一夜之间，牛头山的土匪全都被一网打尽，连带着困扰安平许久的□□，也跟着烟消云散了。
陆止戈是个向来言出必行的性子，上山之前他曾亲口许诺，只要勇敢杀敌立下战功者，事后他便会按照战绩来对他们进行封赏。
这日天一亮，陆止戈就着人叫来了沈追。
沈追原先是安平显眼的捕头，现在算是陆止戈身边的一把手。他打小就在安平长大，城里大小事门儿清，为人处事又圆滑通透，很会来事。
但凡跟城内民生、治安相关的事务，陆止戈大多都会交由他来打理。
沈追此时正带着一对人马在街上巡逻维持秩序，听闻陆止戈的传唤，他二话不说就朝着县衙奔去。
……
一刻钟后，县衙书房里。
陆止戈一身素色劲装，身形挺拔，看向站在跟前的沈追，温和地道：
“我打算办一场犒赏大会，这事交由你来筹办，切记，不用铺张浪费，简单操办即可。”
犒赏大会？
沈追从没听说过这种大会，但一想到上山之前陆止戈许下的承诺，瞬间就明白了用意。
他忙问：“少爷打算定在什么时候？”
陆止戈略一思索：“就定在明天午时，你也提前跟团里提几句让他们有所准备，顺便再通知城里的百姓。”
沈追立马秒懂陆止戈话里的未尽之意，他跟了陆止戈这么久，多少也能猜到一些陆止戈的心思。
他清楚，这场大会可不只是发放钱粮奖赏那么简单，更是收拢军心、收服民心的绝佳时机。
同时也是他们民兵团第一次在人前亮相，肯定不能办得太过随意。
“属下遵命！”
领命过后，沈追一刻也不敢耽误，转身就去安排。
别看沈追长得五大三粗，心思却格外细腻，他特意安排了人手在城内大肆宣传明日犒赏大会的事。
一切准备就绪。
转眼就到了第二天正午时分，此时的安平中央广场早就被挤得水泄不通，路边围满了看热闹的百姓。
得知今天陆止戈会举办什么犒赏大会，他们可是特意早早就吃了午饭，就为了凑个热闹。
而且这段时间，又是土匪又是闹饥荒的，百姓们可以说是天天生活在恐慌里，已经很久没有见过这么热闹的场面了。
此时此刻，大家全都踮着脚尖，眼巴巴望着广场中央的高台，满心期待这场犒赏大典。
而除了基本的守城防御之外，整个民兵团内的四千多名民兵全都整齐列队，安安静静地站在台下。
经过了前一天的一场硬仗，这群往日只会下地耕田的庄稼汉，此时身上的畏缩怯懦一扫而空，取而代之的是军人的硬朗锐气。
片刻后，在万众瞩目下，陆止戈缓缓走上高台。
他身后还跟着拿着战功名册，专门管理算账发粮的何贵，还有十几个护卫民兵，一行人气质肃然，格外惹眼。
喧闹的广场瞬间安静下来，所有人的目光都集中在了高台上年轻的青年身上。
陆止戈扫了一眼台下密密麻麻的人群，神色从容：
“战士们。”
台下四千民兵齐齐抬头，神色恭敬。
经过前天的并肩作战，他们早就认可了‘战士’这个身份，也打心底里信服这位年纪轻轻，却运筹帷幄的少主。
“就在前日我们出兵牛头山，歼灭了盘踞安平多年的悍匪，大获全胜。今天举办这场大会，就是为了兑现战前承诺，论功行赏。”
陆止戈拿起何贵递过来的名册，继续道：
“接下来我会挨个念名字，被叫到的人依次上台，首先领取代表独属你们个人战功的英雄红花，再到何会计那里领取你们的犒赏。”
台下所有民兵不约而同地在这一刻屏住呼吸，他们又紧张又期待，全都竖起了耳朵，生怕接下来漏掉自己的名字。
对他们这些挣扎在温饱线上的人来说，今天的这场犒赏不只是粮食和钱财，更是对他们拼命厮杀的认可和荣光。
陆止戈不再多话，翻开名册，开始挨个唱名：
“赵大有，杀敌十人，赏铜钱十贯，精米五十斤，腊肉一条。”
话落，人群中顿时响起一阵吸气声：
“天！五十斤米和肉？还有十贯铜钱！？陆少爷也太大方了吧！”
要知道如今饥荒遍地，粮食可是比金子还金贵，普通人家一个月都闻不到一点肉味。可民兵团只要立下功劳，就能领到腊肉和足额钱粮，这实在是太、太丰盛了吧？
“早知道有这好事，我当初就是死也要报名啊！”
“这哪是犒赏，这简直是发大财了！”
而队伍里的赵大有却满面红光，昂首挺胸走上高台。
当着全城百姓的面，他郑重接过陆止戈递过来的一枚鲜红英雄红花，仔细别在胸口，又接过沉甸甸的铜钱、粮食和腊肉，然后在众人羡慕的目光中雄赳赳气昂昂地回到自己的队列，站得笔直。
陆止戈还在继续：
“赵长喜，杀敌八人，赏铜钱八贯，精米四十斤，腊肉一条。”
身为小队统领的赵长喜立刻出列，昨天他冲锋在前，战功同样不俗。他从容地上台领完赏赐，接着郑重对陆止戈行上一记军礼，心里暗暗庆幸自己跟对了靠谱的主将。
“王大力，杀敌十一人，赏铜钱十一贯，精米五十五斤，腊肉一条。”
“李富贵，杀敌七人，赏铜钱七贯，精米三十五斤，腊肉一条。”
随着陆止戈的每一次唱名，民兵们轮番上台领奖。
而台下的百姓看着这些丰厚赏赐，也是一次又一次地惊叹。
一名妇人激动地拽着自家男人的胳膊使劲摇晃，“你看见没你看见没
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！！下回要是再招人，你第一个给我报名！听见没有！”
那男人被摇得站不稳，嘴上嘟囔着“知道了知道了”，面上却一脸热切的盯着台上那一袋袋白花花的粮食。
无数灾民看着眼前一幕，满心向往。他们颠沛流离食不果腹，看着民兵团优渥的待遇，心里全都萌生了想要加入民兵团的念头。
后面的人名越来越多，陆止戈念得口干舌燥，索性让沈追接着唱名。足足过了一个时辰，所有参战民兵才全部领完了赏。
台上台下都是一片红光满面。
陆止戈：“有功必赏，赏不过夜，这是我民兵团永远的规矩。”
话音一转，他语气忽然变冷：
“战士们，从今天之后，你们就是一名真正的战士了。”
“可我要把话说在前头，我不希望民兵团里出现仗势欺人、欺负百姓的事。谁要是让我发现，严惩不贷，绝不留情。”
“我需要的不是一群欺软怕硬的兵，而是一支能打胜仗、能保卫乡民、能严格执行军纪的铁军！大家都听明白了吗？”
话落，四千民兵齐齐振臂高呼：“谨遵主将号令！严守军纪，守护安平！”
震天的喊声落下，围观百姓安静片刻，随后又小声议论起来。
“这陆少爷的规矩是不是有点太严了？”
这话立刻引来旁人反驳：
“严厉点怎么了？严厉点好！说实在的，城里要是有这么一支讲规矩、能打胜仗的队伍，我晚上睡觉都踏实！”
“这话说得在理。以前土匪一来，咱们只能等死。现在有了民兵团，还怕什么？”
有人低声接了一句：“就是不知道陆少爷什么时候再招人……这民兵团待遇也太好了，光是今天的赏，就够我家吃好几个月了。”
“是啊是啊，要是还招人，我第一个去报名！”
一开始还有少数人觉得规矩严苛，可没过多久，所有人都理解并且认可了陆止戈的做法。大家嘴上议论，心里却格外踏实，由衷庆幸安平能有这样一支护民队伍。
这些话，陆止戈全都一字不漏地听了进去，他忍不住心底暗暗满意。
实在是不枉费他让人这么大张旗鼓举办这场公开犒赏大会。
时下的人最惜命，先前那四千多人愿意上山，是因为实在没了活路。
可光靠四千人远远不够，他想养的是一支万人的队伍。不过从今天之后，估计以后的征兵，也会轻松许多。
随着这场犒赏大会，消息如同长了翅膀一样，迅速传遍了安平的每一个角落，甚至周边大小村落。
茶棚酒肆间，到处都在议论这次上山打匪大丰收，又大肆犒赏的事。甚至不少青壮年更是四处打听，下一回民兵团什么时候再招人。
风声越传越广，很快，一纸来自安平的军情文书，送到了潭州知府柳从善的桌案之上。