亭长厉声一喝，兰婆子骤然回神，猛然惊觉自己正身处公堂重地。
心底惊惶骤起，理智瞬间回笼，万万不可认罪。为了她那不能自理的儿子，就算拼上一切，也绝不能招认！
她慌忙定了定神，怯生生垂首回话，语气百般委屈，“老妇……老妇听不懂大人说什么。我素来安分守己，只一心拉扯孩儿艰难过活，从未行过半分恶事啊。”
她说罢，心底的那丝恶念隐隐作祟，忍不住抬眼去寻周素裳的身影。
她满心都盼着能看见对方痛哭流涕，狼狈凄惨的模样，好借此消解胸中积压的怨毒与恨意。
她目光冷冷扫过堂中众人，纵使耳边满是围观乡民的唾骂声，神色依旧稳得住，不见半分慌乱。
可转瞬之间，一道清丽的身影骤然落入眼底。
周素裳身着锦衣，罗裙端整素雅，发髻梳得一丝不苟，周身气度沉静冷冽，正眸光沉沉，冷冷直视着她。
兰婆子脸上强装的镇定瞬间裂开一道细纹，转瞬碎裂成惊愕，她望着周素裳，心头怒火与惊疑齐齐翻涌，失声惊道，“你……你怎会在此处？！”
在她预想里，此刻的周素裳本该颜面尽失，羞愤得不敢抬头见人，受尽千人指点，万人唾骂，落得个身败名裂的下场才对。
万万没有想到，对方竟安然无恙，衣冠齐整，稳稳立在公堂之上，分毫未损。
这叫她怎能不恨！
“黑心烂肚的小娼妇，你怎么还有脸立在堂上，你该被千人骑，万人唾，死无葬身之地才对！！”
兰婆子面目狰狞，满口污言唾骂。她匍匐在地，拼命挣扎着想爬起身，却被两侧差人死死按牢，动弹不得，只能用那双浑浊阴毒的眼，死死的盯住周素裳。
眼见她这般歇斯底里的疯癫模样，周素裳反倒浅浅勾了勾唇角，神色淡淡，缓缓开口。
“兰婆子，你心中记恨于我，便暗中勾结那麻子脸吴胜，蓄意设计毁我清白，断我名声，可对？”
这话如同戳中痛处，兰婆子瞬间失控，嘶吼怒骂。
“对！我就是要毁了你！你断我活路，不让我好过，我便拉着你去死！你不过是有几两臭钱罢了，凭啥你能买人，我就不能给我儿子买个媳妇儿？！”
她喘着粗气，眼神歹毒又刻薄，字字句句极尽污秽。
“瞧你生得一副白净皮囊，平日里端得清高，你这样的货色，骨子里最是虚伪！我看你根本就是个不知廉耻的骚货！我就是要毁了你，撕烂你这张装模作样的脸，让你也尝尝身败名裂，受尽指点的滋味！”
一番恶毒怒骂倾泻而出，兰婆子胸口剧烈起伏，怒骂完毕，只撑着粗重急促的喘息，恨意翻涌不止。
周素裳静静听她骂罢，抬眸望向堂上，随即再度屈膝跪下，“亭长大人方才已然听清，兰婆子亲口招认，她便是此次蓄意谋害民妇的幕后主使。还请大人为民妇做主，严惩凶犯，以正风气。”
亭长斜一眼地上疯癫的兰婆子，心中暗自蹙眉。他任职多年，这般心肠歹毒，行事阴狠的老妇，倒是头一回遇见。
此案绝非寻常偷盗纠纷，蓄意毁人名节，雇人行恶，早已超出亭长的管辖权限，必须据实上报县衙，交由县令定罪。
他并未即刻答复周素裳，当即吩咐差人取来纸笔，当堂笔录案情始末，条理清晰地将几人罪状一一列明，随后勒令兰婆子当堂画押认罪。
兰婆子见状慌忙往后缩，拼命摇头抵死不认，嘶声狡辩，“我不画押！我没有错！全是这小贱人害我，是她害的我！”
差人岂会容她抵抗，上前死死扣住她的手腕，蘸上鲜红印泥，强行按在供状之上，一枚血红指印就此落下，铁证如山。
另一边，麻子脸吴胜，瘦高个混混等一众从犯，同样无从逃脱，尽数被差人押着逐一按上指印，罪状敲定，再无从抵赖。
亭长端坐公堂，望着供状上一排排的血红指印，眉头紧蹙，沉声宣判。
“人犯兰婆子，吴胜一干人等，蓄意行凶作恶，图谋毁人清白，罪证确凿，供词画押属实。即刻将一众凶犯押入地牢严加看管，待到明日统一送往县衙，交由县令大人审讯定罪！退堂！”
话音落罢，亭长起身拂袖，大步转身离去。
大堂之下，兰婆子依旧被差人死死按住，狼狈伏在冰冷地面，动弹不得。
周素裳轻移莲步，从容走到兰婆子身前，语声平淡的开口。
“兰婆子，你此去县衙，这辈子，怕是再也回不来了。本朝律法森严，预谋污人清白乃是重罪。纵然我安然无恙，也洗不掉你蓄意害人的歹毒罪过。只可惜啊……”
她微微敛眸，轻轻一叹，眸光冷淡斜睨着脚下之人。
“你一旦伏法入狱，你那痴傻儿子往后便无依无靠。天寒地冻的冬日里，无人为他缝衣做饭，怕是连一口热饭，一件暖衣都难求。
巷子里的孩童素来顽劣，最是爱捉弄憨傻之人，日后少了你护着，打骂戏耍怕是日日少不了。孤零零一个傻子，无人照拂，无人庇护，往后漫漫时日，又该如何熬过去呢？”
周素裳面上故作淡然无辜，心中却深谙何为杀人诛心。
兰婆子这辈子最牵挂，最疼惜的，便是那个痴傻儿子。
她无需恶语咒骂，更不必动手相向，只需寥寥数语，便能精准戳中兰婆子的软肋，叫这个蓄意毁掉自己一生的老妇，往后在牢中日夜煎熬，寝食难安，生生受那蚀骨噬心的苦楚。
周素裳如何不恨！
从前她遇过的恶意，不过是赵荷花暗中耍些小心机，二房刘氏，姜青莲之流贪图小利，暗中占便宜。这般琐碎龌龊的小打小闹，她向来不放在心上。
并非她生性大度，而是不值当。她日子安稳顺遂，自在舒心，犯不着为些许鸡毛蒜皮的腌臜人事，乱了心神，坏了自己的安稳光景。
可这事不一样，这老妇要毁了她！毁了她的安稳生活！她过不去！