见勋贵如此急躁，抬手示意：“诸位暂且安坐，先饮一盏清茶，缓一缓心气。”
左右侍立小厮应声上前，依次奉上清茗。
众勋贵满腹心事，勉强捧起茶盏，秦浩然从容闲话茶品优劣、产地风土，有意拖延时辰。
闲谈间，府丞陈文焕走入厅内，秦浩然目光微瞥，心知时机已然成熟，当即收了闲谈神色，转入正题。
“诸位心中急切，本官尽数了然，便不再绕弯虚与周旋。先前商议北城营建旧约，原定条款，各位出资五成，另捐田产一千五百顷，项目落成之后，诸位分得两成收益。”
勋贵们连连点头，心想这个条件虽然苛刻，但好歹还能接受。
“如今，不是那个价了。诸位依旧占两成，但需出资金六成，外加田产二千顷。”
话音刚落，勋贵们立刻谈论起来。
二千顷，就是二十万亩。这个数字，比当初足足多了五百顷。
出资也由五成涨到了六成，也就是说，三十多家勋贵合起来要多出两万八千两现银。
“二十万亩？秦府尹，你确定不是开玩笑！”
徐延德的脸色也变了，强压着怒气：“秦府尹，二千顷实在太多了。我们几家合起来，勉勉强强能凑出一千五百顷，再多实在是力不从心。您能不能通融通融？”
秦浩然看着众人焦急的面孔，只是淡淡一句：“诸位觉得多了，那便回去商量商量。本官不急。”
勋贵们面面相觑，知道跟这位府尹大人讨价还价，讨不到什么便宜。
但二千顷的数字实在太多了。
徐延德硬着头皮开口，想讨价一口：“秦府尹，一千五百顷。这是我们能拿出的极限了。出资六成我们认了，您看如何？”
秦浩然摇了摇头。
郭勋咬着牙加了码：“一千六百顷！”
秦浩然还是摇头。
见秦浩然如此态度，勋贵们你看看我、我看看你，都想让对方先松口，谁也不想多出一分。
有几个人凑在一起低声商量，算着自己家能拿出多少田产、多少银子，算来算去都是一笔糊涂账。
可秦浩然始终是一副云淡风轻的表情，让人捉摸不透。
就这样拉扯了将近一个时辰，秦浩然依旧不为所动。
每次勋贵们提出一个新的数字，他就摇摇头。
每次他们说出一堆困难，秦浩然就端起茶盏喝茶，一副“你说了算，但我不答应”的态度。
见秦浩然一点也不退让，实在让众人面子觉得挂不住，徐延德拱了拱：“秦府尹，这个数太大了，我们回去商量商量，改日再来拜访。”
其他勋贵也纷纷站起来，准备告辞。
秦浩然没有丝毫挽留道：“请。本官在这里候着。”
勋贵走到府署大门前，门子刚把大门拉开一条缝，外面的喧哗声便涌了进来。
走在最前面的徐延德脚步一顿，透过门缝往外看了一眼，府署大门外，站满了人。
把整条街堵得水泄不通，众人个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，皆是此番大水的受害者。
郭勋也看见了，脚步一顿，脸色铁青。
吴继爵在后面催促：“怎么不走了？”
等他挤到前面一看，也愣住了。
门子把大门完全拉开，外面的景象更加清晰地呈现在眼前。
百姓们没有让路，就这么站着，把府署大门堵得严实。
徐延德硬着头皮迈出了门槛。
身后一众亲随仆从立刻抢步上前开路，个个气焰嚣张，肆意推搡挡路灾民，厉声喝骂：“全都闪开！定国公驾临，尔等草民竟敢拦阻官道！”
一行人仗着主家权势，横冲直撞，动辄伸手搡跌躲闪不及的百姓，肆意驱赶围在衙前的灾民。
混乱间不知哪位灾民愤然一声高呼：“勋贵仆从动手打人了！”
话音未落，围聚百姓瞬间群情激愤，蜂拥上前，当即把几十名跋扈仆役扑倒在地，拳脚齐下。
场面轰然大乱，眼见冲突愈演愈烈，便要闹出人命祸事。
危急关头，府衙内数百衙役快步疾奔而出，齐声高喊：“秦府尹钧谕在此，众人暂且住手！”
一众差役分列人墙，硬生生隔开激愤百姓与徐延德一行人，方才稳住乱象，幸免死伤。
差役们连推带劝，好说歹说，才把百姓们劝退了几步。
但百姓们并没有散去，依然站在两旁，用那种让人心里发毛的目光盯着勋贵们。
徐延德站在通道中间，进退两难。
他回头看了一眼府署的大门，又看了看前方那条被百姓夹着的狭窄通道，咬了咬牙，转身走回了府署。
郭勋愣了一下，看着徐延德的背影，也明白了什么，跟着走了回去。
吴继爵叹了口气，也跟着往回走。
其他勋贵面面相觑，知道今天这事不可能善了，也只能转身跟着往回走。
后堂里，秦浩然见众勋贵们又回来了，故作惊讶：“诸位怎么又回来了？不是说要回去商量吗？”
徐延德的脸色铁青，站在秦浩然面前，像是一个被逼到绝路上的困兽：“秦府尹，你太过分了。你故意让百姓堵在门口，这是不给我们活路。”
秦浩然放下茶盏，脸上的惊讶渐渐变成了冷笑。
站起身来，语气满是寒意：“徐国公，凡事说话总得凭据。衙门外这些百姓，是他们自发聚拢，还是本官特意派人招来的？
今日整整一上午，本官坐守府衙半步未曾出门，国公凭空一口咬定是我暗中指使，这话从何说起？
再说，百姓田地被圈占、屋舍遭洪水冲毁，骨肉亲朋葬身涝灾，满心冤屈无处申诉，难不成连在府署门前站一站的名分都没有？国公随口攀咬，这话可是要担干系的。”
“既然诸位执意这般栽赃污蔑，那就休怪本官据实上奏，如今朝中一众文武百官，正翘首等候这本奏疏。”
话音落下，秦浩然自怀中取出两封奏折，轻轻搁在案上。
成国公倒了之后，朝堂上的风向彻底变了，那些当初帮着勋贵说话的文官们，一个个争先恐后地写奏折，弹劾勋贵阻挠河工、酿成水患。
这时候秦浩然要是再递上一份折子，那就是火上浇油，非把他们烧死不可。