正胡思乱想出二里地的时候，霍煜忽然又语重心长地嘱咐道：“今儿你也看到了，你自己立不起来，就会被欺负，可明白了？”
好端端的，逮着他教训什么，他可什么都没做。但人在屋檐下，柳絮不敢怒不敢言，面上一派温顺之色，低垂着长睫，只一味应是。
霍煜负手在书架前慢慢踱步，深思熟虑一番后沉吟道：“先前是我忽略了，单是读书哪够，你也的确该学些本事作依傍。”
吓得柳絮嘴里的糕点都不香了，大惊失色：“我是来伺候人的还是来考状元的？霍家已经揭不开锅了吗？还需要我做工养家了不成？”
她摇了摇头，唇角含笑，轻声嗔责：“怎得嘴上总没个把门的，只说与我听便罢，若惹得母亲生气，我也不能时时护着你。”
柳絮并没有感动得两眼泪汪汪，只觉得她莫名其妙——明明自己只在霍煜跟前吃的挂落最多，
竟还能腆着脸倒打一耙赖她老娘，真是个大孝子。他朝着她的背影作怪地挤眼吐舌扮鬼脸儿，心中愤愤想，自己好歹还有会扮柔弱哄女人的本事作依傍呢，这人也太小瞧了他。
听他半晌没动静，霍煜也不催促，好声好气地解释道：“夫人想哪去了，读书是为了叫你明理开阔眼界，如今也不过是怕你寂寞无趣，给你找个打发时间的爱好罢了。你如今可有想做的事？”
柳絮摇了摇头。他就喜欢吃喝玩乐做条米虫，能躺平享福，谁愿意劳碌受累，自己都能牺牲青春和脸面委身老人了，这清福就是他应得的补偿。
不过柳絮直觉这话说出来自己一定会被训得狗血喷头，闭口缄默不语。
但霍煜好像也没很在意他的意见，已经自说自话起来：“你想学针线吗？外面铺子的裁缝虽多是女子，但也不是没有男师傅，尤其略体面些的人家里，男儿家到底更便宜些，用人的地方多着，一年到头不愁活计，也不须风吹雨淋的……若是学制衣，府上就有现成的师傅，可以拨来教你。”
柳絮噘嘴不大愿意：“我不是很想学。”
“好吧。”霍煜若有所思地点点头，“喜欢做绣活也好，我也认得厉害的绣工，年轻时还在宫里做过差的，从前有些情分在，或许能请动。”
柳絮：“……”他说他不想干活，霍煜耳朵聋吗？
“不过我听说做绣活很伤眼睛，兴许制衣会更好些。”霍煜说话时摩挲着下巴，仍沉浸在自己的世界里，“你觉得呢？”
说话时她背对着人，却跟后脑勺长了眼睛似的，脑袋里总是忍不住浮出柳絮的模样。柳絮那双杏眼生得极好，盈盈如一泓秋水，眼波流转间满溢着绵绵情思，是双灵动会说话的眼睛，他通身的灵巧气儿就出在这双剪水瞳上了，若是坏了，当真是可惜。
回过头，便瞧柳絮一脸老大不愿意的模样，水润的粉唇微噘，垂眸盯着自己一晃一晃的鞋尖，背着人时仍是这副跳脱的小孩脾性。
霍煜眼眸微动，愈发柔软了心肠，暗自揣度许是他还有所顾虑，却畏惧自己，才不敢开口。她心头一动，怕柳絮是会错了意，忙安抚道：“我不会做你的主、强迫你选择的，都看你喜欢。我给你一段时间，你仔细想想自己愿意做什么，再告诉我，如果没有，我再替你想想。”
柳絮眨了眨眼，俏声嗔道：“我才不信，你哪回对我不是独断专横的。”
霍煜微笑着拍了拍手：“好聪明，都会用成语了，看来最近的学习成果不错。”
顿了顿，她忽然眼前一亮，快步走到书案前，推开堆成山的账册，铺开一张宣纸来，朝柳絮招招手：“正巧，过来，叫我瞧瞧你字习得如何了。”
柳絮优哉游哉往嘴里送糕点的手一僵，三两下把碟子里仅剩的几块都给吞吃扫净，含了满嘴酥点，来不及嚼咽，就已含含糊糊地甩下一句辞别，拔腿就跑。
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“不早了，下次再说！”
霍煜没再追出去，只目送他远去，才静静地低头盯着自己手中虚握着的笔杆，没由来地划过一抹淡淡失落来，微微牵起唇角，自嘲一笑。
自己方才是在卑鄙地期待什么呢？愈发不知分寸了。
她疲惫地靠进圈椅里，揉了揉眉心，耳边再次浮现那群长舌夫对柳絮尖利刺耳的耻笑羞辱之语，仍气得心口阵阵发闷，柳絮是什么样的人，这些时日的相处她看得比谁都清楚，他素来温良从顺，心地纯善可爱，待府中下人佣工也从无颐指气使，不曾得罪过人，却因为出身就要无故遭受羞辱。出身岂是自己有得选，可话说回来，生到哪的人就不是人了呢，偏生他就活该低人一等吗？
不过想来这世道其实本就是没有公平可言的，她的富商母亲一把年纪纳新人，是有本事，是宝刀未老，是一段风流佳话，贫穷的少男因美貌得幸被挑选中，便是处心积虑、不知廉耻地钻营引诱人……只要他还顶着“霍老家主的小侍”这个名头活着，这样的闲言碎语就永无休止。
霍煜原想着，既然柳絮乖觉，那她也会投桃报李，往后有她在一日，她就会帮柳絮挡一日的流言蜚语，不叫人伤害了他去。以她霍家的能力，母亲又那般宠信他，只要无变故，护佑他一世无忧自是不成问题。
但霍煜忽然想起那个偷得浮生半日闲的夜里，和她在长街上迎风奔跑时的柳絮，明快恣意，无拘无束，远比乖巧得像个木呆呆的瓷娃娃时的柳絮更加鲜活可爱。柳絮这个小骗子实在不精明，拙劣的谎言也就哄哄不在意他的人罢了，他怎么可能会不喜欢自由呢，那张灿如夏花的笑脸只有那夜的月与她得以窥见。
霍煜缓缓睁开眼，目光忽而悠远地透过窗子，落在院墙外高高的青瓦檐和疏朗的蓝天，脑袋里那个模模糊糊一闪晃过影儿的念头终于清晰起来——
柳絮还很年轻，他不能一辈子被困在这里。