李善宝抬手抹去眼尾的泪，哑声道，“我……我不想你走，你是我李善宝的媳妇儿。素裳，我跟你说真的，我李善宝从来不是那种薄情寡义的人。你是我的妻，往后不管发生什么事，我都守着你，守着咱们这个家。"
他眼底满是真挚情意，看得出来，此刻说的每一个字都是肺腑之言。
周素裳看着他，忽然不知该如何接话，只好垂下眼，躲开他的目光，视线却不经意地落在了他的胸口。
那地方鼓鼓的，方才她就觉得有个硬物硌得生疼。她鬼使神差地伸出手，轻轻探进他的衣襟，想要摸一摸，到底藏了个什么东西。
她这么一探，还真给她摸出个东西来。
周素裳伸手摸出一只藏在衣襟里的旧蓝布小囊，触手沉沉的。她随手解开绳结，低头往里一瞧，当下便愣住了。
囊中静静躺着个分量颇重的银元宝，瞧着足有十两，边上还散着几钱碎银粒子，外加十几枚铜板。
周素裳心头一惊，猛地抬眼，满脸惊疑地看向李善宝，问道，“这银子……你是从哪儿来的？”
李善宝唇角噙着一抹温和笑意，缓缓开口，“这是我得的赏钱。”
说着，他伸手牵住周素裳，拉着她一同坐到床畔，慢慢同她细说缘由。
原来那日李善宝搭乘昌盛车马行的牛车，赶去县城寻母。
车行至城门外头，路上忽然乱作一团，人声嘈杂。
他原本在车里晃得昏昏沉沉，听见外头动静不对，当即睁眼望去。
这一眼看去，顿时心头大骇，只见两名匪人手持利刃，正与几名差人缠斗厮杀。
那两个匪人身手利落凶悍，官差渐渐落了下风，眼看就要招架不住。
李善宝看得心都揪紧，再也按捺不住，不顾车把式连声呼喊，径自跳下牛车。
随手捡了根粗木棍，直直冲进打斗之中，堪堪拦下匪人劈向差人脖颈的一刀。
有他挺身相助，场上局势登时逆转。不多时，县尉带着一众援兵匆匆赶到，合力围堵，终将两名匪人拿下。
再说这银子，当日县尉远远瞧着匪人挥刀劈下，刀刃直逼差人脖颈，眼见手下就要遭难，心头又急又痛，险些不忍再看。没承想转瞬之间，路边猛地冲出来一条魁梧汉子，凭着一根木棍拼死阻拦，硬生生救下了手下性命。
事后，县尉感念李善宝危急时刻挺身而出，舍身救人的义举，便将此事上报县令。
官府论功行赏，特意赏下十两银子，算作嘉奖。
李善宝接了银钱，当即就要动身去找母亲与四弟。
不料县尉见他身形魁梧壮实，动作利落矫健，顿时起了爱才之心，主动开口询问，问他是否愿意留在县城当差役。
李善宝当即婉言回绝，他一心牵挂着母亲，此番来县城也是为找母亲而来，留下任职算怎么回事儿？
再者若是留在县城当差，周素裳他的媳妇儿怎么办？他的家可在青石镇呢。
县尉眼中难掩几分惜才之意，仍不死心追问，“倘若你寻回母亲与弟弟，家事安定，可愿留在县城当差？你一身好本事，若是只困在乡野务农，实在太过屈才。”
李善宝未做他想，张口便道，“多谢县尉大人抬举，小人如今在青石镇充任杂役，已然知足。”
县尉闻言，顿时一乐。
原先他只当李善宝是寻常布衣百姓，本不愿强人所难，勉强招揽。
可现下得知李善宝身属镇中杂役，那一切便截然不同。
李善宝平日虽受青石镇亭长调度差遣，实则亭长并无直接管束他的权责。严格论起品级规制，李善宝的直属上官，本就是这位县尉大人。
整个东川县大小差役，无论县城内里，还是各镇乡野，尽数归县尉统管节制。
县尉神色肃然，当下沉声言道，“差役李善宝，近日本县奸匪作乱，市井不宁，今特调尔留驻县城当差履职，不得推诿违命。”
话音落下，李善宝当场傻眼，正要上前拱手陈情，孰料县尉已然转头，厉声号令一众差役，“即刻起，严查往来行人过所路引，只准入城，不许放出！”
李善宝闻言再度愕然，听县尉此番政令，纵使他不留县当差，眼下也已是脱不开身，离不得城了。
李善宝说完，望着周素裳，“我因认得几个字，就被派去城门口查验路引过所，平日里还要跟着县尉大人在城里四处巡查，捉拿作乱的匪人。我跟县尉说了娘和四弟的模样，劳他帮忙留意，好在最后总算在城北的施粥铺子寻着了他们。
一起当差的弟兄把人带回城里安顿好，只是城门关闭，一时半会儿的也出不去，也没法儿回来，只好托了昌盛车马行的车把式，捎句口信给你。
素裳，实在对不住，害你担心了。”
周素裳心里有委屈，可抬眼望见李善宝一脸疲惫憔悴，到了嘴边的责怪便硬生生咽了回去。
她本就不是扭捏矫情的人，当即摇了摇头，转而轻声问道，“那你往后打算如何？若是这批匪人尽数捉拿归案，你是回青石镇，还是继续听从县尉差遣，留在县城？”
她私心里自然盼着李善宝能留在青石镇。夫妻本是一体，长久分隔两地，终究伤感情，更何况她还未动过和离的念头。
李善宝定定望着她，唇角轻轻扯了下，苦笑，“我已然同县尉禀明了，只待匪事平定，贼人落网，便回青石镇，只是县尉那边还未曾给准信。”
周素裳闻言暗自无奈，既入了公门，端了官家的饭碗，身便不由己，来去皆做不得的主，实在是无奈。
李善宝见她不乐，转而说起一桩事来。
“我在县城的这些时日，有不少富户被匪人劫掠，其中有一家你还识得，你猜是哪家？”
周素裳听罢眉头蹙了起来，她识得，县城她识得的人家除却舅舅家，再无其他。
她倏地一惊，抓了李善宝的胳膊就急声追问，“是哪家？”