左右巷子里的人家听见这声中气十足的呼喊，一扇扇木门接连被从里打开，壮实汉子们握着刀斧铁锨纷纷冲了出来，后头还跟着不少拎着井绳，拿着棍棒的妇人。
众人齐声喝骂，“狗东西！咱们构树巷清净多少年了，竟敢上门来撒野！都绑起来送官！”
桃花早先一直拉着周素裳缩在墙角看着，眼见杨巧儿孤身一人对上七八个街痞，虽一时不落下风，她的心却一直提在嗓子眼儿，连大气都不敢喘一口。
此刻见左右巷子里的街坊们齐齐出来助阵，她瞬间眼眶一热，悬着的心总算落了地，轻声对着周素裳喃喃道，“太好了，东家，咱们没事了。”
街坊们一拥而上，有人高举火把，霎时将漆黑的巷道照得通明。
众人这才看清地上横七竖八躺倒一片的街痞，个个带伤哀嚎不止，都不由得愣在当场。
众人看看地上流里流气的混混，又望向身形壮实，手握杀鱼刀的杨巧儿，你瞧瞧我，我望望你，一时竟有些恍惚，分不清到底该绑谁才是。
周素裳见呼啦啦涌出一群人来相助，心下登时一暖。她心知杨巧儿身手利落，自家断无危险，可单凭巧儿一人，要将这七八个街痞尽数拿下，送交官府，终究还是吃力。
于是她上前一步，对着一众出手相助的邻里敛衽深深一礼，朗声道，“多谢诸位乡邻仗义出手，肯为我这弱女子撑腰。
小妇人周氏，是本巷租户，今日与家人归家途经此处，无端被这伙泼皮拦路堵截，只道我是得罪了什么人，要给我一顿教训。
可我平日安分守己，与邻里无争，与外人无仇，实在不知这场祸事从何而来。今日若非家人略通拳脚，又有诸位及时赶来，小妇人今日……怕是难逃一劫了。”
说到此处，周素裳抬手轻拭眼角，故作后怕，眼底含起几分泪光。
“我认得你！你不是街口开面馆的周娘子吗？我还去你铺子里吃过面哩！”一个妇人指着周素裳，高声认了出来。
“开面馆？街口那家面馆生意这般红火，莫不是招了同行眼红，故意使人来报复？”
旁人这话一出，周素裳心里反倒犯了嘀咕。她原本以为是那日牙行的老妇暗中使坏，可听众人这般议论，心思陡然一转——莫非，是桥头那家面馆的老板娘恼她抢了自家生意，欲对她不利？
“管他背后是谁指使，先把这伙泼皮绑了送官！打一顿板子，一问便知！”人群中一声高亢的男声喊了一句。
是啊，管他是谁指使的，绑了送到衙门里总没错。
众人一拥而上，七手八脚就要将这群街痞捆起来。
街痞们一听要被送官，顿时吓得魂飞魄散，挣扎着从地上爬起来，四散就要逃窜。
可邻里们哪里肯容他们轻易逃走，抓胳膊的抓胳膊，按身子的按身子，不多时便热热闹闹地将这伙泼皮捆了个结结实实。
众人拿来井绳，七手八脚将七八个街痞挨个串成一长串儿。那麻脸泼皮依旧躺在地上人事不知，被一个壮汉像扛死猪似的直接甩上肩头。有人打起火把照路，吆喝着一行人，押着人往衙门而去。
周素裳既是苦主，这衙门她少不得要跟着走一趟。
她环视一圈，对杨巧儿道，“你随我去一趟。”又转头叮嘱赵荷花几人，“夜深了，你们先回去歇息吧，明日铺子里还要忙活。荷花，若是我与巧儿今夜回来得晚，你明早便同桃花一道，把明日要用的食材先采买回来。”
“晓得啦，大嫂，你们可千万小心。”
赵荷花左右张望一眼，悄悄凑近周素裳耳边低声道，“大嫂，待会儿官府若问起那麻子脸是谁伤的，你们只管推说是他们自己人混战误伤的。反正黑灯瞎火的，谁也没瞧见。”
周素裳先是一怔，随即心中暗赞赵荷花机灵。她抬眼与杨巧儿无声对视一眼，轻轻点了点头。
夜已深，街巷一片寂静，一行人押着泼皮走过，动静闹得不小，登时惊醒了不少已然安歇的街坊邻里。
有人披衣起身，扒着窗缝往外探头，见众人捆着一长串挂彩的地痞，声势浩荡地走过，不由得又惊又奇，隔着窗子高声问道。
“哎，老哥儿几个，这大半夜的是咋回事？怎还绑着带伤的人？莫不是望川县来的灾民偷东西被拿住了？”
队伍里一个老汉连忙摆着手回道，“这可不是灾民！若是灾民落难，谁见了不得舍口饭吃？这伙子人是不知从哪儿冒出来的地痞流氓，方才在巷子里打劫妇人，被我们当场拿住，这正要押去官府问罪呢！”
街坊四邻一听竟是当街打劫，顿时哗然。
青石镇素来安稳，多少年都没出过这般无法无天的事，这等热闹事哪里肯错过。
众人当即披衣起身，也顾不得深夜寒冷，一个个缩着脖子推门出来，跟在队伍后面，热热闹闹地朝着衙门口涌去。
一行人动静闹得极大，还未走到衙门口，原本二十来人的队伍，竟一路越聚越多，足足涨成了百十来号人。不知是谁摸了一把白日卖菜摊儿遗落的烂菜叶，兜头就朝那几个街痞砸了过去。
几个街痞本就浑身带伤，有人胳膊上还在汩汩冒血，被人捆着推搡前行，早已难受不堪。
几人都盯着壮汉肩头人事不知的麻脸痞子，恨得牙根发痒——若不是他逞强出头，他们此刻本该躺在暖烘烘的被窝里酣睡，哪会落得这般境地。
这会儿又被烂菜叶劈头砸脸，混杂着些臭烘烘，湿答答的脏东西，又冷又臭，狼狈得无以复加，心中怨气更是翻涌不止。
这一番喧闹动静，早已惊动了夜间巡街的差人。
两名差人远远望见百十来号人簇拥而行，只当是百姓聚众闹事，心头虽掠过几分惊惧，可职责在身不敢懈怠，当即按住腰间佩刀刀柄，快步疾冲而来，厉声喝止。
“都停下！深更半夜聚众喧哗，究竟闹什么？！”