二人这番交手动静不小，黑漆漆的小院儿里有了响动。西次间的窗纸后头，忽地透出一点灯火，慢慢亮了起来。
桃花早已被惊醒，她一手端着油灯，一手紧紧攥着根粗木棍，小心翼翼朝着院门口走来。
灯火微弱，只照得见身前方寸之地，院门口情形模糊难辨。
她心里慌乱，清楚院里唯有杨巧儿身手了得，此刻动手的定然是她，至于对面那人，只当是替麻子胜报仇的歹人同伙。
这般揣测，倒和杨巧儿方才的想法，不谋而合。
“巧儿姐，你撑住！我来助你！”
桃花咬着牙，攥紧木棍就要往前冲。
杨巧儿急忙出声喝止，“桃花别动手，是东家夫郎！”
桃花猛然收势，脚下一时不稳，身子猛地一趔趄，险些栽倒，幸好杨巧儿眼疾手快，伸手将她稳稳扶住。
杨巧儿转过身，对着李善宝轻声问道，“李东家可要梳洗歇息？我这就去烧些热水来。”
李善宝摇头，“不必了，我待片刻便走。你去外头替我把马匹牵回来喂些草料，此马是借县尉大人的，不能有失。”
他说完，径直往堂屋去，留下杨巧儿愣在原地。
啥？喂草料？
她们在这宅子里，饭都少做，潲水都没有，也没有养牲口，哪来的草料？
周素裳听到响动，在迷糊中睁开眼。她不知发生了何事，起身点亮了油灯，凑到窗边向外窥视。
院里黑沉沉的看不清，只听见桃花的声音，听着像是进了歹人。
她心中一凛，正要推门出去，忽又听到了一个熟悉的声音，当即僵住。
周素裳正愣神儿的工夫，李善宝已站在了堂屋门外，他试着推了下门，门被拴着，并未推开。
他瞧见西次间的窗纸上映着一道人影，知道是周素裳醒了，便走到窗户边儿柔声轻唤，“素裳，我回来了。”
周素裳已是听到他回来了，鼻尖猛地一酸，一股子委屈怨气直往上涌。
她心里憋着气，暗自埋怨，这会儿倒是晓得回来？早干嘛去了！
可气归气，到底放心不下。夜里风凉，深更半夜李善宝突然回来，莫不是外头出了什么差错？念及此处，心头的气恼又掺了几分担忧。
她走到堂屋门口，伸手拔开门闩，将门拉开。门外正站着李善宝，一身差役公服还没换下，下巴上胡子乱糟糟的，瞧着好些日子不曾打理，满身疲惫。
她伸手把人拽进屋里，借着灯火细细打量。头发还算齐整，脸面也算干净，正要开口问他半夜匆匆赶回的缘由，却撞进他直勾勾的目光里。
那双眼睛定定望着自己，眼底水光隐隐，瞧着竟泛起了红。
“你……”
周素裳还未开口，整个人便被他狠狠揽进怀中。李善宝抱得极紧，胳膊死死箍着她，像是生怕一松手，人就没了踪影。
沉重的喘息贴在耳畔，他嗓音沙哑发颤，满是愧意，“素裳，对不住，都是我不好。留你一人在家，受了那般委屈，你要气，便打我骂我吧。”
周素裳浑身一怔，她听见他声音里裹着哽咽酸涩。
他向她道错，难道，昨日之事，他……已知晓了？
“你都知道了？”周素裳声音柔软，猫儿挠似的挠进了李善宝的心尖儿。
他将怀中的人箍的更紧了几分，“今日徬晚，城门口看到了青石镇押来的人犯。押送的差人我还算熟识，他都告诉我了。”
周素裳被他箍得太紧，险些喘不上气。他胸口的衣襟里也不知揣着什么硬东西，硌得人难受。
她的声音被闷在胸膛里，还带了些软糯，“你松开些，勒得我难受。”
李善宝闻言，忙稍稍松开手臂，却依旧将她圈在怀里不肯放开。下巴轻轻蹭着她的发顶，眼底满是疼惜与愧疚。
夜色沉沉，四下静悄悄的，屋里更是安安静静。两人相拥许久，才舍得分开。
周素裳抬着头，静静望着李善宝，一瞬不瞬。他也不躲闪，任由她细细打量。
方才压下去的委屈，此刻忽然一下子全翻涌上来。看着他这张胡子拉碴，满脸疲惫的脸，周素裳忽然一抬手，狠狠一巴掌扇了过去。
李善宝登时一怔，她力道小，这巴掌落在腮帮子上，听着清脆，实则半点不疼。
下一瞬，她嘴巴一瘪，眼泪啪嗒啪嗒落了下来。
李善宝瞧得心口猛地一揪，连忙低下头，轻声哄，“别难受，心里要是还憋着气，就再多打我几下，千万别委屈自己，只仔细打疼了手。”
周素裳听他这般软声安抚，再也撑不住，一头扎回他怀里，呜呜咽咽哭了起来。
“李善宝，你知不知道，我差一点就被人欺负了……呜呜，若是当真到了最坏的地步，我便再也不做你媳妇了，我要远远离开青石镇，寻个清静安稳的地方，自个儿过一辈子……”
李善宝抱着怀里哭得浑身发抖的人，心像是被一只手狠狠攥住，又酸又疼。
耳畔又听见她说要离开的话，李善宝心口骤然一沉，急得发慌。
二人成亲虽还不满半载，朝夕相伴的日子却历历在目，单单是想一想她要走，他便疼得喘不过气。
满心的愧疚，后怕混着惶恐翻涌上来，只恨不得伸手牢牢将人攥紧，死死护在怀里，不肯放她离去。
“素裳，万万不许再说离开的话。”
他手臂微微一收，将她抱得更紧，语气沉沉。
“你莫忘了，我们早拜过堂的，你便是我的妻。无论出了何事，这点永远改不了。
真要有那么一日，你执意要走，便一并带我走。夫妻本是一体，生来同屋，死后同穴，原该一辈子相守不离。
便是等到白发苍苍，年岁老去，咱俩也要相伴到头，同归一处，这辈子才算完满。”
周素裳哭的泪眼婆娑，耳畔听的李善宝的声音也带了哭腔，不由一怔，便渐渐收了哭声。
她挣开他的怀抱，定定望着他泛红垂泪的眉眼，瓮声瓮气地问道，“你哭什么？”