清远和安平两县相邻，乘驾马车，不过一个时辰就到了安平。
赵文瀚想的极为乐观，他与陆芷兰少年夫妻，感情向来不错。加上此番妻子被母亲逼回陆家，也并非他所愿所为。他认为只要自己诚心登门，依兰娘的性子，一定会体谅他夹在中间的难处，愿意随他回清远。
马车停在安平县衙后院外。
赵文瀚理了理衣衫，又拎起备好的礼品，满是信心地上前，可刚走到门口，就被守门仆役伸手拦了下来。
他笑意一僵，眉头紧皱，十分不悦地道：
“瞎了眼不成？连我也敢拦？”
那门房面露难色。
他怎会不认识这位赵家姑爷？只是府里几位小姐早有吩咐，但凡清远过来的人，一律不准放进门。
“姑爷见谅，这都是小姐们的安排，小的实在不敢违抗，还请您体谅体谅小的。”
“一派胡言！”赵文瀚压根就不信这话，“我家兰娘一向和善，怎会这般待我？一定是你这狗奴才乱传话，还不赶紧让开，否则有你好看！”
说着他就要侧身硬闯，那门房吓得连忙上前死死挡住。
几位小姐千叮万嘱，要是因为他的缘故擅自将赵文瀚放了进去，这份差事怕是立刻就保不住了，他说什么也不肯退让。
“姑爷，您就别为难小的了。这真是几位小姐的吩咐，您还是回去吧……”
“还不快让开！”
两人的动静不小，很快就惊动了管家何贵，“吵吵闹闹成何体统？！”
赵文翰一见何贵，像是见了救星一般，急忙开口：
“何叔，你来得正好！这狗奴才简直是胆大妄为，连我都敢拦！快把他赶出去！”
那门房脸一下就白了。
谁知何贵却没接这话，只走近了笑呵呵地道：
“原来是姑爷，想来您是来找二小姐的吧？不巧，二小姐今日身体抱恙，不便见人，还请姑爷先行回府，改日再来吧。”
赵文瀚愣住了，万没想到一向对他礼遇有加的何贵，今天态度居然这么强硬。
“兰娘身子不适？严不严重？可曾请大夫诊治？”他没多想，只以为陆芷兰是真的身体有恙。
“这些老奴就不清楚了。” 何贵依旧笑容不改，“姑爷还是先请回吧。”
“不行，我不放心兰娘，你快让我进去看一眼。”赵文翰不肯，还想再次进门。
何贵不动声色地挡在门前，笑容不变，只语气冷了几分：
“姑爷莫要为难老奴，二小姐今日确实不便见人，您还是请回吧。”
“你！”
到了这地步，赵文瀚还有什么不明白的？陆家这分明是记恨了赵母欺负陆芷兰，特意给自己难堪，故而闭门不见。
虽是县衙后院，但街边往来的行人也不少，加上刚才闹出的动静，不少好事的百姓纷纷驻足瞧着热闹。
赵文翰听着周围人对他指指点点，脸色一阵青白。但想到此行的目的，他深深吸了一口气，强压下心头火气，故作镇定道：
“既然兰娘身体不适，那我便不打扰了，明日我再来探望。”
说完，不等何贵回应，赵文瀚便转身带着随行小厮离开，就近找了家客栈住下。
好在他提前向书院多请了几日假期，倒也不急着返程。仓促洗漱一番躺上床，赵文翰暗自宽慰自己：
兰娘受了委屈，心里有怨气也是应该的，等明天她气消了，自然就愿意见我了。
可他万万没想到，次日一早再来，依旧被拦在院外，始终踏不进陆家大门半步。
连吃两日闭门羹，赵文翰彻底慌了，他再也顾不上何贵和门房的阻拦，径直绕到陆芷兰居住的院墙外侧，拔高声音一遍遍呼喊起来：
“兰娘！兰娘！别再生气了，我代母亲向你赔罪，你就跟我回去吧！”
内院，陆芷兰将墙外的呼喊听得一清二楚，心里五味杂陈。
这些年赵母对她动辄打骂刁难，她当然不是一点怨言都无，可与赵文瀚做了八年夫妻，朝夕相伴，她又实在狠不下心任由赵文瀚留在院外，对他置之不理。
想到这里，陆芷兰咬了咬牙，站起身就要往外走。
“二姐，你要去哪？”
她脚步还没跨出房门，就被一直守候在门外的陆芷英拦着了。
陆芷兰一阵心虚，“我…… 我出去透透气。”
陆芷英斜靠在门框上，手里把玩着一把短匕首，一眼就看穿了她的心思：
“只是透气？我看二姐是忍不住，想去墙外见什么人吧？”
被妹妹说中了心思，陆芷兰更不自在，一时间不知道该如何作答。
“哎哟！”就在这时，院墙外忽然传来一声痛呼：“兰娘我不小心崴到脚了！”
陆芷兰心里一紧，担忧的情绪瞬间压过了所有纠结，生怕赵文翰真的摔伤。一把拨开陆芷英的手，急声道：
“哎呀三妹，回头再跟你说！”
院墙外的赵文翰喊了都快大半个时辰了，却始终不见妻子陆芷兰的身影，他心底的惶恐不安感越来越甚，赵文瀚是真怕就此失去了陆芷兰。
情急之下，他这才使了个苦肉计，想着妻子心软，定会担心他，果不其然，没过多久，就看见那道日思夜想的身影匆忙跑了出来。
赵文翰连忙站直身子，满脸欣喜：
“兰娘，你总算出来了，我还以为你再也不肯见我了。”
而陆芷兰见他行动利索，哪还看不出自己被骗了，顿时又气又恼，转身就要往回走。
赵文翰却连忙上前，一把拉住了她的衣袖：
“兰娘，我假装崴脚是不对，可我实在是太想见你了。我对你一片真心，你就原谅我这一回好不好？”
男人面如松竹，配上这副可怜兮兮的语气，纵是陆芷兰有再大的怨气，此刻也消了大半，“你……”
“你若是真心爱重我二姐，当初就不该任由你母亲肆意欺负她。”
一道冷硬的声音突然响起，陆止戈刚结束操练回来，恰巧就撞上了这一幕。
“……戈儿？”赵文翰看到来人，心里一惊。
只见眼前的陆止戈身姿挺拔，神情冷峻，和往日里那个游手好闲的小舅子判若两人，赵文瀚莫名感到局促。
“戈儿！”短暂慌乱过后，他立刻摆出诚恳的模样，“姐夫这不是知道错了嘛？你放心，这次回去，姐夫一定好好约束家母，绝不会再让兰娘受半点委屈！”
陆止戈静静地看着他，心里却不信这话。
他自然是清楚赵文翰对二姐的情意，可对方性子太过软弱，而那赵母又性子强势，赵文瀚此人……用后世之话来说，就是个典型的妈宝男。
不是陆止戈想的消极，强势的婆婆，外加软弱的丈夫，这配置，哪怕陆芷兰再怎么贤良，往后的日子恐怕也注定难以安生。
奈何陆芷兰却是被对方的誓言打动，见丈夫当着娘家人的面郑重许诺，她心里又暖又感动，当即开口：“好，我信你，我跟你回去。”
陆芷英本想借着这次的机会好好教训一番赵文翰，陆家上下也没人愿意就让他这般轻易把人接走。可陆芷兰心意已决，他们身为家人，纵然再怎么不愿，终究也只能尊重她的选择。
临行前，陆芷英十分不舍，故意板着脸冷声警告：
“今天看在二姐的份上，暂且就饶你一次。但是往后要再让我看见你惹我二姐伤心，或是纵容你母亲磋磨她，本姑奶奶绝不会善罢甘休！”
赵文瀚哪敢不依，只能连连点头应下，再三赌咒发誓一定会好好善待陆芷兰。
就这样，哪怕陆家众人再怎么不舍，最后也只能眼睁睁看着陆芷兰踏上马车，离开了安平。
不过这份伤感不舍的情绪并未持续太久，就被一桩惊天变故给扰乱了。
只因北方中原彻底乱了。
成安王和平阳侯为了争夺豫州这块肥肉，打得天翻地覆，两军僵持了几个月，死伤无数，最后成安王被逼急了，干脆一把火烧了豫州府城。
大火烧了三天三夜，十几万百姓一夜之间家破人亡。乱世当中，苦的从来都是无辜百姓，没吃没喝，这些流民别无去处，只能拖家带口的背井离乡顺着官道一路南逃，一部分就近逃去了荆州，还有五六万人一路向南，涌进了还算安稳的潭州地界。
一下子涌进几万难民，潭州府压力陡增。潭州知府为了稳住局面，直接将这批流民按县分摊，清远、清河、云溪三县，各接纳一万人。
而剩下的一万五千流民，却全都丢给了安平县。
消息传回陆家时，整个陆家都笼罩在一层沉沉的愁云里。
谁不知道安平县是潭州四县里面积最小、人口最少，同时也是最穷的那个？
正因如此往年摊赋税时，安平都是最轻松的。可没想到这次安置流民，安平反倒成了最吃亏的一个。光从数量上来看，最弱小的安平却比其他三县足足多出五千人！
陆父得知这一消息，愁得眉头都拧成了川字，连日来茶饭不思，人都瘦了一圈。<
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p>“爹，知府大人当真把一万五千流民都划给我们安平了？”陆止戈快步走进来，满脸的难以置信。
陆父重重叹了口气，愁闷道：
“是啊，这事闹的，其余三县各担一万，偏偏轮到我们安平就要扛下一万五千个流民，问题是……安平怎么能撑得住这么多人啊！？”
更让人头疼的是府城那边拨下的赈灾粮也少得可怜。
整整一万五千人，潭州知府却只批了五百石粮食。
按照一人一天只吃一斤半粮食的标准来算，这一万五千人，每天就要吃掉两万两千五百斤粮食，一个月下来足足要六千多石。
区区五百石，根本就是杯水车薪，勉强只够所有人撑一个月。
而一个月之后，一旦粮食耗尽，就意味着所有人都要饿肚子，这些流民本就无家可归，现在又断了粮彻底没了后路，必然会滋生暴乱，安平这么一座小城，根本压不住动乱，到时候整个安平都将会……
一想到这里，陆父顿时更愁了几分，整个厅堂里的气氛亦压抑到了极点。
陆家七姐妹中，四姐陆芷慧的丈夫身为药材商人，平日和那些粮商也有些联络，只是这次所需的粮食太多，尽管她能筹到一些，也只是杯水车薪。
陆止戈倒是神色自若，看着一家子都是一副愁眉不展的模样，他轻声安抚道：
“爹，事已至此，再愁也无用。府衙的政令已下，我们推脱不得，倒不如坦然接下。且，依儿子看，此事未必就是坏事。”
陆父被他说得一愣，满脸费解地看向他：
“怎么就不是坏事了？安平本身就没多少人口，一下子涌进来这么多人，吃穿住行样样都需要钱粮，偏偏现在粮食不够，药材不够，就连住的地方都不够，若是治理不当，这批人闹了起来，恐怕安平不保啊……”
陆止戈不慌不忙地起身，走到地图前，抬手点向了一个位置。
“爹，你看这里。”
陆父顺着陆止戈的指尖看去。
“县城外荒地少说也有上万亩。奈何安平人少，这地也就这么荒着了，可现在不一样了。”
陆父怔了怔，隐约抓住了什么，但还没完全转过弯来。
不等他细想，陆止戈继续道：
“这些人若是困在城中坐吃山空，确实用不了多久就会滋生祸乱。可若是将他们组织起来，开垦荒地，这局面就会不一样了。”
“人地可种、有粮可收，这一万五千流民能活下去，自然不会铤而走险再去闹事。而等这万亩荒地开垦成了熟田，往后我们安平的粮产也能翻倍。”
安平之所以是四县当中实力最弱小的一个，就是因为人少、劳动力不足、生产力低下，这些原因导致了恶性循环，致使安平县越过越穷，越穷越弱。
可现在不一样了。
若是按照陆止戈方才的提议，这一万五千流民非但不是累赘，反而成了破局的机会。荒地有人耕种，粮食还能多产，安平被卡了几十年的生产力，一下子就能盘活。只要这一步走稳了，往后安平再也不用因为粮食问题，低三下四地看别人脸色。
闻言，陆父双眼一亮，郁结多日的心思瞬间豁然开朗。
“你是说……”
“以工代赈。”陆止戈接过话头，“让这些流民干活换取钱粮，开荒、修路、修水渠、加固城墙。”
陆父怔怔地看着地图，又看看儿子，心底那团乱麻仿佛被人一根根理清了。他当了这么多年县令，向来只知头疼医头、脚疼医脚，从来没想过还能把流民当做劳力使用。
“可是……”陆父还是有些顾虑，“目前的粮食只够他们吃一个月，一个月之后……”
“粮食的事我来想办法。”陆止戈语气笃定，其实他没有全说完。
安平眼下总共才一百五十号差役，守备力量薄弱，可这一万五千流民，其中光是壮劳力都有八千人。除去开荒种地、盘活民生以外，这八千青壮更是绝佳的兵源底子。
他早就打算收拢人手，组建一支只属于自己的民兵团。乱世风起，手握兵权，方能立足不败。
只是这些都太过惊世骇俗，他暂时不打算跟陆父说，老头儿胆子小，一下子说太多，陆止戈怕吓着他。
见他久久不语，陆父只当他也在暗自筹谋粮草一事，心中愈发欣慰，抬手轻轻拍了拍他的肩膀：
“戈儿大了，爹年纪渐长，精力不济，往后这县里的繁杂大事，终究是要靠你多担待。”
陆止戈自然不会拒绝，陆父此举正中他下怀。