李善宝说着，抬手轻轻拍了拍胸口，那五两银子便藏在衣襟里头。
周素裳听得无奈失笑，轻轻摇了摇头。
李善宝见她这般模样，心里顿时发慌，神色局促起来，讷讷踌躇道，“素裳，你是不是……觉得我这般贪财，没了骨气？”
周素裳微微蹙起秀眉，眼波带着几分嗔怪，“这跟骨气有什么干系？你又不偷不抢的，有钱不知道挣，那才是迂腐死板。”
她顿了顿，语气愈发实在，“你自己想想，从前你带着老二老三去码头扛大包，三个人辛苦劳碌整一个冬天，才挣得五两银子。如今不过是帮着跑趟腿儿，便能轻轻松松得五两银子，多划算！”
李善宝见周素裳并无责怪，心头顿时一松，当即咧嘴地笑了起来。
笑着笑着，他忽又正色开口，“素裳，我这次特意回来，是想问问你，可有空闲同我去一趟县城？麻子胜和兰婆子的案子明日就要定案判罚了。岳父如今也在县城，他说，想来你定想亲眼看看这两人的下场。”
原来李善宝前两日在县城遇上了岳父，他平日里多在城门一带当差值守，岳父一进城，便被他撞见了。
待得知岳父此番进城，是特意为周素裳撑腰，奔走周旋案子的，李善宝心里满是感念。
要知道官府门路何等难通，动辄就要百十两银子砸进去，到头来还未必能办成事。
他瞧着周素裳眉头轻蹙，神色纠结难辨，眼底既有畅快，又藏着几分心疼不忍。
李善宝轻声宽慰她，“这般作恶多端的歹人，不值得你心软可怜。既然敢行恶事，自然就要承担相应报应。”
周素裳轻轻摇了摇头，“我不是可怜他们，我只是心疼我爹，他为了这事奔波打点，还不知要往里搭进去多少银钱。”
她轻轻叹了口气，缓声道，“爹既想着我去县城，那我便走一趟，好歹亲眼瞧瞧这些恶人落得什么报应。”
李善宝闻言放下心来，连忙宽慰道，“铺子的事你只管放宽心，不必惦记。娘和张婶子还有老四都要回来了，明日便让她们到铺子里帮衬，人手定然够用，你无需操心。”
“娘回来了？！”周素裳满脸讶异，连忙追问，“你怎么不早说？一路上可都安好？如今人在哪儿了？”
被她连番一问，李善宝顿时有些讪然，抬手摸了摸鼻尖，老实回道，“她们应是今早搭乘车马行的牛车动身，估摸晌午前后就能到家了。”
婆母张氏走了许久，走时也没备上换洗衣物。农家老妇人出门，向来是得过且过，想来也不曾好好梳洗。如今总算回来了，定得好生洗洗澡休整一番才行。
周素裳当即开口，“你且在这儿等一等，我去铺子里唤个人先回宅子，提前烧好一锅热水，好让婆母和老四回来能洗个热水澡。再备上热腾腾的饭菜，让二人吃饱喝足，好好歇息一番。”
“唉……不必了，等她们到家自己收拾就好。”李善宝怕耽误铺子里的活计，连忙开口阻拦。
周素裳却没听他的，话音刚落，便径直往铺子走去。
不多时，便从前头铺子里领了一个绿出来。
绿豆低眉垂眼跟在周素裳身后，心底七上八下的打着鼓。方才主家小姐吩咐，要她去宅子里伺候婆母，烧水煮饭，她心中忐忑。
绿豆虽是未未曾嫁人，往日在庄子上，却也见过不少性子乖戾的老婆子，苛待磋磨家中儿媳，也不知这主家婆母是个什么样的人，好不好伺候。
正想着，忽闻主家小姐开了口，似是在跟人介绍自己。
“善宝，这是绿豆，昨日阿祖从庄子上送来的。”
绿豆抬头，一眼瞥见面前丈远立了个农家汉子，身量魁梧，正淡淡朝她看过来，她忙垂了眼。
周素裳又道，“绿豆，这是李家姑爷。”
“姑爷好。”绿豆屈膝一礼，没了旁的话。
三人见了礼，便回宅子里。
此时张氏等人还未回来，周素裳留了绿豆烧水煮饭食，自己则和李善宝又去了街上买棉花。
只是一连去了两家铺子，棉花的价格都没有五十文的，新棉的价格更是叫价六十文而陈棉，更是没有。
棉铺的掌柜笑着解释，“如今近年关，棉花价格那是只高不低，若再过一段时日，棉花价格只会更好。”
周素裳听着价钱，心里顿时一阵悔意，暗恼方才在裁缝铺时怎就没顺手把棉花一并买了。
没想到这边棉铺的棉价，反倒比裁缝铺还要贵上五文一斤。
她心里默默算起账来，做一身棉袍，约莫得用四斤棉花。裁缝铺一斤五十五文，这儿却要六十文，一斤就贵出五文。
四斤下来，凭空便多花了二十文。
这二十文钱，都够铺子里上下人等好好吃上一顿早食了。
周素裳心里这般盘算着，暗自咬了咬唇。这会儿再折回裁缝铺去买棉花，委实有些拉不下脸面。
可转念一想，过日子本就该精打细算，哪能跟银钱置气？罢了，还是回去买吧，能省一文是一文。
二人一路折返，又往裁缝铺走去。
此时已是晌午时分，日头暖融融地洒下来。那裁缝铺的大娘正端着粗瓷大碗，坐在屋檐下的小板凳上，晒着暖阳慢悠悠用着午食，神态慵懒又闲适。
抬眼瞧见周素裳去而复返，大娘脸上立刻堆起一脸热络笑意，连忙起身，将饭碗随手搁在方才坐的凳上，笑着招呼。
“小娘子可来了！方才忙着说话，还没来得及跟你细谈价钱，你这会儿来得正好。”
周素裳也含着笑意回道，“大娘，我方才回去翻找棉花，谁知婆母说家里的棉花都匀给孙辈做了袄子，已然不剩了。这般，还是来大娘这儿买棉花的好。”
大娘闻言笑了笑，也不多言语，爽快应道，“成嘞，你要絮几斤尽管说，小娘子放心，我做的是针线手艺活，从不靠抬棉花价钱牟利，定然比外头棉铺卖的实惠。”
周素裳颔首笑道，“那就劳烦大娘，给我称四斤棉花便好。”