秦浩然伸出手指，在图纸上缓缓一划，开出自己的价码。
“北城宅院铺面建成之后，勋贵占两成，需出资金五成，外加田产一千五百顷，也就是十万五千亩。”
“十万五千亩？”朱希忠盯着秦浩然，像是不敢相信自己的耳朵，声音里带着几分怒意。
“秦府尹，你这不是谈生意，你这是抢劫！你可知道一千五百顷良田值多少银子？你可知道这些田产是我们各家几代人攒下来的家业？你一张嘴就要拿去，你好大的口气！”
定国公徐延德也沉下了脸，冷声道：“秦府尹，我等敬你是朝廷命官，才来赴宴商议。你提出这等苛刻条件，是不想谈了吗？”
武定侯郭勋更是直接拍了桌子，“砰”的一声，桌上的酒盏都跳了起来：“荒谬！简直荒谬！我们出钱出地，才占两成？秦浩然，你以为你是谁？你不过是个顺天府尹，正三品的官，也敢跟我们这样说话？”
一时间，厅堂里群情激愤，勋贵们纷纷出言斥责，骂秦浩然不知天高地厚、贪得无厌、狂妄自大。
秦浩然等众人骂够了，才说出自己的理由：“成国公，诸位，北城的宅院铺面，不是普通的宅院铺面，是朝廷的产业。
诸位也晓得北城将来的价值，只需时间一长，必定赚回来。本官不是要抢诸位的田产，而是用北城的股份，换诸位手里的闲荒薄地。这笔账，怎么算诸位都不亏。
再说，诸位手里的田产，固然是祖业，可诸位扪心自问，那些地真的是良田吗？
近郊的荒滩洼地，常年涝涝歉收，一亩地一年收不了几斗粮食，收租微薄，守着薄田不过薄利度日。
如今以这些闲荒瘠地折股换北城铺面，铺面临街收租，旱涝无忧，年年租银稳稳落账，获利远胜种地数倍。
商铺基业同样能世代传承、永续生财，比起靠天吃饭的农田，反倒更能护住子孙家业。这才是长久生利的万全之策。”
这一番话有理有据，说得几个心思活络的勋贵微微动容，互相交换了一个眼神，似乎有些动摇了。
但朱希忠不为所动。
他是成国公，是勋贵之首，这一辈子还没被人这样顶撞过。
秦浩然不但顶撞了他，还要从他手里拿走田产，这口气，他咽不下去。
“秦府尹，你说破天也没有用。田产是我朱家的祖业，祖上传下来的，谁也别想动。北城的事，不谈也罢。你爱找谁找谁去，我们成国公府不掺和。”
说罢，他一甩袖子，转身便走。
徐延德也站了起来，紧随其后。郭勋更是不客气，临走还撂下一句话：“秦浩然，你等着。这事没完。”
其余勋贵纷纷起身，径直走了出去。
厅堂之中，登时空了大半。
坐在主位上，看着那些离去的背影，思考着下一步。
只是秦浩然没想到，坐在最下首的丰润伯曹泰没有走。
“秦府尹，我愿意配合。我名下，有城外田地四百余亩，虽然不多，但都是近郊的。府尹若有用得着的地方，尽管开口。只求府尹大人日后多多关照。”
秦浩然目光中闪过一丝意外，随即变成了温和的笑意。
丰润伯这个爵位，传到曹泰这一辈，已经只剩下一个空壳子了。
四百亩薄田，一年到头收不了多少租子，勉强维持着一大家子的嚼用，连像样的交际应酬都应付不来。今日来赴宴的三十多家勋贵，曹泰是爵位最低、家底最薄的一个，坐在最下首，连说话的机会都没有。
他太需要一个翻身的机会了。而北城开发，就是他的机会。
秦浩然点了点头，伸手示意曹泰坐下，又吩咐小厮换上新的热茶。
“曹伯爷愿意配合，本官自然不会亏待。北城的事，慢慢来，不急。伯爷那四百亩地，本官记下了，将来折算股份的时候，一定给伯爷一个公道的价钱。”
曹泰连连点头，又坐了一会儿，与秦浩然闲聊了几句家常，表忠心，自己愿意冲锋陷阵。
曹泰走了之后，秦浩然独自坐在后堂，对着那张规划图，一直坐到午后。
府丞陈文焕见状，小声劝道：“府尹，那些勋贵不好惹，您何必跟他们硬碰硬？六四分虽然苛刻了些，但总比谈崩了强。如今他们走了，北城的事怎么办？”
秦浩然摇了摇头：“陈府丞，你只看到了眼前的银子，没看到长远的事。
北城开发，不只是为了赚钱，更是为了安置那些低洼地带的百姓。我要是让了，让他们占了四成股份，北城的宅院铺面就有一大半落在勋贵手里，将来卖也好租也罢，都轮不到官府做主。
那些流民往哪里安置？没有地过日子，他们早晚还要作乱惹祸。到那时候，就不是银子能解决的事了。”
“府尹思虑长远，是下官短视了。可如今勋贵们走了，北城的事……”
“不急。他们会回来的。”
陈文焕一愣：“府尹何以见得？”
秦浩然没有回答，只是望着窗外的天空，几朵云正慢慢聚拢，天色似乎没有前几日那么透亮了。
接下来的日子，秦浩然没有再去催勋贵们，勋贵们也没有再来找秦浩然。
两边像是在比谁更有耐心。
秦浩然照常处理府务，阅实户口、纠治豪强、疏理狱讼、平抑粮价，每日早出晚归，忙得脚不沾地。让人把北城规划的图纸收进了书房，不再提起这件事。
五月，京畿大旱。
连续二十多天没下一滴雨，禾苗枯焦，百姓心急如焚。有些老农跪在地头烧香磕头，求老天爷开恩。
秦浩然带着王承恩，走遍了宛平、大兴两县的田间地头。他先问旱情，再看禾苗，然后召集里正和老者，详细询问水井的位置、沟渠的状况，组织百姓合力取水浇灌。
有些村子连水井都干了，百姓们愁眉苦脸，叹息说天要绝人之路。
秦浩然站在干裂的田埂上，高声对众人说：“天不帮咱们，咱们自己帮自己。本官已派人去察看河道，寻找水源，明日便来帮你们挖渠引水。大家再撑几日，雨总会来的。”
百姓们听了，心里踏实了些，纷纷跪地磕头。
进入六月，天气骤变，阴雨连绵。
虽然缓解了持续多日的旱情，但雨水不断，低洼处开始积水，新种的禾苗在积涝中挣扎。
到了七月，老天爷像是在刻意与人作对，旱涝急转。
一连数日暴雨如注，永定河的水位以肉眼可见的速度暴涨，浑浊的河水挟着泥沙翻滚而下，猛烈冲击着两岸本就不甚坚固的堤防。