自此往后，北城工地一日盛过一日，恢弘气象日渐显现。
万名民夫分散在五百亩广袤土地上，各司其职，挖土、夯基、运料、筑墙，人流往来穿梭，远远望去，如同万千蚁群聚力劳作，繁而不乱。
秦浩然每隔几日便亲赴工地巡查督导。
常立于鼓楼高台之上，俯瞰整片工地全貌，细查各处施工进度，逐一核验工序细节。
闲暇时便召来各位大队长细细问询劳作难处，工期进度，又亲自前往伙房查验米面菜蔬、饭食火候，确保民夫温饱无忧，劳作安稳，确认一切妥当，方才动身离去。
秦禾旺早已等候，见秦浩然缓步走下高台，连忙上前躬身接应，接过缰绳稳稳牵住，轻声问道：“浩然，今日巡查已完，是否回府？”
“回府。”
到家时，天已黑。
徐文茵见丈夫归来，微微一笑，轻声说了一句：“回来了？承渊和承昭等了你半天。”
长子秦承渊今年十三岁，身姿挺拔如松，一袭素色儒衫整洁素雅，双手垂于身侧，眉眼沉静温润，乖乖静立等候，像一株经了霜雪却愈发青翠的修竹。
次子秦承昭才八岁，性子活泼得多，早就按捺不住了，撒开腿就跑了过去，一把抱住秦浩然的腰，仰起脸来，声音里带着藏不住的欢喜：“父亲回来了！”
秦浩然低下头，伸手摸了摸他的头顶：“为父公务耽搁，让你们久等了。”
秦承昭被他抚着脑袋，眉眼顿时弯成月牙：“不碍事，只要能等父亲归家便好。”
秦承渊也上前一步，微微躬身：“父亲操劳公务辛苦，孩儿与弟弟自愿等候，无妨。”
秦浩然看着这两个儿子，心中涌起一股欣慰。
长子承渊性如静水深流，沉稳有度，读书过目不忘，颇有自己年少时的影子。
次子承昭天真烂漫，聪慧伶俐，虽不如兄长用功，却胜在心思活泛，讨人喜欢。
一静一动，都是妻子的功劳。
看了一眼徐文茵，而徐文茵也正含笑望着父子三人。
“入席吧。”
用罢晚膳，秦浩然倚在椅上闭目小憩。
连日来北城工地诸事繁杂，府中公文更是堆积如山，原打算稍作歇息，便去书房处理公务。
抬眼望去，只见两个儿子正端坐在旁，望着自己，显然是想多陪父亲说说话。
承渊十二岁了，再过几年便是少年郎，要游学、要入仕，届时想见他，怕是不容易了。
承昭也八岁了，如今还能往自己怀里扑，再过两年，懂事了些，怕也不会这样毫无顾忌地撒娇。
秦浩然抬手示意二子近前。
“承渊，承昭，过来坐。”
两个孩子蹭到父亲身边。
秦浩然看了看二人，开口问道：“近日课业如何？私塾夫子授课，可还跟得上？有没有不解之处？”
承昭嘴快，抢先答道：“回父亲，孩儿课业皆已熟读通晓，每日默写经书、习作时文，从未懈怠。
近日私塾诸位夫子闲谈，皆屡屡称赞父亲，言父亲治府有方，理政宽严相济，此次北城兴工，更是万民感念、功德匪浅，是京中难得的良吏贤臣。”
说到最后一句时，他的声音里带着掩不住的骄傲，好像夫子夸的不是父亲，而是他自己。
秦浩然微微挑眉，倒没想到私塾的夫子们会在孩子们面前议论这些。
看了一眼承渊，后者微微点头，表示弟弟所言不虚。
正在这时，承昭忽然歪了歪脑袋，眼底浮起一丝困惑，问道：“父亲，孩儿心中一直有一事疑惑，百思不得其解。”
秦浩然来了兴致：“哦？何事？”
“父亲可以教导东宫太子，为皇帝经筵讲官，学问自是极好的。可孩儿不明白，为何父亲从不亲自教导我兄弟二人？”
秦浩然闻言，没有立刻作答。而是看向长子。
“承渊，你兄长年长，读书更甚通透。你来说说，为父为何不亲教尔等？”
“回父亲，孩儿知晓缘由。此理出自《孟子·离娄上》。古之君子，为何不亲教其子？孟子云，势不行也。
父子之间，骨肉至亲，重在慈孝恩情。若父亲身兼严师，日日苛责课业、考究对错、严苛训诫，子弟稍有懈怠谬误，便难免动怒斥责。
父怒则子惧，子惧则心生怨怼，父子情谊便会生出隔阂。书中有言，责善则离，离则不祥莫大焉。
亲人之间，最忌以道义苛责，以规矩相逼。苛求对错，必疏亲情。是以古人才有易子而教之礼，外人授课传道，秉公持正，严讲规矩，却不伤骨肉恩情。
父子居家，只论慈爱孝悌，不言苛责法理，方能家和人顺，亲情长久。”
秦浩然听完，眼底满是赞许之色，夸奖道：“说得极好。”
秦承渊得了父亲夸奖，素来沉稳的脸上也忍不住浮起一抹笑意。
秦承昭忽然拍手道：“哦，我明白了！就像夫子管我读书，我不怕夫子，只怕父亲生气。若是父亲来教，我挨了骂，就不敢亲近父亲了，对不对？”
秦浩然失笑，伸手揉了揉小儿子的脑袋：“孺子可教。”
承昭被揉得缩了缩脖子，嘿嘿笑起来。
又闲聊了一会儿，徐文茵见时辰不早，便起身对两个孩子说：“快回房歇息吧，明日还要早起，跟大伯练拳。”
承渊应了声“是”，便拉着还有些不舍的承昭回房。
等二子离开，徐文茵在秦浩然身旁坐下，开口道：“夫君，我近日思量一桩家事，想着与夫君商议商议。”
秦浩然侧过头来：“何事？”
“明年秋闱，承博便要下场参加乡试。待他乡试落幕、尘埃落定，我想着，便将他的婚事办妥，让他成家立业，安稳立身，也算了却大嫂与堂兄的一桩心愿。”
“承博中秀才之后，一直在楚贤书院读书，学问长进不少。明年秋闱若能中举，便是双喜临门。即便不中，也该成家了，不能一直耽误下去。不知女方是何人家世？门第品行如何？”
徐文茵眉眼含笑：“此番议亲的人家，乃是通政使司右通政孙慎大人，结亲的是孙家嫡长孙女。”
“孙慎？”
二字入耳，脑海中翻涌出此人的履历过往。孙慎……此人原是礼部郎中，资历平平，升迁无门，在礼部蹉跎，一直没有出头之日。
后来自己让其寻一个戏班，排一出应景的戏，不献珍宝，只献技艺。
孙慎将信将疑，咬牙照办了。不曾想那出戏唱得极好，皇上龙颜大悦，当场夸了一句“此臣有心了”。没过多久，通政司右通政出缺，皇上亲自点了孙慎的名。
这份提携之恩，孙慎一直铭记于心。平日里朝堂偶遇、公务交接，始终对自己恭敬有加，逢年过节必有礼送到。
孙家这是投桃报李来了。
秦浩然点了点头，没有急着表态，而是又问了一句：“大嫂和堂兄的意思如何？这毕竟是他们的家事，咱们不能越俎代庖。”
徐文茵笑道：“夫君放心，我早已问过了。”
话音刚落，门外传来脚步声。