“不知道。今天早上她出门了，一直没有回来。”
上官沉舟的心沉了一下，像一块石头掉进了深水里。
她转身去了闻香阁。
闻香阁的门关着，门板上贴着一张纸条，纸条上写着:“东主有事，歇业三天。”
字是柳如烟的，工工整整的楷书，一笔一划都不含糊。
她绕到后面，翻墙进了院子。
院墙不高，只有一人多高，墙上爬满了爬山虎，密密麻麻的，像一层绿色的毯子。
她抓住墙头，一翻身就过去了，落在院子里，脚步很轻，几乎没有声音。
院子里空荡荡的，没有人。
制香坊的门开着，里面乱七八糟的，香料撒了一地，像是被人翻过。
她穿过院子，上了楼。
楼梯是木头的，踩上去“咯吱咯吱”地响，在安静的夜里传得很远。
楼上是柳如烟的住处，一间一间的屋子，门都关着，走廊里没有灯，黑漆漆的，伸手不见五指。
她点了一个火折子，借着微弱的光，沿着走廊往前走。
柳如烟的屋子在最里面，门是关着的，门缝里透出一股淡淡的香味，是柳如烟身上的那种体香。
她推开门。
屋里很暗，窗帘拉着，月光进不来。
她举着火折子照了照。
床上躺着一个人。
柳如烟。
她穿着一件月白色的衣裙，头发散开，铺在枕头上，像一朵盛开的白莲花。
她的眼睛闭着，嘴角带着一丝笑意，像是在做一个好梦，梦里有花有草有阳光，有她想要的一切。
她的脸色很白，白得像纸，嘴唇发紫，手指发黑。
她的旁边，放着一盘香。
香已经燃尽了，只剩下一截短短的灰烬，灰白色的，像一截烧焦的树枝。
上官沉舟走过去，伸手探了探她的鼻息。
没有呼吸。
又摸了摸她的颈动脉。
没有脉搏。
她的皮肤是凉的，像冬天的井水，凉得刺骨。
她的身体已经僵硬了，像一根木头。
上官沉舟拿起那盘香，放在鼻尖闻了闻。
***。
跟吴妈闻到的是一样的毒。
一样的味道，一样的浓度，一样的死法。
柳如烟不是被杀的。
是自杀的。
她知道自己活不长了。
铺子里有人要杀她，丈夫家的人要赶她走，吴妈替她死了。
她不想活了。
也不想连累别人。
她给自己调了一盘噬魂香，点着了，躺下来，闭上眼睛，闻着。
香味弥漫在屋子里，甜中带苦，苦中带酸，酸中带麻。
她闻着它，慢慢地，慢慢地，睡着了。
再也没有醒来。
上官沉舟把那盘香放回原处。
她站在床前，看着柳如烟的脸。
她的脸上没有痛苦，没有恐惧，没有挣扎，什么都没有。
只有一种解脱后的平静。
像一个人走完了很长的路，终于到了家，可以歇了。
上官沉舟站了很久。
火折子在她手里燃烧着，火苗跳跳跃跃的，把她的影子投在墙上，忽大忽小。
她终于转过身，走出了屋子。
她走下楼梯，穿过院子，翻过围墙，落在巷子里。
巷子里没有灯，黑漆漆的，她摸着黑往前走。
李香寒在外面等着，手里拿着一件外套。
“小姐，天凉了，穿上吧。”
上官沉舟接过外套，披在身上。
秋天的晚风很凉，吹得她的衣袂飘飘。
“小姐，柳如烟死了？”
“死了。”
“她为什么要死？”
“她不想活了。”
李香寒不明白，但没有再问。
两人沿着街道往回走。
街上的人已经很少了，店铺都关了门，只有几盏灯笼还亮着，在风中摇摇晃晃的，像瞌睡人的眼睛。
上官沉舟走得很慢，每一步都踩得很实，像是在丈量什么。
“小姐，你在想什么？”
“在想柳如烟。”
“她怎么了？”
“她是一个可怜的人。”
“为什么可怜？”
“因为她把十年的心血给了一个不值得的人。那个人不信任她，不珍惜她，不保护她。他只会怀疑她，监视她，利用她。她活着的时候，没有人对她说一句真话。她死了，也没有人为她流一滴泪。”
猫儿巷的居民早就习惯了半夜的猫叫，但三月十八那天晚上的叫声不一样。
不是发春时的求偶声，不是打架时的嘶吼声，是那种被踩住尾巴的、撕心裂肺的、一声比一声高的惨叫，像有人拿刀子在一只一只地剜猫的喉咙。
声音从巷子尽头的白家院子里传出来，在猫儿巷的两堵高墙之间来回撞击，传出去好几条街。
巷子东头的张屠夫被吵醒了，他养了十几年的猪，杀了几千头猪，什么样的惨叫没听过，但猫的叫声不一样。
猪叫是嘶哑的，沉闷的，像一块石头砸进泥潭里。
猫叫是尖利的，刺耳的，像一根针扎进耳朵里，扎进脑子里，扎进心里。
张屠夫骂了一声，翻了个身，用被子蒙住头，把枕头压在上面，双手捂住耳朵，像一只把头埋进沙子里的鸵鸟。
巷子西头的李婆婆也被吵醒了。
她跟张屠夫不一样，她没有骂，也没有用被子蒙头。
她披了件棉袄，下了床，趿拉着布鞋，扶着墙，一步一步走到窗前，推开窗户往外看。
月亮很大，挂在半空中，像一个银白色的盘子，把整个猫儿巷照得像白昼一样。
每一块青石板上的裂缝都能看得清清楚楚，每一片瓦片上的青苔都能数得过来。
李婆婆看到猫儿巷尽头白景轩的院门大敞着，黑黢黢的洞口像一个张大的嘴。
她在白景轩隔壁住了二十三年，头一回看到他的门半夜开着。
白景轩这个人，别的毛病没有，就是关门关得紧。
每天酉时三刻，天刚擦黑，准时关门，上锁，再加一根顶门杠。
那根顶门杠是铁梨木的，手腕那么粗，少说有三十斤重，一头顶着门，一头顶在门槛后面的凹槽里，纹丝不动。
雷打不动，二十三年没变过。
连大年三十晚上都不例外。
李婆婆觉得不对劲。
但她不敢出去。
她一个七十多岁的老太婆，深更半夜的，出去能做什么？
她关上窗户，上了床，躺在被窝里，闭着眼睛，听着猫叫。
猫叫了一夜。
不是一只猫在叫，是上百只猫在叫。
声音从白景轩的院子里传出来，像潮水一样涌出来，灌满了整条猫儿巷，从巷头灌到巷尾，从巷尾灌到巷头，来回涌荡。
一会儿高，一会儿低，一会儿近，一会儿远。
高的时候像婴儿哭，低的时候像鬼魂泣。
李婆婆一夜没睡。
第二天天刚亮，李婆婆就起来了。
她没梳头，没洗脸，趿拉着布鞋，拄着拐杖，一步一步走到白景轩的院门口。
门还是开着的。
从外面能看到院子里乱七八糟的，猫笼倒了好几个，有的歪在地上，有的翻了个底朝天，有的碎成了几块，木头茬子白森森地露在外面。
地上有血迹，一摊一摊的，已经干了，变成暗红色，像一朵一朵的梅花。
有猫毛，一撮一撮的，白的、黑的、黄的、花的，在晨风中飘来飘去，像飞舞的蒲公英。
还有一只鞋。
白景轩的鞋。
千层底的布鞋，鞋面上绣着云纹，针脚细密，纹路清晰，是苏州城里最好的鞋铺做的，一双鞋要二两银子。
李婆婆认得，因为白景轩一年四季都穿这种鞋，春夏秋冬，从不换样。
她站在门口，没敢进去。
她往院子里喊了两声“白老板”，没人应。
她又喊了两声，还是没人应。
声音在空荡荡的院子里来回飘荡，没有遇到任何阻拦，像一个迷路的孩子。
她探进半个身子，往院子里瞅了一眼。
就这一眼，她的脸白得像纸，手里拿的拐杖掉在地上，骨碌碌滚了两圈，撞在门槛上，停住了。
她哆嗦了半天，才从嗓子里挤出一声变了调的尖叫。
那声尖叫比昨天夜里的猫叫还尖，还利，还刺耳。
张屠夫在巷子东头听到了，手里的杀猪刀差点掉在地上。
上官沉舟到的时候，扬州知府周明远已经在了。
他来得比她还早，卯时不到就接到了报案，连早饭都没吃就赶了过来。
此刻他站在猫舍的院子里，面对着上百只眼睛幽亮的猫和地上一具面目全非的尸体，胃里翻江倒海。
后悔自己没吃早饭——吃了早饭会更难受，但不吃早饭也没好到哪里去。
空荡荡的胃在抽筋，酸水往嗓子眼里涌，他咽了好几次才压下去。
仵作已经验过一轮了，验完就跑到墙角蹲着干呕，到现在还没站起来。
周明远没有催他，因为他自己也想蹲一会儿。
但他是知府，是朝廷命官，当着这么多差役的面，他不能蹲。
他只能站着，脸色铁青，嘴唇发白，两只手攥成拳头，指甲掐进肉里，用疼来压住胃里的翻腾。
他的眼角余光扫到那些猫。
猫笼一排一排的，靠着院墙摞了三层，每一层都有十几个笼子，每个笼子里都关着两只猫。
猫的眼睛在黑暗中发着光，绿的、黄的、蓝的，像一盏一盏的小灯笼，幽幽地亮着。
他看着那些眼睛，觉得那些眼睛不是在看他，是在审判他。
上官沉舟从院子外面走进来，身后跟着孙五。
孙五背着药箱，药箱里装着验尸工具，叮叮当当响了一路，在安静的猫舍里格外刺耳。
她走过周明远身边的时候，停了一下，问了一句：“周大人，萧千帆到了吗？”
周明远摇了摇头：“还没有。我派人去大理寺报信了，他应该今天下午能到。”
上官沉舟点了点头，没有再问，径直走向院子中央的尸体。
白景轩面朝下趴在地上，双手向前伸，五指张开，像在抓什么东西。
他的脸朝左歪，露出的那半边脸上全是抓痕，皮肉翻卷，能看到下面白森森的骨头。
左眼被挖掉了，眼眶黑洞洞的，像一个干涸的井口，深不见底。
右眼还留着，但眼皮被撕掉了，眼球凸出来，蒙着一层灰白色的膜，像一颗煮过头的鹌鹑蛋。
他身上穿着一件灰布长衫，长衫上全是血，血已经干了，变成暗红色，像泼了一层油漆。
长衫的下摆被撕掉了一大块，不知道去了哪里。