“表哥！”
稚棠将手中剩下的糕饼递给身旁的侍女明心，提着裙摆小步走到姜烛岳面前，仰着小脸脆生生喊了一声。
沈陵见状，差点揪掉自己本就稀疏的几根胡须。
这……
他的乖乖女儿竟然在陛下跟前这么随意的吗？不行礼便罢了，还直呼表哥？
更让他诧异的是，姜烛岳竟然淡淡“嗯”了一声。
虽然语气听起来仍然很是冰冷漠然。
沈清畔三兄弟亦是一怔，彼此交换了个隐晦的眼神，皆从对方眼中看到了讶异。
“表哥怎么来了？”稚棠浑然不觉，她往前微微踮了踮脚，语气轻快，“是来找爹爹和哥哥们的吗？”
姜烛岳颔首，忽然问道：“你会弹琴？”
“会啊，表哥你想听吗？”稚棠杏眼亮晶晶地凝望着他。
姜烛岳声线微淡：“可。”
沈陵有些茫然——谁能来告诉他，这究竟是什么发展？
眼见稚棠已经引着姜烛岳走远，沈陵转过头看自己的三个儿子，语气恍惚：“陛下这般喜欢听人弹琴吗？”
沈清畔温声说道：“爹，您说什么便是什么吧。”
沈逐风挑了挑眉：“爹，改日我让娘给您多备些核桃，补补脑子吧。”
沈忆临若有所思：“依我看，陛下并非忽然爱听琴。方才对弈之时，他便已不如往日专注，可见是小妹的琴音勾起了他的兴致。”
沈清畔和沈逐风同时一愣，随后齐齐陷入了沉思。
这么一想，好像也有些道理。
毕竟姜烛岳素来冷淡寡情，不近女色，眼中唯有江山社稷。整个南昭上下，早已默认这位年轻帝王，此生绝不会为任何人动凡心。
他登基数年，后宫空置，对权贵千金视若无睹，冷淡得近乎不近人情。
这样的人，又怎会突然喜欢上自家小妹？
并非他们觉得稚棠不够好，实在是当今陛下本就是这般性情。
沈陵听得恍然大悟，还不忘瞪一眼竟敢挤兑他的三儿子：“原是如此，那我们也快些过去吧。”
父子四人走到不远处的水榭时，稚棠已然屈膝坐于琴前。
她将桐木琴稳稳置于膝上，素白小手轻轻搭在琴弦上，指尖轻挑慢捻，清泠琴音便顺着风缓缓淌了出来。
琴音清越，似风穿竹影轻摇，玉珠落于银盘。
稚棠忽而抬头，指尖一转，琴音也随之轻扬，变得轻快跳脱，似枝头雀鸟嬉闹，又似溪间银鳞逐浪。
姜烛岳端坐于前，一身玄色衣袍衬得身姿挺拔如松。
他面上依旧没什么多余神情，一双墨色瞳眸寒寂如深潭，令人无法窥见他眸底的情绪。
沈陵几人听得倒是入神，未曾注意到帝王此刻不自知的专注目光。
一曲终了，余音绕水，久久不散。
稚棠站起身，凑到姜烛岳面前，一副求夸夸的娇俏模样，杏眼弯成了小月牙：“表哥，我弹得好不好听？”
近在咫尺的小姑娘，眸子纯澈动人，弯起眉眼时眼尾却微微上挑，眼波流转间媚态横生。
眉心那点朱砂痣恰到好处，添了几分艳色，却丝毫不显俗媚，反倒让整张脸愈发生动。
姜烛岳眸色微微变深，他沉默片刻，薄唇轻启，声线比平日沉缓了几分：“尚可。”
稚棠伸手抓住他的衣袖，不依不饶问道：“那就是好听的意思了？”
“是不是，是不是，表哥？”
姜烛岳的目光落在那只攥着他衣袖的小手上，心底那个同样的疑问，再度浮上心头。
表哥……就可以这样吗？
他却再也没了笃定的答案。
可他心底其实明白，表哥同样不可以。
那怎样……才可以呢？
姜烛岳收回险些控制不住失神的目光，声音听不出丝毫异样：“表妹的琴艺，甚好。”
稚棠微顿，心头轻轻一跳。
这好像是她第一次听他喊她表妹。
她心下轻哂，原来并不是完全没有开窍啊。
不知怎的，她心底竟油然而生一丝隐秘的甜意，像春风悄悄拂过心尖，轻轻一痒，便蔓延开来。
明明只是一声再规矩不过的称呼，却让她莫名觉得，好生悦耳。
稚棠仰起脸，眼底亮得像落了星光，“我就知道，定是好听的！”
姜烛岳定定望她，不再出声。
坐在不远处的沈清畔看向沈忆临，发自内心地问：“四弟，你有没有觉得哪里不太对劲？”
沈忆临疑惑反问：“哪里？”
沈清畔：“……”
一旁的沈逐风：“……”
沈陵还在夸他的乖乖女儿：“不愧是爹的呦呦，弹得真好听。”
“时辰不早了，朕该回宫了。”
姜烛岳站起身，未做过多停留。
沈陵连忙收敛了神色，领着三个儿子上前躬身行礼：“臣等恭送陛下。”
至于女儿？
他下意识忽略了。
既然陛下都没说什么，那他的乖乖女儿守不守礼数，好像也没那么要紧了，左右陛下也不曾怪罪。
稚棠没有跟出去，而是转身回了水榭上。
不多时，琴声再次响起，比先前更加轻快明媚。
沈陵回来后，立马凑上前来，笑得一脸慈祥：“呦呦，爹爹这几日，特意给你收集了京中适龄世家公子的名册。”
“爹爹！”稚棠轻轻蹙眉，语气里带着几分微恼的娇嗔，“您好好的，收集这个做什么。”
“那自然是给你相看人家啊。”
沈陵压低了声音继续说道：“你也到了该议亲的年纪，爹爹和你娘亲挑了又挑，选了又选，把京中品行、家世、样貌都拔尖的公子都记了下来，就等你有空瞧瞧，看中哪个，咱们便慢慢来往。”
稚棠轻哼一声：“所以您这几日告假，还有几位哥哥今日递休沐折子，便是因为这个？”
父子四人闻言，动作整齐地一僵，脸上的神色瞬间变得有些心虚，你看我我看你，愣是没一个人先开口。
沈陵干笑两声，试图蒙混过关，“那自然不是了——不全是。”
一旁的兄弟三人也连忙点头。
其实是前些日子，宁遥私底下与他们说，呦呦早已有了心悦之人，只是不肯透露那人是谁。
沈陵一听这话，当即就坐不住了，这才特意借着相看人家的由头，想探探自家乖女儿的口风。
他这个做老父亲的，只想为女儿把把关，又有什么错？
“我累了，先回屋歇息了。”
稚棠瞥了一眼那四张极其相似的，又同样写着心虚的脸：“爹爹、哥哥，你们自便吧。”
父子四人一时都不敢再多言，只得眼巴巴望着她起身离开。
沈逐风开启了嘲讽：“爹，您就说这事赖不赖您吧？”
沈陵怒目瞪他：“逆子，今天你爹我不给你点教训，你是要上天去！”
沈清畔和沈忆临对视一眼，转身打算悄悄溜走。
“一个个都是逆子，谁都不许走！”