谈妥了买棉花的事儿，大娘便跟周素裳说起手工费来。
“小娘子这衣裳急不急着穿？若是赶着要，两日便能给你做好。只是赶工得格外费功夫，价钱要略贵些，一共一百文。”
周素裳一听，暗自道这价钱着实不低，不由轻叹一声，“这价钱未免有些贵了。”
大娘笑着解释，“小娘子有所不知，绸缎衣裳可比粗布衣裳难做太多。绸缎料子滑软易皱，剪裁时分毫都差不得，下针走线更得轻手轻脚，稍一用力便会抽丝起皱。领口，襟边还得细细锁边熨帖，不比粗布随意缝缝就能成，费眼力更费功夫。”
周素裳听她说得实在，转念想起自己并不擅女红裁衣，终究还是要拜托人家。便放缓语气还价，“大娘，若是不赶工期，慢慢做要多少价钱？大娘只管放心，若是手艺合我心意，我往后做衣裳，定然都来光顾你家。”
大娘瞧着周素裳衣着富贵，谈吐和气，看样子是个会常来的主顾，便松了口笑。
“小娘子倒是会过日子，看你也是爽快人，我也不跟你虚要价了。若是不急着赶工，我慢慢给你细细裁，细细缝，针脚也给你做的齐整，便只收你七十文工钱。
只是这个价钱可不能再低了，我们做裁缝的，最是伤眼睛，挣的也都是辛苦钱。”
李善宝在一旁听得暗暗咋舌，七十文？都抵得上自己三日的工钱了！
他悄悄用胳膊肘捅了捅周素裳，压低声音劝道，“素裳，咱别在这儿做了。娘就会裁衣做袄，等娘归家，把这绸缎料子交给娘做，能省不少钱呢！”
周素裳不动声色拂开他伸过来的胳膊，若无其事接着跟大娘寒暄：“那就劳烦大娘算算，一共多少文，我一并结给你。”
账目简单，大娘张口便报了数，“四斤棉花二百二十文，手工工钱七十文，统共二百九十文。”
周素裳利落付了钱，心里算起开销。当初买下这整匹布料花了五百文，如今裁去发霉的部分，余下的料子仍够裁三身衣裳。现下这件绸袍，连棉花带手工算下来，花销竟还不到五百文，比起成衣铺现成买的，实在划算太多。
付过银钱，二人便一同往宅子里走。
路上，周素裳忍不住嗔怪起李善宝，“善宝，往后我做事，你别总中途打岔。该省的银钱我自然会省，可绸缎和棉布不一样，娘从没经手做过这类料子。真要让她来缝，万一做坏了，岂不可惜？
再说不过几十文的工钱，娘手头本就琐事多，你又何必再给她添忙活？”
李善宝听着自家媳妇儿一番数落，垂着眼眸摸了摸鼻尖，半句辩驳的话也说不出口，只能讷讷应道，“是，我晓得了。”
而此刻构树巷的宅院里，绿豆正对着张氏一行三人，大眼瞪小眼。
绿豆打量着眼前三人，两位老妇人一身粗布衣裳，虽还算整齐，衣襟上却沾着不少污渍，脸色也憔悴倦怠。
另有一个少年，生得眉目周正，精神也不错，只是身上的袄子破了老大一道口子，内里棉絮都露了出来，瞧着十分狼狈。
绿豆并不认得他们，可小姐出门前特意嘱咐，要她烧锅热水，给婆母等人洗澡。她心里犯着嘀咕，想开口唤一声老夫人，又怕认错了人惹来麻烦。
她暗自着急，不知眼前人究竟是小姐婆家人，还是哪里闯进来的流民，一时僵在那里，不知如何开口。
张氏带着老四李信宝，同张婆子一道踏进院门，就见灶房里走出个身着绿衣的小丫头。
那小丫头望着她们三人，眼神茫然又带着几分警惕，倒像是把她们当成了擅自闯宅的歹人。
张氏心头微微一紧，她多日不曾归来，家里近况一概不知，眼见院子里凭空冒出个生人，不由得暗自揣度。莫不是大儿媳先前出了事，便不再租这宅子，房主另租给了别家，这才住着个陌生小丫头？
张氏心里暗自埋怨李善宝，先前回了一趟家，半点家里的情形都不曾说，倒害得自己如今站在这里，进退两难，好生尴尬。
两方谁也没有先开口，张氏思忖着，不如先去铺子问问情况再说，万一真是走错了宅院，待会儿被人拿棍子撵出去，那可就丢人丢大发了。
她对着绿衣小丫头陪笑道，“姑娘莫怪，是我们走错地方了。”
张氏歉然一笑，便要转身退出院门。
恰在这时，院外传来说话声，“吃过晌午饭，咱们就去车马行雇车，天黑前便能赶去县城。”
张氏侧耳一听，这声儿不就是自家老大李善宝嘛！
她想也不想，回身一把就将院门拽开。
李善宝正抬手准备推门，院门却骤然从里面拉开，他手僵在半空，一时愣在了原地。
周素裳抬眼，猝不及防撞见婆母张氏出现在眼前，也不由得怔住了。
她眨了眨眼，有些不解，婆母离家还不到一月，看上去怎苍老憔悴了许多？
身上依旧是出门时那套衣裳，瞧着像是从没换洗过，头发也油腻凌乱，分明许久未曾打理。
周素裳心里暗暗纳罕，张氏此番出门，不过是去寻老四李信宝，又不是出外做苦力受累，怎会落魄成这般模样？
她连忙跨步走进院门，满脸惊惶地上前扶住张氏，语气迟疑，“娘，您这是……这是怎么了？”
张氏一见大儿媳，再也按捺不住，上前一把将周素裳紧紧搂进怀中，哽咽落泪，“我的好孩子，你受苦了！那些丧尽天良的歹人，真该千刀万剐下油锅！别怕，都过去了，往后有娘在。”
周素裳猝不及防被拥入怀，鼻尖立刻涌入一股混杂着汗酸与油腻的难闻气息，直冲鼻腔，熏得她几欲作呕。
她强忍着不适，那日的凶险过往她早已看淡，心中并无半分感伤。稍稍挣开张氏的怀抱，勉强扯出一抹笑意，“娘，回来就好。绿豆早烧好了热水，你们先去洗澡，收拾干净了，咱们再慢慢说话。”
她不好直言张氏身上气味难闻，免得让婆母难堪，只得悄悄朝绿豆递了个眼色，示意她赶紧领着张氏前去洗澡。