三月一号。
丘赛选拔赛和审查材料截止是同一天。
巧得像是有人故意安排的。
选拔赛在学校的学术报告厅举行。评委来自三所不同的985大学，加上华北理工自己的两位教授——其中一位就是周国强。
参赛选手全校一共十二人，数学系六人，应用数学系四人，统计系两人。
华北理工有两个推荐名额参加全国总决赛。十二进二。
对手里有两个博士生。
赵天翔在候场区看到我的时候，走过来说了一句话。
“别想审查的事。想了你就输了。”
我看着他。
“你知道审查的事？”
“全系都知道。”他说，“但那是场外的事。今天在场内，场内的规矩是成绩说话。”
这是赵天翔第一次站在我这边。
不是因为友谊，是因为他认可的对手不应该被场外因素干扰。
比赛分两轮。上午笔试，三小时六道题，满分120分。下午口试，每人二十分钟，在评委面前现场解题和答辩。
笔试的六道题，一道比一道难。
前四道我在两小时内做完了，都很顺利。
第五道是一个关于数论函数估计的问题，需要用到深层次的解析数论技巧。我用了三十分钟，做出来了，但方法不够简洁。
最后一道题。
题面只有两行字，但我看到的瞬间，心跳漏了一拍。
这道题的核心思想跟我论文里的方法有关——不完全一样，但底层逻辑相通。
如果我没写过那篇论文，这道题我可能做不出来。
但我写过。
我花了二十五分钟，用了论文里那个递推结构的变体，把问题完整地解决了。
放下笔的时候，距离考试结束还有五分钟。
教室里只剩下我一个人在笔试——等等，赵天翔也还在。
他坐在我斜对角，笔还在动。他做到了最后一分钟，交卷的时候额头上有汗。
走出考场，他拦住我。
“最后一题你怎么做的？”
“递推构造。”
“跟你论文里的方法？”
“类似，但做了变形。”
他沉默了几秒。
“我用了经典的Vinogradov方法，但估计不够精确，最后一步差了一个对数因子。”
他第一次承认自己在某道题上没做好。
下午的口试更残酷。
每个选手被分配一道现场题目，有十分钟准备，二十分钟答辩。评委会全程追问，从基础到前沿，从技巧到动机，不留死角。
我抽到的题是拓扑方向的，跟我的长项不太相关。
十分钟准备时间里，我把题目拆解成了三个子问题，解决了前两个，第三个只有部分思路。
答辩的时候，一个外校评委问了我一个尖锐的问题。
“你的论证在第三步用了同调的方法，但你明显不是拓扑方向的学生。你能解释这个方法的几何直觉吗？”
我想了十秒。
“说实话，我对同调方法的掌握不够深。但我可以提供另一种理解——如果把这个拓扑对象看作一个组合结构，那么同调群的计算可以翻译成一个计数问题——”
“你是说，用组合方法代替拓扑方法？”
“对。如果评委允许，我可以在黑板上用组合方法重新处理第三步。”
评委们交换了一下眼神。
“请。”
我在黑板上写了八分钟。
写完以后，那个外校评委盯着黑板看了很久。
“你叫什么名字？”
“林北。”
“大几？”
“大一。”
他的表情变了。
晚上六点出结果。
笔试加口试总分排名。
第一名：林北，总分186/200。
第二名：赵天翔，总分179/200。
第三名：应用数学系博士生王海涛，总分165/200。
十二进二。
我和赵天翔代表华北理工参加全国丘赛总决赛。
结果贴出来的时候，报告厅里一片安静。
一个大一新生。
一个半年前还在工地搬砖的人。
选拔赛全校第一。
赵天翔——全国奥赛金牌得主，排在我后面。
那七分的差距，不是运气，是实力。
走出报告厅的时候，我收到了一条消息。
李建功发的——审查组通知。
“林北同学，请于明日上午九点到行政楼304参加审查约谈。审查组需要你就部分材料做出补充说明。”
我看着这条消息。
明天。
论文的审稿结果还没出来。
丘赛选拔的第一名还没来得及消化。
审查的绞索已经落了下来。