，等见到阿杏后再解释也来得及。
“这我倒是从没听阿杏提起过。”大娘尾音一转，微微仰头，目光满是试探。
林常念眉眼一弯，讪讪道：“我们相隔甚远，好多年都没联系了。”
为首的妇人又瞧了一眼林常念，见其风尘仆仆，背着包裹，倒像是说的那么回事。
略一思量，她腾开手往前一指，“诺，过了这个巷口朝北，一直走到最里面靠东的最后一户就是了。”
身侧，目光如钉，林常念恍若未觉，笑盈盈地回道：“谢谢大娘。”
抬步刚走没几步，身后又传来一句，“对了，你来的不是时候，她这几日不在，你怕是要等上几日了。”
前行的脚步一顿，林常念蓄足失落后转头，“这样吗，谢谢大娘提醒，那我先去她家中看上一眼吧。”
“嗯。”那大娘随意应了声，接着便收回了目光，不再留心林常念了。
柳溪村前后占地不大，约百户不到，东边靠山，房子不多，阿杏家在村子最角落，靠山，背后就是树林。
论选址，在村中算得上边缘了。
林常念一路走来，独见阿杏家门外的一圈土坯墙黄泥犹新，和邻居家布满裂纹的土墙形成了强烈对比。
甚至于，这两处院子也不像村里其他院子一样紧密相连，中间还隔了个一人间距的窄路。
这一个院子立在这里，瞧着就和村子十分疏离。
院子应是新建不久，听方才那大娘的态度，她与阿杏也并不是很熟。
同村不熟，再结合这处新院，一个猜测在心底成型，这个阿杏多半不是本村出身。
院门并未落闩，林常念试着一推门便开了，随着木门吱呀一声，她心头跟着一跳。
出远门却未锁门？
林常念当即跨步走入院内，一眼扫过，没在院中发现什么不同。
宛晴那日含含糊糊，问及阿杏背景，皆是一概不知，只一味地催促她快些前去。
除了句，“你只需跟她说是我让你来的，她就会懂，至于村中其他人，你随意编个身份就行。”再就没了。
因宛晴态度诡异，来之前她曾对此人身份有所猜测，如今看下来，这猜测近乎实情。
林常念缓步走过，按着心中猜想四下观察。
院内一应用具皆是单人所设，说明此处仅住了阿杏一人。
方才和村口大娘对话时，对方也并未提及阿杏家人，即便她编了个表亲的关系，对方也没揪着亲缘关系追问。
如此，一个轮廓成型。
孤女，非本村人士，不久前才落户此地。
这样一个来历成谜的人，恰能与她心中猜想完美贴合。
魏宛晴早亡的妹妹。
魏家曾是钱仓郡数一数二商贾之家，家族世代居于钱仓，底蕴深厚，族中更有不少子弟入仕，后回原籍任职。
以此循环往复，魏家在钱仓的地位也是水涨船高。
但就是这样的情况下，某一日，魏家却毫无预兆地举家迁徙。
林常念翻遍记载，也没有找出一丝魏家迁徙的缘由。彼时钱仓无灾无难，毫无外因侵扰，这种背景下，魏家不惜斩百年积韵离开，委实诡异。
因没有线索，林常念只能推测是魏家惹了更为厉害的人，这才被迫离乡。
地方资源经数代累积，本就是不可估量的财富，于行商而言，这种资源无异于一座活着的金库。
迁徙此举，活脱脱像是在断尾求生。
即便后来再看，结果徒劳。
魏家的迁徙最终没能如愿，反倒落了个家族覆灭的结果，族人不是死在途中，就是后因构陷之罪被关入牢狱。
而魏宛晴的嫡亲兄长更是不忍屈辱，自缢而亡。
到最后，独独留下魏宛晴一个魏家嫡女，流落风月。
林常念记得，记载里魏宛晴的妹妹，是在迁往嘉善的途中身亡的。富硕人家中，常有为避祸更改身份的事，换个身份也能更好的活下去。
瞧这院中景致，林常念想起当日宛晴催促自己出发时，言语中的惶惶不似作伪。
看来当初她的那番神态，是因为心有隐忧而不便言说所致。
若阿杏就是宛晴的妹妹，那宛晴当日的含糊其辞自然也有了答案。
官府文书上，魏家依旧是通敌卖国之贼，萍水相逢，即便有许连云的信物在前，对方也不可能尽数交托。
只是。
林常念记得清楚，临走前，宛晴特意说了一句，这里有她怀疑的答案。
当日她对此话并不在意，可历经妖邪后，再结合许连云的只言片语，她愈发觉得此话意有所指。
而巧合的是，阿杏果然不在村中。
她并不相信那群妇人所说，对方只是暂时出了远门，方才进门时，门上连门锁都未关，一个出远门的人，得多粗心才会忘了锁门。
看来这其中的蹊跷，恐怕就是宛晴口中的意有所指。
时日将暮，一抹云霞挂在天边。
林常念打算再去探探消息。
出了院子，身后就是连绵铺展的山峦，林常念回头望去，树影在暮色之中模糊不清，树干被黑暗吞噬 ，像是山间悄然匍匐的野兽。
没了来时的急切，林常念放缓了脚步，刚好慢悠悠从村中小巷穿行而过。她故意绕了远路，足够她了解一番柳溪村的排布格局。
可越走，她越觉得不对
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劲。
一连经过几户，皆是屋门紧闭，冷冷清清，院中既无人声也无炊烟升起。这个时辰，按理应是农户从田间劳作而返的时候。
人都去哪了？
这念头一起，她猛地发觉，除了自己进村时见到的那几个妇人外，一连到现在，她都没在村中看到旁人。
柳溪村距城甚远，这里的人唯有靠种田为生，山路复杂，出行不便，更不可能有全村人尽数出行的可能。
与此同时，庙中撞邪的经历不由地在脑海浮现，林常念忍不住怀疑，方才她看到的那几人，真的是人吗？
想到这，她再没心思在村中继续打量了，只想赶回村口确认一番。
天色渐沉，周遭没有人烟，连带着也没有灯火。
夜色落下，光亮不存，视野渐渐模糊，林常念呼吸渐沉，精神紧绷，暗暗用上了内力提速。
不知道村口那几人还在不在。
眼看着快要走到最后一个巷口，只差最后一个弯时，骤然从旁窜出一个妇人。
她心里装着事，一时神思松懈，竟毫无防备地和那妇人撞了个满怀。
不等她做出反应，来人便紧紧钳住了她的胳膊，林常念心头一紧，当即摸上腰侧，指尖触到了短刀的轮廓。
下一刻，一个陌生妇人带着慌张的面孔闯入她的视线。
连带着小臂处传来温度。
是人。
林常念动作一顿，紧跟着妇人手下用力，死命地拽着她的胳膊，高亢的声音在耳边响起，“陶！小陶！小陶！你是我的小陶。”
妇人愈说，面色愈发癫狂，那双炯炯有神的瞳仁紧盯着林常念，眼珠一动不动，脸上的痴笑不断扩大。
这人是个疯的。
“你认错人了，我不是小陶。”林常念眉头轻蹙，耐着性子，试图将女人紧抓着的手拨下来。
这话一出，妇人像是猛地被刺激到一般。
尖锐的声音瞬间拔高几度，手上又是一个用力，指甲隔着衣服都掐进了肉里，嘴上急着否认道：“不是不是！你就是小陶！”
林常念吃痛，身子微不可见地瑟缩一下。
妇人察觉，身子一抖，立刻面带凄惶地松了手，下意识向后退了半步，无助地立在林常念跟前。
踌躇半晌，悲伤又再度袭来，豆大的泪珠夺眶而出，她嚎啕着念道：“小陶不认娘亲了！都怪娘亲，是娘亲没有照顾好小陶！”
边说边伸手就要朝着自己身上打去。
林常念一怔，一把攥住了妇人的胳膊，下意识拦住了对方的动作。
耳边脚步杂沓，方才的妇人们闻声赶来。
仅看了一眼，立马一窝蜂地涌上前，二话不说地抓住了那女人的胳膊，将她夹在中间，隔绝了和林常念的视线。
紧跟着，先前村口带头回话的那个妇人从人群中探出头来，她将林常念一拽，笑了笑，拉着她的胳膊走到了一旁。
林常念被对方带着走了好几步，忍不住回头看去。
隔着一段距离，那妇人被人群拉着朝相反的方向走去，最后进了巷尾处的一间院子。