她沉默了。
「姜云窈，你弟弟现在十四岁，没有军功，没有官职，在裴家族学读书，身份是寄养的外姓子弟。你走了之后，他在侯府的日子会比现在更难。」
我的声音没有温度。
「你确定还要走。」
她的手指在袖子里蜷了一下，然后松开了。
「夫人，七年了。」
她的声音忽然低了下去。
「我和弟弟在侯府住了七年。吃穿不缺，这是事实。但夫人心里清楚，您从来没有把我们当家人。」
我没有说话。
「客房、外院、不同的先生、不同的待遇。我都记得。」
她抬起头。
「我不怨您，您有您的道理。但我也有我的路要走。」
她的目光很稳。
「我进宫，不是为了谁，是为了我自己和弟弟。」
她行了礼，转身继续收拾桌上的书册。
我站了一会儿，转身出了东厢。
回正房的路上，我在院子里碰到了昭宁。
她十二岁了，个子蹿得很快，站在那里已经到我肩膀了。
她手里拿着一卷书，是《资治通鉴》。
「娘，姜姐姐要进宫了吗？」
「你听谁说的？」
「丫鬟们在说。」
她看着我。
「娘，你不高兴。」
我摇头。
「娘不是不高兴，娘在想事情。」
她歪了一下头，然后说了一句我没想到的话。
「娘，她要是做了娘娘，会不会对我们不好？」
十二岁。
她已经开始想这些了。
我蹲下了身子……已经不用蹲太低了。
「不会，因为不管她做了什么，娘都会护住你。」
她点了点头。
「我知道。但我也要护住自己。」
她说完拿着书走了，步伐很稳。
选秀在三个月后。
这三个月里，姜云窈没有再来找我，也没有出过东厢的门。
她在准备。
裴景琛得知选秀的事之后，沉默了很久，然后来找了我一趟。
三年来他第一次主动到正房。
「云窈要参选的事，你知道了？」
「知道了。」
「你不反对？」
「她是功臣遗孤，有独立参选的资格，我反对不了。」
他在椅子上坐了一会儿。
「她是好孩子。」
我没有接话。
「这七年，你对她严苛了。」
我抬头看他。
「我给她吃穿，给她先生，给她安身之处，侯爷觉得哪里严苛了？」
「你没给她温暖。」
我看着他的眼睛，「侯爷，您给过昭宁温暖吗。」
他的脸色变了一下。
然后他站起来，走了。
选秀那天是八月十六。
姜云窈换了一身素雅的衣裳出了门。
她经过正堂的时候，我站在门口，她停下来看了我一眼。
七年的时间在她脸上留下了痕迹……不是苦相，是一种被磨砺过的锋利。
她行了一个礼。
不是大礼，是平辈之间的拱手礼。
「夫人，多谢七年照拂。」
然后她转身上了马车。
车帘放下的瞬间，我看到她的嘴角微微弯了一下。
不是笑。
是一种终于要离开这个地方的如释重负。
三个月后，消息传回来。
姜云窈被选入宫中，初封才人。
又过半年，晋封婕妤。
再过一年，封妃。
消息一道道传进侯府，裴景琛每接到一道都沉默很久。
他知道那个他亲手没能护好的孩子，在宫里一步步往上爬。
而他能做的只有沉默。
姜云窈封妃那天，姜云策来找我了。
十六岁的少年，穿着族学的青衫，站在我面前。
他的身量已经完全超过了裴景琛，肩宽背直，面容冷峻。
「夫人。」
「什么事？」
「我姐姐封妃了。」
「我知道。」
他沉默了一下。
「我要离开侯府了。」
我的手指微微一紧。
「去哪？」
「周大人替我谋了一个职位，边关斥候营的副尉。」
他看着我。
「不是侯爷安排的，是我自己去求的。」