月芜和陈季先来到陈福院前，正是午后。院门虚掩着，推开来，一股极淡的腐臭和腥馊味从正房里渗出来，混在槐花甜美的香气里。
珩夜跟在月芜身后，早早掩住口鼻。
院中空无一人。
月芜停下脚步，迟疑着，望向陈季先。
陈季先先是一愣，而后慢慢变了脸色，厉声责问陈贵：“伺候陈福的人哪去了？”
陈贵噗通跪下，定了定身形：“侯爷，福管家说他不要人伺候，将送饭和照顾他的小厮全都赶出来，还命人打了好几鞭子……他们不敢违背福管家的命令，之后都只送餐到门口……”
月芜提裙上前，一把推开房门，桌几上的饭菜已经馊了。绿豆苍蝇停在餐食上，红色的复眼闪动，被他推门的动作惊扰，胡乱嗡嗡起来。
更加浓郁的腐臭气味从垂帘门后传来，月芜收回迈过门槛的脚步，站在屋外，不再向前。
陈季先脸色铁青，在门口踟蹰不定，他沉着脸，看向陈贵：“你去。”
陈贵身体晃了晃，发颤地站起，迈过门槛时脚下一个踉跄，急忙扶住门扉。他咽了咽喉咙，挪动脚步，伸手够着垂帘，掀起往里看了一眼。他一眼愣住，而后打摆子一般颤抖起来，慌乱叫了几声向后摔倒，手脚并用地爬出房门：“……死、死了，福大管家死了！”
他急促呼吸，看向馊掉的餐食又忽然屏住，捂住口鼻冲到院中槐树下，“哇”一声呕吐不止。
月芜走回院中，站在阳光下，仰头看刺槐树成串的、洁白的花，浓郁清雅的香气将腐朽遮掩，一串串垂挂，像晃动的白幡。
他身后陈季先冲进去，大步迈开猛地掀开垂帘看向床榻——
一声大叫。
月芜没有回头。
那天夜里，他已经看过陈福的死状——
陈福仰面倒在床上，一手抓向虚空，似要抓住最后一根救命稻草，但来的却是绞向他脖颈的索命绳。于是他另一手死死握住自己的喉咙，嘴巴大张着，却无法呼吸。
他夺舍而来的躯体早已腐朽，靠灵力维系才能运转，灵台抽空，身体便只剩下人皮和骨架。
搜魂过后，最后一缕魂魄支撑不住彻底崩碎，他浑浊的眼睛瞬间失去光彩。
霜骸映亮老仆的骸骨，月芜站在床前，垂眸看了片刻。然后他抬手，合上陈福的眼睛……
他走出正房时，珩夜正靠在院门内，背脊抵着，仰头望向月下的槐树，尽职尽责地给他望风。听见脚步声，珩夜看过来。
月芜降下几道清洁术，将腐味涤荡一空。隔着小院相望，满地月色，他们什么都没讨论。
二人无影无踪地穿行花园，珩夜侧耳听了听。
月芜看他一眼。珩夜淡笑，低声道：“有露珠滴进池水的声音。”
月芜看向那一片奇珍草木，没说什么，只是再抬眼时目光平静许多。
“草木何辜。”珩夜拂去他肩头的夜露。
“草木何辜……”月芜仰头看那洁白成串的花朵，午后的阳光有些刺眼，将斑驳光影投下。
他看向珩夜。
陈季先扶着门框脚步踉跄地走出来，逃向院门，腿脚却软，没有走路的力气。珩夜提住他臂膀，不甚粗糙地将他拖到外面廊道下。
陈季先随他提弄，捂着嘴，“怎么会……”他的声音在发抖，“怎么会这样！”他突然挣动，“放开我！”
月芜随着踏出来，声音冷静：“侯爷。”
陈季先看向月芜，表情一滞：“叶娘子……”
“节哀。”月芜说。
陈季先没有说话。他撑着漆红的廊柱，捂住眼睛抵靠在廊柱上，肩膀剧烈起伏。月芜看见他的手指在廊柱上蜷起来，指甲刮过红漆，留下几道干涩的痕迹。
没有哭声，只有牙关打颤的咯响。
“我要怎么办……我要怎么办……”陈季先喃喃着，忽而色变，厉声道，“一个跑了，一个死了！怎么可能！”
陈季先大喊几声：“陈贵！陈贵！”
陈贵脚步虚浮地走过来，双目无神：“侯爷……”
“盛泽道长呢！怎么还没有找到！”陈季先起身冲过去，将陈贵踹倒在地，撑着廊柱稳住身形，发泄式地连续踹他，“废物！都是一群废物！我养你们有什么用！连个人都找不到！”
珩夜拽住他的臂膀，将他往回拖，陈季先挣扎不过，终于停下来，大口喘息。陈季先被拖离时，陈贵泄了劲，眼一翻晕了过去。
月芜先去看了看陈贵，人没有大碍。他命人将陈贵抬走，再缓步绕行一圈，驱散周围经过的仆役和婢女。
月芜回到廊下时，陈季先正捂住虚汗的额头，颓然坐在廊道边，口中喃喃，“一群废物……”他紧紧咬住食指的指节，磨了磨，“那两个孩子……要派人去那两个孩子家中找……”
他紧紧盯着陈贵方才躺过的那片空地，狠声道：“一定就在家中，被人藏起来了。再说没有，就拔了他们的——”
“侯爷，”月芜出言将他打断，目色冷静，“您失态了。”
陈季先倏然转头，又是一阵晕眩，他连忙扶住廊柱：“叶……娘子？”
“你怎么……”他颤抖着呼吸几回，忽然笑了，“哦，是了，我叫你来的……”他双手捂脸，缓缓梳向两侧，脸上勉强换回温雅的样子。
“让娘子见笑了。”他说。
他看向月芜，眼里没有一丝温度，嘲弄着，像是在看死人。珩夜皱着眉头，缓缓站直身体。
月芜抚了抚身旁的灌木，含笑花开了，花瓣开合一线，像多情人在微笑一般，甜蜜的香气蔓延开来。
他捏住一朵花，花瓣细腻温柔的触感从指腹滑过。
“侯爷在为什么烦心？”月芜问。
陈季先淡漠几分，笑说：“在为娘子不该知道的事烦心。”
“真的是我不该知道的事吗？”月芜转头看向他，“一切都太巧合，连我也不禁怀疑，自己是否不应进入侯府。来寻我的是你，请我过府的也是你。”
“侯爷，”珩夜插了一句，“我一直信，冥冥之中自有天意。或许，能为你排忧解难的，正是我阿姊呢？”
“什么意思……”陈季先颤声，他猛然回神，语调陡转，“你们都知道什么！”
“侯爷，我们都是可怜人，不是吗？”月芜叹息，他缓声道，“侯府里发生了什么，我一概不知。但我知道，福大管家房中的腐臭味，和矿洞中的味道，一模一样。”
月芜如同没看见陈季先眼里的警惕和排斥一般，一步、一步地
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靠近，声音一点、一点地放轻：“或许，这正是侯爷能用上我的时机。”
“您得了蛇矿病，是么？”月芜微微弯腰，在他耳边说。
月芜身量比陈季先还高上一点，直到他靠近，这些微的差距才显现。珩夜眼睑微微收紧。
陈季先止不住颤抖，他退了几步，看向月芜皎洁无暇的容貌：“你……”
“您别怕，”月芜淡声说，“我有办法。”
陈季先看他半晌，猛然垮了力气，跌坐在廊道上。他呼喘片刻，撑着身体蹭过来，抓住月芜的衣袖，仰头哀声：“叶娘子……叶娘子救我！”
月芜按住他的手，一点点拽出自己的袖子：“侯爷放心。”
他说：“先喝安神的汤药吧。这病不宜惊惧动气。”
陈季先听到后半句，神色松散半分。
待午后一剂汤药灌下，陈季先睡足一个昼夜。第二天醒来他赶到东厢再见月芜，一时间痴然怔愣。
月芜正在给仆役手臂上药，一条条青紫的鞭痕触目惊心。
陈季先却没看那人，只看月芜，他的声音比昨日更哑：“叶娘子，你此前医治过的，是你的父亲？”
仆役打了个颤，接过药膏，径直躬身退走。月芜没有拦。
月芜坐在小院石桌边，将药箱放在桌面。
“侯爷昨夜睡得还好？”
陈季先急迫地靠近，被珩夜拦住，他停下脚步，坐在另一侧石凳上：“你先回答我。”
月芜缓缓摇头：“不是。”
陈季先愣了一息，垂眼下去，有些灰败。
“我以为侯爷知道，”月芜缓缓摘下面纱，“我救治的，当然是我自己。”
陈季先的呼吸停了一瞬。
月芜抬眼看他。陈季先的眼睛在日光下显得格外大，眼白多，瞳仁缩着，像一只被逼到角落的动物。
月芜将面纱戴回去：“不知从前，侯爷是如何医治这病症的，又知道多少？”
陈季先回神，神情复杂：“娘子……梦中可曾见过星君？”
“见过。”
“我得这病，先时怕得不行，后来遇见盛泽道人，将神像请回家中……”陈季先流露几分虔诚，“之后入梦，便总能看见星君。星君何其圣洁！每每见过他，若只是静坐叩拜，我的病便会好上几分。”
“但你见过星君的次数越多，便越难以控制自己。星君不说话，却能让你不由自主心生亲近之意，向他献身……”陈季先面颊透出诡异的红晕，“每一次，他都带走你灵魂里的一部分……”
他喘了一声，回过神来，目光又悔恨：“但每一次，身上的皮屑、鳞痕也越来越多！这就是渎神的代价！是献祭的代价！”
陈季先摸摸自己的面颊：“我的脸……”
“后来，盛泽道人给我制丹……鹿血没有用，”陈季先放在桌面的手指蜷缩起来，“陈福便说——如果换成人血——”
他警惕地看向月芜，却见月芜脸上没有任何表情，只是问：“于是？”
陈季先愣了下，随即笑了。
“换成人血，”陈季先目光飘向远处，“那天夜里，星君衣摆上染了点点血渍……好美……”
陈季先痴迷地笑起来：
“星君笑了。”