琴娘母女三人连连感激磕头，除却杨巧儿知内情，其余人皆是一头雾水，全然不知其中缘由。
周素裳无意多说此事，只示意杨巧儿将人搀扶起身，“都起来吧，先去净面收拾一番。待会儿食肆就要忙活起来，切莫红着眼眶做事。若是被食客瞧见，反倒要误会我这个东家是个刻薄人了。”
琴娘闻言连忙起身，恭敬应道，“我这去干活儿，不……不是，奴婢这就去干活。”
说罢，她拉上一双儿女，脚步匆匆往后院去，边走边低声细语叮嘱着什么，话音细碎模糊，周素裳不得而知。
赵荷花心知琴娘整这一出，定然和昨夜的祸事脱不开干系。
她本就不是个稳重人，凡事最爱追根究底，此事又事关大嫂，直叫她心头发堵，非要探个究竟不可。
她拉过杨巧儿，追问昨夜的原委。
“巧儿，昨晚的事儿我大嫂不愿多说，可我不是外人，同为李家妇，一家人的事哪有不知的道理？
万一往后婆母盘问起来，我一问三不知，平白还要挨呲哒。这事大嫂不便开口，你来跟我说清楚。”
杨巧儿下意识朝周素裳那边瞥了一眼，方才赵荷花说话声音不小，这番言语，周素裳定然听得一清二楚。
见东家并未出声阻拦，杨巧儿便知晓，此事可直言。
她将昨夜的始末细细道出，那日周素裳买下琴娘母女时她虽不在场，却也猜得八九不离十，索性将周素裳与兰婆子结怨的前因后果，尽数告知了赵荷花。
赵荷花素来没有周素裳那般沉稳涵养，听完一切才恍然明白，这场祸事的根源竟在琴娘母女身上，说白了，大嫂全是替她们受过。
一股怒火顿时涌上心头。
她虽不至于迁怒苛待琴娘几人，脸色却冷了下来，待她们，也不比前几日那般热络。
约莫巳时正，食肆里餐前诸事皆已收拾妥当。众人各就其位，静静等候食客登门。
街上行人渐多，门前石阶上传来一阵脚步声。
周素裳几乎是本能反应，尚未抬眼看清来人，便对着门外人影扬声开口，“客官里边请，请问一共几位？”
姚四被这声热络招呼喊得略显局促，不好意思地挠了挠头，腼腆地朝周素裳笑了笑，“周东家好。”
周素裳看清来人是姚四，脸上方才应酬的笑意不由淡了几分。此刻她觉得唯有络绎不绝的食客，实打实的银钱，才能稍稍抚平她心底的烦乱。
纵使心烦意乱，对着姚四，她依旧扯出一抹从容笑意，“是来找巧儿的吧？”
姚四抬眼望向杨巧儿的方向，随即收回目光，笑着开口，“周东家，我不是来找巧儿姐的，是特地来找你的。”
周素裳闻言微微一怔，面露疑惑，“找我？”
“正是找你。”姚四颔首一笑，“先前东家曾托我，若是到了县里撞见那日替你捎信的人，便来告知你，我今日便是为此而来。”
这话一出，周素裳瞬间忆起当日托付姚四的事，精神骤然一振，语气急切追问，“你见到他了？我丈夫他现下如何？可有什么话捎与我？”
她心底早已焦灼难安，李善宝离家多日，婆母也杳无音信，公爹日日在家盼着，叫她如何不心急。
姚四只淡淡一笑，并不应声，指尖无意识轻叩桌沿，垂着头故作缄默。
周素裳愣了片刻，霎时便回过神来。心底暗自腹诽姚四太过市侩，明明是巧儿相熟之人，偏还要借着消息向她讨好处。
求财本无可厚非，直说便是，偏要这般故弄玄虚拿捏人。
她无奈从荷包里数出十余枚铜板，径直递了过去。
姚四立刻笑着接过，嘴上假意客套，“周东家也太客气了，咱们也算相识，何苦这般破费，实在不好意思。”
嘴里说着推辞的话，脸上笑意却早已漫开，收钱揣入怀中的动作也干脆利落，半分不好意思的模样也看不出来。
姚四收好银钱，这才收敛嬉色，正色开口。
“现下县城全域戒严，城门只许进不许出。听闻有一伙山匪假扮灾民混入城中，接连劫掠多家富户，官府正四处搜捕巡查，戒备森严。”
“昨日我恰好在城门处，撞见了你丈夫。他同一众差役守在城门查验路引过所，身着公服，腰佩长刀，看着颇有几分威风。
我远远望见，不敢贸然上前，没曾想他反倒认出了我，主动唤我过去，特意托付我给你捎几句话。”
“土匪？戒严？”
周素裳心头猛地一沉，心口突突狂跳，急急追问，“他都说了些什么？”
姚四缓缓道来，“他让你放宽心，他一切安好，等官府剿平匪患，风波平息，便即刻归家。
还说你婆母与你家老四眼下都安稳住在城中，一切无恙，叫你不必挂念担忧。”
周素裳抬手轻轻按住心口，心绪纷乱，她如何能不担忧？
土匪二字，她往日只在戏文闲书中听闻，书中所载，尽是些心狠手辣，凶蛮暴戾，无所不用其极之徒。
官府剿匪，定然免不了刀兵相向，兵刃厮杀，凶险万分。
李善宝一个杂役，不过去一趟县城找母亲，掺和到这等事里做什么？
周素裳心中暗自责怪，恨不得李善宝近在跟前，狠狠的骂他一顿，打上几拳才解气。
姚四传完话，便立时起身，蹭到杨巧儿身侧，语气软和又讨好。
“巧儿姐，你要做什么活计，只管吩咐，我来替你做。”
杨巧儿淡淡斜睨他一眼，语气冷淡，“没活计要你做。”
姚四不肯作罢，又凑上前笑道，“那巧儿姐可饿了？我去街上给你买包子来吃。”
“不饿。”
接连遭了冷待，姚四也不恼，他脸皮厚，索性就抱臂闲站在食肆里，不远不近跟着杨巧儿慢悠悠打转，活脱脱一副闲散无赖模样。
杨巧儿见周素裳神色恹恹，知道她心绪不佳，她瞧着姚四晃来晃去的碍眼，便张口赶人，“你走吧，我们要忙了，你莫在这里碍事儿。”