所有人一时间都愣住了。
历峥拨开人群，大步上前，举起火把凑近那石像的脸。
火光跳动，照亮那张扭曲的面容。
石像眼睛圆睁被石灰凝固，似生前看到什么恐怖之景，五官因惊骇痛苦而扭曲变形，但依稀可以辨认，这座石像确实是孙裕。
历峥眸光停滞了一瞬，缓缓后退一步，举起火把照向石像全身。
“奇怪，这石像的姿势和方位，好像在完成一种仪式？”肖魑观察着孙裕的石像，只见这座石像双膝跪在湿冷的地面，脑袋微垂，身形佝偻，双手垂于身侧，姿态卑微，像是在对什么人行礼。
肖魑顺着孙裕俯身垂首的方向缓缓看过去……竟然看到了山洞中扶光太子的石像！
肖魑心中一惊：这难道是……
“他在赎罪。”厉峥也看到了孙裕石像仿佛在行跪拜礼的卑微姿态，言简意赅道，“这种赎罪仪式与作案手法，和雪林围猎场被钉在十字木桩的崔小爷，一模一样。凶手显然是同一个人。”
肖魑也想到了当日猎场所见，不由伸手摸了摸下巴，垂眸瞟了一眼身前诡异的石像，突然蹲下仔细察看地面，喊道：“头儿，地上有字！”
历峥上前一步，单膝点地，单手举着火把照亮地面，只见石像身前的泥地上，赫然排列着一行用匕首所书的小字:
【《死刑判决书》罪名：叛主者，判处：永跪于此。】
所书笔锋凌厉，入土三分。
洞中死陷入一般的寂静，火把噼啪作响，照得孙裕石像的影子在地上摇晃，良久，有人颤声道：“这……这是什么刑罚？活活把人做成石像？”
历峥盯着那行字，脑海中开始拼凑昨夜的画面。
昨夜孙裕一个人自刑部官衙而出，甚至没有回府，便被骗来此处。
凶手或以查案线索为饵，或以什么机密为由，总之，诱使孙裕没有带任何随从，孤身赴约。
他走进这个山洞，看见太子石像的那一刻，必定震惊无比。燕国境内，何人敢塑太子石像？除非……除非那人，本就是太子旧人。
然后凶手现身，这个人必定是孙裕熟悉之人，才能如此顺利地把他骗来此地且毫无防备。
凶手在山洞之中对孙裕进行逼问拷打，而那个小贼捡到的腰坠，必定是孙裕挣扎之时掉落的，两人对峙之后，凶手对孙裕进行了捆绑，让他面朝太子石像而跪，再拖来石灰浆从头到脚浇下去，一层一层浇筑慢慢凝固，慢慢干透，最后活生生凝固成一尊跪地的石像。
将他永远封存在这跪姿里，永远面朝太子，永远赎罪。
“叛主者”。刻在地上的三个字，点明了杀他的理由，也暗示了凶手的身份。有一点孙裕说对了，此人，必定是昱国扶光太子一党余孽！
厉峥缓缓睁开眼，心中已经有了一个猜测，如果是真的……
“撤。”他沉声迅速命令，“封住洞口，留下四人看守。其余所有人，随我回城，速禀圣上！”
“头儿，可是陛下正在祈福大典……”肖魑伸手挠了挠头，不解道。
厉峥眉目冷峻，转身大步走向洞口，身后番役们如梦初醒，纷纷跟上。
只有那两尊石像，静静立在黑暗里，一立一跪。
一个受万人敬仰，一个永世赎罪。
**
祈福大典设在午门之外。
吉时将至，钟鼓齐鸣，文武百官已在城楼之下列队候立，百姓们聚集在长街两侧，熙熙攘攘挤作一团，翘首以盼。
一座四人抬的明黄龙辇稳稳停在城楼之下，只等钦天监宣告吉时，皇帝便要登坛祭天。
历峥一路策马疾奔而来，跑了整整五十里，从白天赶至暮色，才终于在大典举行之前赶到，他从马上一跃而下，穿过一片黑压压的拥挤推搡的人潮，大步径直走向龙辇。
“厉司使，祈福大典马上要开始了，有什么事，您还是等陛下回宫之后再禀吧……”一名穿着蓝色内侍服的小太监，挡在御辇前，躬身陪笑阻止，却被厉峥伸手一把推开。
“陛下，臣有急事要禀！”厉峥单膝跪地抱拳沉声喊道。
龙辇明黄帘子的一角被骨节分明的手掀开，里面传来淡淡的命令：“说。”
历峥站起身，上前一步凑到明黄的帘子前，垂首压低声音，快速将今日在洞中的发现禀报完毕。
帘子的后面，沉默了一瞬。
半晌，才传来一句：“知道了，退下吧。”嗓音低沉平静，听不出任何波澜。历峥还想再劝，确知此时时机不对，只得抱拳依令躬身退去。
明黄的帘子重新落下，龙辇之内，郑屹一身墨色龙袍独自端坐，黑眸幽沉，眼神微垂，看不出表情。
他想起那个总是清冷而倔强的影子，想起她跪在雪地里的样子，想起她扑进自己怀里的瞬间，想起那些弹劾的奏折上，清瘦挺拔的笔迹。
杨德顺昨日的禀告回荡在耳边:“陛下，那天夜里，有人瞧见苏大人从城东密林的方向回城。苏大人此前告假养病的那几日，除了孙侍郎曾多次登门探望，再没见过其他人。”
她告假的那段时日，究竟发生了什么，又为何独独只见了孙裕？为何孙裕见过她没多久，便凭空失踪，而今日，孙裕的尸体便出现在了城东密林之中？
孙裕失踪那夜，她为何刚好从城东密林回府？那一晚，她的彷徨，她的眼泪，她的失态……难道，都与此事相关？
世间，真有如此巧合之事吗？
还是说……
帘外，礼乐声越来越响，郑屹眼神幽深，缓缓抬起眼，目光穿过那道薄薄的帘子，落在百官之中那一道若有若无的青色身影上。
她站在那里，与众人一同垂首，在城楼之下等待大典开始，看不出任何异样的情绪。
暮光透过帘缝照进来，落在郑屹凌厉的侧脸轮廓上，良久，他收回探究的目光，靠回龙辇椅背，修长的手指，轻轻搭在膝上，指节微微收紧。
帘外，钟鼓齐鸣，吉时已到。
午门城楼之上，钦天监官员身着祭服，手持玉圭，高声诵读祭文，声音悠长而庄严，在暮色之中回荡。
香烟袅袅升腾，缭绕在朱红城楼之上，一派庄严肃穆。
所有人的目光，都落在那道缓缓走向祭坛的黑色龙袍身影上。
郑屹从龙辇步出，十二旒玉藻垂于面前，珠玉相击，墨色衮服在寒风中微微拂动，日月星辰绣于肩，山龙华虫纹于袖，金绣龙纹随着他的步伐隐隐流转。
数万百姓屏住呼吸仰望着他，天地一片寂静。
一步、两步、三步……
他一步一步登上高高耸立的祭坛，挺直背脊、不疾不徐走到祭坛中央，面向苍天，负手而立。
杨德顺双手捧着一炷长香，躬身递上。
那香是太常寺特制用于祭天的降真香，需斋戒三日方能点燃。
郑屹伸手接过，握香而立，香头青烟笔直。
天子祭天，不跪天地。
郑屹默然片刻，他只是微微俯身一拜，便直起身上前一步，双手将香插入鼎中，便一挥衣袖，转身看向台下。
礼成！城楼下数万百姓，已经俯首叩拜，高呼万岁。
“万岁！”
“万岁！”
“陛下万岁万万岁！”
山呼海啸般的呼声震彻云霄，熙熙攘攘的观礼的百姓们以额触地，群臣伏身叩首，从城楼往下望去，黑压压的人群如潮水般跪伏，一层一层，漫向远方。
郑屹站在那里，俯瞰着这一切，待百姓三呼万岁，他从祭坛上走下，踱步回到城楼之上，站在城墙边缘，负手而立。
“百姓祈福，天下共祷！”杨德顺拉长声音宣告，与此同时，城楼之下那片辽阔的空地上，无数百姓仰望天空。
第一盏孔明灯从人群中升起，暖黄的光透过薄薄的纸罩，在暮色中摇曳上升。
紧接着，第二盏，第三盏在人群中被点燃……成百上千盏孔明灯接连升空，如同无数颗星星从人间升起，缓缓飘向墨蓝的天幕，垂髫孩童仰头欢呼、鹤发老翁杵着拐棍念叨许愿、贩夫走卒兴奋吆喝、布衣夫妇携手并立望着那漫天灯火，眼
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中映着温暖的光。
“万岁！万岁！”人群中爆发出震天的欢呼声，百姓们纷纷朝着城楼的方向叩首跪拜。
这是祈福大典最动人的时刻，万民点灯，天地同欢。
城楼之上，郑屹负手而立，望着那漫天灯火，面上看不出表情。
就在这时，“咻——”地一声，烟花绽开!
第一朵烟花在夜空中炸响，金红的光芒如流星洒落，紧接着五颜六色的烟花接连绽放，照亮了整片暮空，也照亮了无数张仰望的、兴奋的脸。
“好漂亮啊！”
“快看快看！那边又有了！”
“娘亲，你看那里！哇哇哇！”
百姓们欢呼雀跃，稚童蹦跳着拍手，那一瞬间，所有的恐惧、所有的苦难，仿佛都被这漫天的绚烂击退。
烟花越放越高，越放越密。
突然，“砰——”地一声，一盏孔明灯被烟花击中，薄薄的纸罩瞬间燃烧起来，火光在夜空中摇曳，摇摇欲坠。
紧接着，第二盏，第三盏……越来越多的孔明灯被烟花点燃，燃烧的纸罩在夜空中化作一团团火球，摇摇晃晃地坠落。
百姓们还在欢呼，没有人发现异常，直到，那些燃烧的孔明灯开始洒下什么东西。
一片，两片，三片……起初只是零星几片，很快便越来越多，漫天飞舞，如同天降大雪，纷纷扬扬飘落下来。
“天降神谕！”有人惊呼出声。
“显灵了！老天显灵了！”
“快点许愿！快跪下！”
百姓们纷纷跪倒，朝着那些飘落的纸片叩拜，有人伸手去接，有人趴在地上捡拾，有人高举着刚抢到的纸片，兴奋地呼喊。
“神仙保佑！神仙保佑啊！”
城楼之上，百官们先是一愣，随即也纷纷跪下，朝着那些飘落的纸片叩拜。这是神迹！这是上天降下的神谕！
郑屹依旧负手而立，望着那漫天飘落的纸片，面上看不出任何表情。
沈嵩站在城楼下，穿着鸦青色官袍，从地上捡起一张纸片，借着灯火细看。
突然，他的脸色巨变：“这……这是……”
那纸上清清楚楚地写着一行字：【太医院院判沈嵩，助纣为虐，研制毒药。判处：死刑】沈嵩的手剧烈颤抖起来，纸片几乎拿不住。
“这……这是什么东西？”有个外地赶来观礼的商人捡起了纸片，念叨着垂眸一瞧，【明华长公主裴松蓝，毒杀俘虏七千人，判处：死刑。】
越来越多的百姓捡起了从天而降的纸片，每一张纸条上面赫然写着不同的罪名：
【刑部尚书王珣，收受贿赂黄金万两，冤杀七十三人。判处：死刑。】
【内阁首辅崔邈，虐杀平民三万人，判处：死刑。】
……
漫天飞舞的罪状，每一项死刑判决竟然直指北燕皇室贵族和当朝权贵，竟然连长公主和内阁首辅都被牵扯进来，人群中惊呼声此起彼伏。
“不！这不是真的！”
“诬蔑！这是诬蔑！”
有人脸色惨白，有人双腿发软，有人直接两眼一翻，昏死过去。
那些刚才还在欢呼“天降神谕”的百姓们，此刻全都愣住了。
“哎，这上面写的啥？”字认识他，他不识字。一货郎攥着抢到的纸片，看着平日里威风八面的官老爷现在一个个惊恐的样子，不由好奇发问。
站在一旁的书生脸色惨白，哆哆嗦嗦不敢言语。
“娘，灯笼上，也有字！”一梳着双环髻的女童拉着娘亲的手叫道。
众人抬头仰望，只见漫天摇晃的孔明灯，白色的宣纸上，此时皆浮现了八个字：
【死刑判决替天行道】
城楼之上，郑屹依旧负手而立，望着那漫天飘落的纸片，脸上看不出任何表情。
“陛下。”杨公公躬身递上一张纸片，“这是老奴捡到的。”
郑屹接过来，低头看了一眼，那纸上只有短短一行字：
【佥都御史苏珩，罪行：欺瞒百官。判处：死刑。】