还有半月就要过年，家家已经开始张红结彩，一年里头数这时候人心最火热，街市上锣鼓喧天的热闹从清早天不亮开始，一直到宵禁才能歇。
往常这个时候也是柳絮最喜欢的，满街赶集买年货的人多不说，手头也更宽裕了，心情敞亮的时候最容易舍得掏钱，尤其还有心善的，瞧他孤身一个可怜，还能多赏两个铜板。
他常是站到下午半晌里，太阳该西沉的时候，久站冷得人直打哆嗦，聚来的人也少了，柳絮便收拾起来，回去时沿途也挨个摊子瞧瞧摸摸，装作自己也是热火朝天地准备过年的一员。
虽然大多舍不得买，但能看一眼他也就心满意足了。
柳絮人美嘴甜，卖钗环首饰的阿婆被他满口吉祥话哄得乐呵呵的，还会扯一把红头绳给他绑辫稍，赶着卖对子的人收摊，跟人家讨两张写坏要拿去丢了的，一路走街串巷能捡不少边边角角，就凑出来他的年货了。
最后买一碗素面站在路边三两口吃了，趁着还没反应过来肚里的饱胀赶快再灌大半碗汤，吃得肚饱溜圆，浑身热乎起来，便加紧步子回自己家去，趁着还暖和时早早躺进被窝，能睡个安稳觉。
如此熬过一日又一日，这便是他的新年了。
不过今年柳絮终于不用再为生计发愁，甚至可以像个孩子一样无忧无虑地满院撒欢。
原来阴沉沉的冬天里也可以是窗明几净的，捧着一碟从前根本想象不出滋味的酥软糕点，掌心的杯子里茶汤鲜亮，浮浮沉沉的是整片的茶叶，不怕一摇晃就要吃一嘴碎渣。
柳絮还以为有钱人是没苦硬吃，才要附庸风雅喝涩口的苦茶，现在就着甜得腻人的点心，他这才自觉懂了其中风味。
不过想来，世上的苦累应是恒量的，所以柳絮躺在暖榻上优哉游哉地数着珍珠穗，但还会有旁人正替他焦头烂额着。
霍煜就是那个全家最歇不住的人，一边要盘算账务，一边操心各处人情打点，家里的采买置办也要经她过目。
身为家里实际的话事人是风光，但也意味着她得担更多的事，尤其是像她家中老的老小的小，只她一人顶用，不得已才得里外两手抓。
如今虽是有放年学的老二回来能暂且顶上了，但到底不好把大大小小的琐事全甩给她，既怕影响她温书，又怕耽误她休息。
霍煜正匆匆往门外走时，正巧碰上带人采买回来的老二，身后跟的侍从大包小包提了许多，她自己手里正捧着一只雕花精致的木匣举到阳光底下看，仰着脑袋不看路，自然也没发现已经走到跟前的姐姐。
后脑勺突然挨了一巴掌，霍英怒目圆睁，刚要呵斥是谁不长眼打到她宝贵的装满知识的脑袋，一转眼对上却是霍煜那张似笑非笑的脸，悠悠道：“眼睛要长天上去了？”
霍英立刻蔫了，默默把手背到身后，不自觉塌下肩膀，畏缩地赔笑道：“不敢不敢。”
霍煜拍了拍她的肩膀：“站没站相，学堂的师傅是这么教你的吗？”
眼看霍煜这老毛病犯了，又要逮着自己唠叨个没完，霍英忙插嘴交代道：“姐，东西都齐备了，我先叫人送库房去，你得空记得查验。”
她这回出去是置办年里祭祀时的一应用物，做生意的人家在此道上比大多人家更讲究，所以霍煜才吩咐她亲自走一趟。
说到正事，霍煜果然放了她，点点头，欣慰道：“真是长大了。”
“姐你忙，我先走了！”
老二得了夸奖，喜气洋洋的，走路都不禁要打飘了，大幅摆着手臂一蹦一跳地正要溜走，却乐极生悲，忘了还拿着东西，磨得光滑油亮的木匣脱手飞了出去，落到霍煜脚边。
她下意识顺手捡起来，匣子的锁扣没搭严，一摔就打开了。
仔细一瞧，里面红绸软布包裹的是一对小银钗，颤枝蝴蝶，下坠着一双银铃串碧玉珠流苏，很是小巧精致，但一看便是小男儿家所用的饰物，不是老二自己能用的。
霍煜眯了眯眼，笑意戏谑：“真是长大了。”
仔细一想，英儿的确也是可以娶夫生子的年纪了，情窦初开有了心上人也无可厚非，她这做姐姐的也是糊涂，竟许久未关心过她了。
霍英只顾着检查，对她的话还未有所觉，见东西没摔坏，才舒了一口气，接过蝴蝶举到她眼前晃了晃，笑道：“我给柳哥儿带的，怎么样，好看吧。”
霍煜眉头微蹙，仔细回想着：“柳哥儿？你相好的小郎君吗，是哪家的公子？”
谁想老二却闹个大红脸，嫌弃地推了推她的肩膀：“什么呀姐，你思想怎么这么龌龊，想哪去了，我说娘身边那个呀。”
霍煜一愣，这才反应过来她是说柳絮，脸上浅淡的笑意慢慢凝固，旋即拧眉不悦地教训道：“这是你该叫的吗？没大没小的，你就是不叫小爹，也不该这般随意，往后当面便称柳夫人。”
老二一撇嘴：“他还没我大呢，柳絮自己都没意见。”
霍煜伸手作势要拧老二耳朵，她熟练地一弯腰躲了过去，把嘴一闭，不敢再犟，撂挑子就跑，声音远远飘在身后：“我知道错了！不敢了！”
看着妹妹这么大人了仍是不着调的性子，霍煜只无奈地摇头失笑，拿她没一点办法。
不过经老二这么一提醒，霍煜终于想起来家里还养了只米虫——母亲身边多的是小仆从能伺候，但管账理家的事却是非本家人不可的要务，柳絮既已正经有名分，拿他来顶上正合适。
这本也是内宅男儿家的该做的，只是家里已经很久没有男主子了，先前一直都由霍煜和母亲两人打理，故而她竟是一时没想到的。
于是柳絮莫名其妙地就失去了他悠闲的午后。
被叫书房的柳絮一路都提心吊胆，不知自己又是哪里惹了她的眼，直到进门后悄悄觑着霍煜的脸色，竟是难得地对自己和颜悦色，这反倒叫柳絮更觉不安。
事出反常必有妖！
“不知大少姥叫我来，是有何要事嘱托？可是主子那有什么……”柳絮战战兢兢地坐下
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了，手里端着茶盏，却是一口不敢喝的。
霍煜也不跟他客套，直接说了自己的意思。
这本该是好事，得了信任又拿了权柄，往后柳絮在霍家说话腰板都能挺得更直了。
但他只开心一瞬，便面露为难之色，不好意思地低头捻着帕子对了对手指，细声细气道：“大少姥委重，我本是不该推辞的……”
霍煜停下笔，抬眼瞥向他，微笑颔首，示意他继续说下去。
柳絮脸颊微红，柔柔道：“只是我虽是识得几个字，但算账却是一窍不通的，我怕事做不成，反倒是给您添乱。”
霍煜指尖轻轻叩着桌面，不疾不徐道：“这倒不难，近日也不过是核对采买账目、查验货物等琐事，有管家协助，你只需用心监管就是，若是觉得有何不妥，再来报给我即可。现下匆忙，等年后我再为你寻位男师傅来，慢慢教你管账治家。”
柳絮一听还要学习，更不干了，他出卖自由身是为了来享福的，不是给人当伙计的！
哪有霍煜这样压榨小侍的，让人床上床下都要忙活……虽然自己是没床上出力吧，但他好歹也在尽心竭力地给老家主侍疾，也是劳苦功高了！
如今要多张罗事，也不提给他多发月钱，就这么自作主张决定了要把他一人两用，根本不问过自己的意见。
他就知道，天底下没有一口白吃的饭，果然这做生意的可最精明了，自己真是大意了！
柳絮欲哭无泪，却不敢直接拒绝。
他微微噘着嘴巴，眉眼低垂，透着点若有若无的委屈相，跟扒着人裤腿讨食的小狗似的，温软讨饶道：“大少姥就别为我费神了，等您娶了贤夫，由少夫人执掌中馈，那才是名正言顺呢。”
霍煜却像是没听懂柳絮话里话外的暗示的他不想干活，自顾自地继续说下去：“有不懂的你可以多和管家问一问，她做了多年，经验老到，行事最为妥帖，或是我和老二得闲时也可以教你读书。柳夫人头一回做此事，也不必怕出错，是人都会有犯错的时候。”
她已经把话说到头了，柳絮避无可避，终于明白过味来——霍煜嘴里的“商量”不过是客气的套话罢了。
霍煜做惯了大家长，霍家就是她的一言堂，哪有他讨价还价的份。
柳絮嘴巴噘得能挂油壶，奈何面前这人是铁面无情的霍煜，不是会怜香惜玉的霍老家主，她根本不吃自己这套，他能做的只有不情不愿地小声应了句好。
事情俨然已经板上钉钉，逃避也没用，柳絮反倒不着急开溜了。
见霍煜不开口撵人，柳絮便理直气壮地坐着，用了她两杯茉莉茶，不声不响地塞了半盘糕点，收够了差遣他劳神劳力的报酬，才慢悠悠站起身准备走人：“大少姥若无旁的事，我便先回了。”
绝对不是他嘴馋觉得霍煜的茶好喝，才舍不得走。
才转身走出两步，却听霍煜忽然叫住了他，从层层叠叠的账册后拿出了一只木盒，轻声道：“柳夫人且留步。”