档案馆是栋灰白色的三层新古典主义建筑，门口立着两根科林斯柱，柱身爬满干枯的藤蔓。大门是厚重的铜框玻璃门，此刻虚掩着，里面透出微弱晃动的手电光，还有人声。
“里面有人。”简辞在队伍最前，手按在军刺上，侧耳听了听，“英语、俄语…还有日语。不止一队。”
“正常。档案馆是关键线索点，有点脑子的队伍都会来。”谢迟依旧挂在许一宁肩上，眼睛半闭，声音含混，“不过里面挺大的，地下一层地上三层，他们不一定在同一个区域。”
许一宁轻轻把谢迟的胳膊挪开，对身后众人比了个“噤声”的手势，率先靠近大门，从门缝往里看去。
大厅很宽敞，挑高近十米，中央是环形的服务台，后面是成排的木质档案柜，一直延伸到黑暗深处。此刻大厅里有几处光源在晃动，人影憧憧，能听到刻意压低的交谈声和翻动纸张的窸窣声。
“北熊国、樱花国、枫叶国，都有人。人数不多，每队三到四个，看起来都很警惕，各自占了一个角落，互不干扰。”许一宁低声汇报，“没看到我们的人。”
“分开找，还是？”林旭阳问。
“一起。这里情况不明，分开容易出事。”许一宁推开门，金灯的光芒瞬间吸引了厅内所有人的目光。
几道警惕的视线立刻扫了过来，看到是华国队伍，尤其看到许一宁手里的金灯，那些目光里多了些审视和估量，但没人主动开口或靠近。
在这种副本里，不同国家的队伍之间默认是竞争甚至敌对关系，没直接动手已经算克制。
许一宁也没理会他们，径直走向服务台后的档案分区指示牌。指示牌是黄铜的，蒙着灰但字迹还能辨认：一层-市政记录/户籍档案；二层-城建规划/事故报告；三层-特殊收藏/机密文件；地下一层-早期文献/地方志。
“一起？”简辞问。
“我和小玥、谢迟去三层特殊收藏，那里最可能有核心线索。简辞、林旭阳，你们带陈启去二层事故报告，找和钟楼、雾灾相关的记录。一小时后，无论找没找到，回这里集合。”许一宁快速分配，“注意安全，保持警惕，尤其小心其他队伍的人。”
“明白。”简辞点头，招呼林旭阳和陈启往楼梯走。
陈启有些不安地看了眼大厅里其他队伍的人，低着头快步跟上。
许一宁则带着江玥和谢迟走向另一侧的楼梯。谢迟依旧懒洋洋地跟着，但在踏上楼梯时，他忽然回头，朝大厅某个方向瞥了一眼——那里，一个穿着樱花国制服、腰间佩着长刀的男人，正冷冷地看着他们。
谢迟对他笑了笑，笑容懒散，没什么攻击性，但那个樱花国男人的手瞬间按在了刀柄上。
“别惹事。”许一宁头也不回地说。
“没惹，打个招呼。”谢迟无辜地眨眨眼，跟上。
三层比下面更暗，窗户都被木板钉死了，只有零星几处应急灯还亮着，发出惨绿的光。空气里有一股浓烈的纸张霉变和老鼠屎混合的味道。
特殊收藏室在走廊尽头，门是厚重的实木门，挂着一把老式黄铜锁——但锁已经被撬开了，虚掩着。
“有人先来了。”江玥压低声音。
许一宁点头，示意两人放轻脚步，他轻轻推开门。
里面是个不大的房间，四壁都是顶到天花板的档案架，中央有张长桌。桌上点着一盏老式煤油灯，灯焰稳定，散发出温暖的黄光。灯旁，坐着一个人。
是个男人，背对着门，穿着和他们一样的深蓝色外套，但更旧些，袖口有磨损。他正低头看着桌上摊开的一本厚重羊皮册，手里拿着个放大镜，看得很专注。他个子很高，坐着也能看出肩宽腿长，头发是纯黑色，剪得很短，露出清晰的后颈线条。
听到门响，他没回头，只是抬起一只手，做了个“稍等”的手势，然后继续看册子。
几秒后，他放下放大镜，合上册子，这才转过身。
是个看起来三十出头的男人，五官深刻，有种书卷气的英俊，但眉骨和下颌的线条又很硬朗，中和了那份文气。他戴着一副银边眼镜，镜片后的眼睛是深褐色的，看人时很平静，像一潭深水。
看到门口的三人，他怔了一下，随即笑了。那笑容很温和，带着一种长辈看到晚辈般的包容和暖意。
“一宁，小玥，阿迟。”他开口，声音低沉悦耳，语速不快，每个字都咬得很清晰，“可算找来了。我还以为你们被影子拖去喝茶了。”
“墨书。”许一宁明显松了口气，脸上的表情都柔和了许多，他快步走过去，“你什么时候到的？”
“昨天下午。”沈墨书站起来，他确实很高，和谢迟差不多，但气质截然不同，沉稳得像座山。他先看向江玥，目光在她肩膀的绷带上停了停，眉头微蹙：“受伤了？严不严重？”
“冻伤，不碍事。”江玥回答，声音不自觉地也轻了些。
内心：墨书哥还是老样子…但好像更严肃了。
沈墨书没多问，只是点点头，又看向谢迟。谢迟已经自发地走到桌边，拉过一把椅子坐下，脑袋往桌上一趴，含糊道：“墨书哥，有吃的没？饿。”
沈墨书失笑，从随身的背包里拿出两块压缩饼干扔给他，然后对许一宁说：“我带了五个新人，在楼下二层东侧阅览室。九歌出去探查了，应该快回来了。其他人状态还行，就是有点吓着了。”
“九歌姐姐也来了？”江玥眼睛微微亮了一下。
“嗯，她负责机动和探查。”沈墨书看向江玥，眼神温和，“看到你没事，她肯定高兴。”
话音刚落，走廊外突然传来一阵急促但轻盈的脚步声，由远及近，然后门“砰”地被推开！
一个高挑的身影旋风般冲了进来。
是个女人，目测接近一米八，穿着合身的深蓝色作战服，腰细腿长，扎着高高的马尾，露出一张明艳夺目的脸。眉毛英气，眼睛是漂亮的丹凤眼，眼尾微微上挑，此刻因为激动而亮得惊人。她皮肤是健康的小麦色，鼻梁挺直，嘴唇饱满，不点而朱。
她冲进来，目光快速一扫，看到沈墨书和许一宁时点了点头，看到谢迟时翻了个白眼，然后，视线定格在江玥身上。
下一秒，她脸上绽开一个灿烂到晃眼的笑容，几步跨过来，在江玥还没反应过来之前，一把将她抱了起来，还转了个圈！
“小月亮！姐姐想死你了！”她的声音清脆爽朗，带着毫不掩饰的喜悦和亲昵。
江玥猝不及防被抱离地面，整个人僵住，手里的匕首差点掉地上。
内心：啊啊啊啊啊放我下来！吓死了！苏九歌你放开我啊啊啊啊！！！
但表面上，她只是抿紧了唇，脸上没什么表情，只有耳根悄悄红了。
“九歌，别闹，小玥身上有伤。”沈墨书无奈地开口。
“啊？受伤了？”苏九歌立刻把江玥放下来，但手还揽着她肩膀，低头仔细看她，“哪伤了？严不严重？谁干的？姐姐去拆了它！”
“……冻伤，没事。”江玥从她怀里挣脱出来，默默退后半步，理了理被弄乱的外套。
“影子碰的？啧，这玩意儿真麻烦。”苏九歌皱眉，然后看向许一宁，“宁宁，药呢？没给小月亮用好的？”
“用完了。阿迟给了点压制药剂。”许一宁解释。
苏九歌这才看向趴在桌上啃饼干的谢迟，走过去，毫不客气地一巴掌拍在他后脑勺上：“睡神，有点用啊，知道给我们小月亮好东西。”
谢迟被拍得脑袋一歪，也不生气，只是慢吞吞地抬头，看了她一眼，又趴回去，含糊道：“暴力女…小心嫁不出去…”
“要你管！”苏九歌瞪他，然后又笑起来，走回江玥身边，忍不住又揉了揉她头发，“长高了一点？还是瘦了？上次见面是半年前了吧？血色婚礼之后你就把自己关训练场，姐姐都找不到你。”
江玥没躲开她的手，只是低声说：“……没关。”
内心：又揉！头发要乱了！
【弹幕-华国专区】
「苏九歌！！！是九歌女神！！！」
「哈哈哈哈江玥被抱起来转圈圈！我看到了她瞳孔地震！」
「外表冷漠内心疯狂吐槽的江玥太可爱了！」
「老队员全到齐了！沈墨书、许一宁、谢迟、苏九歌、江玥，五个老人齐了！」
「这氛围太好了吧，像一家人！」
「苏九歌对江玥好宠啊，揉头杀我死了」
「只有谢迟在挨打（不是）」
“好了，叙旧等会儿，先说正事。”沈墨书敲了敲桌子，将众人注意力拉回来，“我和九歌比你们早来这边一天，在档案馆找到了一些关键线索。结合你们刚才在钟楼的发现，基本能拼出大概了。”
他示意众人围到桌边，将桌上那本厚重的羊皮册重新摊开。册子很旧，纸张脆弱泛黄，上面是手写的花体英文，夹杂大量复杂图表和符号。
“这是档案馆‘特殊收藏’里找到的，是这座城市建城初期，第一任市长兼首席建筑师的私人笔记。”沈墨书指着其中一页，“里面详细记载了钟楼的设计和建造目的——不是为了报时，而是一个‘锚定装置’。”
“锚定什么？”许一宁问。
“锚定这座城市所在的‘空间节点’。”沈墨书翻到另一页，上面画着一个复杂的、多层嵌套的几何图形，中心点标着钟楼，“笔记里说，迷雾城所在的位置，是现实世界和某个‘影界’的薄弱交汇点。两百年前，这里时常发生‘现实扭曲’和‘影子活化’现象。第一任市长，同时也是个神秘学者，他设计了钟楼，利用特殊的建筑结构和地下埋设的‘共鸣水晶’，将这座城市‘锚定’在现实世界，防止它被影界吞噬或同化。”
“所以钟楼原本是保护装置？”江玥看着那复杂的图形。
“最初是。”沈墨书点头，翻到后面几页，脸色凝重起来，“但问题出在‘共鸣水晶’上。那东西需要定期充能，而充能的方式…是‘生命能量’。最初是用牲畜，后来发现不够，效果越来越差。七十年前，当时的市长——笔记里没写名字，只称呼他为‘守钟人’——在一次影界波动异常剧烈的危机中，做了一件极端的事。”
他停住，看向众人。
“他用活人献祭，给水晶充能。”
房间里安静了一瞬。
“成功了？”谢迟不知何时坐直了，桃花眼里没了睡意。
“成功了。那次危机被强行压下去，城市恢复了平静。但从此，‘守钟人’发现，用活人献祭的效果远胜牲畜，而且似乎能让他获得某种‘力量’。”沈墨书声音低沉，“他沉迷于此，开始定期举行献祭仪式。从最初的数年一次，到后来每年一次，每次七天，用‘罪人’或‘外乡人’的生命，维持水晶运转，也维持他自己的‘青春’和‘力量’。”
“所以‘七日循环’是这么来的？”许一宁眉头紧锁，“一次献祭仪式持续七天？”
“不止。”沈墨书摇头，翻到笔记最后几页，那里字迹变得极其狂乱，还有大片污渍，像干涸的血，“‘守钟人’越来越贪婪，他想获得更多力量，甚至想打开影界大门，成为‘新神’。他改动了仪式，试图一次性献祭整座城市的人，来完成最终的‘升华’。但仪式出了差错，献祭没有完成，反而引发了‘影界倒灌’——就是笔记里记载的‘大雾灾’。”
“雾是影界倒灌的产物？”江玥问。
“对。雾是影界和现实世界之间的‘介质’，影子是影界的‘居民’或者说‘基础存在形式’。雾笼罩城市，影子就能在现实世界显化、活动。而钟楼的水晶，原本的锚定装置，在仪式出错后，反而变成了维持这个‘倒灌状态’的‘锚点’。”沈墨书指着笔记上一行用红笔重重划出的句子：“‘循环已成，七日往复，雾锁孤城，影噬众生，直至…新神自祭坛诞生，或锚点破碎，万物归虚。’”
“所以，我们现在经历的，是那次失败献祭仪式造成的‘时间循环’？”苏九歌抱着手臂，“城市被困在献祭的那七天里，一遍遍重复？”
“不完全重复。”沈墨书说，“每次循环，细节会有变化，因为影界在渗透，影子在学习和模仿。而城市里原本的居民，在一次次循环中，逐渐被影子侵蚀、替代，变成我们现在看到的那些东西。只有极少数人，可能因为意志力强或者别的什么原因，还保留着部分自我意识，在循环中挣扎——比如我们之前遇到的那些留下日记的人。”
“那‘守钟人’呢？”谢迟问，“他还活着？在钟楼地下？”
“笔记里没写。但根据其他辅助文献的零星记载，‘守钟人’在仪式失败后，带着‘共鸣水晶’的核心部分，进入了钟楼地下深处，再没出来。”沈墨书合上册子，“我猜，他要么已经死了，要么…就是以某种非人的形态，和钟楼、水晶、还有这个循环，绑定在了一起。”
“所以我们要打破循环，要么摧毁钟楼这个锚点，要么…干掉‘守钟人’，拿到水晶核心，让仪式彻底完成或逆转？”许一宁总结。
“理论上是的。但两个选择都风险极大。”沈墨书推了推眼镜，“摧毁锚点，雾会散，但影界倒灌可能彻底失控，这座城市甚至周边区域都会被拖进影界。完成或逆转仪式我们不知道具体方法，而且可能需要新的献祭。”
房间里再次沉默。
“所以还是死局。”苏九歌啧了一声。
“未必。”江玥忽然开口，她从背包里拿出那本无
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字书，放在羊皮册旁边，“这本书是在图书馆找到的，上面有盲文记录，提到‘雾是叹息，钟声是心跳，循着心跳，能找到锚点’，还有‘第七日…钟声…遗忘’。如果‘守钟人’真的和钟楼绑定，那钟声可能是个关键。钟停了，是不是意味着…‘守钟人’的状态不对？或者，循环本身出了问题？”
“钟停是因为核心动力被拿走了。”谢迟懒洋洋地补充，“我在钟楼顶上看到的，齿轮中间有个空槽。那玩意儿可能是水晶的一部分，或者别的什么关键物品。”
“被谁拿走了？”沈墨书问。
“不知道。可能在城市其他地方，也可能在别的参赛者手里。”谢迟耸肩，“我刚在楼下大厅，看到樱花国那家伙腰上别着个东西，用布包着，形状挺像齿轮的。”
所有人精神一振。
“确定吗？”许一宁看向他。
“不确定，但八成是。”谢迟说，“那家伙一直捂着，很在意。而且他身上有股淡淡的能量波动。”
“那就得想办法‘借’来看看了。”苏九歌舔了舔嘴唇，眼里闪过危险的光。
“别冲动。”沈墨书按住她，“樱花国那队人不好惹，领队的是个用刀的高手，叫柳生宗介，在上次全球排位赛里进过前五十。硬抢我们未必占便宜，而且还有其他国家的人在，容易引发混战。”
“那怎么办？等他自己送上门？”苏九歌挑眉。
“或许…可以合作。”许一宁沉吟，“他们拿着齿轮，但上不去钟楼顶，打不开六楼铁门。我们需要齿轮，他们需要我们的情报和力量。合作打开钟楼，上去之后…各凭本事。”
“他们能同意？”林旭阳问。
“试试看。总比现在硬碰硬强。”许一宁看向沈墨书，“墨书哥，你带来的新人里，有没有擅长交涉或者观察的？”
“有一个，叫周子安，学心理的，观察力不错，话也多。”沈墨书说，“我让他上来？”
“嗯。另外，把其他新人也叫上来吧，这里相对安全，先汇合，统一信息。”许一宁点头。
沈墨书从背包里拿出一个老式对讲机低声说了几句。很快，楼梯传来脚步声。
先上来的是五个年轻人，三男两女，穿着深蓝色新人制服，脸上都带着疲惫和紧张，但眼神还算镇定。看到房间里这么多人，尤其是看到江玥时，都明显松了口气。
“这是周子安。”沈墨书指着其中一个戴眼镜、看起来斯文清秀的男生，“这是李浩然。这是赵晚晴，这是孙晓慧，这是王硕。”
五个新人有些拘谨地打招呼。周子安推了推眼镜，目光在几人身上快速扫过，尤其在江玥身上多停了一瞬，然后礼貌地点头。
“这是许一宁，谢迟，苏九歌，江玥，你们都认识。这两位是简辞和林旭阳，也是这次的新人。”沈墨书简单介绍，“还有一位新人陈启在楼下，等会儿上来。”
互相认识后，许一宁将目前的情况和合作想法简单说了一遍，然后看向周子安：“子安，你对楼下樱花国那队人观察怎么样？有没有交涉的可能？”
周子安思考了几秒，条理清晰地说：“柳生宗介，男，三十岁左右，身高一米七八左右，左撇子，刀是打刀，柄卷是黑色，有磨损，说明常用。他性格冷静警惕性高，但不算完全无法沟通。进档案馆后，他直接上了三层，但在特殊收藏室门口停留了几分钟就离开了，似乎没找到想要的东西，之后一直在二层查阅城建类档案。他的两个队友，一个年轻女性，用短弩，话少；一个中年男性，体型壮硕，背着一面塔盾，应该是防御位。三人以柳生为首，纪律性很强。”
他顿了顿，补充：“另外，柳生宗介右手中指有一道很深的旧伤，像是刀伤，可能影响他部分握刀发力。如果真要动手，可以针对这一点。”
一番话说得众人侧目。这观察力，确实细致。
“交涉的话，可以尝试。柳生宗介看起来是务实派，如果利益足够，他可能会考虑合作。但前提是，我们要有他无法拒绝的筹码。”周子安总结。
“筹码我们有。”沈墨书指了指桌上的羊皮册和无字书，“关于钟楼、献祭、循环的核心情报，他们肯定没有。另外，我们人多，整体战力强，合作对他们利大于弊。”
“那我去试试？”周子安看向许一宁。
“我跟你一起。”许一宁站起来，“小玥，你也来。柳生宗介见过你，知道你是老队员，更有分量。”
江玥点头。
“我也去。”苏九歌立刻说。
“你留着，保护墨书和其他新人。阿迟，你也留着，随机应变。”许一宁安排。
苏九歌不太情愿，但没反驳。谢迟已经又趴回桌上了，懒懒地挥挥手。
许一宁带着江玥和周子安下楼。二层东侧阅览室里，简辞、林旭阳和陈启已经在了，正和沈墨书带来的新人低声交流。看到他们下来，简辞挑眉：“谈合作？”
“嗯。你们继续找线索，小心点。”许一宁说完，带着两人走向大厅。
大厅里，北熊国和枫叶国的人已经不见了，不知道是离开了还是去了别的楼层。只有樱花国的三人还在，柳生宗介靠在一个档案柜上，闭目养神，另外两人一左一右警戒。
听到脚步声，柳生睁开眼，目光平静地看过来，在许一宁脸上停了一瞬，然后落在江玥身上，最后看向周子安。
“柳生先生。”许一宁在距离对方五米左右停下，这个距离对双方都安全，“有时间聊聊吗？”
柳生宗介没说话，只是看着他。
“关于钟楼，关于怎么上去，关于…你腰间那个东西。”许一宁直接点明。
柳生宗介的眼神瞬间锐利如刀，手按在了刀柄上。他身边的两人也立刻进入战斗姿态。
“别紧张，我们没有恶意。”许一宁举起双手，示意无害，“我们只是想合作。你们有齿轮，我们有情报和上去的方法。合作，一起上钟楼顶，看看上面到底有什么。之后，各凭本事，如何？”
柳生宗介盯着他，几秒后，缓缓开口，声音低沉，带着明显的日语口音：“我凭什么相信你？”
“就凭我们知道钟楼是个献祭锚点，知道循环的由来，知道需要齿轮才能让钟重新走起来，打开六楼的门。”许一宁平静地说，“而你们，拿着齿轮，却连门都找不到，不是吗？”
柳生宗介眼神闪烁，显然被说中了。他沉默片刻，问：“你们知道多少？”
“足够多。但这里不是说话的地方。”许一宁看了眼周围，“去三楼，我们的人在那里，可以共享情报。”
柳生宗介思考了更长时间，然后，缓缓松开了握刀的手。
“带路。”
他吐出两个字。