太子大婚两年后，太子妃传出有孕的喜讯。
圣上大喜，当即派太医前往鹿鸣居，专为太子妃安胎诊脉、调理身子。
皇家子嗣绵延乃是头等大事，何况太子成婚两载，夫妻情深和睦，却迟迟未有喜讯，朝野上下皆是牵挂不已。
如今喜讯传出，整座京城皆是一片喜庆祥和。
只是万家欢腾之下，依旧藏着几分暗流涌动。
京中少数世家朝臣听闻消息，心中可谓是又喜又愁。
喜的是在太子妃有孕期间，定然无法侍奉太子，那悬置两年的太子侧妃之位，便有了可乘之机。
可愁的是，太子妃这一胎乃是太子的嫡长子，分量截然不同，此刻若是急着推人入东宫，恐会惹来太子与圣上厌弃。
南荣暝自然不会不知这些人的想法。
他的温和宽容本就是有前提的，又怎会纵容这些宵小作祟。
于是不过数日光景，那几个妄图伺机染指东宫的朝臣，便全都收到了吏部突如其来的调令。
表面上是品级擢升，实则悉数被调离京畿核心，远赴外地任职，行的便是明升暗贬之举。
调令一下，朝野震动。
至此，再无人敢妄议东宫之事。
即便是圣上，在配合南荣暝下旨意时，也不免暗自感慨，他的儿子比他想象的还要果断。
尤其在护着太子妃一事上，态度强硬，半分余地也不肯留给旁人。
“梓潼，朕打算等暝儿的孩子五岁时，便禅位于他。”
凤仪宫内，皇帝倚坐在软榻之上，望着殿外庭中盛放的花木，语气平缓却带着不容更改的意味。
皇后闻言微微一怔，随即轻叹道：“陛下决定好了？”
皇帝目光沉定：“决定好了。”
皇后静静望着眼前相伴半生的人，忽然间失了神。
一晃眼，她已经嫁给他二十几年了，人的一生能有多少个二十年？
“这万里山河，朕守了一辈子，却从未好好用自己的脚步，亲自丈量过。”
皇帝轻声说着，侧过身稳稳握住了她微凉的手。
听到此，皇后已然明白他的决心。
皇后眼里漾开了笑意，说：“好，臣妾会一直陪着陛下的。”
就在这时，殿外传来内侍急促却难掩狂喜的通传声。
“启禀陛下、皇后娘娘！太子妃娘娘发动了！”
“什么！”皇帝和皇后骤然直起身。
＊
鹿鸣居内。
往日静谧悠然的别院，此刻染上了一层紧绷的气息。
所幸先前南荣暝便安排好了一切，眼下虽人人奔走不息，但并不显得慌乱，反而井然有序。
顾韵华得知消息时，便急忙赶了过来，此刻正与南荣暝守在产房里。
稚棠半靠在软枕上，脸色虽比平日略显苍白，脸上却无半分痛楚隐忍之态。
她的手被南荣暝牢牢攥在掌心。
素来泰山崩于前而面不改色的太子，此刻单膝跪在榻边，墨色眼眸一瞬不瞬凝着她，眼底翻涌着藏不住的紧张与疼惜。
“阿暝哥哥……”
稚棠轻声呢喃了一句，回握住他温凉的掌心。
“呦呦，你疼吗？”南荣暝声音微微发颤。
稚棠诚实摇头：“不疼，所以阿暝哥哥你别那么紧张啦。”
一旁的顾韵华看着二人，深以为然。
准备生产的人淡定从容，反倒是守在旁边的太子殿下紧张得手足无措，眼神寸步不离妻子身上。
“殿下、娘娘，时辰到了！”
这时，旁边候产许久的稳婆开口说道。
众人立刻有序动了起来。
待皇帝和皇后赶到时，便听到一阵婴儿啼哭声，以及稳婆高亢的报喜声。
“恭喜殿下！恭喜娘娘！喜得龙凤！”
皇帝与皇后双双怔住，随后脸上的焦急褪去，取而代之的是惊喜与动容。
皇后最先反应过来，当即快步上前，隔着门帘温声急问：“暝儿，太子妃现在可还好？”
屋内的南荣暝闻声抬头，眼底的紧张早已化去，轻轻拂去稚棠脸上的细汗，回道：“母后放心，一切都好。”
稚棠朝他眨了眨眼，小声道：“阿暝哥哥，我想看看孩子。”
“好。”南荣暝示意稳婆将孩子抱过来。
稳婆快步上前，小心翼翼将一双襁褓抱到床前。
两个小小的团子蜷在锦衾里，呼吸匀净细软，小小的眉眼稚嫩懵懂。
稚棠伸出手，极轻极轻地碰了碰孩子软乎乎的小脸。
“好软啊，”她语气惊奇道，“阿暝哥哥你也摸摸。”
南荣暝低低应了一声：“嗯。”
稚棠看了一会孩子，便渐渐生出一阵浓重的困意。
方才生产虽十分顺利，但到底也耗费了不少心神气力。
她微微偏头看向身侧的男人，嗓音软糯发轻：“阿暝哥哥……我好困。”
“睡吧。”南荣暝压低嗓音，语气怜惜又温柔，“我在这里守着你，守着孩子们。”
稚棠便安心睡了过去。
顾韵华见南荣暝一副要在这里一直守着的模样，不禁出声道：“殿下，陛下和娘娘还在外面等您呢。”
不说做什么，起码也要出去说几句话吧。
南荣暝闻言微顿，垂眸看了眼榻上睡得安稳恬静的人儿。
他站起身：“那便劳烦岳母替我照看片刻。”
顾韵华温声颔首：“殿下放心吧。”
南荣暝来到帝后二人面前，正要行礼，皇帝便摆摆手道：“吾儿，现在便别拘这些个虚礼了。”
“太子妃诞下龙凤双胎，乃是天降祥瑞！”
皇帝满脸喜色，接着道：“朕要亲自为朕的皇孙、皇孙女赐名！”
此话一出，身旁皇后眸光一亮，正要开口附和。
南荣暝却道：“父皇，两个孩子的名字，儿臣早已提前取好了。”
皇帝脸上的喜色骤然一顿，故作板起威严的面容，带着几分长辈的执拗与孩子气的不服气：“朕是他们的皇爷爷，赐名一事理应由朕敲定，岂能让你抢先？”
皇后看得忍俊不禁，悄悄抬袖掩去唇角笑意，在一旁静静看着父子二人。
任由皇帝怎么说，南荣暝都不肯松口。
最终还是皇帝率先败下阵来，冷哼一声，决定先去看他的乖孙，不搭理眼前这个只知道气他的逆子。
谁知他刚抬步，便被南荣暝抬手拦住。
“父皇，呦呦尚在安睡，等她醒了您再看孩子也不迟。”
皇帝：“……”
他活了大半辈子，执掌朝堂数十年，今日先是被儿子抢了赐名的机会，连看孙儿都要被拦着。
皇后再也忍不住，别过头低低笑出声。
皇帝愤愤甩袖离去。
这个有了媳妇便忘了爹的逆子！
他现在见不着，还等不起吗！
皇后无奈摇头，叮嘱南荣暝好生照看太子妃与两个孩子，便快步跟上去。
南荣暝转身又回了屋内。
他轻轻执起稚棠纤软的小手，温柔贴覆在自己温热的脸颊上。
久久的，他都无法移开眼。
顾韵华见状，安静退至了外间。